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这一年的冬天来得虽然有些晚,但朔风一卷便肃杀了整个北京城。
太后寿宴已过，各路藩王陆陆续续返回封地。辽王逗留至最后还未有离开的意思,承景帝面色难看,最后还是直接发话，说是他离开封地已久,再不返回恐怕与制不合，他才懒懒散散地向太后辞行。
太后唉声叹息也无济于事，祖宗规矩就是如此,哪怕再不舍得,作为藩王的辽王也不能长久留在她身边。他既要走,程亦白照理也应该随行返回辽东，但在临行前，却请求辽王让他留在了京城。
“怎么？来到这皇城内，就不愿意回到冰天雪地了？”驿馆里,辽王背着手走下长长台阶,湖绿行云流水纹长袍曳过，程亦白跟在后面,低声道：“王爷原先不是说要留人在京的吗？眼下虽然被迫只得回去，但事情还有许多尚未完成,卑职总是希望能为王爷尽一份力的。”
辽王放缓了脚步,哂笑一声：“我就怕你也像盛文恺一样,枉费我私下打点让他入了京城，可他却一无所获，早知如此,还不如一开始就换你去轻烟楼……现在倒好，人去楼空，竹篮打水一场空！”
程亦白微笑了一下，随着他慢慢走上石桥。“盛大人毕竟还是念旧，对王爷也算忠心的，只是后来发生那么多事情，实在是出人意料，他未能及时将东西找到也情有可原。”
辽王皱了眉头：“现在盘凤钗已经不知所踪，你留在京城还有意义？”
程亦白道：“卑职以为，馥君虽死，只要相思还存留于世间，盘凤钗必定还会有重现的一天。如今掘地三尺也寻不出的东西，或许假以时日会出现在她手中，到时候再寻踪而去，岂非也是得来全不费工夫？”
辽王喟叹一声，望着天际浮云，沉声道：“那个相思，到底去了什么地方？派出去追查的人马怎么全无消息？”
“着实寻找不到，好几次眼看着就要找到类似的人了，却总是被各种原因打断追踪。”
“有人在暗中护着她。”辽王皱紧双眉，“江怀越？他不会真的对这个官妓动心了吧？”
程亦白眉梢一动，低首道：“越是冷情之人，越是容易深陷孽缘不可自拔。”
“不可自拔？”辽王嗤笑了一下，“当初你对我说他可能在意这官妓，我还不信，现在看来竟真都被你说中……怎奈此人虽有才干却不愿合作，如今落得撤职查办的下场，也是咎由自取。只不过裴炎那厮贪财又急躁，远不如江怀越沉静多思，想这宫中各监内宦众多，竟选不出第二人能与江怀越媲美，也真是无奈。”
程亦白问道：“王爷可知江怀越是如何进宫的？”
辽王愣了愣，回忆片刻才道：“约莫是十来年前吧，我当时还未离京，听说曹经义去了一趟南京故都，带回来一个长得漂亮的小宦者，送到昭德宫伺候荣贵妃，因为长得和贵妃夭折的孩子有点相像，得到了贵妃的喜爱。后来万岁常去昭德宫，也对他上了心，多次夸赞他机敏好学，特意将他送入内书堂识文断字……怎么忽然想到问这个？”
程亦白淡淡道：“只是一时好奇，是怎样的人家才会养育出这般出色的孩童，应该也是贫苦出身吧？卑职那天听他口音，倒也不知到底是南方还是北方人？”
“自然是贫困出身，以前听口音像是南方的，如今已经变了，到底是什么地方人我可不记得，谁会在意这些？”辽王不以为意地说着，起身转下石桥，朝着暖阁走去。程亦白眉宇间流露几分怅然，随后紧跟而去。
*
数日后，辽王启程返回封地，出皇城时恰遇到定国公小公子宿昕策马而来，两相见过之后，辽王因问及宿昕何时返回南京，宿昕叹了一口气，道：“前些天我父亲派了人马过来，我原本是打算在京城多待些时候的，而今没有了心情，留在这里触景伤情，还是回去算了。”
辽王询问原因，宿昕也不愿多说，只简单别过之后，便独自策马往城东去了。
