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“陆行啊。”
宣武帝口吻沉沉,两肩亦不似像在朝臣妃嫔面前那般,端得直庄严,反而微微垮下些,倒是将他衬老了几分。
分明只比陆行年长上四五岁的年纪,可两鬓的白发硬生生给他多添了十岁,瞧着苍老许多。
“皇上。”陆行毕恭毕敬地行了个武将的礼节。
宣武帝挥,让他坐下。
“两月后又要回去冀北,这一走,又不知几时回了。”宣武帝摇头笑笑,“苦了你替朕守这边疆,一家子老小,一年也见不上几回。”
“微臣职责所在。”
话落,室内静默数刻,一时无人开口,突兀得很。彭公公十分有眼力劲儿地给两侧的宫人打了个退下的势,于是珠帘“哗啦啦”地响起,直至人走光,他又倾身给帝王添了盏茶。
宣武帝这才缓缓一叹,“朕这些日子,常常梦见陆兰,原都快记不清她的相貌,这一梦,倒是瞧仔细了。”
陆行背脊一僵,口吻有些生硬:“皇上。”
彭公公眼观鼻鼻观心,佯装出神没听清。
宣武帝抬头看他,“九霄那孩子,模样全承了他亲娘,俊得很,性子倒是像朕年轻时,活像一头怎么训也训不服的狼崽子,朕时常想着,这么几个儿子里,他最像朕。”
“皇上慎言!”陆行警示地瞥了眼彭公公,彭公公识地背过身去。
可彭公公伺候圣上半辈子,这宫里的密辛,没什么他不知晓的。
当年的陆二姑娘,陆侯爷的亲妹子,可是他亲眼看着从乾清宫的寝宫出来的。就连后来诊出喜脉的太医,都是他亲自送去陆家,又将脉象结果带回了宫。
可当年圣上根基不稳,前有狼后有虎,又顾忌着前皇后的母族,多种桎梏之下,他不得不弃了将陆二姑娘接进宫的打算。
且当年二姑娘早已有了与旁人的婚约,做出这等有辱门风之事,老侯爷与老夫人气得要与其断绝关系,将人远远送去了寺里。
直至生产,都从未去看过一眼。
陆行心下舍不得这个妹子,快马加鞭赶到寺里,却逢陆兰难产,整整两天一夜,孩子的哭声是落地了,陆兰却断气了。
圣上心有愧,且对陆二姑娘的情谊也不是假的,这么些年心心念念,全补偿给了陆世子。于是世子爷就是将天捅了个窟窿来,圣上也能替他兜着。
因着这一层缘故,彭公公拿陆九霄是当祖宗看的,比对宫里的皇子还上心。
只是近些年,圣上这江山坐稳了,人也老了,便频频念起往事,越发的不满足。愈是到了立储的时候,他就愈是惦记陆世子。
还常常夜里叹道,他与自己年轻时,最是相像。
其之意,可想而知。
彭公公竖起耳尖,便听宣武帝道:
“朕知晓,不说了。只是朕近日思来想去,总觉得近些年太纵着他,寻思着给他安置个合适的差事,也算养养他的性子,你这个做父亲的,可有好的提议?”
陆行眉头一皱,脱口而出道:“他心思不在此,还是罢了吧。”
闻言,宣武帝有些不乐意了,微怒道:“你这个做父亲的,怎就半点不惦记他出息!”
陆行漠着一张脸,硬邦邦道:“陆家祖上的荫蔽,够他造了,微臣不盼他出息,只盼他能安安生生一辈子。”
末了,他又堵了一句:“一个朝臣之子,何以使圣上费心,只不过添人口舌罢了。”
这话噎得宣武帝一滞,半天说不出话来。
是啊,添人口舌,谁说不是呢?——
坤宁宫。
“哗啦啦”一声,小几上的杯盏茶盘尽数落地,乒铃哐啷碎了成好几瓣。
“皇上真这样说?”女人的嗓音因激动难耐而有些尖锐发颤。
小太监将脑袋嗑在地面上,颤道:“回娘娘,是。”
李氏静了一瞬,倏然扬起嘴角,狰狞地笑了两声。你说圣上专情么,这后宫的女人一个接着一个,被他宠上天去的贵人妃嫔,隔个
五年就能蹦出个新的。但你要说他无情么,瞧,一个死去的陆兰,二十一年了念念不忘,连带着宫外的陆九霄,都能轻而易举得到她得不到的一切,恩宠,偏爱,云云尽是……
她这些年本想相安无事,那陆九霄缺甚,圣上给,她也给,区区一个永定侯世子,比宫里的皇子日子过得还要好。
只要圣上不打陆九霄的主意,她就睁只眼闭只眼,可为何他偏要?!
此时,大宫女祥月匆匆撩开帘子,“娘娘,二公子递牌,说是急见娘娘,奴婢听说因着上回圣上发怒那等事,国公爷近日就要将他送去寺里。”
闻言,李氏冷笑,“一个陆九霄他都搞不定,那好好的马儿,没踩死陆九霄也就罢了,还惹得圣上下令严查,本宫还要他作甚?成日只知招惹是非,本宫看他去寺里诵诵佛经也挺好。”
这就是不见的意思
了,祥月了然,欲屈身退下,又蓦地被叫住。
只听李皇后道:“你等等。”
说罢,她起身书信一封,交到祥月,嘱咐道:“小心些,务必要国公亲启。”
祥月慎重地应了声是——
自乾清宫出午门,落日的余晖给巍峨皇宫镀上一层朦朦金光。
陆九霄负走着,秦义时不时瞥他一眼,挠一下脑袋,再瞥他一眼,碰了碰鼻尖,再再瞥一眼……
直直撞上男人那双不耐烦的眸子。
“你有事说事,吞吞吐吐作甚?”陆九霄斜他一眼。
秦义这才道:“茴香姑娘,昨儿被个小掌柜堵在百香楼逼着唱曲,她不愿,两边争执时摔下了楼。”
陆九霄皱了下眉头,她一个唱曲的不愿唱曲,生出这种事端,怪得了谁?
