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慈棹宫这间夜里的事儿便被无声无息的掀过去了，翌日风平浪静，只是因为宁姝身体不适，来门口排队打吾诺牌的嫔妃悻悻而归，无精打采。
太后亲自到侧殿来看宁姝，乍一见她脖颈上的掐痕连连叹气：“原本娇娇软软的闺女，都是哀家之过，让你遭此大难，若不是贵妃发现及时，怕就要……”
她叹了口气，心口有些发涩。
听太后这么说，宁姝便知道了，心里也感谢皇上周全。他说替自己澄清，便连昨夜的事都安排好了，只说是介贵妃发现异常，全然不提自身。毕竟之前什么都没有就已传的风风雨雨，如今夜深男女共处一室难免引人遐思。
宁姝摇了摇头：“娘娘言重了。旁人若要害人，总是能寻出由头的，怎能因为这个自责？”
她昨夜并非伤了嗓子，只是因为过于紧张害怕，加上掐的紧了发不出声音，如今经过一夜的舒缓，已然好多了。
太后听她所说极晓事理，难得通透，又见她软软糯糯的模样，原本就干净洁白的脸今日更显苍白，不免跟着心疼，说道：“原本好端端的事儿，让姝姝进宫陪哀家，结果却弄成这般，若是让哀家知道是哪个心术不正的，非要揪出来剥了她的皮！”
荀翊一早便到了太后殿中，将宁姝的事情说的干净，太后伤心自己皇孙愿望落空之际又难免为皇上担心。经过先皇那般境况，虽皇上登基后也曾整治过，但积重难返，有些人的手难免伸的过长，心思难免过于活络。
可儿子总是长大了，论起手段能力不落人后，母亲的挂念无处安放，如今因疼惜宁姝便通通砸在了她的身上。
“哀家原本想要留姝姝在宫中过年，可又怕外面说你如何，这几日姝姝先在宫里养好身子，再回去宁府过年。”太后原本想着宁姝那家，不回去也罢，还不够受气的呢。她自己受了大半辈子的气，自然知道受气不是什么好滋味。可既然皇上都说了，便也只好撒手放人。
太后想了片刻又说：“对了，姝姝在外面可有相中的郎君？”
太后时常感觉自己就像个御用媒婆，但凡是个重臣就想要她赐婚，好像这么一指便能平安顺遂一辈子似的。可实际上啊，人与人的一辈子哪有这么简单。表面风调雨顺和和睦睦，私底下却不知闹成什么模样。
可她也知道，自己指婚对于此刻的宁姝来说只有好处。她被换婚约，家中无依无靠，甚至还有人惦记生母留给她的嫁妆，倘若有自己的指婚，日后她嫁了谁也不能苛待她。
想到这儿，太后还有点舍不得，这么好的姑娘，不留在自己身边给自己当媳妇真是太可惜了。都是皇上有眼无珠，一看他专宠介贵妃就知道了，他就喜欢那种遵守规矩刻板冷漠的人。
不行，姝姝还是不能嫁给皇上，这么好的姑娘留在宫里蹉跎了。
宁姝自然知道太后的意思，这也是她原本此行的目的。
宁姝咬了下唇，突然发现自己连一个郎君的名字都叫不出！又哪里知道人家许了婚约没有，有意中人没有。只除了那个寿宴上见鬼了似的柳湛。不过现在想想也能理解，那时候出现的人不就是皇上嘛。
宁姝抬头看着太后，委屈地眨了眨眼：“姝姝想了想，好似并不知道几个。”
她之前也一直以为自己是要嫁给苏渊的，谁知竟遭了这么一出。
太后不由得笑了：“无妨，慢慢想也好。人这一辈子，总是要找个合适的。”
“嗯。”宁姝用力的点了一下头：“多谢太后娘娘。”
她美滋滋的想，自己这般算不算因祸得福呢？
午后小憩过，柳非羽这才来了，仍是端着她备好的甜汤。
甜汤放在宁姝面前，柳非羽倒也不着急劝宁姝喝，只是略带担忧地上下仔仔细细端详宁姝，过了片刻才缓缓的吐了口气：“除了脖颈上，可还有别处受伤了？”
“没了。”宁姝说道。
柳非羽这才算松了半口气：“此事是我对不住你，长这么大眼睛却是瞎的。原本以为她跟了我三年，人又能干懂事，用惯了才带进宫里，谁曾想竟然有这幅恶毒心肠。柳家如今也去彻查此人来历了，幸好皇上英明，否则单凭这后宫发生这般事情，我柳府又怎么逃得了干系？”
