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自她被除权知制诰、能够升朝议政以来，便再没得过机会与他私下独处。因改试一事，她连日来一面应付朝中各式各样的争论，一面着手迁调潮安北路帅司及转运使司里的属吏，且又要抽暇去准备半月后的进士科礼部试权知贡举一事，再加曹京接连向她引荐朝中新俊，她接连数日竟是一点闲暇辰光都没有。
皇上自二月末始便频频出入枢府议事，她知道他同样是忙得夜不沾枕，可却不知他到底在和枢府的朝臣们忙些什么。自从大平开国以来，中书、门下二省一向不问枢府军务，诸位宰执、参知政事更是非国之兵者大事不入觐参议。枢密使方恺是当年随上皇御驾亲征、在平天下定江山时立过汗马功劳的，其下一干枢府朝臣又多是起于行伍、跟随上皇、平王数十年的铮铮将校，对皇上的忠心之度绝非朝中旁人可比。皇上入枢府与诸臣议事，非得特旨，中书、门下二省必不能知其细末；且方恺等人向来不屑都堂中种种党争之事，二府之间关系常年不穆，因而纵是她职为中书省属官，也不能知枢府军务半分。
从西山归来至今，她夜夜连觉都睡不够，自然无暇时时惦记着那些儿女情长的事情；她知道他连月来专注于朝政军务，想必也不会念及她分毫，所以从没因他未曾令她单独入觐过而有过丝毫埋怨。
但，此时此刻被他这样一问，她竟满心顿涌思念之潮，才发现自己其实在不知不觉中已将他想了千万遍。他与她眼下不过咫尺之距，她几乎能看得清他眼底微微闪动着的星芒，只觉自己心跳越来越快，竟忍不住想要抬手触碰这一张令她魂牵梦绕的刚毅俊脸。
欲望来得如此强烈，却又是如此不合时宜，她不由轻浅叹气，避开他这摄人心魄的目光，声音也随着他一道哑了：“臣知陛下忙于朝政军务，又岂会因一己私情而埋怨陛下？”
他低笑出声，眼角微微眯起，“甚好。”
她一下子醉在他这阳光下的微笑里，真想不管不顾地上前拥住他，细吻他的眉梢薄唇，倾诉这积蓄已久的相思之意。
却终是忍了又忍，埋了头看脚下。
他侧过身子，冲后面两个小黄门嘱咐了几句。
她知道他这回是真的要走，便垂首恭道：“明日早朝后，臣会遵陛下之意去校场。”
他应了一声，又深深地看了她一眼，没再多加逗留，转身远去。
她亦慢慢返身，往回走去，路上低着头看了看手中的簿子，眼神不由暗了些。
这不过仅仅是个开始。
她不惧不畏，亦不会退缩。
她还很年轻，有的是时间与这些老臣们周旋，更相信将来总有一日，她必能令这些都堂重臣再也无法小觑她，而她也能光明正大、堂堂正正地站在离他最近的身侧。
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翌日下早朝后，她先是回府换了衣裙，用了些膳食，待时过晌午，才动身去校场并观殿前诸班直的骑演。
她到之时，场上已有殿前司的亲军士兵驭马缓驰，个个都是轻衫薄甲，烈日之下显得甚是英挺。不远处站有一些枢府朝臣，想来是奉皇上旨意一并前来观看骑演的。她虽未与枢府打过交道，可像方恺、江平这些以血功闻名朝野的军中悍臣，她还是能认得出的。
先前赴潮安北路平乱时，那些随行的亲军将士们曾目睹过她在乱军前的不惧自威，因而有不少人都对她颇有好感，此时见了她便纷纷冲她扬枪致意，态度极为友好，令她不禁开心地笑了起来。
这些将士们年轻而又阳刚，目光一向单纯直接，喜怒之情分明利落，处事之时勇猛强毅，时时能令人感受到他们身上那种原始而纯粹的男子气概。
她是真心喜欢这些军中将兵们。与那些善于结党互斗的文臣们不同，他们对皇上是坚定不移的忠心，常年的行伍生活更使得他们行事简单干脆，纵是早已告别军营、入主枢府多年的方恺，在她眼中也与二省的老臣们格外不同。
