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方正平话音刚落,舆车门就从内打开了。
玉京长公主走出舆车,紧随其后的是天寿帝和大内总管高大全。按理来说,没有人能走在帝王之前,但事态紧急,谁也没注意到此。
就连之后长公主率先开口问话，方正平也没感到任何不妥。
他疾声道：“回禀长公主,劫走穆得和的是十二名身穿布衣的男子，这十二人以一敌百,知事许河因轻敌大意,冒然出战,其率领的一百金吾卫全灭,前朝余孽斩下许河头颅,留在曾经软禁穆得和的马车中。”
狐胡余孽的示威行为让天寿帝面色一白。
“后军的斥候呢？”秦秾华皱眉道：“为何直到后军受敌你们才知道消息？”
方正平沉声道：“后军斥候……全数失去联系，恐怕凶多吉少。”
“穆得和怎么又和前朝余孽勾结起来了……”天寿帝喃喃道：“穆世章还在朕手里，他跑了,就不怕朕拿他的老父亲开刀吗？”
“陛下——卑职以为，此事必有后招。狐胡余孽不会没有好处就和穆得和联手，此乃燃眉之急,还请陛下早做定夺！”
天寿帝愣住了，做了二十几年傀儡皇帝，他哪知道定夺什么,如何定夺。当即,下意识看向身旁的女儿。
秦秾华神色虽凝重,目光却沉稳坚定。看她此般模样,不知怎的，天寿帝也从一开始的惊慌失措稳了下来。
“把穆世章带到朕面前来。”天寿帝开口道：“再加固三军防线，命将士提高警惕——”
“报！！！”
一名背后插旗，身染鲜血的传信兵骑着一匹快马，惊慌失措奔来车舆。
“报！”传信兵满脸惊慌：“粮车被劫！后军战败，大量民工和溃败士兵正在向中军而来！”
方正平面色大变：“他们只有十二人，怎么会败得这么快？！”
“不、不是十二人……”传信兵牙关打颤：“是两、两万人，其中约一千人……都、都是之前穿布衣的那种怪物……”
天寿帝往后踉跄一步，高大全连忙将其扶住。他面色苍白，刚刚才稳定下来的精神被彻底击碎。
“禀陛下——穆世章已带到！”
须发皆白的穆世章骑在一匹矮马上，双手反绑，面色比天寿帝更为惨白。
车队后军方向，忽然传来战意喧天的鼓声。
鼓声响了一刻便停下了。
一个宏亮的声音紧接着响了起来：“狗皇帝！我穆氏一族为你大朔江山鞠躬尽瘁一生，你却无情无义，卸磨杀驴！冷待我掌上明珠不说，还纵容恶子害我亲儿外孙，让他们死无全尸！”
“我倒想问问！天子犯法还和庶民同罪——为何我穆得和挨上几条贱命便要累得一家沦为阶下囚，而戕害皇子、虐杀我儿的凶手却能逍遥法外？！”
“狗皇帝！你不仁，便别怪我不义！”
秦秾华凝目往舆车后看去，天地交接处，乌压压的士兵不断往前逼近。
无数溃逃的士兵和民工只因稍微慢上一步，鲜血淋漓的刀剑便将他们的身首完全分离。越过无数哭声、尖叫声，穆得和的声音清晰宏亮地传到跟前。
便是以穆得和身体鼎盛时期，也不可能有如此声量。
联合起在他身边出现的狐胡亲军，只有一个合理的可能——福禄膏。
只有福禄膏才能从一个形销骨立的身体里压榨出全部能量。
“和儿……和儿……你怎么这么傻呀……”穆世章老泪纵横，悲痛的身体在马上不住颤抖。
“狗皇帝！你若现在放出我的父亲，我还可看在过去情谊上，放你一条生路。你若伤我父亲一根毫毛——”穆得和怒喝道：“我必诛你三族！”
天寿帝浑身颤抖，脸上惧怒交加：“反了……反了……”
穆得和大放厥词放得过瘾，可怜他的老父亲——穆世章听到“诛三族”这样挑战心理极限的一词后，白眼一翻，竟从马上直挺挺跌了下来！
