第66章 人事巧

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日暮黄昏,景深在巷外得了匹马,怕人追来,便在街道上骑起来,派来看着他的几人分守在正门与两道侧门,偏头时瞥见一人一马登时大惊追去。

虽有马匹,奈何道上诸多往来行人,又有小摊点摆在路旁,他若横冲直闯定会伤着行人,遂只能堪堪超过那两人。

直到出了主街,到城门前才骑得顺畅些,不过这时已近宵禁时候,出城入城的人排了好长一列。

景深顾不得太多,直接骑马到最前头,意料之中地教守城门的官兵拦住,将令牌给他们瞧时掉头看眼身后,那二人中有一人已追到队列最后,正欲索回令牌时却见一个瘦小影子将那人扑倒在地,还趁机转头冲他摇了摇手。

会是谁?

景深皱皱眉头,不再多想转回头去,接过令牌便出了城门,顺着敞道直走到天黑,郊外虫鸣兽叫瘆人得很,加之不知方向,只有先到近处村户家住上一夜。

整夜未睡安稳,像个逃犯似的怕人追来,又把他扣将回去,好在一夜安好。

翌日天将蒙蒙亮他就起来,在农人家中随意用些粥饭,问了去路才骑马去。

此后两日也不知在官道上吃了多少灰,临近日暮才抵一个小县,住进县里的一间小客栈,将马儿交给小伙计牵去吃草料,又差另一个小伙计买身新衣来。

刚坐下叫了几样小菜店内就又进来两人,身影魁梧,一眼就扫来窗边景深这处,景深只抬眼看看二人,他们便往另一端坐下。

这二人是昨日傍晚在茶肆时追上他的,却没靠近,只远远跟着,想来也不是抓他回去,许是担忧他安危才来。

景深没管二人,饱餐一顿后就拿着新衣回屋沐浴,天尚未大黑就早早睡了,朦朦胧胧间好似听见了夏意与先生的声音,然而醒来时他仍然躺在这个连名字也不知晓的客栈里。

失落会子便提气劲儿起来,近来他总是天没亮就醒,下了阁楼后在店里装了袋水,又拿了两块饼就牵马去。

客栈马厩外停着个马车车厢,较为破旧,昨日他来时还不在这处,是以多看上眼,此时一个裹着灰色头巾的汉子也进来柴院,看样子那马车车厢就是他的。

景深没再多看,牵马出去时正巧撞见跟着他的那二人进来,两人见他后当即顿首,景深单睨视眼就去。

马匹是那日临时寻来,脚力非那甚好的,他本想着六日就赶去,却是心有余而力不足,在第七日午间才拢若榴。

阔别年余,景深在远远见着李叔家屋子时喉头就微微哽咽,心里又存着少年委屈心事,纵是男儿有泪不轻弹他也忍不得,又卯力骑快些,下马时险些没站稳。

正是八月廿三,与两年前他初来若榴时差不多时候,按捺着胸腔里的翻涌走去门边,却发现院门是掩着的,不过并未上锁。

他推门进去,入眼的是再熟悉不过的小庭院,门旁种着晚崧的菜地、石磨、缀着许多石榴的榴树、梧桐树、秋千、井亭……全部没变。

不同的是,今次没有领他进院的先生,亦没有那个踩在条凳上摘石榴的姑娘。

手失落地从门环上松开,就听身后有人试探叫他:“阿深哥?”

他转过身,阿宝正仰头看着他,一脸重逢欣喜,奈何景深还不太想笑,问他:“夏意与先生人呢?”

阿宝挠挠耳垂:“小意姐与先生去京城了,走前交给我爹爹一封信,是要转交给你的。”

景深眉心跳了几跳,像是听不懂阿宝的话,问他:“京城?为何会去京城?”

阿宝也不明缘由,只将他领去家里拿了那信出来,信里夏意说她外祖母病危,舅舅传信到家里来,希望她和爹爹能带着娘亲的骨灰回去送送老人家,也想着能让老太太在临终前看看她的外孙女儿。

景深揉揉额角又看一回,若非信上字迹千真万确是夏意的,他定要觉得这是他人胡诌的信,几时她又有个在京城的外祖母了?