虽已是寒风凛冽，淡粉楼前依旧车马轩昂，宿昕骑着骏马踟蹰于楼下，早有迎客的小厮跑上来盛情邀请，他却摇了摇头，只望着临街的那一扇紧闭的窗户。
花窗再不复开启，绛红帘幔沉沉低垂，檐下的铜铃瑟瑟颤出叮铃声响，在热闹的街市间几乎湮灭不闻。
怅然坐在马上，仿佛还能看到相思以纤纤素手轻推花窗，站在窗口朝着街上张望。他有好几次来到她房中，她都是站在那里望着下边，也不知是在出神，还是在等着什么人的到来。
他曾问过相思，在京城里有没有值得倚靠的人，她想了又想，唇边含着笑意，眼中掩饰不住的是柔情。
那会儿他就知道，相思心里必定是有人的。
只是没有想到过，她后来，居然会对自己说，她喜欢的人，就是西厂提督江怀越。
直至现在，宿昕都无法理解，如此聪慧灵动的相思，怎么就会喜欢那个人。他甚至都不知道，是在什么机缘下，这两个完全不沾边也不适合的人，会相遇了。
他曾想问，可是又不屑打听这些事情，原本想着如果太后寿宴结束，来自南京的乐妓们或许不会再被留在京城，那么他可以向太后请求，带着相思回到秦淮河畔。
他总觉得相思生于南京，应该也回到那片千古佳丽地。
而且那样的话，就可以帮助她摆脱江怀越的阴影，宿昕觉得相思对他大概只是出于好奇的吸引，或者是看他长得出众，就起了不顾一切的爱慕之意。只要把她带回南京，远离了江怀越，时间长了，她一定会淡忘那人。南京是他的势力所及之处，相思即便脱不了乐籍，在秦淮河畔也不会遭人欺辱，就那样弹着琵琶对着烟雨蒙蒙的水面，岁月静好，宛如画卷，也总比流落在京城不知未来如何要好一些。
可是一切还未实行，就传来了相思在观音庙里失火身亡的消息。
宿昕望着紧闭的花窗，默默叹息一声，失落地策马转身离去。
*
那天夜里朔风呼啸，天刚亮的时候就开始飘雪，纷纷扬扬白絮绵绵，轻落于树梢枝头、屋脊亭台、河流蜿道。城南的河流已经结了冰，宿昕南下返程的马队冒着寒风行经此处，风势忽然变大，乱雪迷眼，阻碍了众人前行。
宿昕本来也不急着赶路，见风雪凌厉，便下令众手下暂时停歇，寻找避风处躲一躲再走。
南京来的随从小厮们不惯北方风雪，自然都另寻避风处躲藏去了。宿昕在北京待了一段时间，倒是比他们习惯了些，撩开车帘见白雪乱舞，不由下了马车，不顾仆人劝阻，只戴着雪笠，便往荒野间行去探雪。
缭乱雪絮迷人眼目，朔风疾卷，从远处河面呼啸而过。
宿昕遥遥望着那蜿蜒向南的河面，这才发现有人在这大雪间站立于河畔，只身披着玄黑狐绒斗篷，连伞笠也无。
他见那人迎着冰封的河流静静伫立，心道莫不是哪位文人词客对景抒怀，便迤逦上前，踏着薄薄积雪来到此人身后。才想开口搭话，那人似乎察觉到了他的到来，侧过脸来望了一眼。
尽管他戴着斗篷深帽，面容只隐隐露出，宿昕被他这一望，心里还是泛起一阵寒意。
再一细看，不由瞠目，无端愠恼道：“怎么是你？！”
“我不能到这里？”他面无表情地反问，那种姿态仿佛和以前没什么区别。
“不是被撤职了吗？那就好好在家待着反省，还出来到处乱晃？显然丝毫没有悔改之意！”宿昕没好气地按了按被风吹得簌簌的雪笠，“万岁还真是英明卓越，总算看清了身边小人的真面目。江怀越，你当初飞扬跋扈的时候，可曾想到也有今日？”
江怀越隔着乱舞的雪絮看着这个意气风发的少年，沉静道：“不是在家闭门不出才叫反省，我只是撤职，并没被软禁，出城进城都是我的自由。至于小公爷说的什么当初今日的……恕我不像您这般风雅多情，这种问题，从来不是我考虑的范围。”
宿昕好气道：“真是死鸭子嘴硬，行行行，你到现在还有一把傲骨，明明是被查办的人，怎么还像是丰姿卓然的旷世名臣呢？”
江怀越只冷哂一声，别过脸去，没有再理睬。
“这里又没什么景致，跑风雪里来干什么？”宿昕满心疑惑，看看河面，又道，“都结冰了，你……”
