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此话一出，承景帝双眉皱起,金玉音更是肃然反问：“江掌印,你问这话用心何在？这等私事我又何需向你回答？”
江怀越镇定道：“娘娘有喜乃是关乎皇家血脉延续的大事,怎能算是私事？臣远离京城许久,对娘娘何时会临产不甚清楚,故此才有一问。”
金玉音还待反驳,承景帝似是不想再听任何人的争论,厌倦地撑着前额道：“应该也快了吧。”
“……是。”金玉音听了皇帝发话，这才别过脸去低声应答。
江怀越点了点头，向承景帝道：“既然贤妃娘娘临产在即,不知司礼监是否准备好了稳婆？”
“这个自然,你问这些到底有什么用？”承景帝不耐烦起来。
江怀越拱手道：“臣请宣召稳婆入内，将贤妃娘娘带入偏殿查验身体,以备待产之需！”
“江怀越！这些是你该管的事情吗？”饶是金玉音再注重仪态,此时也不禁愠恼地提高了声音,“你一个御马监的掌印,轮得到来管我何时生养，还要差人来检查我的身子？！我平素念在彼此也算是熟人，对你颇为客气，你如今却越发放纵不端，竟敢说出这样僭越的话来！万岁,他在您面前都敢这样，岂不是将皇家体统都不放在眼里？！”
承景帝刚想开口，江怀越却凛然道：“稳婆都是从民间选来的可靠妇人,娘娘如要临产，都是需要她们全力伺候，臣叫这几人前来，怎么就是放纵不端了？再者说，娘娘先前说是将小穗藏在团城，是为了保护其平安。然而娘娘可知众人对您此举颇为不解，甚至有人暗中猜测，是不是因为娘娘其实根本没有怀孕，才铤而走险，想将小穗之子据为己有，掩人耳目！”
承景帝骤然一震：“有这样的传言？！”
“一派胡言！万岁，您也不想想，臣妾难道会做出如此荒唐之事？十月怀胎一朝分娩，说起来容易，可实际上那么长的时间内，臣妾难道能够一直演戏隐瞒？”金玉音冷笑起来，抚着隆起的腹部，盯着江怀越道，“掌印大人，您莫不是以为我这衣服下面，塞的是个枕头吧？”
“臣当然相信娘娘不会那样做，毕竟……您是个聪明人。”江怀越眼含笑意，眉梢一扬，“可是既然娘娘问心无愧，又何必不肯让稳婆检查身体？您先前因为琼华岛失火而受到惊吓，又在这里待了那么久，万岁关心娘娘的话，是否也该宣召稳婆入内，看一看娘娘胎气可稳？当此关键时刻，切莫大意才是。”
承景帝原本不明白江怀越为何问起怀胎几月之事，可如今听他这样一讲，言外之意竟指向金玉音有可能谋划假孕来瞒天过海。尽管他万分不信，可江怀越那洞察玄机的眼神，却让承景帝心里浮起一丝寒意。
在这一天之内，他所看到听到的变故已经足够多，多得让他头脑昏沉，心绪烦躁。更为可怕的是，他似乎已经没有办法再完全相信面前的金玉音了。
承景帝沉默片刻，道：“宣召稳婆入内。”
金玉音抿了抿嘴唇，但很快又神色如常，目光沉静。
*
一高一矮两名中年稳婆进入了乾清宫，比预料赶来的时间要快了不少。
金玉音扫视了她们一眼，随后在宫女的搀扶下，慢慢走出大门，去往偏殿。两名稳婆则紧随其后。
江怀越留了下来，面对着沉默不语的承景帝。
光影晃动间，烛焰忽高忽低，承景帝坐了一会儿，又紧锁眉头站起，在几案边来回踱步。忽而回过头盯着江怀越，道：“你是知道了什么，才叫稳婆进来的？”
“臣只是觉得娘娘应该被悉心呵护才是。”他平淡地道。
“你以为朕会相信？”承景帝疲惫地冷哂，“如果没有什么把握，你江怀越会无缘无故让人检查她的身体？可是朕不信的是，贤妃如此聪慧之人，竟会伪装怀孕？这样的举动实在太过冒险。”
江怀越躬身道：“万岁，臣刚才也说了，贤妃娘娘不会做出那样愚蠢的事。她聪慧内敛，心思细致，绝非笨拙的庸脂俗粉。”
“那你……”承景帝还未说完，大门已被叩响。
金玉音依旧端庄沉稳地迈步而来，从她脸上看不出任何惊慌失措的感觉。在她身后则是那两名稳婆。
“查得怎么样？”承景帝看了看金玉音，又盯着那两名稳婆，心里竟有几分不安。
其中个子较高的一个上前跪拜道：“回万岁爷的话，娘娘一切正常，应该没有什么大碍。”
