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这可真是——非常具有说服力。
再怎么言语解释也比不上眼前这一幕来得更有冲击力，拉莱耶站在燃烧的残骸前久久无言，半天才问：“这是一个……刻意给我看的警告？”
如果这是个警告，拉莱耶想想，感觉上像是鹦鹉扑扇翅膀把排泄物甩到主人的脑袋上……？
“也不算，她只是知道这里有事发生，所以告诉我让你在这里停下来而已。”纽约犹豫了下，“你看过《罪恶之城》吗？哥谭就是哥谭。”
拉莱耶对哥谭没什么了解，只知道这座城市声名狼藉，她也没看过纽约说的电影，不过听这个名字，她大概理解了舆论里这座城市的坏名声到底是从哪来的。
她远远地看了眼变成大号火炬的加油站：“我不用过去看看吗？”
“过去看干什么？”纽约小声念叨，“这里不是纽约，你没有获得哥谭的认可，她不会为你塑造身体，你现在只是只普通人，我可不想我的代行者这么快就死掉……”
拉莱耶：“……”
应该不是我的错觉吧？为什么你一到哥谭就开始怂了？
纽约的怂肯定有他的道理，能把猫咪吓得躲起来的……
拉莱耶想象了一下伊布缩在纸箱里、长耳朵耷拉着、绿眼睛从孔洞里悄咪咪打量外界的场面，纸箱外的野兽也随之成型，形成了她对于哥谭的初印象。
——超凶。
不管怎么样，拉莱耶不能放着加油站在那边燃烧，虽然不清楚那边到底发生了什么，但也不妨碍她打电话报警。
哥谭警局的接线员声音听起来有些疲惫，挂断电话后，拉莱耶打开地图，看了下自己距离哥谭市区的距离，忍不住叹了口气。
在接手身体时，拉莱耶就注意到索莱达德的身体几乎被掏得只剩个空壳，模特本来就身材纤瘦，再加上戒断反应的折磨，让她整个人几乎是形销骨立，拉莱耶也是适应了一段时间才适应。
她最近天天锻炼，勉强恢复了点，但体力还是有点跟不上，好在换了个灵魂似乎削弱了戒断反应，否则拉莱耶能不能像个正常人一样生活还是个问题。
拉莱耶想了想，干脆留在原地不走了。等消防车和警车到场，她上前和警察们解释自己是报警人，询问能否捎带自己一段路。
这点要求自然没有被拒绝的理由，折腾半天，她终于进入了哥谭市区。
这是座很特别的城市。
和絮絮叨叨的纽约不同，哥谭安静得像是不存在，一路上，拉莱耶都没有听到任何陌生的声音在耳中响起，这让她不禁想，如果她最先遇到的城市是哥谭，恐怕她会先以为是自己疯了，而不是去猜测这座城市拥有自己的意志。
或许是冷静，或许是警觉，无论如何，哥谭给拉莱耶的第一感觉就是神秘而疏远，像是朦胧的丝丝夜雨。
不过拉莱耶相信哥谭在注视自己，不止是因为她和纽约同行，更因为她现在的感觉。
下水道睁开了眼睛，石像鬼睁开了眼睛，一根根哥特式的尖顶将她尽收眼底，这座城市的意志无处不在，她就在这里，哥谭审视着陌生的旅人，目光带着冰冷的疏远。
在拉莱耶走入人群时，她终于听到了这座城市的声音。
“我以为我已经给了你足够的警告。”声音轻柔婉转，如同夜莺丝滑的吟唱，却又在下一刻尾音一转，陡然转变成沙哑而尖锐的嘶鸣，“距离你上一次来拜访我过去多少年了？”
不可思议。拉莱耶想。
