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苍穹无边,繁星漫天。
位于玉京南郊的钦天监所属灵台，四名身穿不入流官服的五官灵台郎正各站灵台一角，目不转睛地盯着头上夜空。
东角的灵台郎年纪最小，此时已十分困倦，他强忍下一个哈欠，正想偷偷瞄一眼刻漏，一束极为耀眼的红光从夜幕中划过。
“那是……”一声惊呼从南角传出,所有灵台郎都注意到极不正常的一幕。
“快记录下来！寅时四刻！客星出天廷，入北斗——”
主官话音未落,万千天火齐坠,夜空亮如白昼。
年纪最小的灵台郎从未见过此般架势,吓得跌坐在地,呆呆看着声势浩大的星变。
异象只持续了短短一瞬便消失了，主官匆促叮嘱灵台郎继续值守后，下了灵台,快步走向不远处的钦天监大门。
钦天监监正正在榻上打瞌睡，听了他的汇报，神色凝重。
“你可看清了？”
“确是看清了。”主官俯身,谨慎道：“客星出天廷后,径直入了紫微垣,消失于北斗。”
“五星错行,天火坠落,这是大凶之兆啊……”监正喃喃道。
主官垂首不敢多言,半晌后,监正说道：“这件事，明日我会禀报诸位阁老，你下去吧。”
“喏。”
主官拱手倒退，步出房间。
他本想回到灵台，走了几步，改变主意，回到了自己的办公房间。如此异常的天象，或许古籍上曾有过记载。
房间里史书占书众多，主官快速浏览过一本又一本珍贵的手写古籍，历朝历代的天官书中，客星和天火的记录都有，但从未有过二者同时出现的景象。
天象如此异常，是否有大变即将发生？
电光石火间，一道灵光忽然涌进主官脑海。
五星错行？五星错行……然后什么来着？他似乎在哪道谶言里见过这句话……
主官一个激灵，扑向堆满各种谶言的书柜，这里有竹简、画册、书本，甚至只是一张纸上记录下来的口述谶言……大朔境内流行，或流行过的谶言，几乎全在这里。
主官没翻多久就找到了他记忆中的东西。
一张忽然就在大江南北流行起来的仙人骑龟图。
一个须发皆白的老者，坐在巨大的龟壳上向东而行。画面右侧，有两行硬朗的小字：
“天寿二十三年，五星错行，陨星如雨，潜龙出渊”，落款：东海宫主。
主官急忙拿着画卷去禀报监正，监正看了，立即从榻上起身。
“五星错行，陨星如雨……前两者都对了，这最后的潜龙出渊，难道是指……”
客星最后入了紫宫，再加上谶言所说潜龙出渊——这分明是二龙相争之相！
监正胆寒，屏退主官，拿着画卷不断在房中踱步徘徊。
此事应该禀报内阁，禀报陛下……等等，如此重要的事，应当先告知首辅大人。
监正疾步走回书桌，写信把今夜的星象简明诉述之后，叫来一名小官，命其立即送往穆府。
夜里发生的异象，穆世章直到第二日早，才从钦天监监正送来的密信里知道。
穆得和看完密信，不以为意道：“天象玄妙，凡人能参透的少之又少，如今国泰民安，风调雨顺，即便是有小股刁民闹事，又掀得起什么风浪呢？”
穆世章看着手中的仙人骑龟图，半晌后，开口道：“……天生异象，正是我们的机缘。”
“父亲何意？”
“泰儿年已十九，陛下该定下东宫之位了。”穆世章目光停在潜龙出渊四个字上，说：“……这东海宫主，正好借我们一用。”
他看向穆得和，平声道：“此事，便交给山东巡抚来办。”
山东，乃泰山所在。
