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江怀越再度被关押进了司礼监大牢,与上次涉嫌谋害惠妃不同，这一回是承景帝亲自论断了他的罪名,且将其职务就地撤销。司礼监掌印一路上已经志得意满,待等手下将江怀越正式收押之后，更是挑着眉阴阳怪气地道：“江督主和我这司礼监大牢还真是有缘,这也没出去多久呢，怎么又进来了？难不成是西厂待得不舒适，反而喜欢这地方清净？”
身旁的太监假意提醒道：“掌印大人,这一位眼下可不是什么督主了。”
“呵,我倒一时叫习惯了来不及更改,这真是闹了大笑话……”掌印哈哈笑着，招呼手下，“好生警醒着，这可是万岁爷下令关到咱们司礼监的,别让他出了岔子或是闹出什么上吊自尽的丑事！”
司礼监众人自然连连应答,江怀越冷眼看他们耀武扬威，不开口也不反抗,就那样沉默着坐在牢房里，任由他们借故泄愤。
承景帝并没有要求司礼监审问江怀越到底做了些什么,那些人闲来无事就找茬寻衅,似乎觉得他这次是彻底倒台了,言辞之间颇多讥讽。第一天还按时送来饭菜，第二天简单的饭菜变成了冷硬的干粮，到第三天开始,更是连干粮都有一顿没一顿的，只有看牢房的人自己吃饱喝足之后，偶然走过时才装着忽然想到，马马虎虎扔给他半个冷饼之类的东西。
宫中的人见惯了风云变化，所谓朝为一品员，暮成阶下囚，任何尊贵身份无敌功勋，都抵不过皇帝勃然大怒翻脸无情。因此西厂提督被撤职查办的消息一经传开，众人在震惊之余也并未觉得不可思议，先前那些看他不顺眼的清流文臣更是激动万分，在上朝时都借此机会向承景帝大表忠心，极力支持对这奸宦依法严惩。
承景帝最后是沉着脸出了朝堂的，余德广这几日始终不敢多言，陪着承景帝刚刚回到南书房，昭德宫那边就有太监过来，说是贵妃娘娘有请万岁前往。余德广才探出身想要禀告，承景帝似是听到了声音，已然皱着眉道：“告诉她，朕需要清净几天。”
余德广欲言又止，只好让那太监传话回去，心里却为承景帝捏了一把汗。
果不其然，没过多久，荣贵妃就带着宫女杀到了南书房，无需余德广通传，推开房门就直接闯入。
余德广靠着墙角毕恭毕敬站了许久，耳听得里面先是荣贵妃厉声喝问，继而是承景帝沉声解释，随后又是荣贵妃连珠箭似的迅疾质问，虽然听不清具体内容，那阵势堪比暴风疾雨，覆压而下。承景帝倒也一反常态，竟然难得强硬起来，寸步不让。激烈的争执过后，但听房内连接响起刺耳的瓷器玉器粉碎之声，承景帝气得怒喝：“放肆！”
随后，房门嘭的打开，一脸愠恼的荣贵妃曳着华丽宫裙愤然走出，头也不回地登上坐辇，转眼就离开了此处。
余德广犹犹豫豫，从门口探身进去，见承景帝脸色阴沉地坐在书桌后，地上已是狼藉不堪。
他没敢吱声，只是跨进去想要收拾地上残局，承景帝却忽然目光如剑，直刺了过来。
余德广无端打了个哆嗦，在他伺候万岁爷这些年里，竟还是第一次感觉到背脊生寒。他匆匆忙忙收拾了那些瓷器碎片，头也没抬，屏着呼吸悄然告退。
*
弹劾揭发江怀越各项罪名的奏章雪片般飞来，司礼监掌印知晓了这些讯息之后，一边派人告知了裴炎，一边负着手又去大牢里见江怀越。
“我说江怀越，你平日里都是如何为人处世的，怎么就能引来了满朝文武弹劾上奏？”掌印端坐在铁牢前，仔细打量着阴冷牢房里的江怀越，“听说你这次是为了一个官妓而肆意妄为，因而触怒了万岁爷，那官妓叫什么来着？是淡粉楼的吧？没想到你还好这一口？那就不要平时装着一本正经的样子，让咱们还以为天下没人能近得你的身……”
江怀越瞥了他一眼，忽而道：“怎么，穆掌印难道也想去教坊里寻觅知心人？”
