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“蛇莓,蛇莓,蛇莓……”
谢蕴昭背着小药框,挨着搜索后山里的灌木丛。
她要找一种名为“百香蛇莓”的灵果。这种灵果比较特殊,原因在于它无法被人工培育,只能在野外的草地里找到,通常会伴随罗汉草或玉颜草生长。
因为成长周期短,生命力顽强,所以蛇莓并不少见。只要有意寻找,总能找到很多。
燕芳菲给了新的丹方,其中需要这一味灵植。
但很奇怪地,往日随处可见的红色果实今天只剩了零星几颗。新鲜的掐痕表明,其他大量的蛇莓都在不久前被人摘走了。
谢蕴昭用神识到处扫描,花了半天时间,也才找到不到一百颗。
她环岛一圈,最后无奈地回了天枢。
“奇怪了……”难道是蛇吃光了?有可能,据说蛇类十分喜欢这种果实。
“唔唔唔……谢师叔?”
天枢峰山腰以下,处处都缀了亭子。谢蕴昭抬头时,正好被四方亭的琉璃瓦晃了晃眼神;她眯了下眼睛,看见亭子边坐了个小姑娘,正伸手和她打招呼。
“谢师叔,你出去采药了吗?”
佘小川满嘴果实,说话含含糊糊,唇角沾着一点紫红的果汁,手中还有一捧没吃完的鲜艳蛇莓。
谢蕴昭望着那堆果实。
她缓缓地吸了一口气,又缓缓地出了一口气,再缓缓地抬起手,直指小妖修。
“排除一切不可能后——凶手只有一个,就是蛇!”
佘小川:……?
[来自佘小川的【疑惑值】+1]
……
“……原来谢师叔要找蛇莓呀。”
听了前因后果后,小妖修鼓着脸颊嚼果子,最后一气吞了下去,用空空的双手拍拍胸脯,豪爽道:“我洞府里还有好多,谢师叔要多少,我都给谢师叔!”
她没说谎。
谢蕴昭到了佘小川住的小院一看,果真在院子里看见了许多蛇莓。五个大箩筐堆得满满当当,在阳光下散发出诱人的果香,还吸引了许多蚂蚁在边上爬。
“蛇……原来这么喜欢吃蛇莓吗?”谢蕴昭有点震惊,暗自对比了一下箩筐的高度与佘小川本人的身高,叹为观止,“真是蛇不可貌相,蛇的食量不可斗量。”
佘小川连连摆手:“不是,不是,不是我摘的呀……最近每天清晨,就在门口发现好多蛇莓,我也不知道是谁送的。”
谢蕴昭立即变了脸色,恨不得拿根银针冲上去挨着试试毒。她戳了戳小姑娘的脸,有点生气:“不知道来历的你也敢吃?有毒怎么办?”
“没有毒呀,我都检查过的。”她傻笑两下,捂着脸颊,有些不好意思,“我还以为是谢师叔送的嘛。”
谢蕴昭挑剔地看了几眼蛇莓,猜测:“难道是荀师兄?”
“我昨天读书的时候问过,荀师叔说不是他。”
“奇怪了,那……”
谢蕴昭神识一动。她回头看了一眼院门口,但院外是一片草长莺飞,柳树柔韧的枝条随风摆动;透过小小的院门和无尽的绿意,更远处是望不见尽头的碧海蓝天。
空无一人。
“谢师叔?”佘小川疑惑。
谢蕴昭摸摸下巴,脑子一转,就回头弯下腰,笑眯眯地一掐佘小川脸,跟她传音说了几句话。
小姑娘虽然疑惑,却又显出一种当侦探的兴奋,连连点头,头发上扎的白色绒球也跟着摇来摇去,十分可爱。
两人商议好,谢蕴昭就给她打手势:三、二、一……
小妖修脸色一变、合身一扑,抱住一大筐蛇莓,就大声哭嚎:“谢师叔不要抢我的蛇莓!呜呜呜不要抢好不好……”
谢蕴昭背对小院门口,挤眉弄眼地示意她再逼真一点、“哭”得真心实意一点。
小川自觉担负重任,认真地憋红了脸,嚎得更凄惨,悲声乘着春风飘向方圆十里。
一、二、三……
——唰啦啦!