“无事便好。”宁姝其实也担忧柳非羽因此受苦，那么一张好看的脸，可别磕了碰了。
如今见她无事，宁姝心里想着：大概皇上也是不想声张这种蠢事儿吧。传出去后宫嫔妃连带着太后娘娘一起误会别人怀胎，还有人派杀手来。就算是和嫔妃无关，说出去也怪丢人的。
柳非羽复又叹气：“听闻过不了许久你便要回府了？”
“是，眼看着就要除夕年关了，我在宫里待得时日也不短了，总要回去看看。”宁姝回道。
“就那宁府？”柳非羽没忍住翻了个白眼：“回去有什么意思？你若是回去被那大小贱人欺负了，直接去与我哥说一声，就说是我的意思，看他们不顺眼，立即就给他们好看。”
宁姝不得不说，柳非羽就连翻白眼都挺好看的，浑身上下带着股大小姐的刁蛮劲儿，但又不惹人厌，直来直去的。
“对了。”柳非羽笑道：“家兄名叫柳湛，姝姝应当在太后寿宴上见过。你尽管去麻烦他，他最喜欢和苏渊对着干，能气到苏渊的，他第一个冲上去。”
两人又说了会儿寻常有趣的事儿，她们两个原本就年纪相仿，说起话来共同话题多些。宁姝知道的多，讲起故事来有一套，柳非羽听得津津有味，偶尔露出些向往的神色，但又很快的掩盖下去。
柳非羽拉着宁姝的手，避开宫人拐到一处角落，低声说道：“若是没有你，这宫里呆着还有什么意思？无聊透了，本以为从我娘身旁逃开便能自由自在，谁知道只是从一处三寸之地挪到另一处三寸之地。”
宁姝：这话说的就不太合适了吧，虽然咱们两个最近打uno配合的还不错，但你进宫不是因为我哎，这让皇上听了得多难过啊。
柳非羽见她有些踟蹰，一拍手说道：“不如姝姝你也进宫吧。宫里其实挺好的，你想想，有月例，有人伺候，当今皇上的后宫人又少，太后慈善对你也好，回趟家宁府他们只敢捧着你。最重要的是不用伺候皇上，你也听说过吧，皇上他不……”
她话还没说完，宁姝一把将她嘴巴给捂住：“嘘——此话不能乱讲。”
柳非羽先是愣了一下，随即笑道：“原来你也是知道的？所以我就说嘛，姝姝你不可能怀上的，皇上……”这次她自顾自的停下了，看着宁姝笑的开怀。
这和往日柳非羽在宁姝面前展露的端庄疏离模样都不一样，反而带了几分恶作剧似的孩子气。
柳非羽用食指在唇间比了个噤声的姿势：“姝姝要替我保密哦。我与你不同，倘若我在外面，凭借着柳府的地位定然有许多公子哥来求娶，可谁知道他们是什么样的东西？我可不想日后还得和外面抬进来的小妾争风吃醋，亦或是被婆婆什么的给气受。两家绑在一条船上，分也分不开。如今皇上讨厌攀营结党，省的到时候我嫁的有问题还给柳家找麻烦，不如顺着父母的意思直接进宫。只要在宫里安安稳稳，我又有陈妃姐姐照顾，何苦给自己找罪受呢？”
宁姝承认，站在柳家的角度上来说，柳非羽所为是对的，她是在柳府的荣耀和自己的要求当中寻了一条折中的道路。
两人又聊了片刻，柳非羽临走时给了宁姝个挂坠，托她若是出宫了带给柳夫人。
待柳非羽回到自己的住处，一直跟在她身旁的丫鬟低声问道：“小姐，您是不是和宁府的嫡长女走的过近了？当日夫人可是千叮咛万嘱咐，让小姐在宫中留意她的。”
离了宁姝，柳非羽便恢复了一如往常的疏离神色，她抬眸看了这丫鬟一眼，冷哼一声说道：“这次多亏是宁姝，若是换了宫里其他的娘娘，此刻怕是我们小命都没了。”
“小姐的意思是？”
“宁姝心软，旁人欺她她才会欺回来，但若旁人对她好，她就会拿出十二分的热忱来对人。她从小缺的就是旁人对她好，自然心心念念就是这个，被好好对待便会心存感激。如今尚用不着她，但日后却难说。处处提防，不如收为己用。”
那丫鬟思忖片刻，又问：“那小姐还有什么不高兴的？如今经这一事宁姝即将出宫，小姐也成了受害人，在太后娘娘和皇上那儿挂了名姓，怎得还有愁容？”
