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商队在路上走了四日。
经过数日调养,秦秾华的身体恢复到了流落峡谷之前的状态。
就愈合速度来说，她和秦曜渊是一人牙牙学步，一人快马加鞭。秦秾华看着少年已经只剩淡淡疤痕的胸口和双臂，一边感慨一边为他上药。
她的注意力都在他的伤口上,他的注意力则在她柔顺低垂的睫毛上，像被浓墨浸过的长睫扑扇扑扇，眨得他心里痒痒,胸口上蜻蜓触水般时有时无的触感，加速了他心里的这股痒。
心里一痒……这热血，就控制不住往哪儿走。
秦秾华涂完他胸口那条可怖的刀疤，收手时目光无意中经过少年盘着的双腿。
大尾巴狼没藏好大尾巴,大尾巴直愣愣地站起来盯着她瞧，她面上一热，既替他不好意思,又为自己不好意思,双倍的羞怒涨红了她的脸,她抬眸无言把他怒瞪。
“……和我无关。”秦曜渊面不改色，一脸无辜：“它自己……”
秦秾华把药膏塞到他手里,没好气道：“剩下的你自己来！”
秦曜渊刚接住药膏,窗外就闹腾了起来。
“关窗！关窗！他们又来了！”
秦秾华变了脸色,将原本关着的窗户悄悄推开了一线缝隙。
天地缩为一条直线，在荒野和晴空交接的地方,一匹精瘦矫健的黄马载着一个同样精瘦的男子一闪而过,不一会,又是两三匹快马载人冲过。
砰砰砰，一直有匆忙关窗的声音响起。
秦秾华关上窗，心事重重。
少年翻身在狭窄的马车里躺下，熟练地找到他的专用膝枕，脑袋蹭了过去，舒舒服服地躺上秦秾华的双腿。
“马贼又来了。”秦秾华道。
“你怕吗？”他闭上眼，漫不经心地问。
“商队护卫只有三十人，其余都是商贩伙计。这几天，光是出现在窗外的马贼前哨就有三四十人，他们的劫掠主力至少有上百人……你不怕吗？”
他仍闭着眼，但嘴角翘了起来。
“该怕的是他们。”他说。
过了大约一炷香时间，马贼们纷纷离去，就像上几次一样。
午正时分，商队在一个小村子门口停下补给，秦秾华和少年下了车，找到成苦其的时候，他正在指挥伙计搬运物资换来的粮食。
“两位这是……”成苦其见了两人，眯起眼，神色有些拘谨。
秦秾华含笑道：“打扰成老板，我和夫君想问问关于马贼的事……不知商队可有对策？”
成苦其道：“两位大可安心，商队每隔一段距离就扔下一袋财物，马贼捡了东西就会离开。”
秦秾华皱起眉。
成苦其看出她的反对之意，解释道：“两位可能不知，金雷十三州遍地盗匪，但这些盗匪，往前二三十年还是良人。刚刚追逐商队的那些马贼原本是这附近的庄稼人，无奈田地被夏人侵占，又遇上凶年饥岁，只能落草为寇。”
“在下行商多年，一直都是用的这种办法。”成苦其道：“这些汉人马贼往往捡了财物就走，想来也是因为心中残留了一份良知。若不是实在活不下去，谁又愿意好好的安生日子不过，非要来刀口舔血呢？”
秦秾华看出他无意变更自己的决意，柔声道：“成老板仁人君子，我自愧不如。只是商队手无寸铁之人众多，多个心眼也不是坏事。我夫君爱读兵法，他说频繁出现的马贼有些像是进攻前的前哨……夫君，是不是这样？”
工具狼在一旁应了一声。
秦秾华继续道：“成老板，请恕我冒昧进上一言，马贼如果此时进攻，毫无防备的商队立即就会变为砧上鱼肉。俗话说得好，不怕一万，就怕万一——刚落草的马贼和劫掠数十年的马贼已经完全不同，若他无意杀鸡取卵还好，若他有意呢？”
成苦其陷入思考。