柳条被人拨开,一个人影气急败坏地冲进来:
“不就是一点蛇莓,你一个真传怎么好意思欺负……”
白云悠悠过,清风处处归。
一高一矮两名女修,都用炯炯的目光看着门口来人。
高的那一名姿态潇洒,面上似笑非笑。
矮的那一名还坐在地上、抱着一大筐蛇莓,不停眨巴着眼睛,脸上哪有半点泪痕?
人影沉默一会儿,后退一步。
“我走错……”
“柯师兄,来了你就别急着走嘛,来都来了,怎么说也该给个交待。”
面对僵硬的人影,谢蕴昭笑容扩大。她慢悠悠走过去,再慢悠悠一拍对方的肩,似笑非笑:“柯师兄,天天采摘蛇莓,真是辛苦你了呢,不知道柯师兄为什么突然对我们小川这么好?”
柯十二木着脸,连脸上的疤痕也像跟着僵硬了。他的眼神飞快在小川身上一掠,见她瞪大眼好奇地看来,目光纯然是善意的,却也是疏远的,他心里便有些不是滋味。
“谢师妹,”他憋了半天憋出来一句,“少管闲事,是修仙界里活得长久的秘诀。”
这声音还那么轻轻柔柔、像暗中窥探的毒虫,和当初威胁谢蕴昭、对着佘小川耍威风时像极了,唯一的区别只在于……怎么听,都透出一点心虚气短。
谢蕴昭嘿嘿笑,大力再拍柯十二的肩,拖长了声音:“不要这么说嘛柯师兄,我们好歹还有点师生之谊……哦,你和小川也有师生之谊,是不是因为这一点,才送她蛇莓啊?”
柯十二以为她在给台阶,赶紧抓住:“正是……”
“咦,那柯老师怎么不给我也送点蛇莓?我也很需要呢!”
“……你又不是蛇!”
[来自柯多鱼的【恼羞成怒值】+5]
“哦对,柯师兄十分讨厌妖族,所以果然这些蛇莓都有问题!小川快,我们去洞明峰求医,柯师兄一定给你下毒了!”
佘小川愣愣地捂住自己的胃:“啊,真的吗?那我是不是会毒发身亡?”
假如柯十二的语言库能更多收集一些词语,他一定会形容谢蕴昭现在的表情叫“贱兮兮的”。可惜他不知道,所以他只能瞪着那个闯祸头子,气得磨牙。
“……没毒!”他的声音从牙缝里挤出来,“谢蕴昭,你少胡说八道!”
谢蕴昭还没作反应,佘小川就飞快冲过来,把她护在背后,警惕地看着柯十二:“你不准欺负谢师叔,不然我就跟你拼了!我我我……我会跟戒律堂告状,叫绛衣使来把你抓走的!”
柯十二:……
谢蕴昭看够了热闹,才慢条斯理地给他递个梯子:“小川,没事,柯师兄应该就是闲得慌没事干,才把山里的蛇莓都摘完了,却又不舍得浪费,顺手给你送来了。”
“真的吗?”佘小川不仅没有放松警惕,反而突发奇想,“难道说,柯师叔是知道谢师叔要找蛇莓,所以故意先一步把蛇莓全部拿走,假如谢师叔来我这里拿蛇莓,柯师叔就能栽赃陷害谢师叔,说谢师叔偷抢东西,好狠狠处罚谢师叔?”
她一口一个“谢师叔”,听得柯十二面皮抽搐不止。
这番神奇的推论,更听得谢蕴昭狂笑不止。
柯十二深吸气:“你怎么会这么想?!”
“楚楚师姐告诉我,当年柯师叔就这么陷害过谢师叔。还有我刚来的时候……反正,要保持警惕!”
