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阿去终还是没留下凑这热闹,只多看了那魁梧男子几眼便与夏、景二人道别上了路。
本是该多离愁的夏意，在阿去走后却又多了件事儿，便是招待这个不速之客进屋去。
家中没有新茶，只能用去岁的茶招待人,夏意守着小厨屋煎茶时耳朵竖得高高儿的,却仍是听不见堂屋动静。
存着些好奇,又按捺着些许忧思,终于还是蹑手蹑脚过去帘边儿，牵开帘子想听听那二人说些什么话。
好巧景深背对她坐着,正好挡住那个黑袍男人的视线,她听得很安全。
起先只听包袱的碎碎声，后见景深伸手接过什么东西，听他出言：“父——”
才说了一字，景深便转过头,偷听人说话的夏意直对上他的眼，有些心虚地丢开厚帘子躲在门框后。
“父亲可说别的话了？”
倚在土墙上的夏意立地竖起耳朵,板着脸听得极为认真。
“没。”男人微顿，旋即道，“不过七爷有话问您。”
“噢？他有什么话？”
“七爷问怎不见您给他写信。”男人一板一眼答话。
“你回去告诉他,他整日不见踪影，一年到头不在京中,便是想送信给他也要有缘才见得着。”
“是。”
夏意听到这才没再接着听，坐回茶壶边上，只手托腮只手转着阿去留下的那枝红梅,耳边有许许文火声与煎茶声，直至茶香漫出来才慢吞吞放下花、提壶出去……
那黑衣男子此时已静坐在一旁，景深则拆了封信在看，夏意先替那人斟了杯茶，那人似是受宠若惊，忙与她顿颔。
她也点点头才缩去景深那儿，扫一眼他手边，几上竟搁了有十数封信。
他家里人可真多……
“你不坐下傻站着作甚？”景深重新折好信纸，问呆在一侧的人。
有所思的小姑娘沮丧着眨眨眼，放下茶壶坐去他边上，藏在衣摆底下的两只脚点了点地，转眼问他：“你爹爹可是改了主意？”
“他从不改主意的。”景深端着茶盏，悠悠儿啜口茶答她。
听了这话，夏意才给自己斟了杯热茶，脚尖安分不再点地，只抱着茶盏小口小口抿着。
阿去才走，她不想景深也走，那样……
院外忽传来声马的嘶鸣声，敲碎这一霎的静。对面坐着的黑衣男子闻声急切起身，与二人点点头便往院外去，才一出去便听他中气十足地吼了声，二人这才相视一眼跟出去。
雪地上，一匹棕马精神矍铄立在较远的棵老松下，骑在它上头的正是方才就走了的阿去。阿去一见夏意出来，松开牵缰绳的手与她挥了挥。
夏意怔愣，小心翼翼回挥下手，目光慢慢落去前头那个丢了马的男人身上，悻悻收回。
朔风儿刮得人耳朵疼，男人威逼阿去将马还回来，逆着风声传来的却是阿去一句：“我走路太慢，还是想借仁兄马一用。”
见男人阔步追去，阿去一夹腿马儿便特特疾骋起来，留下个比方才离开时要飒爽百倍的背影。
眼前场景……夏意只有捏住自己脸蛋，不许自个儿笑出声来。一来是知这时候笑是为不厚道，二来则是她需要静下来琢磨琢磨这时候替阿去开心有几成助纣为虐的嫌疑在？
痛失爱马的男人仍驻足在雪地里，似是备受打击，瞧着有些无助。
收敛好笑意的人仰头问景深：“他要怎么办？”
“他还有阿溟在。”景深示意下临院院门前立着的阿溟，显然他也是听了马叫声出来的，这会儿正望着马儿去的方向发怔。
见了阿溟，夏意便将袖兜儿里揣的信取出来，展平时上头用黑灰写的字已有些糊了，她指腹擦拭擦拭才往发呆的阿溟那儿去……
***
入了夜，阿溟借了半张床与他那仍怄着气的师兄，留宿一夜后又驾着长耳公送他去了襄云递铺，“以权谋私”地在驿站借了匹马儿才回京去。
不过阿溟始终心不在焉，此后半月都是副无精打采样，十五这早下树时，脚一滑便给摔了，那模样狼狈得紧。
原本在井边儿汲水的先生下巴缩了缩，耷拉着眼皮子看他，良久问：“要坐到什么时候去？还是腿伤了？”
腿是没伤，阿溟起身抓抓脑袋：“先生早好。”问了好才问他，“他们可在屋里？”
往常先生在家歇息时阿溟都不敢造次下地来，只先生在学堂时才下来找那二人玩儿。今儿缘着脑子糊涂，竟当着先生的面儿闯了民宅，多少难堪的。
好在先生不在意这事，打好了水与他道：“你来前不久便出去玩儿了。”
阿溟便又顺着梧桐树缘墙去了屋顶，放眼看见一高一低的人影走去村里那棵大楝树……
到了大楝树下时，矮的那个复又长叹一声。
如此唉声连连一路了，景深没忍住，拿手上笔杆子敲了敲她脑袋：“你一早叹了几声气了可省得？”
夏意揉揉脑袋，嗔怨看他眼：“阿去走了快半月了。”
今早插在她房里的梅花开全了，好看得很……月初的积雪已化了去，冬至就在眼前，估摸着又快下雪了。
景深拿笔敲打敲打手心，问：“走了半月又如何？”
“你没觉察阿溟哥哥打阿去走后就不对劲了么？”原本性子那般淡然的人，阿去走后就跟失了魂儿似的。