秦秾华谆谆善诱道：“成老板在商队中素有威望，你一句话就顶旁人千万句，若是用一句话的功夫来提高众人警惕，不仅商队的应敌能力会提升，车队里的人也会更加敬佩成老板的缜密和认真，两全其美的事情，何乐而不为？”
“……不怕一万，就怕万一。”成苦其朝她点了点头，道：“夫人心思缜密，可还有其他要注意的地方？”
“商队中若有多余武器，也可提前分发下去。马贼若是有心进攻，看到全民皆兵的队伍也会犹豫一二。”
“大善。”成苦其叫来附近一名伙计，吩咐他将备用的刀剑匕首都分发下去。
交代完毕后，成苦其看回两人，忽然道：
“两位……可想好了今后的打算？”
秦秾华笑道：“我们还在讨论中。”
这似乎不是成苦其想要的回答，秦秾华回答完后，他露出一个略微失望的笑。
“在下还有事，两位若无他事，便先失陪了……”
“我确有一事相问。”秦秾华道。
成苦其停下脚步，脸上浮出一抹疑惑。
“成老板此前一直自称为‘我’——”她面无异色，含笑道：“为何离开伊州城后，成老板面对我夫妻二人便是‘在下’？”
成苦其保持着平静的面容，伸手理了理并未起皱的衣襟。
“……是这样吗？”他故作疑惑：“在下一直是用‘我’和‘在下’来自称，偶尔也会说声‘鄙人’，这自称是有何不妥吗？”
“无甚不妥。”秦秾华笑道：“只是我有些好奇罢了。”
告别成苦其，两人回到马车。
秦曜渊大喇喇地张开两条长腿坐了下来，抬眼望着秦秾华：“……他发现了？”
“不一定。”秦秾华皱眉，拿鞋面撞了撞他太过肆意的小腿：“你让我坐哪儿？”
秦曜渊拾起她的右手，将她拉到怀中。
秦秾华只觉自己的膝盖窝挨了一下，腿就不由自主软了下去，等候多时的大腿立即将她稳稳接住。
这个位置，正好方便秦曜渊把下巴搁在她肩上。
他眼神慵懒，轻声道：“你在我之上。”
秦秾华瞪他一眼，推开他的身体，在狭窄的坐榻坐下。
“假设他已经发现了我们的身份……那他默而不发，是想做什么？”秦秾华道：“如果想在夏人那边出人头地，大可在伊州城就出卖我们，若是他胆小怕事，一路上都有无数机会和我们分道扬镳。他——”
忽然被人敲响的马车门打断了秦秾华的声音，一个像是几天几夜都没有喝过水的沙哑女声响起：
“老爷……看看腊梅花吧……”
秦秾华起身推开车门，一个衣不蔽体的女人站在马车下。
两人目光相交，彼此都是一愣。
女子大约三十来岁，披头散发，在零下低温里只着一身处处都是割口的雪白孝衣。她身子极瘦，后退的发际线让瘦得突起的额骨更加嶙峋，两条颧骨高耸，捧着一双死气沉沉的眼。在她手中，捧着一把盛开的腊梅，幽幽的腊梅香随着凛冽冬风缓缓飘来。
女子先一步惊恐地低下头去：“对不起……我这就走……”
“腊梅多少钱一枝？”秦秾华道。
女子停下脚步，犹豫道：“一个铜板……不，一口水，一口馒头也行……”
“上来罢。”秦秾华转身走回车厢。
女子往周围看了看，战战兢兢地踩上了马凳。
远处传来一声响亮的口哨，有人大声调笑道：“平娘，今日生意不错啊！”
女子头也不回，等她入了马车，看见稳坐在坐榻上的少年，不知想到了什么，脸上一白。
“喝口水罢。”秦秾华用自己的杯子倒了杯水，朝她递了过去。
女子受宠若惊地将怀中腊梅放到门外，双手接过她的水杯。
随着她的动作，宽大的衣袖往手腕褪去，露出两道青肿的环形淤血。
女子注意到秦秾华的目光，脸上闪过一抹无措，急忙放下水杯，衣袖重新遮掩手上伤痕。
秦秾华透过她孝衣上的割口，看到了她瘦得皮包骨头的身体上的许多淤青。