早先或有传言，道皇上欲用文臣入枢府参豫军务，打破自大平建国来枢府一直非武将不可重用的朝制，可满朝文臣却没一人肯信此传言。
莫论当朝的文臣中有谁敢言自己能豫军务，单说这些把持枢府多年的老将们，又有谁肯让一个了无军功的文臣入枢府来指手画脚？想当年沈夫人曾氏，是国中有史以来唯一一个能以文臣之身入枢府治事的人，可她亦是随上皇御驾亲征、在军中建功立业、得到众将们的认可后，乃得被上皇拜为枢密都承旨的。自曾氏辞官退政，二十余年来天下承平，文臣又何来机会能入枢府？
她正兀自走神，却听前方一阵快马蹄声，转头就望见一匹黑骏临风而过，马上之人甲胄鲜亮，一身戾气无人可挡。
黑骏身旁还跟着一匹略矮些的枣红色骏马，赤色长鬃在阳光下刺眼不已，马身亦隐隐发亮，一看便知是上等良驹。
英寡一掌稳控双缰，吁斥着那匹红马奔至她身旁，然后才勒缰令其停下。
她抬头去望马上的他，只一眼，目光就再也没能收回来。
并非是头一回见他纵马驰骋，自己亦曾被他搂在身前御风共骑，可她一见身披薄甲臂夹银枪、阳刚果毅英姿勃发的他，便被迷得魂儿都找不回了。
平日里他虽英俊含威，却怎及此刻之铁血刚戾来得让人心动！
远处忽起一片将兵们参拜他的声音，雄亮利落，响震四野。
碧天之上云丝缠绵，微风拂过他的玄甲银盔，那一双眸子微微漾光，火辣辣的太阳将他的身形衬得愈发冷硬。
她看他看得出神，连见驾当拜都忘在脑后。直待近处有人提醒着叫了声“孟大人”，她才陡然回神。
她的脸有些红，却镇定地撇开眼，低头轻声道：“臣孟廷辉，见过陛下。”久不闻他开口，不由再度抬头去看，却恰触上他注笑的目光。
这一身冷铁硬甲配上他这如太阳一样火辣的目光，瞬时便又令她沉沦，硬生生地勾撩她一腔情欲。
她被他看得微微有些气郁。
人在身前，却不可触不可碰，这对她来说是何等煎熬，偏他还要用那种似能洞悉她一切心境的眼神盯着她不放。
良久，他终于唤过旁边一人，令其将那匹枣红色的马儿牵去给她，然后高高在上地注视着她，道：“朕赐你此马，名之‘青云不坠’。”
她愕然。
这马名如此怪异，她几乎就要以为他是在故意捉弄她——青云不坠，是要叫她别再坠马不成？
想到坠马，她又去看那马儿，只觉这匹马毛色特别却又熟悉，好像正是当年在北苑将她甩下摔伤的那匹暴躁的马儿，只是两年没见，竟已是长得如此高了。
他瞧见她脸上的表情，不由扬眉低笑，“孟廷辉，你不知谢恩？”
她忙道：“臣谢陛下赐马。只是这马名……”
他的眸子暗中透亮，缓缓道：“朕愿你能平步青云，直上九天，一生不坠。”
说罢，他挽缰返行，扬枪冲场上的殿前司亲军们用力一挥，枪尖流缨飞红如血，数声金鸣，骑演始开。
她留在原地，怔然不知所措。
明明是听清了他的话，可又听不懂他的话。平步青云是她心愿，可直上九天又岂是她敢奢望的？
远处骏马泼蹄长鬃飞扬，银枪冷光铁甲暗色交相互映，人影叠错长弓如月，轻沙震洒，横镞陡至，场边喝彩之声一浪高过一浪，激得人心热血腾沸。这百余名男子皆是殿前司诸班直精锐中的精锐，在他横枪所指之下，区区一场宫中骑演也做得这般气势浩大。
她正看得聚精会神，却听旁边有人笑着叫“孟大人”，转头去看，见是黄波，不由一乐，“黄侍卫今日也在？”
自皇上登基后，孟府一切安然无虞，黄波便被诏回大内供差，而她之前奉旨出京数月，回来又未奉召去过睿思殿，竟是已有许久没有见过黄波。
她见黄波身穿褐色绢布甲，手中也无它物，看模样不似要上场参与骑演，不禁好奇，道：“黄侍卫身手不凡，殿前司诸班直中罕有能及者，怎么不纵马于场上，反在这儿站着？”
黄波笑着挠了挠头，道：“皇上有谕，令下官今日教孟大人骑马射箭。”说着，便老老实实地上前，牵马拢辔，等她上马。