穆得和转瞬明白父亲心意，脸上闪过一缕喜色，快步走出书房。
沉稳肃穆的深色书房内，只剩穆世章一人。
他看着手中的谶言图，喃喃自语道：
“潜龙出渊……龙出于渊，难道是指九皇子？不……这怎么可能？”
他立时否定自己的猜测。
陛下九个皇子中，最不可能登基的便是九皇子，诸位大臣便是拥立堕马的三皇子，也不会去拥立一个拥有异族血统的皇子。
如果不是指九皇子，那么“渊”之一字，又是指的何人呢？
至少在目前，这是无解的问题。
数日后，文武百官聚集于瑞曦宫前平台，人声鼎沸，有如闹市。
诸位大臣神色各异，谈论的无一例外都是山东巡抚最新传回的八百里加急：
“前几日刚有仙人骑龟谶言图灵验，紧跟着就有泰山显灵，这是老天降下旨意，示意东宫人选啊！”
“谶言之说，一向不准的居多，可这仙人骑龟图不仅预言了天之异象，连日期都言中了，老夫实在想象不出，除了仙人，还有什么人能沟通天地，提前得知天象异变……”
“每年都有新的谶言诞生，十之七八都是谣言。圣人早就教过我们眼见为实，耳听为虚，此类谶言，不值一信。”
“若说仙人骑龟图是瞎猫碰上死耗子，那你如何解释泰山显灵？”
“这……”
“山东巡抚传回京中的急讯里分明说，泰山脚下一夜冒出的巨石高达一丈又五，入地八尺，四十八人才可堪堪合抱，若是人为，谁有这样鬼斧神工的手段，一夜之间竖起巨石？”
“……巨石上还有一句谶言，‘日出有曜，泰斗当立’……这分明是上天指定燕王为东宫啊！”
官员议论纷纷，穆党自然认为接二连三的异象是上天的旨意，帝党和其他倾向不明的人自然反对此类说法，认为这不过是又一个人造天意。
距离当事人关系最近的穆氏两父子一反常态的安静，穆得和还嘴角带笑，穆世章完全是古井无波，仿佛对周遭推举燕王为太子的言论浑然不知。
终于，紧闭大门的瑞曦宫里走出一人。
高大全步出门槛，扬声道：“诸位大人，陛下今日头风发作，不便露面，让奴婢转告各位，此事他已知晓。陛下说，此事关乎国祚，阁老们先议，拟出个初步结果后，再举行议会定夺。”
有人不满，议论声刚起，穆世章出声道：“既然陛下身体不适，我们做臣子的自然不敢烦扰。还望公公转告陛下，老臣一定不负所托。”
穆世章说话后，先前还不满的穆党立即安静下来。
高大全向各位官员拱了拱手，转身回了瑞曦宫，重新关起大门。
陛下发话了，再呆在这里也没有意思。立场各异的官员三三两两离开瑞曦宫后，紧闭的宫门又一次打开，神情鬼祟的天寿帝在高大全的掩护下，快步走下石阶，上了龙舆，连声催促抬舆的内侍加快脚步，直到龙舆入了后宫，他才松了一口气，抬手抹掉额头虚汗。
“陛下……”高大全看着天寿帝的脸色，说：“这再过去一点就是春回殿和懿丽宫了，您是想……”
天寿帝叹了口气，无力靠在龙舆椅背上，说：
“……去春回殿吧。”
“喏。”高大全扬声道：“摆驾春回殿——”
……
天寿帝平日还能克制自己往春回殿走的脚步，但一遇上事儿，他的第一反应就是往春回殿跑。
周嫔当然不是他的女诸葛，他也不是来这里找良策的。
后宫那么多宫殿，还是只有周嫔所在的宫殿，能让他感到心安。
天寿帝大步踏进春回殿时，周嫔和殿内宫人都已准备好接驾，齐声响起的“恭迎陛下”中，天寿帝两步并作一步，扶起了行礼的周嫔。