“夫君，我们不能总是让小眉给我们送东西，你去看看，今日的午食准备好了么？”秦秾华道。
少年瞧她一眼，毫无异议地下了车。
秦秾华把矮桌上的一盘小食递给她：“吃罢。”
女子初时还很拘谨，秦秾华又劝说几次后，她终于畏畏缩缩地拿起最小的一枚糖饼，一边看着秦秾华的眼色，一边试探地放入口中。
糖饼入口后，她终于确认秦秾华的友善，狼吞虎咽起来。
一盘点心，不一会就全入了她的肚子。
她吃得急，被粉末呛到，又怕惹怒秦秾华，闭着嘴不断闷咳，自己用力敲打那瘦骨嶙峋的胸口。
“别急……再喝口水。”秦秾华忙给她又倒了一杯水，柔声道：“你的花我都要了，一会我夫君会带午食回来，你吃了再走。”
女子一滞，背脊渐渐颤抖起来。
那双空洞死寂的双眼，忽然涌出大股沉默的眼泪。
秦秾华从怀中掏出一块绣帕，擦拭女子脸上的泪水，轻声道：“这身孝服是为谁穿的？”
她呆呆地流着泪，沉默许久后，哑声道：“娘……”
“大丫……”
“二丫……”
“三丫……”
痛苦冲破了麻木，她抖得愈发厉害，眼泪像断了线的珠子落到衣襟。
她低头弯腰，双手捂住痛不欲生的面孔，蜷缩得像是下了油锅的虾米。一滴接一滴的泪水从她的指缝里接连滴落。
秦秾华沉默片刻，将手放到她颤栗的肩头，她惊恐一颤，整个身体都绷紧了。
“她们是怎么死的？”
女子僵硬的身体慢慢软了下来，她游魂一般，喃喃道：
“娘……老了……赚不到钱了。她溺死了……爹说她是溺死……可是……”
“大丫去了隔壁村……换回十斤面粉……生孩子……死了……肉被剔光了才下葬……”
“二丫……被她爹卖去了城里肉铺……三丫……被城里老爷看中，抬回去做了小妾……三丫说她过得很好，还托人送回几袋米面粗粮，可是……可是两个月不到……她就被大夫人活活打死了……”
“我求孩他爹让我给娘守完孝再出来，他骂我，打我……剪烂我的孝服……让我不出去赚钱，就下去陪大丫二丫三丫……”
“我不怕死……我想死……我好想死……可是我想给娘守完孝再走……我娘……我娘对我很好……大丫……二丫三丫……她们都是很懂事的孩子……”
她泣不成声，身体缩成一团，崩溃的哭声从那具剧烈颤抖的身体里出来，不断减弱，从齿缝溢出时只余悲怆的呜咽。
马车忽然一晃，原来是秦曜渊拿着两个食盒上了车。
女子见到他，就像见到什么可怕的东西，哭声陡然停了，一脸哀痛重新化为麻木的死寂。
秦秾华接过食盒，取其中一个打开后推给她，轻声道：“吃罢。”
她没有叫她带回家，女子也只字不提要带回家。得到秦秾华的允许后，她颤抖地拿起了筷子。一开始，她还看着秦曜渊的脸色，后来见他连余光都没有一个，彻底放开了，疯狂地往口中吞咽饭菜。
等她吃完后，秦秾华再把水杯递去，她大口大口地喝完后，看见杯沿的油光，眼中闪过一丝忐忑，想要用孝衣的袖子擦干，被秦秾华制止。
“你想离开此处吗？”秦秾华问。
“……离开？离开这里……又能去哪里？”她神情木然。
“我缺一名婢女。”秦秾华道：“但不是什么人都能做我的婢女。”
她从软垫下摸出一把手掌大小的小刀，又从袖中摸出一角碎银，一同放在女子眼前的矮桌上，道：
“这角碎银能让你们夫妻过上一段好日子，这把小刀，可以帮你结束一人性命。二者只能择其一，你选一个罢。”
女子呆呆地看着两物，目光定在泛着银光的碎银上。
半晌后，女子离开了，留下一大束幽香四溢的明黄腊梅。
秦秾华从昨日成衣店包衣的白麻纸上拆出一条细麻绳，将腊梅捆成一束，倒挂在了窗外。