她哑然，立时抬眼望向远处人群中的那一袭玄甲，恰见黑骏昂首尥蹄，马上之人潇洒回身，隔着重重人影冲她轻笑。
那边负手在立的诸多枢府朝臣也转身来看她，见黄波要教她习骑射，便都好奇起来，目光上上下下地打量着她这一人一马，偶尔俯首低语几声。
方恺更是朝前走了数步，探向她的眼神颇显玩味。
她突然感到微微忿然。
昨日他说要她一并来观骑演，顺便一习骑术，怎么今日便成了要她习骑射？骑马她会，射箭也曾在女学时习过皮毛，可要她在马上松缰张弓，岂非是要她再次坠马不成？他明知她好面子爱名声，却让她当着这么多人的面跟着黄波学骑马射箭，分明就是要她丢脸。
可数位枢府老臣都注目在看，大厅广众之下她亦没脸怯场，只得咬牙上前，硬着头皮踩蹬上马，抽缰握紧，低头对黄波道：“有劳黄侍卫了。”
黄侍卫笑呵呵地轻扯马鬃，马儿一声低嘶，昂脖狂抖数下，两只前蹄不耐烦地在地上刨了几下，才安稳下来。
她在马上却是胆战心惊，两只手紧紧地攥着缰绳，生怕自己会不慎落下。
本以为他赐她此马，当是已将它驯服妥贴，谁知这马儿的性子竟比两年前还要烈！
黄波知她害怕，便拍拍马身，道：“青云是匹母马，有些认生，待孟大人一会儿骑它跑两圈，熟悉了它的性子便好。”
马儿身上的这副鞍辔乃是宝珠所镶之御品，鎏金映彩，耀眼非凡。她惊惧之余看清此物，不由愣了愣。本以为他赐她御马已是天恩浩荡，谁知马上鞍辔亦是如此贵重。
她依黄波之言，缓缓驭马演场边来回跑了几趟，见这青云渐渐适应了她的掌控，才驰回黄波身边。黄波接过身后一人拿来的长弓，双手呈上递与她。她腾出一只手接过弓，只觉微重，可又不敢松另一只手。
与那些亲军侍卫们手中的硬重长弓相比，这弓却显得极为精巧，弓渊上面有几处镀了金，形如云峰轻流，看上去甚是美观。
那边枢府几人看见这弓，顿时变了脸色，纷纷低声私语起来。
方恺几大步上前，皱眉冲黄波道：“谁允你将此弓拿来的？”
黄波垂头答道：“皇上有言，军器监所制长弓动辄百斤、孟大人必不能张，便着下官将这弓拿来让孟大人习骑射时用。”
方恺一愣，转头望向孟廷辉，锁眉沉思片刻，才一挥手，“既是皇上的主意，那便用罢！”
她不知此间缘由，可见方恺一声豪气，对皇上之言又是如此尊崇，不由轻轻抿唇，暗道这些沙场拼将血功上位的老臣，果然与政事堂的那些人不一样。
黄波回身，接过她手中的缰绳，让她安心持弓在上，自己牵着马往前走去，口中小声道：“孟大人不知，这弓本是上皇的御弓，乃是当年上皇御驾亲征时令军器监大臣特地制办的。后来大平开国，天下承平，这弓便被上皇束之高阁，存于军器监内，凡二十五年来未再用过。”
她听着，只觉手中弓柄滚烫难握，没想到这弓竟是如此来历，而她又是什么身份，怎敢用这弓！
“孟大人，”黄波见她走神，又在下叫她，“大人在女学必已学过张弓，下官稳着马儿，大人不必害怕，只管在上试着张弓看看。”
场上骑演暂告段落，不少亲军将士们纷纷向这边张望过来，目光都是大胆无忌。
她更觉无所遁形，便坐直了身子，硬着头皮展臂张弓——这弓似是专为女子而造，与她往常试过的长弓格外不同，竟是没费多少力气便拉了开来。
弓弦轻颤，银光如针。
黄波在旁笑得高兴，又道：“大人试着催马儿轻跑试试。”说着便松了缰绳，低低一吁，青云便蹬蹄一跃，朝前窜去。
她来不及制止时马儿已出十余步，将黄波远远抛在后面。起先她还害怕，可青云蹄下稳健，她在上就算不握缰也甚是稳当，便安下心来，待马儿转向回去。
谁知那面有几个亲军看得兴起，当下催马同行，青云一见那些披了锁甲的战马，一下子又发起癫来，蓦然横冲而上，欲与那些骏马一较高下。
她的心瞬时提到嗓子眼，想要松弓握缰，可又不敢将这贵重御弓就这么扔在脚下，几缕怔迟间青云一个猛拐，几乎将她甩至背下。