眼见后边的马蹄就要踩碎穆世章的脑袋，闻声赶来的武如一在千钧一发之际从穆世章身边奔过，弯下腰身，一把将白发苍苍，涕泪横流的老人提了起来！
武如一奔到舆车前，将穆世章扔上舆车，重声道：“陛下！事态紧急，是战是退，还请陛下即刻定夺！”
在武如一身后，诸多官员也骑马奔来。裴回还算镇定，但也难掩面上苍白。一群文人聚集在天寿帝周边，除了相信天寿帝身边是最安全的地方，其次也是想听听决策——此战不同寻常，没有发生在万里之外的边关，他们也不在安全的朔明宫，输了这一战，他们再无翻身机会，不但自己要死，死后还要背负亡国的千载骂名。
三千人对两万人，没有人天真到认为死拼能赢。
更何况——听说还要不少是不惧刀枪的怪物。
他们奔如骏马，力大无比，一个便能敌他们无数个——而他们，他们只有三千不到的普通兵士，胜算何在？
没有人敢冒然开口。
战和退，关乎此战生死，关乎大朔国运，关乎身后史书如何评价——谁也不开口，谁也不想因此担责。
所有人都看着天寿帝。
天寿帝气归气，怕归怕，但要他真的拿出个主意，他脑子一片空白。
他结巴道：“之前……之前地方上答应出的兵呢？”
“威通府、怀渝府、平中府三地收到内阁文书，已在数日前出兵，然中途汇合，最快也要两日以后——”
两日后——两日，足够反贼的两万人马把他们这区区三千护卫吃得骨头不剩！
“我、我们还有多少士兵？”天寿帝颤声道。
“除开没有战斗力的民工，受伤溃逃的小兵，保守估计……我们的军队人数还有两千。”
天寿帝现在真的有些站不住了。他紧紧捏着高大全搀扶的前臂，眼睛瞪满惊慌。
一个沉着冷静的女声解决了他的困境。
秦秾华神色平静，缓缓道：“方正平——你敢不敢为大朔万民，冒一次九死一生之险？”
方正平毫不犹豫：“卑职愿为大朔死，为陛下死，为长公主死，为天下百姓死——卑职九死无悔！请长公主下令！”
秦秾华摘下腰间金玉凤穿牡丹腰牌交给他。
“我命你带一队人前往阳青府，你拿此腰牌调动城中守卫，再命城中极天商会的分部管事紧急调拨一支船队，务必在天黑之前赶来玉河子码头接应。”
从此处到阳青府，要想最快到达，必须穿过反贼的两万军队，若是算上调动城中守卫和商会船队的时间，方正平必须冒险突围——走任何一条迂回路线，都可能导致错过接应时间。
秋狝的大部队已经只剩两千，他要突围，能带的人也不多。秦秾华说九死一生，完全是保守之言——这分明就是百死一生。
这样一个百死一生的命令，方正平却想也不想地受了。
因为秦秾华敢把她的，陛下的，所有人的命运都交给他！
为人臣子，还有什么比这更令人激动的信任？！他就是流尽这一身血，也一定不会辜负她的重望！
“卑职领命！”
他将凤牌攥在手心，一夹马肚，转身往后军方向奔去！
到了该担责的时候了，内阁犹如虚设，几位阁老眼睁睁地看着秦秾华发号施令，不知不觉便跟上了她的步伐。
反正，赢了是陛下功劳，输了是长公主妖女亡国。她愿意站出来做这吃力不讨好的事，他们何必阻挠？
“传令下去，所有人弃辎重，收紧侧翼护卫中军，让后军民工自行逃命——”
“不可！”太仆寺少卿郑东流急忙道：“若遣散后军民工，反贼岂不是轻而易举就能追上中军？！”
“遣散民工反而能让我们在混乱之中突出重围，再加上我们为减重扔下的财物——历来为人部曲，刀口舔血者皆是无田无地之人，本宫不信他们对天上掉下的金银财宝不动心。”
“可——”
“郑卿，本宫不是在和你商量。”秦秾华沉声道。