心情始终忐忑的承景帝微微一愣，他不由得看看金玉音，又瞥向站在一边的江怀越。
“你是说……”承景帝清了清嗓子，有意放缓了语速，“贤妃娘娘腹中胎儿应该是安然无恙的？”
“是。”
金玉音看都没看江怀越，只是目光温和地望向承景帝：“万岁，您现在总该信了吧？”
承景帝拧着眉看着江怀越，眼神里浮起不满。江怀越垂着眼帘，什么都没说。此时那名妇人又道：“娘娘现在还没到临产的时候，看那身形，大概还得两三月的样子吧。”
此言一出，金玉音脸上的笑意顿时凝结，承景帝亦愣在了原处。
“两三个月？”他沉声道，“不是很快就要生了吗？”
金玉音面含愠色，道：“万岁，臣妾本身就不是身材高大之人，即便怀孕后身形也不甚明显，但各人胖瘦不同，胎儿大小亦有区别，这等无知妇人只看臣妾腹围便妄自揣测，实在是胡言乱语。”
江怀越紧接着朝那妇人呵斥：“听到没有，娘娘说你这话毫无根据！”
那名妇人匍匐在地，连声道：“万岁，民妇做稳婆已经有十多年，看过的孕妇产妇少说也有上百个，可是像贤妃娘娘这样的，看上去确实不像是就要生养的样子啊！”
另一人亦连忙附和：“民妇刚才也审视了娘娘身子，觉得她最多也就是七个月的身孕。”
“万岁，臣妾明明是即将临产，只不过腹中胎儿个子较小。您若不信，再等一阵就会知道，何必听她们在这胡说八道？”金玉音转而又瞥向江怀越，冷哂道，“江掌印，你叫这两人前来，目的就是为了搅乱君心？！稳婆本来应该是司礼监找到可靠之人后安置在宫外，可这两人刚才来的如此迅速，必定是你事先安排直接带进宫来的！”
江怀越笑了笑：“贤妃娘娘对司礼监寻找稳婆的事情倒很是清楚，实不相瞒，先前臣已经打听过，裴公公确实在前些天就早已选好了两名稳婆安置在宫外。当然，并不是现在这两位。裴公公如今跟您休戚与共，他若想替您隐瞒，自然会安排好一切，因此娘娘才有恃无恐吧？”
“你到底想做什么？！”金玉音清秀的脸上愠怒顿起，紧攥着手指，忽而身子微微摇晃，脚步竟然踉跄。承景帝不由一惊，但见她撑着椅背方才稳住身形，急促地呼吸着，目露悲愁，“万岁，臣妾自从来到此处，便被江怀越处处针对句句质疑。臣妾不明白，他怎能只凭这两名稳婆的揣测就诬陷臣妾谎报孕期？”
江怀越目光沉定，道：“稳婆之话若是不足为信，那臣恳请万岁再召见一人。此人一至，必定真相大白。”
承景帝一敛容：“谁？”
“专为娘娘诊脉开药的太医，司徒朗。”
金玉音目光如针，已经只是冷笑，似是不屑再与江怀越说话。
“……传司徒朗。”承景帝闭了闭眼睛，无力道。
*
稳婆已被带下，金玉音脸色微微发白，吃力地倚坐不动。殿外传唤太医的內侍匆匆远去，殿内三人皆沉寂不言。
朔风呼啸，吹乱了满廊宫灯，直晃出灯影纵横，斑驳碎裂。
也不知过了多久，本来应该赶来的司徒朗还未出现，承景帝焦灼地站起又坐下，最终忍不住提高声音道：“余德广！那个太医为何还没进来？！”
余德广却没立即应答，过了会儿才急急忙忙推门而入，大有慌乱之色。
“启禀万岁，太医院那边传来消息说，司徒朗不见了！”
金玉音脸色微微一变。
“什么？！”承景帝大为光火，起身道，“他今天本来是应该在宫内的？怎么会不见？”
“对，他本来是该在宫内轮值，可是，可是现在找不到他了……”
承景帝气恼不已，叱道：“既然在宫内不见的，那就必定还未出去，给朕赶紧将他找回来！”
余德广领命而去，门扉重重关闭，金玉音虽还坐着，呼吸明显有些快慢失衡，但当承景帝望向她的时候，她又很快恢复了正常。
“万岁，司徒太医莫不是遭人暗算了？”她有意无意地望了望江怀越，向承景帝抬起弧线完美的下颔，“先是出现来历不明的稳婆，如今为臣妾诊脉的太医也忽然消失，这一切难道不是有人从中作祟，妄图密谋不轨？”
承景帝沉默不语。
江怀越淡淡道：“娘娘稍安勿躁，等着司徒朗出现便好。”
说话间，殿外又有杂乱的脚步声迫近，有人以洪亮的声音道：“启禀万岁，腾骧卫在巡视宫城时，发现了意图混出宫的司徒朗，现在已经将他带来了！”