江怀越嫌弃他啰嗦，回头狠狠睨他一眼。“我不是来投河自尽的。”
“哈，你要是有这份心倒好了！”宿昕还想刺他几句，不知为何，看到他的眼睛就想到相思曾说过的话，心绪不免低落几分。远处的仆人担心他在风雪中受寒，大声叫着，希望他回到车中避雪。宿昕像没听到似的，犹豫片刻，向江怀越问道：“你知道相思的事吗？”
他那双蒙了雾霭般的眼眸沉了沉，随即望向河面。“你是说，淡粉楼的官妓相思吗？”
“还能有谁？”宿昕看他这样子就来气，“你认识她，不是吗？你可知道……”
“被火烧死了。”江怀越打断了他的话，淡漠道，“我自然知道。”
宿昕愠怒道：“你还这样冷静？你知道她被大火烧死，却不知道……不知道她曾爱慕于你！”
他震了震，却始终没有回过脸来。承景帝毕竟还是不愿丑事外扬，除了穆掌印等数人知道他是因为官妓的事而触怒了君王，其他人等都被封锁了讯息，故此宿昕用相思的事来质问他的时候，他的心，还是被紧紧揪住了。
“你怎么会知道？”江怀越哑声问。
宿昕冷哂道：“她对我说过，说私下爱慕的人是你！我是无论如何也不敢相信，但如今相思已不在了，我觉得这事还是要告诉你……”他顿了顿，眉间增添了郁色，低落道，“毕竟，她那样小心翼翼又不敢声张地爱慕过你……如今香消玉殒，你若是毫无所知，对她来说也是一种残忍。”
江怀越沉寂不语。过了许久，才道：“现在还说这些，有什么意思？”
“我反正是藏不住话！至于你怎样做，我是管不着了。江怀越，但凡你还有一点人性，也该为着这个孤苦一生飘零身世的女孩儿上一炷香，也算是回报了她那份卑微可怜的情意。”宿昕愤愤然说罢，转身踏雪归去。
久候的随从们忙不迭上前，掸雪的掸雪，问候的问候，还有人给他加上斗篷，送来热茶，一时间簇拥喧嚷，好似宿昕是跋涉了千里冰雪远道归来的一般。
江怀越冷冷地看着远处的一切，看着这个只比他年轻两岁的同辈人，其后转过身，朝着大雪纷飞间独自离去。
*
这一场大雪落了许久，不止北京城遍染皎白，就连千里外的大名府亦从早晨开始就下起雪来，到黄昏时分城内城外银装素裹，琼枝遍野，行人呵气成冰，皆裹紧了棉袄瑟缩行路。
距离县城尚有十几里的乡野小径已被积雪完全覆压，两侧荒草尽倒，呼啸的北风席卷而至，冒着严寒前行的相思冻得双手红肿，脸上也早就没了知觉。
在北京城的时候从来没有经历过这样的天气，就算变冷也是始终留在点着暖炉的屋中歌舞弹唱，哪里体会过寒风刺骨，飞雪扑面的滋味。
双足已经冻得麻木，只是坚持着硬撑着往前，她甚至不知道自己下一程到底该去往哪里，路引上写的祖籍扬州，可是扬州那么远，她还能走到那里吗？
变卖首饰换来的银两虽然还能够支持下去，可是她在离开北京的时候就病体未愈，遭受了一路奔波，咳喘的症状越来越严重。在乡野客栈里憩息，担忧恐惧缠绕不散，闭上眼，经常是梦到姐姐躺在荒草间的模样，还有那一列马队疯狂追击的场面。
她害怕，很久以来都是睁着眼睛停不下思绪，直至昏沉至极点，才疲惫不堪地睡去。
即便这样，有时还会梦到自己坐在马车里，铜铃声悠悠晃晃，身边似乎有人，又似乎空空荡荡。
可是她不忍去看，就算在梦里，想到他，也会感到心痛。
醒来的时候，常常有泪在眼角。
又一阵旋风自山峦间袭来，她裹紧了衣衫，嘴唇都在发抖。
冷。真的太冷了。
荒野之间，人烟皆无。她想寻个避风的地方躲一躲都找不到，只能咬着牙，拖着沉重的步伐，踉踉跄跄往前。不知走了多久，整个身子已经冻僵，只凭着一股求生的欲望支撑着，远远望到风雪中隐约有一辆车子缓缓驶来，车头的人扬起系着红缨的鞭子，在半空发出响亮的声音。
她眼睛发酸，想要鼓起勇气奔向那边，却只跌跌撞撞行至半途，便一头栽倒在冰雪之间。