不单他头疼,便夏意初听这话时都有难消化。

那日一早收到信先生匆匆叫她醒来,未做解释便让她收拾衣裳行囊,她一肚子疑惑,到先生收好时才同她道这是要上京城去。

夏意登时红成兔子眼:“为何要去京城?我不要去,我要在家等景深来。”

先生不忍摸摸她脑袋:“我们带娘亲家去看她的娘亲,这是她的遗愿啊。”

小姑娘微滞,酸着鼻头给景深留了封信,这一次,差池出在她这处。

在马车上的这几日先生将尘封十余年的往事说与她听,那时候她娘还是太傅家的千金,而她爹爹最多最多也只是个世人看重的穷苦儒生。

她偷偷看过好些话本,话本子里的故事无非就是帝王将相、魑魅魍魉与书生小姐,她如何也没想过她娘与她爹爹便是“书生小姐私定终身后花园”那类。

彼时夏先生的先生孟先生与宁太傅交好,先生也与宁家公子同窗,往来密切,一次在府上多吃了一杯酒就醉来,迷迷糊糊撞进个园子里,见亭子里坐着个垂泪的少女。

那是他们初次见面,二人皆算失了礼,尤其先生,在见着人后急忙转身离开,不料下一刻昏睡倒地,将身后垂泪的宁小姐吓得再没敢哭,上来晃他。

便是那一晃,先生在恍倘间见着了落入凡尘的仙子,从此心就满来。

后来他才得知这位宁小姐已有了婚约在身,指腹为婚的那种,因着这个,连对她有心思的太子也未能插手甚么。

先生本就不敢妄想,这下就更退缩来,若是在外遇见宁家小姐,从来只敢垂着头偷瞧她或是远远儿看她。

本想着这样看到她嫁人就好,却不料他竟撞见了那梁家公子从青楼出来的场景,面上一派慊足,明眼人皆知那是做了甚么,也不知是从哪儿涌出股劲儿,他竟把那梁公子拖进巷子里打了一顿,虽他也被打得鼻青脸肿直不起腰。

少年意气的事却教巷口的宁公子与一个小厮看得一清二楚,二人皆没出面,而是回了宁府与宁小姐说这事,原来宁公子与那小厮都是她派去的,为的就是让兄长瞧瞧那梁家公子是何品行,好借此毁了那碍眼婚约,不料倒生出这枝节。

那时宁公子问妹妹,可是认得他那友人,宁小姐笼袖笑了笑,没说曾在花园里见过他的事,只说那人见着她连头也不敢抬,却偏偏爱偷看她,还以为她不知晓,个头高高的,却总爱红脸,好生不搭。

后来,世人编的话本子就套去他二人头上,一来二往情愫互生,只差将婚约退了来,可偏偏那婚事就是退不得,梁家人仗着曾救过宁太傅与夫人两条命如何也不认。

没辙之际还是太子出面名正言顺地将两家婚约退掉,却有一个要求,便是想纳宁小姐为太子侧妃。

宁小姐是个连未来夫君出入烟柳之地都容忍不得的人,像太子那样将来会坐拥后宫佳丽三千的人她更是不愿嫁的,推了梁家这座小山反来了座大山挡在前头,然这事就连太子太傅也开不了口回绝了。

往年太子不开口,是因她婚约在身,如今他亲自出面退了这婚事,便也有了开口之理,事况反成了宁家无法谢绝。

好在太子并未直接请旨赐婚,而是答应宁家让他们考虑几日,毕竟他也只能给她个侧妃位置,太傅是他的老师,若是逼得太紧必定为旁人所诟病。

便是那时,宁小姐在见着先生后问他:“呆子我问你,你愿为了我冒天下之大不韪带我离开吗?”

先生一愣,正神游不知如何回话时对面佳人便哭了来:“好得很,素日里待我好全不是真心,你走罢,从今往后再不相见就是。”

“这是甚么胡话,我心里千个、万个地想带你走,可你父母兄长皆在,如何远去?我愿为你冒天下之大不韪,可你呢,当真要弃家人于不顾?”

瞧着弱不禁风的女子却比谁都要强,当即牵着先生手到堂上,老爷与夫人看了大骇,气问二人几时牵连在一处的。

便是那日,在父女二人的对峙中,夏意娘亲说出断绝关系几字,一下便点着了宁太傅的怒火,摔了手中茶盏不够,连茶壶也拂至地上:“好得很,我养的好女儿要同她父亲断绝关系,那从今日起,我宁修远便只有宁辙一个儿子,再无女儿。”

这件事后,先生便带着她去了若榴,夏日里他曾送一个名唤崔祜的友人来过这个村子,那时漫山的榴花就烙在他心上,只因她喜欢榴花,从此便在若榴安家落户。

而宁太傅,也因此事同孟先生断绝了往来,实属迁怒。

马车微微颠簸,先生眼帘低垂,低低道:“也因这事,你娘亲始终都怀着愧疚……”到底不是一句年少无知不懂事就能推脱的事。

听完这番话,夏意的兔子眼睛早就簌簌哭个不停,先生替她拭泪:“也不知你娘亲有没有说与你,那把陪你长到十二岁的长命锁,便是你外祖母命人打好偷偷送来的,还有……你及笄时的那身红裙与好多珠宝首饰,其实是你外祖父借景深爹爹之手送来的。”