金玉音眼神一收，不由自主望向门口。
江怀越此时忽然道：“万岁，腾骧卫要押司徒朗进来，是否先请娘娘回避？毕竟男女有别……”
承景帝是个极为守制之人，听了他的提醒，随即发话让金玉音转去后面暂歇。金玉音抗辩道：“司徒朗是经常为臣妾诊脉的太医，又有什么好避嫌的？”
“太医诊脉都是隔着帘子的，再说还有卫兵入内，你怎能抛头露面坐在此处？”承景帝不假思索，再次命令她离开。
金玉音隐忍不悦，只好起身去了隔壁房间。
随着承景帝一声传唤，沉重的大门再度打开，两名身材魁梧的腾骧卫押着衣衫凌乱的司徒朗走了进来。
“万岁，臣等在巡视时发现司徒朗背着药箱想出皇宫，说是奉了皇命出宫，去给礼部楚大人看病。”那名腾骧卫道，“臣正好今日还看到楚大人上朝，觉得有点奇怪，便盘问了他几句。没想到这人心急慌乱，看上去就是欲行不轨，因此我们将他扣下，带来了此地。”
承景帝沉着脸点点头，挥手让禁卫先行退出。
司徒朗战战兢兢跪在下面，虽未敢抬头，却大致发现屋内只有两人，并不见贤妃身影，不由得心里又是一凉。
他在太医院那边就听说琼华岛失火，又有小道消息说是岛上有人逃出，禁卫军追击不到，最终让人逃出了宫城。司徒朗惊诧万分，满脑子全是这件事，几乎连饭都吃不下。此后他有意打听，在傍晚时分，听说贤妃前去见驾，却迟迟不见出来。乾清宫中像是发生了什么大事，来来往往各色人等不断，而早该回转的贤妃始终都没有出现。
司徒朗有点沉不住气了，坐在书房内越来越乱，大着胆子想到走为上策，谁知到了城门口，却被机敏的腾骧卫给逮了下来。
江怀越冷冷道：“好好的太医院不待着，却想要连夜出宫……司徒朗，告诉你，贤妃可已经被人带了出去，眼下就看你是否老实！否则的话，一刀斩首都算是给你个痛快！”
司徒朗已经不知该说什么，只是向承景帝求情。
“到底发生什么事？！”承景帝压低声音，目光似剑。
司徒朗又在哀求，说自己一直尽心尽力为贤妃诊断，这次想要出宫，只是因为家里也有人身体不适，想要回去看看罢了。
“司徒太医对贤妃娘娘真是尽心尽力。”江怀越此时才从袖中取出一张叠得极小的纸条，缓缓展开，“所以在大半年的时间里，您一下子买下了南熏坊两家店铺，还去看了一座三进的大宅，应该是准备购置。”
他将纸条呈给君王，又回过头道：“司徒太医，看你年岁也不大，仅仅依靠俸禄恐怕是难以盘下店铺又购置宅邸。您的这一大笔钱财，是从何而来的呢？”
司徒朗结结巴巴道：“是，是我一位没有子女的远方亲戚传给我了……”
“姓甚名谁，原先住在何处，此人的钱财又是如何来的？”江怀越一连串的发问，让本就怯懦的司徒朗更加惶恐了。
“我……这……”
“司徒朗！”江怀越忽然上前一步，迫到他面前，恶狠狠低声道，“金贤妃刚才已经纰漏百出，万岁震怒，命人将她拽了出去，你若是还痴迷不悟想为她陪葬，那就请自便！”
司徒朗冷汗直流，伏在地上已经无法发声。
承景帝见他这样，心里凉意更甚，不由抓起几案上的书本砸了过去。“还不赶紧说？！”
厚厚的书册砸在了司徒朗额头上，他痛得一蹙眉，整个人都趴到地上。江怀越见状，有意扬声道：“禁卫，进来将这不识好歹的人拖出去！直接斩了！”
门外禁卫应声如雷，当即推门而入。司徒朗人如筛糠，恐惧地喊道：“万岁，万岁饶命！臣，臣是给关在团城里的女子搭过脉开过药，可臣不知道她到底是什么身份……”
承景帝怒道：“朕要听的是金贤妃的事！她到底是什么时候，才怀上的身孕？！”
司徒朗愣怔了半晌，身子一瘫，哑声道：“大概是……五月下旬……”
承景帝僵立在那，脸色发青。
江怀越迅速示意禁卫退下，转回身，向承景帝道：“万岁，事到如今，您心里应该有数了吧？”
承景帝呼吸沉重，两侧的烛火光影曳动明灭，使得他的眼神亦显得变幻深邃。
五月……
殿门悄无声息地打开了，余德广小心翼翼地走了进来，看了看江怀越，又跪在了承景帝身前。“万岁，五月初，金贤妃有孕的讯息已经传来，当时太医们经过搭脉和询问，说她有孕已经两月有余。在那之后，您根本未曾临幸过金贤妃。”