“不对劲么？”景深好似在认真回想，可并未得出什么，只笑她，“你在胡思乱想些什么？”
“是我在胡思乱想么？”
“不是么？若你将这多的心思都用去刺绣上头，你早成了——”
景深看着跟前这个傻乎乎的爱多管闲事闲操心的小姑娘，吞下原本要说的话，他丝毫想不出她去做那绣娘会是什么模样。
做什么绣娘啊？
偏她对什么都好奇：“我早成了什么？”
“你早成了跟芝婆婆一样厉害的人。”
他哈一口暖气，转而问她：“你娘作何想教你习女红？”
夏意转转眼，瞄去天上一朵阴云那儿，讲了些旧事来：“芝婆婆说，那是我娘跟她置气时说的话……那时候娘与爹爹才来若榴，晓得芝婆婆精女红后她就去央芝婆婆，求她传授一二技法，可偏偏娘是一点做女红的天赋也没的，芝婆婆气坏便说不教蠢笨的，我娘便说将来她有了女儿定能比她厉害百倍的。”
“那你初学时——”景深一转头，见她眼下挂着一滴晶莹的泪珠儿，结巴道，“你，你别哭啊。”
夏意存着疑惑抹了那滴水珠儿去，仔细看了看指尖。她不过是说起娘亲感怀些，怎会哭呢？
不须臾额间便是一凉，她仰头看，又一粒细雪落在睫毛上，片刻融化。
她笑开，抹了把脸：“又下雪了啊景深！”
“瞧见了，还当是你哭了。”
“我从不哭的。”
“我却记得先生不给你买书时就哭过。”
“那次不算。”她反驳着，又想回方才的一番话，便跳回去原先的话茬上补一句，“可我娘丝毫不蠢笨的，她是全天下最聪明的人。”
“嗯，我省得——排在先生上头的夏夫人。”
这回夏意又反悔来，神色认真：“不成，爹爹和娘亲都要排在第一个。”
“好好好，既你抵赖了便就你说了算。”
本就冻得红彤彤的脸这下更红了，她怯声：“我从不抵赖的。”
“那是谁分明应过替我绣个小石榴后又反悔的？”
旧事重提，夏意就像是给人按住了脑袋，急得打转儿，又将那日芝婆婆教导她的话解释给景深。
这模样反倒叫景深不好意思来，好生道一回歉：“你别急，是我小肚鸡肠了，分明说过不气的事又抬了出来。”
夏意支吾：“你才不小肚鸡肠，你是我见过最大肚的人……”最近每顿都能吃两大碗儿饭去。
小雪不时就着风撒几颗下来，在鼻尖或是肩头化去，两人加快步子到了易家。这次来是为给大橘画像儿的——据易家奶奶说，大橘到冬月底就能生了，眼下到了望日，再过半月就能有少说三只小猫崽儿了。
景深跟夏意两个不知哪两根筋搭在一起了，就想着要给临产的大橘画一幅像，便与小满约好了今日将大橘从富贵叔家抱来画画儿。
正值休沐日，两人去时易寔也坐在堂屋里，大橘则蜷缩在易家奶奶跟小满脚边儿，除去这几人外里正与他媳妇、弟媳都在堂屋坐着，整整齐齐。
几双眼齐刷刷看来景深，他一把圈回要去小满身边坐的夏意，声音低低的有些委屈：“这事儿可也有你的份儿。”
言下之意，她不能像没事人那样躲在一旁。夏意闷声应下，与他一道站去桌边儿，看着他僵着脑袋照猫画猫，瞧着比罚扫学堂人还要惨……
就这样惨兮兮画到中途时，易家奶奶手上的线团一落，端端儿砸在了大橘头上，如此一来懒惰如大橘都动手刨了刨那线团。
景深心情松缓些，几挥笔画好来——在一只神情惫懒的大肚猫的脑袋顶上添了个毛茸茸的线团儿，仔细看还能见着猫爪上缠着两圈。
画好后屋里老少都围过来看这画，易家奶奶带头，领着儿孙将景深夸了好一番。若非画上只水墨勾勒，景深还当自己作了幅逼真至极的画出来，他不过是给猫儿画了幅小像，里正一家可真热情……
此时的夏意也投身进夸赞景深的行列，热情不比易家人低，唯独易寔浅笑守在人后头。
后受人冷落的主角不乐意来，拖着极其肥胖的身躯到景深腿边“喵呜”一声，景深不敢抱大肚儿猫起来，只好将画张开在它眼前。
也不知是看懂没看懂，大橘又就地躺了下去，蜷缩着肚子发出呼噜噜的声音，众人发笑时外头进来一人问：“一早不在，出了什么喜事？”
看见夏意二人后又笑：“原是来了客。”
小满见他，忙与他哼哼：“可算回来了，三哥等驴车等了快一早了。”
易峰摸着后脑勺笑：“不是赶着给你春花姐送宝贝去么？这就送阿寔去襄云。”
易寔忙道：“听小意说来时就在落雪，还是我自个儿去罢。”
“不成，就那会儿撒了几颗罢了，再说了，”易峰瞅一眼易家奶奶，“你这是想教我挨奶奶打。”
果真，易家奶奶一听这话就凶他：“你但凡是听话些谁还会打你，昨儿阿寔就说要去襄云，你一早还赶着车给跑了，跑也就算了，日日寻那李家姑娘，你倒是把人给娶回来呀——”
“奶奶，您也别念叨二哥了，三哥还要赶去县里呢。”
易峰也附和，易寔这当口便没再多言，只回屋里拿了伞与一早备好的礼出来，只他没想到，出来时见到的是小满、小意与景深都坐在驴车上的场景，挑一挑眉。
小满招手：“三哥，还愣着作甚？小意和景深也想同我们一道去！”