小妖修面色严肃,说得头头是道,显然自己完全相信了。
谢蕴昭佩服至极:此时的佘小川不叫佘小川,叫佘尔摩斯。
开玩笑的后果是,她又另外费了半天嘴皮子,才说服小川相信这一切只是一个玩笑,柯十二也并无恶意,蛇莓她也大可放心收着。
最后,谢蕴昭蹭了些蛇莓,告别了小川,还半强迫地把磨磨蹭蹭的柯十二给拖走了。
等到了小川看不见也听不见的地方,谢蕴昭才松了手。
柯十二仍在回头,看向那小小院落的方向。除开他脸上那一大团翻卷的伤疤,他五官也称得上英朗。只要不刻意做出一副阴冷歹毒的表情,微黑发亮的肤色令他看上去就像一个海边长大的渔家青年。
“柯师兄,你到底是怎么想的?”
他抱起双臂。这是一个标志性的防御动作。
“什么怎么想?”他轻轻柔柔地反问。
“少用那种变态的人妖声音。”谢蕴昭抽了抽嘴角,“别含糊其辞,你到底觉得小川是谁?”
柯十二喉头一滚,神情里出现一丝紧张乃至杀气。
“你以为小川是谁?”
谢蕴昭冷笑:“柯师兄,你最讨厌妖族,当初还故意欺负小川。后来却在她被人欺负时护着她,现在还巴巴地专门采了蛇莓……柯师兄为什么一直悄悄关注她?难不成你还要跟我说你恋慕一个小姑娘?”
“当年小川叫你那一声‘哥哥’我是听见了,也记住了的。再有荀师兄的态度……你以为‘柯流霜’这个名字很难打听到?”
柯十二紧绷半天,终于有些颓然地松了手。
“我……我不知道。”他有些迷茫地呢喃,也像在问自己,“我妹妹早就死了,她的玉碟都碎了。但我没有找到她的灵魂,我本以为她是魂飞魄散,可妖……为什么偏偏是妖?哪怕我不信,荀师兄的态度也足以让我明白了。”
他捏了捏鼻梁,终于毫不避忌地露出一个苦笑:“谢师妹……多谢你一直以来护着她。”
谢蕴昭点点头:“看来柯师兄也认定了。”
他涩然道:“是我一手带大的妹妹啊……没有即刻认出她,我后悔至今,我……唉。”
“那柯师兄接下来想如何?和小川相认?”
他沉默了许久,最后慢慢却坚定地摇头:“不。”
“她现在作为妖修,过得很快活,当年的事……在我查清真相之前,我不想让她一起承担这些迷茫和痛苦。荀师兄想必也是同样的想法。”
“那……”
“我就暗中护着她……这样就挺好。”柯十二笑了一下,眼眶有点红,“谢师妹,多谢。”
他重复了一遍这句话。
“还有,我不相信溯流光……要是他知道小川体内的灵魂是谁,他为什么会抚养一个人类?如果他不知道,今后他知道了会不会对小川下手?”
柯十二对她郑重一揖。
“我会暗中监视溯流光,以前害死妹妹的白莲会我也会一直追查。但妹妹现在信任溯流光,必然不信我,所以谢师妹,能否请你引导她离溯流光远一些?”
谢蕴昭沉默片刻,说:“我不认为你瞒着她是好事。小川是我好友,也是妹妹,没有别的身份。但如果你或荀师兄都将她作为柯流霜看待,那就不该瞒着她。”
柯十二再次摇头,很坚定:“从来兄长就该保护幼妹。上一次我没保护好她,这一次我必然全力以赴,不惜死生!”
“这只是你们的一厢情愿。她也是修士……算了,你们这一个个榆木脑袋,说了也不肯听。你们就自我感动去吧。”
谢蕴昭不是不动容于他们兄妹情深,只是她更为了这独断专行而感到不适。这份一意孤行的决断令她产生了一些联想,关于海外的师兄,关于“原著”每个人的命运,也关于她自己对一直以来“被安排”这件事的反感。
她正色道:“柯师兄,奉劝你一句,你现在不让她知道,将来总有一天她会知道,到时她说不定会更痛苦。现在既然我确认了她是柯流霜,那你们不说,我帮你们说……”
“谢师妹!”柯十二急切道,“我保证,我保证尽快查清事实!我只怕现在让她知道,会引起暗中之人的警觉,为她带来危险……谢师妹,算我求你!”