“大胆！”穆掌印愠怒道，“少用你那心眼来揣度！我可是听说那个官妓在你被抓之后已经死于非命，江怀越，你小子还真是狠毒，是不是怕万岁爷怪责你拈花惹草，因此特意将她给除掉了？”
江怀越一震，迅疾追问道：“你说什么，死于非命？”
穆掌印冷哂数声，慢慢道：“你装什么傻？观音庙失火，烧死了妙龄少女，据说正是为姐姐守灵位的那一个。”他站起身，来到铁栏前，凑近了压低声音质问，“真有那么巧，你前脚刚走，后脚就失火？也不看看这宫里头有多少精明人，万岁爷也不傻，会被你这样的手段蒙蔽过去？”
江怀越面如寒霜，紧抿着唇一言不发。
穆掌印目若利刃，狠狠盯了他一眼：“怎么，还咬紧牙关不肯说？咱们这司礼监的刑具，你是不是也想尝尝？”
“我在进宫之前，已经和她分道扬镳，她去了哪里，经历了什么，与我又有什么关系？”
穆掌印啐了一声，回头呵斥手下：“既然这小子不肯开口，那也让他领教一下拷问的滋味！”
手下人应声捧出冰凉的刑具，又有人将他紧紧捆住了双手，吊起在牢房铁栏前。穆掌印朝手下递了个眼色，自有人拎着沉甸甸浸了冰水的牛皮鞭，一步两步迫近至跟前，用力一震，发出沉重的声响。
长鞭扬起，劈开寒凉空气，重重落在他肩胛骨上。
刹那间剧痛钻骨，鲜血立即浸染了衣衫。
穆掌印冷哂一声：“这些年没少折腾过别人，今日自己尝尝滋味，可还受得住？”
他一言不发，消瘦的脸上毫无情感，只用一双浸透了冰雪似的眼，冷冷地望着他。穆掌印被这双眼睛盯着一瞬，心里就泛起不祥之感，当即怒叱手下：“还愣着？接着招呼啊！”
那人抖擞精神又高举长鞭，却在此时，牢房外传来急促声音：“穆掌印，明照坊观音庙失火一事，顺天府尹已经查明原因！”
说话间，余德广带着小太监匆匆赶来，一见面就直接道：“是有数名贼人觊觎寺庙香火钱，趁着那天黄昏时分欲行不轨，谁料被守着灵位的少女发现，惊呼出声后招致贼人扼颈，最终闭气而亡。那伙贼人心急慌忙偷窃了厢房的玉器字画之后，为销毁证据就放火焚烧，导致观音庙烧毁殆尽。”
穆掌印脸色一沉，叱道：“余公公，你平日可不管闲事，如今匆匆忙忙过来说这些，莫非是为给江怀越卸罪？”
余德广心里不满，脸上却还温和。“此事是顺天府尹禀告上来的，万岁爷知晓了真相，便让我过来说一声，怎么，照您的说法，那万岁爷也是想为江怀越卸罪？”
穆掌印虽嘴巴不饶人，但也深谙宫中生存之道，听到余德广说是承景帝派来的，首先气焰就消减了大半。强撑着面子辩驳几句，见余德广面色不善，只好命人解开了铁锁，把江怀越交予他带走。
余德广将江怀越带回到南书房，承景帝果然在里面。
看到江怀越肩头衣衫残破，血痕斑斑的样子，他忍不住皱了皱眉头。
“朕找你来，是想知道——”承景帝用审视的目光打量着江怀越，缓缓道，“你之前口口声声说的动心爱恋，想为她替云岐翻案的那个女子，已经烧死在庙里了……江怀越，你对此，是怎样的想法？”
江怀越僵了僵，本来就憔悴的脸上慢慢笼上了一层阴霾。
“臣……没有料到，会是这样的结局。”他声音有些喑哑。
承景帝看着他的眼睛：“不难过吗？自己心爱的女子，被大火吞噬，死无全尸，你就仅仅是觉得意外而已？”
他低着头，目光落在自己手边，眉宇间覆压着霜意。过了许久，方才哑声道：“因为臣，在那天之前，就已经渐渐察觉到，她的接近她的亲昵，无非都是虚情假意……她是从未说过要为父亲翻案，是臣一厢情愿想要为她效力，然而……因为她姐姐的死，她迁怒于臣，还说了……说了许多过分的话。也就是在那时，臣的心冷了，死了。”
承景帝沉默不语，坐了片刻，缓缓起身，居高临下地看着他。
“所以她死有余辜，是吗？那些贼人，去的还真是时候。”