那时睿王在信里说,他本是在京城里求好的珠宝首饰,下朝时宁辙好奇遂问了他句,他迟疑会子还是说了这事,宁泽神色复杂,家去后还是与二老说来,后才有了那许多珠宝首饰与姑娘家的石榴裙……

睿王说,当初太傅无疑是气,可生过气也回味过这事来,若是他家姑娘没有个心仪之人,那时定也能寻出别的办法,依她那性子,更甚会出别的事端。于是,这许多年来,宁老太傅愈渐伤感这事,奈何他的女儿早便病逝,他的愧疚也只能是愧疚,连外孙女也不敢认回来。

嘴硬得像鸭子,备起礼来却不含糊,全是极佳珠宝,许多人家嫁妆都比不得的好,老夫人还命人制了身石榴裙去,她的女儿喜欢榴花喜欢榴红,或许她的外孙女也随她。

夏意听了这话,又难解些,却什么也没问。

这一行走了十日,中秋也没过成,只在城里买了几块小饼应付了,待进了京城听见喧闹声后才慢吞吞揭开帘子看,车马嗔咽,行人如织,比襄云不知热闹出多少。

原来她爹爹娘亲还有景深都在这富庶地方长大么?

想到景深,她又担心起他,也不知他到了若榴会有多气?

马车驶进一条宽巷,随后就见两扇高高的门,比襄云县令家要气派百倍,踏跺下守着几人,其中一个还蓄着美髯,夏意见他看向自己,忙丢开帘子,而这时马车也停下来。

先生先下的车,夏意后钻出帘子时手上还抱着景深送的那盆五色凤仙,其余东西皆能托付给李叔,唯独这难养的花儿得她亲自带着。

那蓄着美髯的人见父女俩后,声音浑厚嘱一旁的小厮:“愣着作甚,替表小姐搬车凳去。”

“是。”那抬着车凳的小厮还未走近,就见表小姐她抱着盆花跳下马车来,走也不是,停也不是。

夏意抱着花呆答颏,心下有些慌神,不明所以地转头看她爹爹,见爹爹冲她点点头知是无事,这才松懈下来。

是时宁辙上前来,看了看夏先生,未吐出只言片语,只又垂眼看他这个外甥女,与她提了提唇角也没能说出什么,终于道:“进去罢,老太太这时正巧醒着。”

将人领进府院,去里院时宁辙将老夫人病情说与先生听,又将寻着那名神医的事说与他们。

夏意懵懵懂懂听着,神思不受控地教府上景致吸引去,一会儿路过芭蕉穿过水榭,一会儿又钻过一道洞门,怎会有人家里装着山水?

才踏进后院时就有个小丫鬟往外跑,见宁辙便急急道:“老爷,方才老夫人又吐血晕了过去。”

宁辙脚步匆匆往内赶,先生也没落下,不过抱着夫人的骨灰瓮不如宁辙快,还要嘱夏意跟上。

夏意在听了吐血那话后才收回其余心思,紧跟着进了屋子,一股药味,床边正坐着个大夫在把脉,隔着床幔模模糊糊见有人躺着,不禁将怀里的凤仙抱得更紧些。

后知后觉地发现屋里好多人都看着她,架子床尾坐着个瘦癯的老人家,目光炯炯地看着她,她有些害怕地撇开眼,又发现两个生得一模一样的俊美少年在看她,她转回眼看花,余光瞥见她爹爹朝她这边过来些。

静默良久进来个小丫头,给老夫人喂了药听大夫说已安稳众人才到外堂来。

老人家坐在高位,神情没有方才紧绷,召夏意坐去他边上,欲言又止半晌才问她:“怀里抱的是什么花?”

“凤仙。”

小丫头白白净净,生得与她娘亲有几分像,老人家心下叹惋声:“可知我是谁人?”

夏意抿抿唇,小声道:“外祖父。”

老人眼眶里染上丝润色:“外祖父问你,叫什么名字?”

也不知是真不知还是假不知,她还是规规矩矩地答话:“夏意。”

话落,她就见坐在右手边的孪生兄弟齐齐朝她看来。

宁太老爷也留心到这儿,与夏意指了指那二人:“那二人皆是你表哥,脸白的是大表哥,叫宁以北,面容较黑的那个是你二表哥,叫宁以南。”

这两个名字,夏意从景深口中听过好些回的,她时常玩的木头人偶就是宁以北做的,这时猛然听见,惊得微微张圆嘴巴,再看他二人也呆呆呆就知景深也与他们说过自己。

原来,世上真有这等凑巧事?