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曲折雅致的长廊下,尹忠引着贺凛往主屋去。就见一个浅色人影相对而行，她低头让了道，静静立在一旁,贺凛余光扫了一眼,脚步未停,直往尽头。
尹忠推门,做了个“请”的势，“贺都督，我们主子就在里头了。”
贺凛颔首,负踏进。
他微一抬眸,便见绯衣男子坐在红木圆桌前,面前摆着两道精致的点心和羹汤。角落的长几上搁置着一顶紫檀香炉,那盘桓缭绕的熏香，一闻便知，是顶顶上好的香。
高架镶碧玉,壁炉点金丝。
整个院子乃至屋,雕梁画栋,就如陆九霄这个人一样,从头到脚,全是金子堆出来的。
贺凛坐下，不言不语,静静打量他。
陆九霄低头搅着银耳汤,时不时往嘴里送上一口,如此半响,屋内静得只剩汤匙撞碗的“嘚唥”声。
他二人像是较劲似的,谁先开口谁就输了。
一息,又一息……
终于,“噔”地一声，陆九霄眉头微拧，将汤匙丢进碗里，浓稠的汤泼了两滴出来。
他不耐烦道：“有话说没话滚。”
贺凛低头抿唇，眉尾生出点笑意。他从怀拿出一张借据，推到陆九霄面前，嗓音清冽道：“借点银子。”
陆九霄一顿，稀罕地瞥了一眼那张纸上的字。
“你管这叫一点？”陆九霄嘴角微抽，讥诮道：“你堂堂都督，管我借钱？”
贺凛端着身子，丝毫未因他的话而感窘迫，反而理直气壮地点点头道：“穷。”
陆九霄正眼看他，须臾后收了笑意，佯装漫不经心地问：“说说，你犯了何事？”
静默半响，他缓缓道：“你宅子外的那几个鬼祟，跟了你多久？”
闻言，陆九霄面上的神色凝了一瞬，这才正儿八经地抬起头，头的动作都不由停住。
“那日迎安大道上纵马之事，你命大，没死，这月之内，他们暗里几次想动，你早有防备，加派人，都避了过去，就是捉不到活人，查不到来头，甩不掉身后的尾巴。”
贺凛一面说，一面看着他，一刻不错地打量他的神色。
四目相对，两双浓墨似的眸子似是印出一颗巨大的山石，在平静的浑水轧出一滩浑浊的淤泥。
陆九霄抬了抬眉梢，“怎么，你查我？”
“我查的是李家。”
又是静默一瞬，陆九霄扣在扇柄处的指尖下意识跳了一下，他嗤道：“你什么意思？李家的谁，李二？就他那个草包，他能掀——”
“国公爷。”贺凛面无神色道。
陆九霄剩下的话咽了回去，盯了他数刻，“你知道你在说什么？”
贺凛道：“户部侍郎谢甫之，其妻乃青州知府秦斌长女，国公府世子李擎有一妻一妾，妾室姓兰，乃秦家二姑娘所出，正是谢夫人的亲外甥女，秦斌的亲外孙女。这层关系绕得远，没几个人知晓，但总而言之，谢家与李家，怎么也算姻亲关系。”
而谢甫之，正是领头参陆九霄之人。
陆九霄凝神，“我与国公爷素来无怨，他何至于要我的命？”
贺凛目光移开，握了握空空如也的茶盏，道：“谁知道呢，你得罪人的事干的还少么，忘了哪桩也说不准。”
嗬。
陆九霄扯了扯嘴角。
正此时，“吱呀”一声，屋门被推开。
沈时葶捧着金丝楠木茶盘，垂头走来。她动作放得极轻，将两只青柚茶盏搁在他二人面前，小心翼翼地捧起茶壶斟茶。
动作娴熟，一看就没少干这种活。
贺凛不禁抬头细看了一眼，他头一回这样近地打量她。
眼前的姑娘，鹅蛋脸，杏仁眼，眉尾微微有些上扬，鼻尖右侧一颗红痣很是瞩目。
面上的神情十分如履薄冰，握着茶壶的连颤都不敢颤，能看出，她是怕陆九霄的。
一盏茶，贺凛收回目光。
陆九霄朝她道：“下去吧。”
小姑娘点点头，很听话地就退下了。
贺凛素来不爱管陆九霄的闲事，这回却忍不住道：“你给她赎身，侯夫人知道？”
眼前的男人不屑地勾了勾唇，“花钱买个人而已，我还得敲锣打鼓？”