柳非羽摸了下自己的脸，咬牙切齿道：“我一想到自己被人当了刀使，心里就不痛快。那个贱人，也敢攀咬我？！幸好她是落在了介贵妃手里，若是落在我手里，就让她知道什么是生不如死。”
过了几日，宁姝身子大好了，眼看着年关将至便与太后辞别出了宫，还顺带把小白求了来。
一众嫔妃倒十分舍不得她，纷纷要来送行，宁姝劝阻不了，最后应承若日后得闲便来和大家一起玩牌。
太后放心不下，生怕她一回去被人欺负，又让袁嬷嬷送她一程。
宁家人早得了消息，说宁姝今日要回来，除此之外倒也没有旁的，揪得人心里七上八下。宁老太太便早早厅里面等，宁赵氏带着宁柔宁载伺候在一旁，待宁培远回到家中，也坐在一起等。
宁赵氏今日因为宁柔的婚事愁眉苦脸，晋国公夫人显然是对她有些意见，都明晃晃写在脸上了，就差提退婚二字了。自己做小伏低好生才拖住，这即将到嘴的鸭子可不能让他飞了。
想到今日天寒地冻，一大早就在这空旷的厅室里等着宁姝，结果这都快傍晚了，怎得也不见她回来。宁载平日被宠的娇惯，哪儿受得住这么会儿，直喊无聊闹着要去后院和丫鬟小厮们玩儿。
宁赵氏哄了一阵子宁载，心头的怨气没处撒，终是憋不住的说道：“宁姝这丫头，入宫一趟倒学会摆架子了。”
宁培远自然也不愿坐在这儿等，但宁姝毕竟是进宫陪伴太后，他进来仕途上屡屡出错，被人连告了两片折子，满心都觉得憋屈，自然不会放过这个能往上爬的大好机会。
“安安心心等着吧，既然宫里的消息是今日，早晚也是要回来的。”宁老太太由着婆子捏揉肩膀，眼睛半眯对着宁赵氏说道：“你这些话，在这处说了便算，待会儿有宫里的人跟来了，可别在人家面前说。”
宁赵氏讪讪一笑：“哪能啊，这点数媳妇还是有的。”
宁柔在旁撇了下嘴，低声嘟囔道：“还不知道有没有宫里的人跟着呢，怎么说的姐姐好像归省探亲似的？”
宁培远扫了她一眼：“倘若是归省探亲，你方是应当烧高香了。”
宁姝攀上本朝最大树干，那还不是安全感十足？
宁柔平日最擅跟宁培远撒娇，此刻便娇嗔说道：“爹，原本我应当在房里绣被面儿的，如今可是耽误了。姐姐那事儿总是不知道的，可柔儿却是定好了要嫁人的。”
一提到婚事，宁老太太脑袋一转，垂坠的眼皮子挑起，看向宁赵氏母女：“我怎么听说晋国公夫人似是对婚事不满？”
“哪儿有的事儿啊。”宁赵氏脸皮拉起来，绽放了个既硕大又真诚的笑容：“这不是世子开春就要去南面了吗，晋国公夫人只盼着柔儿能早些嫁过去呢。”
宁赵氏这些日子可算是没少忙活，她见宁姝入了宫，连忙小心翼翼的到处传，说宁姝这是被皇上看上了，太后娘娘托个法子把人弄进宫去呢。
一来是给晋国公府点压力，既然宁姝要进宫，得了圣宠，那日后宁府都要跟着生辉，自家的老爷可算是个国舅了，宁柔那也是国舅爷的女儿，皇亲国戚，配他们晋国公府可不是绰绰有余？
二来也是藏了一份让别人误以为是宁姝先毁的婚约，只为攀上更高的枝儿。
至于宁姝的名声如何，到底有没有被皇上宠幸，她可是毫不在意。
“老爷！老夫人！小姐回来了。”终于，门夫急匆匆的跑了进来，身后跟着四个内侍，帮着抬弄宁姝的那个箱子，袁嬷嬷则同宁姝一起先到了主厅。
宁赵氏扫了一眼宁姝的箱子，不由得冷笑一声：这可真是什么样子走什么样子回来，半点赏赐都讨不着。
袁嬷嬷好生将宁姝送下，和宁老夫人又叨扰了两句，这才回宫去。
她未走时宁培远尚装的好，人一走宁培远便转了个身，冷声喊道：“宁姝，你站住！”
宁姝已和老太太问过安，这便要回自己院子，乍得一听这叫声脚步一滞，转身问道：“何事？”
宁培远清了清嗓子，拿出一家之主的风头，厉声问道：“你见我了，竟连句父亲都不叫？外面都在传，你进宫伺候了皇上，是真是假？”