江怀越紧攥着手，竭力控制着自己的情绪，朝承景帝深深叩首。“万岁，观音庙失火一事，只是巧合。或许是上苍惩罚云岐一家，故而将她也带去了。”
承景帝哼笑一声，继而又喟叹道：“这样说来，这云岐一家，竟是死得干干净净了。”他倒是又摇了摇头，看着江怀越道：“有些可惜那妙龄少女了，是不是？”
江怀越却道：“本就是一场荒唐，臣如今清醒过来，只觉后悔，并无可惜。更何况，万岁既然不谅解云岐，那么他的女儿活在世上也是苟延残喘，还不如趁早死了干净，也免得万岁一想到云家还有人在京城待着，徒增烦恼。”
承景帝注视于他，不由失声笑道：“江怀越啊江怀越，你的心，可真是够狠。”
*
他在司礼监被关押了半个月，各种讥讽都听遍，各种折磨都经历，然后在一个严寒刺骨的清早，接到了余德广传来的圣上口谕。
穆掌印虽愤愤不满，但还是只能令人打开牢门，让江怀越走出了司礼监牢狱。
刺眼的阳光照在金黄琉璃瓦间，亮得让江怀越几乎睁不开眼。
然而寒气渗透全身，仅仅穿着单薄夹袍的他，冻得嘴唇都冰凉。
已是年末了。
被免职待办的他孑然一身离开了皇宫，西缉事厂是回不去了，他坐在车中，很是茫然了一阵。
直至车夫再三询问，他才道：“回府。”
马车在长安街缓缓行进，外面依旧喧哗热闹，人来人往。江怀越没有开窗，只是听着属于别人的欢言笑语，一切远得好似完全在另外的天地。
而这幽闭的空间内，只有他一个。
他闭上眼，身旁却仿佛有人紧紧挨着坐过来，柔曼地伏在他肩上，用含着娇俏笑意的声音叫他：“大人，你在想什么呢？”
他紧紧靠着车壁，眼前是一片黑暗。
可是那种温柔轻伏的感觉如此清晰，如此可感。甚至还有紫茉莉的香息，悠悠荡荡浮在寒凉空气里，像江南一梦，水月荡漾。
她趴在他耳畔，伸出纤纤素手抚过他的脸颊，又抱着他问：“大人，你为什么不说话？你是……不喜欢相思了吗？”
无处遁逃，无从遗忘。
马车将他带回了位于幽静长街的宅院。
以前带她来的时候，走的只是后院的小门。
前门煊赫，石狮威严。
匾额上铁钩银划的“江府”二字，在寒冷冬日里显得沉肃含霜。
他走进朱红大门，独自一人穿过重重院落和亭台石桥，最后来到了那个院落。
庭中桂树寂寂。
那个夜间，他目睹了相思因为替他查探少妇甄氏失踪的案件，而被假扮尼姑的男子殴打至遍体鳞伤，当看到她奄奄一息的倒伏在河边的时候，素来沉定的心已然慌张。
可是他什么都没表现出来，只是命杨明顺将受伤的相思带回了这里，夜间又特意从宫中中秋盛宴提早赶回，因为心里放不下。
是的，放不下。
从开始，到后来。
他站在空荡荡冷清清的院子里，府邸四进，庭院重重，雕梁画栋，水榭飞亭。相思来过的院子和坐过的亭子，只是最里面的一小处，他总觉得，那个时候，还不应该带她去前院，不应该让她知道，这是他在宫外的私邸。
日影悄然轻移。
院门外，有脚步声犹豫响起。江怀越回过头，仆人诚惶诚恐捧着一个托盘过来了：“大人，前些天有人送来了这一大盒子，说本来是送到西厂的，但是听说您不在……就只好又拿来这边了。”
“谁送的？”
“宝庆斋的掌柜。”
江怀越怔了怔，没有说话。过了片刻，才低声道：“知道了，你放下吧。”
仆人将托盘放在那株桂树下的石桌上，匆匆离去。
他默默坐了许久，终究还是打开了那个沉甸甸的红木盒子。
金阳之下，满盒璀璨。漆纱轻云珠翠冠间银丝烁烁，赤金镶嵌祖母绿的顶簪流淌华彩，正中的飞凤含宝挑心上，那一羽凤昂首展翅，凤身遍布鳞羽，凤尾飘逸华美，周身镶嵌的七枚嫣红湛蓝宝石，在阳光下透澈纯莹。琼楼飞仙的卷云纹分心、金莲池的满冠、镶白玉的百花钿、累丝绿松石荷花叶的掩鬓、双蝶穿花的梳背，若再加上那一对翡翠流苏耳坠，便是完完全全一整套流光溢彩的荣华富贵。
他能给的，都给了。
可是谁要呢？