于他而言，买下一个小姑娘和买下一块玉，其实并无甚区别，不过都是他世子爷消遣的玩意儿罢了。
贺凛转了转的杯盏，并未多问。
他递上一沓抄录的卷宗，拉回正事：“这是近半年锦州樊安山山崩致死的卷宗，实际数目只会更多，不会少，恰是从李擎接管监察修筑锦州柏河河堤起，且他行踪诡谲，我怀疑李家私开矿山，敛财。”
不得不说，贺凛这番话足够震耳欲聋。
私开矿山，山崩致死。
这前后两条，哪一条都是大罪。且依骊国律例，私开矿山，轻则罢官贬黜，重则可治死罪。
更
莫说堂堂一个国公府，敛财作甚？这便引人遐想了……
“你证据呢？”陆九霄指腹摁住杯盏边沿。
“没有，在查。”末了，他道：“锦州地生，上下皆要打点。”
言下之意，缺银子。
陆九霄一句“你没证据你跟老子这掰扯半天”下意识便要脱口而出，可话到嘴边，生生咽了回去。
虽然不愿承认，可他不得不认，贺凛说的每一句，他都信。
但显然，贺凛查李家不是一日两日。他连谢家与李家这般隐秘的姻亲关系都知晓得一清二楚。
“你查李家作甚？别告诉我你闲得慌。”
就像陆九霄了解贺凛一样，贺凛亦是了解他。
他知晓，以陆九霄的性子，你不吐点真的，他是不可能安分借出这银子的。
贺凛放下杯盏，“你还记得韩余吗。”
几乎是“轰”地一声，“韩余”二字如雷贯耳，炸得陆九霄一个措不及。
他怎么会不记得？
就是那个当着武百官的面，称贺忱亲谎写军报的韩副尉。
就是那个被他绑了，险些屈打成招，却在他被陆行禁闭期间人间蒸发的韩副尉。
贺凛继续道：“当年，我亲眼瞧见他进了李家后门，若我没料错，他应是李国公的人。”
言下之意，他是因此事才查的李家。
“噔”一声，陆九霄的杯盏重重搁在桌几上，他背脊挺直，眉眼隐隐蕴着怒气，道：“那你当年装什么哑巴？”
“我就是说了又如何，无凭无据，有人信吗？陆九霄，当年有人信你吗？圣上信吗？”
四目相瞪，二人心皆是憋着一股郁气。
贺凛静下道：“李家打压世家也不是一日两日，尤其是握兵权的世家，当年兄长锋芒毕露，成了他眼钉也不是没可能。不过李家办事谨慎，难留把柄，这么几年明面上都干干净净，此次不过我赌一把，你就说，这钱借不借吧。”
“……”
陆九霄唇角紧抿，他好些年没受过这种憋屈了。
半响，他道：“最后一个。”
贺凛抬眉，“你问。”
“你早就知道，早就在查，这么些年瞒得结结实实，怎么这会儿肯告诉我了？”他眼尾轻挑，目光紧盯着眼前的人。
贺凛一顿，低头抿了口茶，道：“此事本与你无关，原也没必要因你我的交情——”
“我和你没交情。”
贺凛滞了一瞬，“……原也没必要因此事卷入是非。”
可既他已陷是非，此事就另当别论了。
一来，他给陆九霄指了个方向，这小子不至连敌人在哪个方位都不知晓。
二来，他确实头紧，而眼前这位世子爷，确实多金。
顷刻，“多金”的世子爷起身，走至书案边，拉开抽屉，将钱庄的钱印子丢了过来。
“就算你所言皆对，那李家为何对付我，我又不是贺忱，既没赫赫军功，也无兵权在，他为的什么？”
贺凛接住钱印子，凝了他一眼，移开目光道：“谁知道呢。”
“许是你这人实在讨人厌吧。”——
为避开李家耳目，贺凛还是从南面的墙翻出去。
陈暮于墙下候着，见他来，忙道：“大人，陆世子应了吗？”
贺凛握着的钱印子，“嗯”了声。
他心事重重地往小路走。
陈暮打量他的神色，忍不住道：“大人，陆世子性子急，让他知晓了，不会生事吧？”
贺凛停下脚步，心下思忖，原以为他整日沉湎酒色，不务正业，皇后怎么也不会动他，谁想还是……
更没料到，李家做事竟如此急切。
思此，贺凛不得不忆起一桩事——
正是五年前，陆九霄惹圣上震怒，被陆行用刀架在脖颈上，强行从宫拎回去的那日。