郑东流一愣。
秦秾华扫过聚集在舆车旁的众人，寒声道：“穆氏反贼大逆不道，意图灭我大朔国运！诸公奉陛下成业，荷本朝厚恩，十年寒窗苦读，为的难道是今日自乱阵脚，让谋逆反贼和天下万民看个贪生怕死的笑话？！”
草原上狂风侵袭，枯黄的海浪翻涌不断。
女子纤薄身姿在狂风中傲立如竹，腾腾风尘卷弄着她的外袍大袖，将她带着薄怒的声音里往更远处吹去。
“金榜题名时，诸公曾向陛下许下忠君爱国之誓！言犹在耳，忠岂忘心？！覆巢之下，岂有完卵？！”
“诸公是勤王功臣，还是亡国之奴，全凭今日一战！若能转危为安，陛下感念诸位功劳，爵赏必如黄河涛涛，源源不断！但若再有推三阻四，却又拿不出更好方案者出言动摇军心——”
她凤目微眯，冰冻三尺的目光在一张张面色各异的脸上扫过，重声道：
“一律按逆贼同党处决！”
郑东流被她一眼扫得脖子发凉，不敢再发一语。
一众大臣你看看我，我看看你，脸上神情逐渐坚定。
“臣等愿与大朔共进退。”舒遇曦揖手道。
舒遇曦开口后，裴回接着也揖手道：“老臣愿随陛下进退。”
“微臣……”
“卑职……”
一时间，此起彼伏的附和声响在舆车四周。
秦秾华转身面对天寿帝，以君臣之礼屈膝跪拜。
绛紫色大袖如云如雾，洒于颤抖不已的舆车地面，女子腰肢纤细，从墨色发髻下露出的一段雪颈尽显柔弱，背脊却如嶙嶙寒山。
她面若凝霜，掷地有声道：
“儿臣斗胆，恳请父皇即刻下旨！”
天寿帝回过神来，百感交集地看着跪在面前的女儿。
这是他秦恒懋的女儿！
即便她并非男儿，也是他一生最大骄傲！
“……就按玉京所说。”他顿了顿，抬眸看向车外围聚的众多文武官员，厉声道：“武如一！朕命你护卫长公主左右，长公主之令即为朕之令，若有人不尊圣旨——不必禀朕，杀无赦！”
武如一大声道：“喏！”
对面的战鼓又响了起来，片刻后，穆得和的声音再度响起：
“狗皇帝，快快放了我父，否则我必要将你碎尸万段，不但刨你皇陵，还要让你嫔妃公主皆沦为营妓！”
穆得和的话让刚醒来的穆世章又一次晕了过去。
围绕在舆车边的诸臣纷纷皱紧眉头。
秦秾华不知穆得和是原本就是疯子，还是刚服用的福禄膏让他成了疯子。他亢奋的语气和污秽的话语实在让人难以想象这是世家出身，还高中过榜眼的男人。
秦秾华让高大全扶着天寿帝回到舆车后，转身对众人道：
“众人听令！”
“陛下已做决断，还请诸公抓紧时间抛弃车上重物。诸位都是我大朔堂堂七尺男儿，若习过武，若身无残疾，若愿为大朔，为陛下，为自己和妻儿而战，还请弃车骑马，听中军号令，协助金吾卫护卫乘有老弱妇孺的马车。”
秦秾华无视底下接近一半贪生怕死的脸庞，重声道：
“此乃生死之战，车队不会因任何一辆马车放慢速度，我们必须日奔三百里，在天黑之前赶到玉河子码头才能绝处逢生。”她冷冷目光扫视围绕在车边的众人：“诸公可都明白？”
“臣遵旨……”
“卑职领旨……”
舆车的门又一次开了，在高大全的带领下，天寿帝的侍人纷纷抱着各式重物走了出来，有器物、有书本、有金银珠宝，他们走到车边，将这些价值连城的宝物眼也不眨地扔下马车。
秦秾华旋身走向车头边缘，傲骨嶙峋，衣袖飘飞若仙。
“三军听我号令！”她沉声道：“改道玉河府，全速前进！”
鼓兵赤着肌肉虬结的双臂，汗水随起伏的鼓槌飞散。
咚！咚！咚！
曾经一度中断的中军鼓声再度响起，在无数绝望溃逃的兵卒心中重新燃起希望的火把。
身后插着旗子的传令兵前后奔走，将同样一个命令传播到车队各处。