哥谭没有笑，但她的声音却藏着笑意，就像沾着毒药的红唇在蜜糖上轻轻抿过，拉莱耶没想过声音居然也能让人觉得有形状，像是冰棱，像是荆棘，像是雨天的硝烟，无论是夜莺般的婉转还是秃鹫般的粗嘎，都在冰冷之外流露出让人无法自拔的魅力。
魅力之于这座城市就像是空气，她的每一次呼吸都沾染着致命的诱惑，诱惑人着迷般地与深渊对视。
拉莱耶欣赏哥谭的美，但也没忘记自己的初衷。
“你和哥谭之间有过节吗？”她问纽约。
他们的交流发生在拉莱耶的脑袋里，并不会被第三个人知道，饶是这样，纽约也只是含糊地咕噜着：“没有……”
剩下的话拉莱耶一个字都没听清，她只好放弃这只怂到不敢出声的伊布，右手按在胸前行了个礼：“您好，哥谭小姐，我是拉莱耶。”
“女士。或者什么都别加，我还不需要这点尊敬。”哥谭说，“你又是什么？一个骗取了我的同胞信任的小虫子？”
拉莱耶对于冷遇并不是没有预料，说实话，她也觉得纽约过于好骗了点。目前她见过的城市，没有哪一座像纽约这样只会用虚张声势武装自己，所以拉莱耶并不觉得纽约的傲慢和苛刻有什么，反倒对他有种养猫的宽容感。
她正打算开口为自己辩解，刚刚怂得不敢出声的纽约突然出声：“她是我的代行者。”
“因为她能够听到我们的声音？”哥谭不为所动，“这的确是一种非常罕见的情况……”
“不是这样，你知道不止罕见，”纽约突然说，“从来没有人类能够听到我们的声音，从来没有，他们什么都不知道、从来不关心也从未停止——”
纽约没说完就闭上了嘴，但他的声音刚才的声音已经够大了，拆台的意味也很明显，拉莱耶一时之间都有些尴尬，也感觉到了周围的气温骤降，昭示着这座城市心情不善。
冰冷的沉默持续了片刻，哥谭最终叹了口气，寒意随之消散，“好吧，这种撒娇没有下次。”
“我？我撒娇？”纽约很不满，“我……”
拉莱耶几乎能想象出哥谭意味深长地一挑眉。
在她和哥谭的沉默里，纽约的声音越来越低，最终小声嘀咕：“……没有。”
听着纽约的声音，拉莱耶的感受在十分好笑和有点可怜之间徘徊，最终决定先放下伊布，将注意力转向哥谭。
在她的想象里，哥谭十指交扣，仪态庄严：“现在说说看吧，你来见我的诉求和你能提供的交换物。”
她在矜持和冷淡之间找到了一个恰到好处的平衡点。
“我想寻求您的认可。”拉莱耶说。
“还真是贪婪。”哥谭说，“那么你又能拿出什么和我交换呢？”
刚刚不出声的纽约突然插嘴，得意洋洋地说：“你可以让她为你做事，她修水管修得还马马虎虎，捡垃圾也算勤快，稍微教教的话清扫尸体应该也没问题，比一般人类好用。”
拉莱耶听得出来纽约在努力为自己说话了，可惜哥谭没有被打动的意思：“你就是这么使用她的？我需要的可不是只能处理鸡毛蒜皮的清洁工，至于其他的……”
她的语气真的足够冷淡：“这座城市的义务警察已经够多了，我依旧只看到灾难一次次发生，他们都在试图拯救我，但是这么多年……”
“到底是蝙蝠追逐暴风雨，还是暴风雨纠缠蝙蝠呢。”
“现在你可以尝试点别的了，”纽约跃跃欲试地建议：“既然你的义警一般不杀人，那你把阿卡姆精神病院和黑门监狱都打开，那里面装的人已经够多了，我可以把拉莱耶借给你，把你不喜欢的人都干掉。”
哥谭：“……”
拉莱耶：“……”
我真不知道你原来对我怀着这样的期待吗？？？
“……我可以给你一个机会来证明自己，”片刻后，哥谭若无其事地转移了话题，“如果你通过了考验，我会考虑认可你。”