宁老夫人自然也想问，但宁培远好歹是个男的，即便是父亲，这个问法实在是太没有分寸了些。
宁姝皱了下眉，诚如柳非羽所说，她是那种人不犯我我不犯人的，但你若非要踩着鼻子上脸，我就敢在你头上放烟花。
宁姝上下看了宁培远一眼，冷笑道：“父亲？父亲会当着这么多人的面儿诋毁女儿清白吗？”
屋子里可不仅仅是有六个人，丫鬟小厮婆子不少。
她这话一出，众人便知道了，她仍是清白之身，宁老太太脸上不免有些失望之色。
这神情落在宁姝眼里更觉可笑，这宁府还好意思自称书香门第，实则就是个靠卖女儿苟活的贼窝。
宁柔脸上这才挂上了一丝笑意，叹了口气：“姐姐进宫那么久，我还以为再也不出来了呢。谁知道要进年关，还得跑回来过。”
宁姝进宫这些日子宁柔怎能不怕呢？她担忧宁姝若是真得了圣宠，那岂不是将她比下去了？宁姝便应当处处不如自己，如此才能显得晋国公府选的对。不是她宁柔抢了婚约，而是宁姝抬不上门面。
宁培远气的又要骂她，宁赵氏在旁拦了下，说道：“大姑娘方才回来，怎么就置气了？姝儿你也是，怎得一回来就要气你爹？当子女的稍忍忍。”
宁老太太不耐家里这又要闹起来的气氛，摆了摆手：“既然回来了，那便去好好歇息吧。”说罢站起身率先走了。
一家子人，宁姝回来竟没有一个问问她在宫里可顺心？可有被人欺负了？这个点儿回来可曾吃过饭了？一个两个全都瞪着眼睛等她飞上枝头变凤凰，若是没飞上去，还得讥讽一顿。
可你这儿本来就是麻雀窝，凭什么能飞出凤凰？
相较之下，宁姝突然觉得后宫里的嫔妃们实在是太难得，就连介贵妃都显得可爱极了。
宁培远气的胸口起伏，宁柔便又上来说道：“爹，姐姐向来是这样的，兴许不是和咱们不亲，而只是性子冷漠些罢了。”
“她就是随了她娘！”宁培远骂道：“这些年在咱们府上，吃的喝的穿的哪样不供给她？如今倒和爹娘甩起脸子来了？！”
宁柔笑的甜美，拉拽着宁培源的袖角说道：“爹，为了这气坏身子总是不值当。再说，您还有柔儿啊。柔儿日后嫁去晋国公府，定然会帮爹爹说话的。”
宁培远这才被宁柔哄好了，低头看她：“还是柔儿乖巧懂事，若爹只有你这一个女儿，要少操多少心。”
————宁姝的气并没有持续多久，桐枝给她稍稍煮了些粥，小八被端来的时候兴冲冲的，她攒了好久的宁府八卦，憋不住要和宁姝分享了。
还有茶壶茶碗等，都热情的和宁姝打着招呼。
原本是秘葵讲故事，如今因小白的到来换了人，小白讲起故事凭添了另外一种味道，到了深夜仍在口若悬河，桌面上的瓷器们听得聚精会神，丝毫没有打盹儿的意思。
宁姝却已经熬不住了，她抱着打好蝴蝶结的小孔雀去了床上，小白还在后面吆喝着：“小孔雀，知足吧你，再过几天等姝姝嫁人了，你就得和我们呆在一处了！”
戌时半，荀翊睁开眼睛，宁姝已经抱着被子睡着了。
他打量了一下宁姝的脖颈，只剩一圈粉痕，想必很快就会消去。
这时，他才猛然发现自己回到了宁府，心里有些怅然——原来她已经回家去了。
小八的声音在外面响了起来，仍是瓮声瓮气的：“皇上也太没眼光了！我们姝姝这么好！”
秘葵也跟着说：“你看看这家子人，靠卖女儿往上爬，恶心透了。今日姝姝说和皇上什么都没有的时候，宁培远那个神色，好像姝姝欠了他似的。”
“就是。”小八忿忿不平：“今晚姝姝就喝了一碗粥吧，厨房早忘了有这个人了，还是桐枝自己去煮的。你看，姝姝进宫一趟，养的白白嫩嫩的，回来又要过苦日子了。”
荀翊四周看了下，确实连个火盆暖榻都没给她备。
他长长出了口气，逛完夜市过完年便想个法子让她回来吧，就她这幅身板，能撑多久？
可谁知秘葵突然说道：“其实也待不了多久，太后说要给姝姝赐婚呢，对象她自己选。日后可不用再在这宁府受气了。”
荀翊的表情逐渐凝固在脸上：赐婚？朕怎么未曾听太后说起此事？”