黄波在后亦惊，连连高呼“孟大人”，转身去找自己的马儿，欲去追赶青云，可早已是来不及。
远处忽起一声尖锐的响哨声，风扬沙起，黑骏怒气腾腾地随风跃至，有人探身而来一抽马缰，止了青云的步子。
她惊魂未定，身子一软，就势滾鞍下马，抓着弓的手犹在轻抖。
黄波在后赶上来，翻身下马，直冲黑骏跪下来，颤声道：“臣一时疏忽，望陛下恕罪。”
她定了定心神，去看一旁被人勒停的马儿。
青云鼻间低喷一声，垂首抖鬃，一双大大的马眼清澈透亮，俨然一幅无辜的样子。
她被它这样子气得有些恼，当下转身对向黑骏，道：“陛下恕臣直言，此马性子甚野，与臣颇不对路，只怕臣是驾驭不了它。”
黑骏之上男人冷甲泛光，半天无言。
青云左前蹄轻轻一屈，慢慢地尥了一下地上沙土，一喷鼻息。
她当下更气，又道：“臣天资驽钝，学不会这骑射，枉费陛下一片心意，只是臣身为文臣，亦不必非学骑射不可！”
“孟廷辉。”英寡终于出声，脚后跟一敲马肚，令马儿又靠近她一些，“过来。”
她只觉自己在众多人面前丢尽了颜面，又不知他为何一定要强人所难非让她习骑射不可，当下赌气似的不肯动，口中道：“此弓乃是上皇御弓，恕臣不敢习用。”
黑骏锐声长嘶，他迅猛而下，将她一把拽上马背，口中重喝一声，蹬马朝前纵驰而去。
旁边一干殿前司亲军、枢府朝臣们皆是看得目瞪口呆。
微风卷着沙粒扑面而来，她在鞍前被他三两下就摆正了姿势，他两手松缰，抽箭探至她身前，狠狠地握住她的手，一展长弓，搭箭上弦，任黑骏甩蹄狂冲而不顾，逆风在她耳侧道——
“我的女人，可以不善骑射，但不可不知骑射为何物！”
他的气息滚滚烫过她的皮肤，她的手被他攥得生疼，只见眼前弦震金灿，只听耳边铮然一响，利箭倏然而出，箭尾白羽在空中划出一道优美的弧线，直直射入百步以外的靶首。
火烈阳光似是凝冷，轻风亦似凛然割骨，身下黑骏颠簸起伏之间皆是雄壮之力，掌间弓渊在颤，她心亦颤，真真切切地感受到了他的蛮力他的气势，这坐骑飞驰间弓震箭出之力是如此强烈，真实而又震撼，远远超出她的想像。
他松开长弓，一把揽紧她的腰，又道：“孟廷辉，此马非你不可驾驭，此弓非你不可习用，你若再拒一言，便是糟贱了我的一片心意！”
黄波久侍君侧，虽不如白丹勇之辈自皇上少时便常立左右，但在禁中殿值当差也算小有年头了，对皇上的心思向来比旁人摸得准。此时一见皇上带着孟廷辉纵马直出校场，一路往西华宫的方向行去，黄波立时跃上马背，飞鞭抄近路疾行，欲赶在皇上之前先去西华宫外将一切安排妥当。
枢府一干朝臣皆是面面相觑，这突如其来的急变令众人顿时不知所措起来。幸而方恺反应得快，转身让场上亲军、场边臣工们都散了去，自己则盯着那黑骏腾蹄黄沙轻扬的背影，定立许久。
一旁站着的江平走过来，脸上神色甚是古怪，对方恺道：“方将军可看清皇上方才的所作所为了？”二人虽是入枢府已久，但还是习惯以当年在军中的旧称来称呼对方。
方恺这才收回目光，点了下头，撇眼看见江平的脸色，颇为不耐烦地道：“这事有甚可值得大惊小怪的？便说当年的上皇与平王、谢将军与颍国夫人、沈太傅与曾大人，那些事儿哪一件不比今日稀奇？江将军又不比政事堂里那帮成天琢磨阴谋诡道的朽臣，露出这种表情作甚？”
江平轻哼一声，抬手捋了把胡子，心知方恺向来说话直爽，便也不与他计较，口中道：“江某不过是好奇了一下，才知原先那些传言多多少少是真的。皇上乃平王独子，且谋事治国之度不输平王当年一分，想要个女人还轮的着政事堂那帮人指手画脚？但看着那些人成天个个眼鼻冲天的，殊不知这江山是谁打下来的！皇上比起平王，性子倒是稳敛许多，便由着他们歪心下绊儿互相斗，倘是皇上吭一声，你我这些军中旧将岂是吃素的？”