高大全察言观色，屏退周遭宫人后，自己也退了下去，还不忘贴心地为天寿帝带上门扉。
周嫔服侍天寿帝在桌前坐下，又给他倒了一杯清茶，试探道：“……陛下今日遇上了烦心事？”
“是啊……”天寿帝叹了口气：“瑞曦宫待不下去啦，只能来你这偷点清净……”
“可是因为前几日的天象异变？若事关前朝，我便不问了……”
“你我之间，说说也不打紧。”天寿帝道：“今日内阁收到山东巡抚的八百里加急，说是泰山脚下多出一块巨石，石头上有‘日出有曜，泰斗当立’八个字，穆党以此为由，群聚瑞曦宫门前，逼朕早立太子……”
“是什么样的巨石？”周嫔奇道。
天寿帝把巨石的样貌转述了一遍，自己都不信，最后加了一句：“反正，山东巡抚的折子里是这么写的。”
“泰山巨石显灵，谶言里就差明摆着写‘秦曜泰当立，赶紧立了’，指向如此明确，反而令人怀疑。”天寿帝嗤之以鼻：“还不如前几天的仙人骑龟图玄妙……”
无论是提前预言了天象异变的仙人骑龟图，还是以凡人力量无法解释的泰山巨石，对一生都困于后院的周嫔来说，哪一种都无法用常理看待。
若两个谶言单独出现一个，她都会轻易相信，可是短短几天内就有两种极有说服力的谶言同时出现，她是该信哪个？
“如果泰山出现的巨石是指燕王，那么仙人骑龟图又是说的哪位皇子？潜龙出渊……是指九皇子么？”
“现在尚且不知……”天寿帝皱眉不展：“按历代谶言来看，灵验的谶言都不会如此直截了当，此‘渊’，指的或许并非九皇子……一个混血皇子入主东宫，就是我答应，前朝群臣和天下百姓也不会答应……”
两人正在为谶言中的“渊”字不解时，殿外忽然宫人来报，福王和玉京公主来了。
天寿帝笑逐颜开：“安儿和秾华来了？快让他们进来——”
片刻后，秦秾华和福王前后脚走进殿内。
二人行礼过后，周嫔笑道：“今日怎么这般巧，都凑到一起了？”
秦秾华笑道：“秾华是来向母妃请安的，不想在殿外遇见五弟，又见到父皇的龙舆停在外边，这才知道今日我们一家人要齐聚一堂。”
天寿帝受到触动，神色复杂道：“说得好啊，我们一家人也很久没有像今日这样，齐聚一堂了……”
福王也揖手卖乖道：“父皇若是想见儿臣，儿臣随时愿随驾左右。”
人多了，茶点自然也多了。
除了秦秾华从梧桐宫带来的茶点和春回殿的甜汤外，周嫔还让下人端上了一盘姜醋香螺。
鱼盘所盛的满满一盘香螺特意被周嫔摆在了秦秾华和秦曜安之间，她露出少有的开怀微笑，给桌上的天寿帝，福王，还有秦秾华，都夹了一个。
“看到这香螺，我就又想起以前王府里的时候……这香螺还是以前那个味。”天寿帝吃了碗里的香螺，触景生情，神色怀念：“这春回殿的厨子是否还是以前那个？”
“是以前王府的厨子。”周嫔笑道。
“……他的香螺是天下一绝。”天寿帝砸着嘴，说：“往日还在王府的时候，我恨不得天天都吃这一口。”
天寿帝追忆往昔，周嫔凝神倾听，偶尔补充细节，秦秾华担当捧哏的那个，时而打趣一声，殿内不时发出天寿帝开怀的大笑，趁着无人注意，秦秾华将碗里的香螺肉拨回鱼盘里。
秦秾华从来不缺耐心，而她的双生弟弟就不同了。
一壶茶没喝多少，秦曜安已坐立不安，忍不住将话题引向此次入宫的真正目的。
“父皇，儿臣听说山东巡抚传来急报，泰山脚下有巨石显灵，是真的吗？”
“是真的。”天寿帝叹了口气：“我已让他们内阁商议去了。”