马车颠簸，即便将腊梅插在水瓶中精心养护，也容易花倒瓶碎，惹水上身。
若挂在窗外，历经风沙摧残，反而能搏一条新的生路。
秦曜渊看着她的行动，忽然说：“我以为……你会直接救她。”
“……如何救她？”秦秾华望着窗外的一束明黄，轻若喃喃：“便是救了她，又有何用？”
“……”
“长夜漫漫，风潇雨晦……苦海中不乏比她更凄惨的人。”她低声道：“我非苍天，力有不逮……只救自救之人。”
秦曜渊沉默不语，握住她放在膝上的手。
“渊儿，记住了——”
“杀了此女夫君，可救她一时，为她撑腰做主，可救她一世。”
她抬头看着少年，一字一顿道：
“唯有天下登极，才能救如她一般的千千万万人！”
天道失公又如何？
若天道失公，她就旋乾转坤，偷天换日，自己来做这天道！
三声号角响过之后，补给结束的车队重新踏上了荒野。
眼见马车已经远离村庄，秦秾华叹了一口气，正欲关上车窗，身后忽然响起接二连三的沙哑大喊：
“等等我！夫人，等等我——”
秦秾华当即大喊：“停车！”
马车停下后，戴孝女子奔至走出马车的秦秾华面前，扑通一声跪下。
那双曾经沉寂的眼睛，如今充满求生的**，像一把熊熊烈火正在燃烧。
她重重地磕了一个响头，声音盖过染血小刀落到地上发出的清脆声响。
女子嶙峋的额头贴在凹凸不平的黄土上，血迹斑斑的十指捧着一物向前，颤声道：
“赵平愿为夫人做牛做马，一生报答夫人恩情——”
血淋淋的男子耳朵从她掌心落下，她抬头直视秦秾华双眼，然后更用力地磕了下去。
“求夫人收我为婢！”
……
马车再次往前行驶，只是车上又多了一人。
秦秾华让少年去车外坐着，她拿出自己的一套衣服给赵平换上，赵平将其穿在了孝服之外。
车厢内空间狭小，赵平换上衣服后，又一次跪了下来。
“我已重获新生，请夫人为我赐名……”
秦秾华沉吟片刻：“昌黎先生有言：草木之无声，风挠之鸣；水之无声，风荡之鸣。凡出乎口而为声音，其皆有弗平者。”
她亲手扶起她，道：“你原字平，今后便叫栖音可好？”
“栖音多谢夫人赐名！”
秦秾华将一脸感动，又要下跪磕头的女子拉了起来。
“在我这里，你只需做到事事忠心于我，这些繁文缛节若没有外人，省去便可。”
栖音激动道：“是……奴婢都听主子的！”
宣誓效忠之后，栖音说什么都不愿留在车内回复元气，她和秦曜渊交换后，少年再次回到马车。
“……你在想什么？”
他坐到秦秾华身边，单手自然而然地揽过她的肩膀，把她一个劲往怀里带。
秦秾华挣扎了一下，又被他按回怀里。
她叹了口气，不动了。
“……我想起了结绿，不知他们如今怎么样了。”她低声道：“希望有人能照应他们一二。”
秦曜渊拍了拍她的肩头，漫不经心道：
“秦辉仙连你送的肉鹅都能好好养大，难道还能眼睁睁看你的人受欺负？”
当局者迷，旁观者清。
秦秾华被他这么一提点，心中大石突然落下。
“你怎么这么聪明？”她捏住少年下巴上的软肉，坏心眼地往下扯了扯：“你读书时一问三不知，都是假装的？”
“……天天看着女骗子骗人，难道还学不到一点心眼？”
他瞥她一眼，试图用甩下巴甩去她的手。
秦秾华捏着他下巴上的软肉不放，说：“你先松开我，我就松开你。”
秦曜渊忽然不动了。
“那你捏吧。”
他低下头，堵住她的嘴唇。
……
夜幕降临后，商队在一面戈壁下驻扎过夜。
营地中央有篝火燃烧，噼里啪啦的柴火绽裂声在异常寂静的夜幕中散开。
一只乌鸦忽然从帐篷顶惊飞。
片刻后，敌袭的号角撕破了鸦雀无声的夜色。