方恺最是明白江平的性子，这是当年对着上皇都敢拿刀动枪的，对平王的忠心之度更是无人可比，平日里说起话来从不经多想。此时听见他的话，方恺便连连摆手，道：“此话不可乱说！整治朝纲，非日夜间能成之事，皇上自有谋虑，你我不必操这份闲心。且枢府从不问政事，政事堂亦不干军务，你切不可在朝中给政事堂的老臣们当面难堪！”他转身一扫场上亲军将士，又压低了声音道：“待晚些时候你且记着传令下去，皇上今日在校场所行之事绝对不得外传，倘是叫政事堂的人知道一分一毫，眼下场上众人个个削没军籍、贬配边地！”
这话说得狠绝果断，若非常年治军之人决不敢下此戾令。可江平听了后竟是露出丝笑容，道：“这还用方将军吩咐？皇上若在你我面前都做不得想做的事儿，那江某便真是要引咎请平王论处了。”
方恺一扯胸甲硬扣，抬手招呼过江平一同返身离场，边走边道：“幸而这孟廷辉还能骑得了马张得了弓，倘是皇上宠信擢拔的是一个娇滴滴柔弱弱的美人儿，方某倒真要去西都找上皇论理了！”
江平闻言，蓦地大笑起来，数步后竟笑得险些连气都喘不过来，连连冲方恺摇头，眉间褶皱深不能展。
一头阳光严烈如浆，直通通地铺洒落地，晒得这校场里外皆是滚烫。地上轻沙随风拂移，先前的一串串蹄迹早已看不见，只余数十箭靶白羽散光，悠然在抖。
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皇上寝宫本为西华宫，然皇上自登基后因忙于政务，时常夜宿于睿思殿，所以西华宫倒成了夜夜落锁之偏宫深殿，连殿侍宫人都被皇上下谕尽数撤走，以减大内平日开销。
二人一马驰至时，黄波早已赶在前头将殿外闲人遣退、开门在候。
黑骏于阶前陡然停住，昂首长嘶不止，待二人下马，黄波便上前来牵马，识相地垂首退去。
进殿，关门，沉沉门闩铿然一声响，灰尘受震而飞，一颗颗细小的尘粒在外面透进来的阳光中飘飘落落，令殿中这一角亮处又蒙了层氤氲尘雾。
她站定，心跳仍是极快，喘息也有些重，抬头看见他定立在前的身形，顿时如同被一把清泉淋头浇过，一下子清醒过来。
“陛下。”她知道是因自己之前过于任性而触怒了他，便老老实实地请罪：“臣知罪了，还望陛下息怒。”
他神色淡然不似作怒，可目光却极凌厉，“你罪在何处？”
她愈发老实起来，“臣不该说不习骑射，更不该拒绝陛下对臣的一片心意。”她把他说的话又重复了一遍，特意加重了“心意”二字，只觉脸上有些发烧，明知他的情意，可却不敢相信他方才在马上说得如此坦荡，便悄悄地抬眼去瞅他。
他不动声色道：“真知罪？”
她忙不迭地点头，“真的。”
他眉峰微缓，侧过身子开始卸甲，抬手先将臂甲除去，又扯开肩甲胸胄，待要再动时，却不防她欺身贴过来，一双小手环上他的腰，将他抱住，“陛下。”
纵是他之前天威犹盛，她也知道他一路纵马带她来西华宫是什么意思。她心思玲珑，见他不像真的动怒，便主动替他将剩下的衣甲都脱了，然后才仰头望他一眼。
他盯住她清清亮亮的一双眼，滞立良久，才慢慢探手下去抱她。
指尖才一碰到她的身子，她便一下子缠了上来，攀在他身上，由他抱着，凑过去亲吻他的脸颊嘴唇，又顺势而下，舌尖扫过他的露在外面的脖颈。
他被她亲得心猿意马，却忍着躲她，口中低声道：“都是汗。”方才在校场驭马骑射，风沙过时浑身都沾了尘土，一身大汗尚未洗浴。
她停下，轻笑出声，却道：“臣不介意。”
“我介意。”他埋头啄了下她小巧的鼻尖，欲放她下来，可却被她紧紧缠住，不由挑眉，“孟廷辉？”
她贴着他的身子，两只手探进他衣内轻巧揉摸，红唇印上他耳侧，“陛下不想？陛下忍得住？”
他本来忍得住，可眼下却再也忍不住。
大掌利落地撕扯开她的衣物，又低喘着由她解开自己的锦裤，横冲而入她体内的时候，只觉肩头重重一痛，是她隔着袍子咬了他。
她唇间轻逸一声，似疼又似满足。