“父皇相信泰山显灵是真的吗？”福王追问。
“朕也不敢肯定……就算石头能作假，那前几天灵验的谶言图又如何解释？”天寿帝顿了顿，看向秦秾华：“秾华见多识广，怎么看这两个谶言？”
福王立即将目光看向她，用眼神示意她否定谶言之说。
秦秾华对他强烈的视线故作不知，笑道：“历来谶言众多，有灵验的，自然也有湮没历史长河中的，此事，秾华不敢妄言。”
福王眼中闪过一丝不快，刚要说话，高大全忽然匆匆走进殿内。
“陛下，绛雪苑也出现谶言了……”
“什么？怎么又出谶言了？！”
天寿帝大惊，福王更是立即从椅子上站了起来。
秦秾华抬袖，目不转睛地看着高大全，似乎在等他回答，大袖下的唇角却不动声色地勾了起来。
高大全低着头，忐忑回答道：“绛雪苑里有棵枯死的泡桐树忽然活了过来，树干上有一行被虫子啃出来的文字，说……”
“说了什么？！”福王忍不住催促。
“说……”高大全犹豫半晌，扑通一声跪到地上，豁出性命说道：“说月将升，日将浸；稻米垂，朔亡也——”
最后三个字从高大全口中说出后，满室寂静。
天寿帝面色惨白，几乎坐立不住。
“这……这是什么意思？”天寿帝颤声道：“是朕想的那个意思吗？”
无人回答。
“朕要成为亡国之君，千秋罪人了？”他问。
秦秾华率先起身，跪倒在地，周嫔和福王紧随其后。
“父皇勿慌，谶言只是预言之说，古来谶言，没有灵验的十中有九，况且短短数日内连出三个谶言，为历代未有，其中定然有居心叵测之人伪造的谶言。父皇若是相信，恰好就中了别人的诡计。”
秦秾华语气沉缓，极大地安抚了天寿帝动摇的内心。
他稳了稳心神，扶起脚下的周嫔，又让秦秾华和福王都起身。
“如果是有心人伪造谶言，怎么会这么短时间内连续出现三个谶言？假若说后两个还可以用诡计解释，那第一个谶言，连时间都准确预料到的仙人骑龟图又如何解释？”天寿帝问。
“……阿姊心中有线索吗？”福王试探的视线看向秦秾华。
她微微一笑道：“听说有的望气者能够提前数日看出天象，这会否是一个叫东海宫主的望气者所作预言呢？”
“不可能。”天寿帝断言道：“谶言图自去年起就在大朔境内流传，再是功力高深的望气者，也不可能提前一年望出第二年的天象！”
如此，猜测便陷入了死路，除了能通天地的仙人，望气者已是最现实的一个答案。
众人心思各异，忽然，天寿帝看向退到角落的高大全：“你刚刚说的谶言，再说一遍。”
高大全面色苍白，实在不愿意把那句大不敬的谶言再复述一遍，正当他为难的时候，秦秾华开口道：“回禀父皇，高公公刚才所说谶言为‘月将升，日将浸；稻米垂，朔亡也’。”
“是什么意思？”天寿帝追问。
秦秾华垂眸，轻声道：“月亮即将升起，太阳即将淹没，稻米丰收的时候，就是大朔灭亡之日。”
“稻米丰收的时候？是说秋天？”天寿帝的脸色又开始转白：“那岂不是只有几个月的时间了……”
“谶言往往晦涩难懂，稻米垂不一定是指秋天。”福王皱着眉头说。
“如果稻米垂指的不是时间，难道是指的图像？”秦秾华说：“是什么东西，导致了朔的灭亡？”
“稻米垂……稻米垂下的时候，像是什么呢？”天寿帝绞尽脑汁，眉头紧皱。
忽然，福王大叫一声：“等等！”
“安儿，你想到什么了？”周嫔问。