……
“我们在谈论什么？”克拉克无奈地问，“谢谢，阿福。”
这不是他第一次来蝙蝠洞，虽然每次阿尔弗雷德端上的茶味道都很好，但他在感到温暖之余，依旧深深怀念着星巴克。
漆黑的人影坐在蝙蝠电脑前：“谈论你的心理阴影。”
“那不算是心理阴影，”超人放下茶杯，为自己辩解，“我只是想知道他怎么样了，虽然他展现出了瞬间移动的能力，但我没有看到他从爆炸中逃离。无论如何，我不希望他出事。这个理由是不是还不够有力？”
“不，对你来说，够了。”蝙蝠侠说。
他再次确认：“样本是从对方身上获取的？”
“他中枪了，那个女孩脸上全是他的血，那个纸团就是她擦血后丢掉的。”克拉克思路清晰地说，“你的数据库里也查不到人吗？”
“我只是对结果保持合理的怀疑。”布鲁斯点了点鼠标，“如果这就是你想要的。”
一个中年男人的脸出现在屏幕上，克拉克和他对视，疑惑地扬扬眉。
“杰夫·伦诺克斯，纽约布鲁克林人，在你所说的那个时间段，他正躺在布鲁克林医院中心的病床上等待被宣告死亡，”布鲁斯说，“然而在被确认脑死亡之后，他的心脏还多跳动了几秒。”
“他已经死了？”克拉克皱起眉。
“准确地说，就在你说的无名先生突然消失的那一刻，伦诺克斯的心跳才最终停止，而同一时间，他的血从布鲁克林大桥前的无名先生身上喷了出来，希望这个答案能让你满意。”
克拉克收回目光，他们对视一眼，确认了彼此的想法。
原理暂时不清楚，不过很像是魔法能做到的事情——延长必死之人的生命，假借他们的身份，以此来欺骗死亡。
换句话说，那位无名先生还活着。
超人闭了闭眼，慢慢微笑起来：“我想这位医生恐怕会很难找。”
不管这里面藏着多少谜团，至少克拉克现在为这个事实感到高兴。
那个拯救了无辜女孩的陌生人并没有死于爆炸，他没有为他的挺身而出付出生命的代价。
“如果你已经笑够了，是时候把私人空间还给我了。”解决了同事的小困扰，布鲁斯毫不客气地下了逐客令。
克拉克对朋友的态度习以为常：“新麻烦？”
在他看到屏幕上受害人资料的同时，布鲁斯的声音也响了起来：“一个最近活跃在哥谭的‘开膛手杰克’，目前已经有四名单身女性遇害，尸体全部丢失了内脏。”
……
一双眼睛注视着人群。
一双眼睛注视着人群，等量的恶心和欢欣同时刺激着他的神经，他的视野里，每一具行走的皮囊都散发着恶臭和腥臊，但在里面，在这些雌兽的腹腔里，生长着盛满美酒的圣杯。
为了获取最上乘的祭品，他甘心化身猎手，将自己的面孔从阳光下掩藏，在森林里追逐怪物的身影。
看啊，她在走来——
“什么考验？”拉莱耶问。
这个机会不完全是她赢得的，如果不是纽约的极力推荐，拉莱耶并不觉得哥谭会给自己这个机会。
她现在在哥谭，没办法登入瘟疫医生，而哥谭目前也只是观望，没有给她提供游戏角色的意思，所以她能凭借的只有现在这具羸弱单薄的身体。
哥谭稍微沉默了一会，才开口：“最近这片街区出现了一个杀人狂，他会在白天从路过的单身女性里选定目标，跟踪她们到无人的小巷，再将她们杀害，取走她们的内脏。”
拉莱耶：“你要我怎么做？”
找到他？抓住他？杀了他？
哥谭的回答出人意料。
“活下来，”她说，“你是他的下一个目标。”
“他就在你身后。”