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大抵是在三日前，刘氏差侯府的下人往公府递了张拜帖，还疏通了她表姐寇氏的关系。
这头沈沅怀了身子，一直对永安侯府的人避而不见，也不肯归宁探望父亲和母亲，她可打着专心养胎的旗号，这也让人抓不出任何的错来。
刘氏对此颇为不满，这大冬日的，还得让她带着沈渝亲自跑一趟。
多年前，在寇氏还是公府主母的时候，最是得意风光了。
刘氏当年被寇氏压了一头，心中还不大爽利，毕竟寇氏的父亲只是个正六品的院判，而她的父亲可是正二品的中军都督佥事。
后来寇氏的夫君去世，陆之昀承袭了爵位，寇氏在公府的境遇一下子变得不佳，刘氏也对她多了几分怜悯，与寇氏的关系也渐渐变得熟络了许多。
但无论如何，寇氏好歹也是个正二品的诰命夫人，在她的面前也还是能够拿一拿乔的。
刘氏一直未得诰命的原因，便是因为沈弘量虽袭了爵，可却没为朝廷立过什么功，他在工部任职的这几年，也只是没出过什么差错而已。
时至今日，沈沅却又成为了寇氏从前的那个角色，甚至比寇氏还要更风光体面。
这让刘氏的心里更不快意了。
她总觉得沈沅现在拥有的一切，都应该是属于她的涵姐儿的。
沈涵两年前就同她吐露过心声，说她倾慕的人是陆之昀，等及笄后便想嫁到国公府，做他的妻子。
刘氏还一直赞叹着沈涵的好眼光，也一心想着自己的闺女早晚有一日是能嫁到公府做主母的。
虽然刘氏一直安慰着自己，沈沅这个薄命相的继女先嫁进来，全当给她的涵姐儿铺路了，但是这个丫头刚从扬州来到京师，就能使尽心机和手段搭上陆之昀，也真是个不简单的。
思及此，刘氏却见，跟在她身侧的沈渝，正不时地用眼四处瞟着这偌大公府的诸景，面上也显露了些许的惊诧。
趁沈渝不察，刘氏悄悄地翻了个白眼。
她暗觉要不然说是庶女呢，都没怎么见过世面，若是她的涵姐儿来，肯定不会这么没出息。
整个国公府的营造方式，可谓是府园一体，一开始国公府的西侧只连了个韶园，后来陆谌袭爵开府后，韶园的西侧又被新置了个康平伯府。
先前刘氏也是去过韶园参加过宴事的，她依稀记得这园子里的亭台水榭无一不精美别致，颇有明瑟旷远之境。花影移墙，疏淡别致，却又不失世家底蕴，各种细节的布置足可见其奢丽。
而国公府，她却是第一次来。
那缭以崇垣，峥嵘轩峻的的坊式大门，让人看着便会陡然生出敬畏的心思来。
公府的屋脊上按照规制也可悬立走兽，梁栋绘有金彩花卉，各种厅堂的起架也要比侯府高耸不少。
其实按照陆之昀如今在朝中的地位，和皇帝对他的亲厚，就算他在府里建一个亲王仪制的重檐歇山殿，旁人都不会说他逾矩逾制，只会说这全是陛下对他的爱重。
但是陆之昀并没有那么狂妄和不可一世，国公府虽然气派，却处处都没越过这座府邸应有的仪制去。
刘氏是认得公府里的最大的管事胡管事的，见引路的人是个面生的中年男子，不禁问了一嘴：“胡管事呢？他怎么没亲自来迎我们？”
这中年男子也是公府里的一个小管事，他对刘氏说话的语气还算客气，回道：“回夫人，胡管事近来比较繁忙，就由小的来为夫人引路吧。”
刘氏神情微悻，心中又觉得沈沅不够尊重她。
她好歹是她的嫡出母亲，怎么能让一个小杂碎来为她引路，她不亲自来府门口迎她，她也不同沈沅计较了。
可沈沅好歹也得给她些体面，让府里的大管事来迎她吧。
沈渝紧了紧肩上的披风，心中也涌起了淡淡的涩意。