“全速前进！”
“全速前进！”
“全速前进！”
……
“大人！”一名小兵骑马冲到穆得和所乘马车旁边，急匆匆道：“敌军遣散了后军，四逃的民工和他们抛下的辎重严重影响了我们的追击速度！现在该如何是好？”
穆得和乃文进士出身，对行军打仗无甚研究，闻言看向同坐一辆马车的男子。
“……你说现在该怎么办？”
郳音淡淡道：“让将士避开辎重，无视民工，全力追击龙舆。”
他淡然的表情还没维持一刻，哐当一声，马车忽然之间的大幅度颤动让他的屁股完全离开了坐榻。
“……怎么回事？！”穆得和捂着摔疼的屁股墩朝外怒目而视。
那张从脸红到脖子，连眼底都布满红色血丝的可怕模样让小兵心里一滞。
他低下头去，颤声道：“敌人不但抛弃了辎重，还将车上的金银珠宝尽数抛出，不但他们的民工在抢，我们的将士也在抢……刚刚……刚刚，大人的车轮压过的正是一尊金镶玉香炉……”
“他们怎么敢？！”穆得和大怒，眼底霎时又蹦开一条血丝：“传令下去，胆敢无视军令，拖慢追击速度便是叛徒！一律严惩不贷！”
“喏！”小兵调转马头，传令去了。
屁股不但撞疼，案上茶杯摔在身上，浇了他一身热水的郳音仍嫌不够，食指和拇指放进口中吹了一声，马车立时一抖，一个面目僵硬之人跳上马车，直挺挺地推门走了进来。
他撩起衣袍，看着刚好湿在尴尬位置的袍子，眉头皱成一个川字：“……扰乱军阵之人，无论敌我，杀无赦。”
“不行！这两万人马是我东山再起的筹码，你杀了我的人，难道要拿这些怪物……”
穆得和话音未落，一把匕首插在了他的大腿上。
“啊！！！”
穆得和抱着受伤的右腿惨叫起来。
面目僵硬的男人毫不留情地拔出短刀，任其鲜血飙飞，在车壁上溅了一线。
“穆大人，他们不是‘怪物’，而是为我紫庭出生入死的忠勇之士。”郳音两手分别提着湿袍子的一角，微笑道：“还请大人慎言，以免祸从口出啊……”
穆得和敢怒不敢言，战战兢兢掏出怀中福禄膏，挖了一大块戳进嘴里。
福禄膏入口，他呼吸急促，靠在车壁上，神飞九天去了。
郳音视这具丧失理智的行尸走肉如无物，将湿袍子别到一边，对正以指腹抹去刀上血迹的男子道：
“陛下真是料事如神，早就猜到穆得和狡兔三窟，出京随围必定安排了自己的部曲暗中跟随。如今他失了嫡子，又失了成为国舅的希望，一生荣华皆成过往云烟，除了一个年迈的老父，可以说是什么都没有了。要操控这样一个废人，易如反掌，陛下何必非要让我出面呢？”
男子用僵直的舌头，慢慢说道：“公主……”
“是啊……公主。”郳音若有所思：“咱们都有任务，可你就轻松多了——那人如今蛊虫暴动，你便是放着不管，没有陛下相救，他早晚也是死路一条。可是我呢？我还要冒着生命危险，保护公主性命……”
“这可不是一般的公主啊……”他叹了口气，正想再抱怨几句，男子已经转身走了出去。
不到一会，车外响起清亮的口哨。
随着口哨声响，前军景象骤变。
手握刀枪的狐胡亲军反手就将身边忙着捡宝的友军劈碎捅拦。
前军一阵慌乱，可是没过一会，就连换乱中溃散，想要反戈一击的友军也统统支离破碎的落马。
在压倒性武力的迫使下，穆得和的两万部曲被恐惧鞭挞，头也不回地拼命向前奔去。
颇有两炷香前，敌人后军被追击的狼狈模样。
两军之间的距离又一次缩短了。
郳音收回目光，端起翘头案上随着马车摇晃而颤动的茶盏，给自己重新倒了杯茶。
他悠悠抿了一口，自语自语道：
“……这不是一般的公主，可陛下，也不是一般的陛下。”