他莫名其妙瞥了秦义一眼,似是道:这种事同我说作甚?我是大夫吗?我还能瞧病不成?
秦义心下戚戚,人家茴香姑娘,可是为了世子您才不愿给旁人唱曲啊……
不多久,行走至马车边上,陆九霄当真丝毫没有心地就上了马车,也没问一句茴香的伤势,这等无情,不得不让人叹服。
就是秦义,也深深折服。
此时正是用晚膳的时辰,各处的酒楼饭馆,都是人流高峰。
一股股肉香味儿弥漫整条街道,叫人闻着,都顿生食欲。
陆九霄鼻尖微耸,不知怎的,喉间漫出一丝清甜的骨头汤味儿……
他面无神色地默了一瞬,忽然抬了抬眸子,恰马车一个拐弯,他倏然开口,“掉头回去。”
秦义眉头一跳,下意识接话:“世子,去百戏楼吗?”
“花想楼。”里头慢悠悠地说道。
天半明半暗,甜水巷口传来一道琴音,是花想楼开始接-客的暗示。只是此时来的人较少,两两,搂着老相好蜜里**。
陆九霄熟门熟路地上了二楼,堪一推开屋子,就见两道身影齐齐并列站在窗前。
左边是一身桃色襦裙的沈时葶,右边是云袖。
只听云袖抬指着不远处道:“瞧,沈姑娘,那条街便是迎安大道,那是全京都最热闹的街,喏,那最高的望江楼,里头的吃食华而不实,赚有钱人的银子,不过倒是个赏景的好地方,窗子对面就是桃花江,春日最好赏景,江面全是掉落的桃花花瓣,可美了。”
“还有往西的巷子……”
“东面有座秋华山,观音庙就建在半山腰……”
好一会儿,云袖几近将京都的热闹繁华全用指指了一通,口渴地捧着温水抿了一口。
陆九霄无语凝噎地瞥了一眼那两道身影,竟不知派来的侍女是个话唠。他正欲出声之时,云袖倏地道:“沈姑娘,怎的了?”
男人微一顿。
小姑娘侧了下头,看的是锦州的方向,即便此处压根连锦州的皮毛都瞧不见。
她轻声道:“锦州也有好些热闹地方,也有一座临江的酒楼,华而不实,贵得离谱,有一年生辰时我阿爹偷偷带着我去过一回,江面上还跳着锦鲤呢。”
她说着说着,语气不由有些跳跃。
云袖正要捧场地应话,常年习武使得她比常人要敏感许多,忽觉身后灼热,她侧过身,猛地一僵,“世、世子。”
肉眼可见地,小姑娘的背脊随着她这一句“世子”,也僵了一瞬。
但很快,她就转过身来。僵住的嘴角倏然上扬,只是那弧度比之方才对着窗外时,难免要刻意许多。
她疾步上前,“世子伤好了?”
说罢,两根细细白白的指搭上了陆九霄的腕,小姑娘低头凝神静了数刻,兀自点头道:“是好了。”
陆九霄擒住那两根指,在指腹上捏了两下,“锦鲤,然后呢?”
云袖很识地退下,阖上了门。
沈时葶被他问得一顿,显然,他是听到她的话了。
正此时,最后一缕余晖散尽,夜色彻底暗了下来。花想楼下响起一道黄鹂般动人的歌喉,和琴音……
最臊人的是,门外不知是哪个登徒子在调戏小娘子,那些荤话,一个字一个字从门缝传进来。
沈时葶面色十分淡然,丝毫没有半点难为情。
似是在告诉他,这些话她每晚都听,就躺在那张梨木大床上,听着这些闹腾的动静,缓缓入眠。
她伸攥了下男人的鞶带,在陆九霄出神之际,踮脚在他喉间亲了一下,褪了绣鞋,两只穿着足衣的小脚丫踩在男人的靴面上。
“世子?”她似询问地喊了一声。
在陆九霄并未有任何言语举止后,便“啪嗒”松了暗扣。
很快,陆九霄的衣裳便被她弄得凌乱不堪。
他甚至来不及问她从何处学来的段,就将她抱到了床榻上。
烛火盈盈,千青丝覆在白玉背上,平平地铺至臋,两条又白又细的蹆,直地横在被褥上
……
香汗淋漓。
陆九霄拍了拍她的小臂,弯腰给她捡起榻下的襦裙,递到她边上。
显然这已经是陆世子难得的一丝柔情。
谁知,这回小姑娘却并未抬臂去接,她侧着身子,被褥遮住的小脚,无意蹭了一下他。
若是一下,那可能是无意的。但若是第二下、第下,就是故意了。
那张小脸红扑扑的,一双圆眸更是怯生生。
陆九霄眯了眯眼,“沈——”
倏地,他脸色一变,变得有些难以言喻。
小姑娘里攥着他的命,一下将陆九霄后头的话尽数堵在了喉咙里。
陆九霄脑子有一瞬的空白,随着窗外的“咚咚”两下的梆子声,大有一种要和这两道声响一同魂归西天的错觉。