他急得额头见汗。
《点星榜》上,柯十二名列前五,是十足十的天才修士。听闻他早该破境神游,却为了十多年前的旧事而酿成心魔,迟迟不得突破。
“谢师妹,我只有那么一个妹妹。她出生后就没了父母,是我一手把她带大……她以前叫柯小鱼,是我给她起的名字,所以我一直叫她‘小鱼’。后来我们拜入北斗,她去了天璇跟着荀师兄读书,才改了‘柯流霜’这个名字。”
柯十二近乎哀求,将陈年的伤疤都剪了开来,翻出带着血和泪的记忆和她说。
“小鱼已经死过一次,我绝不能眼睁睁瞧着她第二次出事……谢师妹,真的,算我求你,今后你但凡有求,我赴汤蹈火也为你完成,只求你暂时对小鱼保密。她很喜欢你,也很喜欢在北斗的生活,我只想让她快快乐乐地活下去,荀师兄也是这个意思……真的,求你了!”
谢蕴昭终究还是心软了。何况柯十二说得也有道理,当年暗下毒手的人不解决,终究是个隐患。
“好吧。”她叹了口气,“至于溯流光……”
“谢师妹可有什么办法?”
“三个月后的洛园花会,柯师兄和小川都会参加。小川阅历不丰、根基尚浅,不如请柯师兄多指点她一二?天天苦修,溯长老也没话说。”
柯十二眼睛一亮,又犹豫:“就怕妹妹不信我……”
“我会与她说一声。不过作为条件,我要多叫几个人。柯师兄不介意多指点几个人吧?”
“自然不。”柯十二笑了。
这不是谢蕴昭第一次见他笑,但以往柯十二的笑容都是阴冷的、幸灾乐祸的,充满了各式各样负面的联想。
这是第一次,他以海天为背景,笑得也像海风爽朗明快,充满希望。
[来自柯多鱼的【好感值】+20]
谢蕴昭摸了摸脖子上挂的项圈。上面缀着彩色饰物,中间还有一根白色羽毛,据说是小川出生时的翎羽。
*
[检测到受托人获得关键人物柯多鱼的【好感值】达100
检测到受托人拥有沉睡中的【腾蛇金羽】
受托人可选择使用柯多鱼的【好感值】100,唤醒被封印的【腾蛇金羽】,是否兑换?]
谢蕴昭一回到微梦洞府,系统面板就弹了出来。
看清上面的信息后,她一时疑惑:好感值兑换?是结算吗?
系统定下的【情感值结算】本来是99天一结,可以用情感值兑换星星或抽奖机会。不久前,系统提示升级,将结算周期延长到了365天,也就是一年一结。这也印证了谢蕴昭的猜想:随着她实力的提高,能蕴养灵力的星星也越难获得。
所以她有段时间没见到兑换提示了。
另外,她什么时候获得过腾蛇金羽?还指定要柯十二的好感值……柯十二?
她下意识摸了摸项圈上的羽毛,又将项圈取下来,仔细端详半天。这是去年小川送她的礼物。
白色的羽毛和鸟羽差不多,只边缘长了一圈红色的绒毛。
她选择了【兑换】。
[受托人成功唤醒【腾蛇金羽】]
[检测到受托人拥有【腾蛇金羽】,是否现在与【五火七禽扇】(缺失7)融合?]
是。
[受托人获得【五火七禽扇】(缺失6),目前等级:法宝(上品)]
五火七禽扇出现在她手中,扇面灵光烁烁。和谢蕴昭刚得到它时相比,羽扇更鲜丽、更灵动……就像渐渐活过来了一样。
竟然已经是上品法宝。上品法宝极其珍贵,百万灵石不在话下,而好的上品法宝更是一件难求……五火七禽扇现在才只二火四羽,不知道等补完之后,这件法宝又会是何等风采?