她知道沈沅嫁的好，却没成想她能嫁得这么好，她瞧着公府里的一应景象，甚至都觉得，眼下的一切华丽得都快赶上皇宫了。
镇国公府占地庞大，刘氏和沈渝走了多时，方才到抵了沈沅所住的院落。
可到了院子外，见迎她和沈渝的，竟是个陌生面孔的丫鬟，刘氏终于按耐不住，凛着声音问那丫鬟：“都到了院子外了，你们主母还不主动出来迎我。好，她怀着身子，我也不同她计较了。你家主母稍微懂点礼数，都该让她近侍的大丫鬟碧梧来亲自迎我，派你这个丫鬟来又是怎么回事？”
刘氏说罢，沈渝亦不约而同地同她对视了一下，暗暗地表达着对沈沅做法的不满。
因着沈沅平日很体恤和善待院子里的下人，治家亦很有方术，所以院子里的人都很向着自己的主子，也见不得外面的人说自己主子的坏话。
她们也都知道沈沅是从扬州过来的，同京师沈家人的关系并不好。
再者刘氏今日登府，也是空着手过来的，没带任何的礼物，这也印证了她并不是个会善待继女的嫡母。
故而亲迎刘氏的那个丫鬟正了正神色，语气还算恭敬地道：“碧梧姐姐是近侍主母的，主母既是还怀着身子，侯夫人您就别再有这些讲究了。”
“你……”
刘氏满脸愠怒地伸出了食指，怒指了指这丫鬟的鼻尖。
幸而惠竹及时赶至，替那丫鬟解了围，亦还算尊敬客气地迎着刘氏进了漪蝶厅处。
惠竹不得不感慨一句，沈沅平日温柔和煦，很少会因为一时的情绪而失态。
可她的继母好说歹说也是个侯府主母，却没成想，她竟是个这般刻薄挑剔的人。
刘氏和沈渝落座后，丫鬟们也立即周到地呈上了各式各样的点心和茶水。
沈沅一直在书房里处理着府中的庶务，她倒不是刻意地晾着刘氏和沈渝，只是这两个人比约定的时辰来早了，而清点账目的过程中最忌讳被人打断，她只得又让刘氏和沈渝在厅外等候了片刻。
等沈沅终于走到漪蝶厅的北厅时，便对着刘氏恭敬道：“母亲，我身子重了，就不同您行礼了。”
她能瞧出刘氏的面庞憔悴了不少。
约莫着，阿蘅那事带给她的打击也是很大的。
沈沅原本想着，阿蘅这事若能成，也就当她是以其人之道，还治其人之身了。
却没成想阿蘅倒也是个念恩的，前阵子她被沈弘量抬为了姨娘后，就派人将寇氏和刘氏勾结在一处的事告诉了她。
沈沅也终于了然，怨不得那阵子她在公府里处处掣肘，原来这两个人早就里应外合上了。
沈渝既是来求人的，也勉为其难地对着沈沅款款地施了一礼，唤了声：“长姐安好。”
沈沅颔了颔首，便由碧梧扶着，坐在了主位的圈椅处。
她今日穿了身大袖纻罗团领衫，外面罩着一件孔雀绿色的剪绒比甲，领缘镶滚着白色的兔毛，乌发也绾着京中流行的妇人发样，鬓边只戴了一支颤枝蝴蝶簪。
冬日穿的衣物总要显得人厚重些，可沈沅虽怀着身子，却仍是那副雪肤花貌，眉目如画的美丽模样，倒是近来被滋养得极好，瞧上去竟是比从前更添了几分雍妍。
再一看着这漪蝶厅精致华丽的布置，刘氏拧了拧眉毛，不禁对着沈渝微讽道：“瞧瞧，你长姐如今厉害了，现在也知道摆诰命夫人的谱了。”
沈沅淡淡地啜了口茶水，待将瓷盏撂在旁边的高案后，便道：“孩儿不敢，只是没料到母亲会这么早过来，孩儿怀着身子，不方便去侯府探望母亲，倒让母亲亲自登府了，不过…母亲怎么也把渝姐儿带过来了？”
刘氏冷笑了一声。
她可真是揣着明白装糊涂。
刘氏也没再同沈沅扯些有的没的，便直入主题道：“沅姐儿，渝姐儿好说歹说，也是你的亲妹妹。你的生母和她的生母也是姐妹，你这几个月一直拖着不帮她，也不肯为你父亲分忧。我们念着你怀着身子，情绪不稳，也都没有责怪和难为你。”