“稻米垂下的样子……‘穆’的甲骨文便是稻米下垂貌！”福王面色苍白，惊惶的视线从殿内几人脸上扫过：“《说文解字》中，‘穆’之一字的释义就是‘禾也’，禾——正是稻米！稻米垂不是指丰收的时候，而是说……亡朔者，穆也！”
哐当一声，是天寿帝刚刚端起的茶盏摔碎的声响。
“亡朔者……穆也……”天寿帝面无血色。
无人再关注前两个谶言，国之将亡，谁还在乎太子之位。
天寿帝和福王匆匆离开后，秦秾华也告别周嫔，坐上了停在门前的凤轿。
“公主要回宫吗？”结绿问。
“不。”秦秾华微笑：“去长平廊。”
……
长平廊是通往妧怜宫的必经之路，曲折漫长的长廊上有浩浩荡荡一群人，正马不停蹄往妧怜宫走去。
为首的燕王头戴熠熠生辉的宝石玉冠，身穿华丽亮眼的绿织金过肩云蟒圆领袍，他神色急躁，大步雷霆的走着。
忽然，他瞧叫不远处什么，脚步忽然一停，身边扈从立即停步不说，还格外谨慎地后退了三步，为暴躁易怒的主子腾出活动空间。
秦曜泰纠结地望着坐在廊下，和侍女言笑晏晏的秦秾华，不知该进是退。
不对……这是通往他母妃住处的必经之处，他堂堂亲王，凭什么要给一个公主让路？！
秦曜泰反应过来后，雄赳赳气昂昂地挺起胸脯朝二人走去。
一群人的脚步声惊动了廊下交谈的两人，秦秾华起身，朝他露出一个和善的笑容。
“今日入宫的人真多，六弟也是来向父皇请安的么？”
“父皇那里我一会再去……”秦曜泰不耐烦道，戒备的目光上下打量着她：“你在这里做什么？”
“我刚从春回殿出来，吃了些茶点有些腹胀，遂随意走走，不想遇见了六弟。”秦秾华笑着侧身：“六弟若有急事，先走即可。”
“你从春回殿出来的？”秦曜泰变了神色，眯眼看着她：“刚刚父皇和你在一起？”
秦秾华微微笑道：“六弟想问什么？”
“宫人通报绛雪苑谶言的时候，你和福王也在？”
秦秾华用笑容回答了他的问题。
秦曜泰大怒道：“这是你们搞得鬼？”
“六弟说的话我听不明白。”秦秾华不慌不忙，温和道：“五日内已出三个谶言，无论是父皇还是我和五弟，都十分摸不着头脑，难道六弟有什么线索？”
“我能有什么线索！”
“我还以为六弟是因为知道什么，才会……”秦秾华刻意停顿后，笑道：“谶言玄妙，只是如今三个‘天意’，就不知六弟和穆首辅要相信哪一个了……”
酉时的更声从远处遥遥传来，秦秾华对面色难看的秦曜泰笑了笑，说：“七姐先走一步，前路未知，六弟自求多福吧。”
他被她同情的眼神看得后背一凉，疾声道：“你把话说清楚！什么自求多福！”
她在他身边停下脚步，抿唇微笑，朝他勾勾手指。
秦曜泰眉头紧皱，警惕万分地朝她挪进了一个小指头的距离，仿佛秦秾华是什么下一刻会张开血盆大口咬掉他脑袋的猛兽。
她轻轻叹了口气，在他耳边，低声说：
“弟弟啊……听过留子去父一说吗？”
秦曜泰花了一刻的时间理解了这句话背后的含义，一股透心的凉意从尾椎骨直冲头顶。
稻米垂，朔亡也……
留子去父……
“保重。”
秦秾华朝他温和一笑，向着长廊前方走了。
结绿落后一步走在她身边，等走出长廊后，她崇拜道：“……公主太厉害了，有刚刚那一番话，燕王再是心胸开阔也会留下芥蒂，更别说——他根本就不是那样的人！”
秦秾华目视前方，微微一笑：“这还只是开始呢。”
这还只是开始。
穆氏一族很快就会发现，谶言，是将他们送往地狱的第一步。