她轻抚羽扇边缘,触感温顺柔暖,从中传出依恋欣悦之情,好似一只雏鸟。
“嘎嘎……嘎?”
达达从田里捉虫回来,脚蹼上还沾着泥。一见谢蕴昭手里的羽扇,它像是见到了什么讨厌的敌人,陡然激动起来,扑扇着翅膀就往上撞。
谢蕴昭推开达达的大头,它居然还“呕”一下吐出银亮物质,激动得不像只鸭子,活像斗鸡。
“嘎嘎嘎嘎嘎……”
谢蕴昭被吵得只能收回羽扇。达达这才满意,又伸出两只翅膀,示意要谢蕴昭抱。
谢蕴昭很嫌弃:“你看你这一身脏的,刚才还冲我吐口水,现在还要我抱?”
“嘎嘎嘎嘎!”我没对你吐口水!我讨厌那把扇子!
“不抱。”
“嘎……”
达达委屈低头,两只翅膀抱住脑袋。
谢蕴昭高傲扭头,表示自己不会被装可怜这招迷惑。
“谢师妹!”
冷厉的女声十分有辨识度,从微梦洞府门外传来。
“执雨师姐?”
达达悄悄跑到她身后,抱住了她的小腿。
绛衣使面色发黑,一身冷气,撤了剑光便疾步走来,开口就问:“最近佘小川身边有没有什么异常?”
上一次执雨问出类似的问题时,是金玉会前发生了碎尸惨案。谢蕴昭心下微沉,仔细回忆一番,说:“不曾。发生了何事?”
执雨有些烦躁地吐出一口气,大马金刀地往石凳上一坐,重重一拍桌子,说:“又出了碎尸案。受害者一人,是天璇峰的一个内门弟子,和光境中阶的修为……可恶!”
她又使劲一拍桌子。
一个无辜者的死亡固然是惨剧,但普通内门弟子遇害会让执雨院使这么动容?谢蕴昭察觉出了某种异常。
“这名弟子难道身份特殊?”
“保密……算了,卫枕流那小子迟早也会说。”执雨嘲讽一句,“那是戒律堂的外线,专门负责监视荀自在。呵,这事说和荀自在没关系——鬼都不信!”
“外线……执雨师姐确定?”
“虽然不是直接隶属于执雨院,但名单上有他的名字。”执雨思索片刻,郑重道,“谢师妹,我知你看重佘小川,与荀自在也有些交情。但辰极岛是北斗根基所在,哪怕是品行不端的弟子,也轮不到戒律堂之外的人惩戒。若放任不管,将危及仙门根本秩序。此事非同小可。”
“我会去向堂主请命彻查。如果谢师妹有任何线索,千万不要让私情盖过大义。若我怀疑不假,荀自在与白莲会有关,背后甚至牵扯到凡世某些世家,乃至皇朝首都平京……”
“平京?”
谢蕴昭目光陡然锐利起来。
执雨有些奇怪,却干脆道:“谢师妹不知道?中州平京,澹州扶风城,这两大城市虽在凡世,其中却聚集了许多修士,大多依附世家而生。故而,平京别称‘上仙京’,扶风城别称‘下仙京’。”
“我不是在说修士多寡……”
谢蕴昭顿了顿,问:“执雨师姐确定与平京有关?”
“十有八九。”
谢蕴昭又静默片刻。
“谢师妹?”
“好,”她说,“我会多加注意。执雨师姐查案辛苦,小心安全。”
执雨匆匆离去。
“噶?”