“眼见着就要过年了，过了今年，你的年岁就满了双十，渝姐儿也快十七岁了。你从扬州过来要跟陆谌议亲后，本就把渝姐儿给耽误了一年……”
刘氏话还未说完，却被沈沅扬手打断道：“母亲，话可不能这么说。当时我在扬州，可是跟我表哥有着口头上的婚约的。若不是沈渝和她的小娘出了事，父亲一直往扬州寄信，催我入京，亦对我舅舅百般施压，我可能根本就不会入京，何来的我耽误了渝姐儿这一说？”
沈沅的话音虽然柔柔，态度却也是掷地有声般的强硬。
刘氏面色怔了下，亦清楚她现在是在沈沅的地盘，还不能轻易地就同她发生冲突。
她今日也想明白了，为沈渝求情，也不全是为了她和沈弘量。
只有让沈沅答应了这件事，才能开个好的先河。
不然沈沅一直不松口的话，她日后也没办法再去让她帮着沈项明和沈涵去挣前程了。
今天，沈沅必须要软下态度，当着她的面，答应帮沈渝求情。
否则，刘氏是绝对不会善罢甘休的。
沈沅身为沈家的嫡长女，嫁到国公府后可不能只享清福，她应当担起家族责任来，为自己的姐妹和弟弟挣份好前程。
思及此，刘氏的声音冷了几分：“我既是都过来了，咱们也把话都抛在明面上吧，渝姐儿和康平伯的婚事，你这个做长姐的，必须要帮衬一下。”
沈沅颦了颦眉目，也不知刘氏哪来的自信，在公府还敢同她摆出如此强硬的态度。
“母亲但凡是多为我考虑一些，都不该让我来同公爷开这个口。公爷此前就对陆谌表明过态度，他不希望陆谌再娶沈家女为妻。”
刘氏冷哼一声，语气微悻地又道：“那就是你的事了，身为正妻，你连劝你家公爷的本事都没有吗？”
沈渝也眸色微寒地添了一句：“长姐，我也是真的没想到，你的心肠竟会这么硬……”
说着，沈渝还呜咽了一下，做出了一副即要哭泣的模样。
沈沅看着自己的继母和庶妹，眉间也再藏不住对这两人的厌恶，她两个人偏要登府来见，她也不得不见。
既是专门来给她找不痛快的，她也就没必要再同这两个人客气了。
大不了就撕破脸皮，再不同沈家的人来往，沈沅也做好了这个打算，她豁得出去，也没什么舍不得的了。
故而沈沅亦冷声道：“这件事我帮不了你们，今天我也同你们讲清楚，渝姐儿的婚事别再来找我。陆谌不娶她，就让父亲再给她择个别的好人家，没必要偏在他这棵树上吊死。我也有些乏了，母亲和妹妹就先回去吧。”
刘氏和沈渝见沈沅做出了赶客的姿态，立即便有些急恼地斥道：“你说说，你爹怎么会生出你这么个白眼狼！你……”
——“岳母大人。”
刘氏话还未落，厅外却倏地传来了一道冷沉的男音。
刘氏面色微僵的时候，却见陆之昀已经走进了厅内，亦冷冷地扫了眼沈渝。
二人立即便噤住了声音。
陆之昀身着一袭凛然肃正的绯袍公服，待端坐在了沈沅的身侧后，乌纱帽下那双深邃凌厉的凤目，也带着审视地打量着刘氏和沈渝。
男人的缄默不语，让这室内的气氛陡然压抑了不少。
陆之昀的嗓音略显沉肃，他觑着漆黑如墨的眸子，又问了刘氏一句：“岳母大人，您适才是在唤谁白眼狼？”
沈渝的脸登时被吓得惨白。
刘氏的心跳则蓦地加快，她的唇瓣颤了颤，却说不出半个字来。
陆之昀怎么突然就回府了？
她特意早来了一个时辰，防的就是这位官老爷会突然回来，她听寇氏说，陆之昀是个极其护短的。
刘氏先前就有这个隐忧，却没想到陆之昀还是回来给沈沅撑腰来了……
到现在，她也终于理解了提亲那日，沈弘量同她说的那番话。
被陆之昀这么冷冷的唤上一声岳父大人、岳母大人，那可真是要折寿的！