谢蕴昭静坐良久。
“三个月后的洛园花会……”
她原本打算三个月后再前往平京。
当年家中出事,她抱着只言片语的线索和猜测,曾想往平京查明真相。但世事教她做人,让她知道没有修为和背景的人,在这世道上什么都不是。
她到了北斗,修了仙,才知道平京谢家有个谢九郎,神游修为,实力高绝,短时间内她都难以望其项背。
更重要的事,师门有“入岛三年不得出岛”的规矩,她也就顺势安心修炼。只在偶尔的梦境里想起过去,想起她也有许多黑暗沉郁的情绪和计划。
现在是第四年。
没有规矩了。
她是和光圆满,很快将突破无我。
按理来说,区区三个月,届时她与同门师长一起前往平京,自然安全无虞。
但……九千公子也说了,洛园花会是盛会。天下有名的修士都会前往,可想而知,那座城市的居民必然会做好万全准备。
高度警戒的谢家,能探得什么?
何况那不仅仅是关系她一人。荀师兄,小川,那些因为天一珠而死去的弟子……
师兄没有告诉她的事,她答应等他准备好再说。
但她什么时候是只会依赖别人的人?
“嘎嘎……”你怎么了……
达达担心地看着她。
谢蕴昭抱起达达,轻轻揉了揉鸭子的头。
“达达,你可知何为道心阴影?”
“噶?”
“所谓道心阴影,就是想去做、能去做,却没有做。一旦生出阴影,修为就会陷入困境。”她自言自语,“如果真要等上三个月,这三个月里我的修为恐怕不光是不能寸进,说不定还反而会后退。”
“噶?嘎嘎?”那么严重?那怎么办?
“这便是不得不做的理由了。”
谢蕴昭对懵懵懂懂的达达一笑,进屋研墨,抬头写上“师兄”,就一口气写了长长的信。
——欧呜!欧呜!
阿拉斯减撒欢回来了,这证明老头子也回来了。
“阿昭?达达?”
老头子遛狗回来,就惊闻徒弟要出远门的消息。他搔搔头,也没觉得哪里不好。仙门弟子总要出门游历;平京是人世第一城,是所有人必不可少的一站。
“也好,你提前去看看还能增广见闻。我就说你早该出门了,都是卫枕流绊着你,哼哼。”
冯延康进屋翻找一番,最后也拿了封信出来,交给他徒弟。
“阿昭,我有个故人在平京做事。我和他多年不见,你正好顺路帮我将这封信交给他。”
谢蕴昭接来看了看,发现信封上什么也没写。
“师门在平京开了一家‘沉香阁’,你说找郭衍就行。”
谢蕴昭收好信,问:“还有吗?”
“嗯,带上阿拉斯减和达达。虽然没签契约,但它们都认你,是你的灵兽,你的游历也是它们的游历。”
谢蕴昭有些迟疑:“可师父,你天天带着阿拉斯减,不会觉得不舍吗……”
“我寂寞什么?”老头子瞪她,“你们三个麻烦精出门我高兴得很,终于有时间出门了!要不是为了你们三个,谁乐意天天蹲在岛上?我游山玩水走南闯北,不晓得多快活!才三个月,我还嫌短呢!”
“师父……”
“好了,多大个女郎,还像个小孩子。”师父挥挥手,赶苍蝇似地,“卫枕流回来后我跟他说一声就行。你要是有信,我帮你寄给他,也不叫他担心。”
老头子说得干脆,行动却磨叽。他想了又想,又跑去翻了一大堆法器、符咒、丹药出来,不管有用没用,一气往谢蕴昭乾坤袋里塞。
“这是紧急联络符,只需要很少的灵力就能启动。遇到危险时启动,附近的北斗修士都会收到讯号,赶来助你。一定收好了,该用就用,别逞强,听见了吗?”
“知道了师父。”
还有凡人的金银铜钱、换洗衣物、饰品和伪装材料,理由是“有备无患”。
忙活了半天,老头子才看着外面西沉的斜阳,愣住了。
“……怎么这么晚了?好,阿昭,明天再走。”
谢蕴昭忍俊不禁:“师父,您就是舍不得我吧。”
“瞎说。”老头子咳了一声,“我是舍不得阿拉斯减和达达!好了,我去做晚饭,你吃什么?”
“师父做什么我都喜欢吃!”
“就你嘴甜,鬼都能给你哄去!”