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福王满脸笑意地欢迎秦秾华,对上一旁的秦曜渊,就只是疏离地点了点头。
然而,要论疏离,秦曜渊更胜一筹。
福王已经对他的孤僻习以为常,看了一眼就收回眼来,重新对秦秾华露出发自内心的喜悦笑容。
“阿姊,你可总算来了,我都要忍不住骑马进宫找你了!”
秦秾华笑道:“为了不坠安儿的面子,便在梳妆打扮上多花了些时间,你看,我不是来了吗?”
“阿姊不打扮也是天底下最美的女子,何必去花那些精力!”
“这话我可担不起。”她笑着说:“安儿,今儿是你大喜的日子,阿姊只备了些薄礼,你可不许见怪。”
“阿姊能来就是最好的礼物,安儿怎会见怪呢?阿姊快进去吧,外边风大,小心着凉……”
福王伸出手,刚想扶在秦秾华背上,一个身影先一步插了进来,挡住他的视线,也隔断了他和秦秾华之间的距离。
“……呵呵,九弟,快进去吧,你们的座位都安排好了。”福王收回手,如无其事笑道。“有什么需要,吩咐一旁小厮即可。”
三年时间,成长的不止一人。
婚宴还未开始,大厅里坐的稀稀拉拉,秦秾华一出现就成为厅内女眷簇拥追捧的中心。
跟在身边的少年既听不懂家长里短,又要忍受她们明里暗里掂量猪肉般的眼神,眼见眉头越皱越紧,气压越来越低,秦秾华适时打发他去后院逛逛,等开席再回来。
她劝了又劝,少年才十步一回头地离开了嘈杂的前厅。
秦秾华忍俊不禁,含笑注视他的身影,直至他完全走出大门。
刚及笄的保宁郡主直到此时才敢松出一口大气,她抚着胸口,小声道:“九皇子每次见我们都没个好脸色,是不是对我们有什么意见呀……”
“渊儿性格如此,保宁不必介怀。”秦秾华笑道。
“说起来,九皇子好像只对玉京公主亲近……”
一女子开口后,其他臣女也叽叽喳喳地附和起来:
“玉京公主怀瑾握瑜,仁民爱物,何人不喜,何人不亲?”
“若玉京公主是我姐姐,我怕是也会时时缠着,不肯分离呢!”
“我家几个兄长就总是说公主的好,让我处处向玉京公主学习呢……”
一女子忽然“呀”了一声,轻拍身边人的手臂:“我记得,你的哥哥不是最喜爱拿玉京公主作京中女子的标榜吗?他今日可曾来了?”
那被拍的女子一脸尴尬,讪讪笑道:
“我家哥哥整日说着想尚公主,叫他出门别乱说还不听……这不,前几日出门就被人打了。”
“啊?”问话的女子一脸惊讶:“被谁打了?谁这么嚣张,敢打你的哥哥?”
就连秦秾华也不由好奇倾听,眼前的女子是工部尚书尤石的三女,工部尚书乃是二品大臣,在朝廷里也是个颇有份量的人物,他的儿子,怎么出门被人打了?
谁敢打二品大臣的儿子?
……
“你知道我是谁吗?”
舒也一脚踩在花坛上,一手撩开袍子,凶神恶煞地瞪着瑟缩在花坛前的锦衣纨绔。
“你知道我爹是谁吗?你知道我祖父是谁吗?你知道我姑姑是谁吗?你知道我姑奶奶是谁吗?你知道我表叔是谁吗?”
纨绔公子被一连串的灵魂质问问到理智断线,弱弱道:“是……是谁啊?”
舒也撩袍,甩头,开扇,一系列动作一气呵成,如行云流水。
他扬声,抑扬顿挫道:
“我爹——乃正四品鸿胪寺卿,我祖父——乃正二品礼部尚书兼建极殿大学士,我姑姑——乃当朝德妃,我姑奶奶——乃当朝太后,我表叔——乃当今圣上!我!你现在知道是谁了吗?玉树临风,玉砌雕阑,玉京三公子——舒也是也!”
纨绔公子见鬼似的一屁股坐到地上,回过神后,手脚并用地爬起来跑了。
“哼!此等龟孙,也敢肖想冰清玉洁的玉京公主,我呸——”
舒也收了折扇,义愤填膺地啐了一口,刚要转身寻找下一个暗戳戳躲在门口偷窥公主的龟孙,正好撞见从前厅走出的九皇子,他眼睛一亮,立即满脸堆笑地迎了上去。
“在下舒也,见过英明神武的九皇子!”
秦曜渊没有温度的目光冷冷瞧了他一眼,不置一语。
舒也丝毫没有受挫,尽管无人邀请,他还是极其自然地一个旋身,走在了九皇子身边,仿佛一开始就在同行。
“九皇子经常和玉京公主呆在仙宫,鲜少入这浊世,一定对这些龟……浊人们缺乏认识,不必担忧——”舒也拍着胸脯,自豪道:“我舒也一介凡人,在浊世混迹多年,别的不敢说,但对这些龟……浊人那是了如指掌,今儿一定为殿下安排得妥妥当当,介绍得公公正正,绝不让殿下错认任何一张面孔!”
两人一个一言不发,一个滔滔不绝,奇怪的组合所经之处,无不引人注目。
秦曜渊专捡人少的地方走,最后找了处无人的假山坐下,和轻松坐上假山之颠的他不同,缺乏锻炼的公子哥喘着粗气,呼哧呼哧好一会才狼狈爬上假山。
“九……九皇子果然不是常人,连落座的地方都选得如此别致独特!”舒也气喘吁吁坐下,冲秦曜渊竖了个大拇指。
舒也坚信自己的热脸能把冷屁股贴热,然后,他费尽心思想焐热的对象抬起目光,冷冰冰地看着他,吐出简洁明了的一个字:
“滚。”
心好痛。
“九皇子,俗话说伸手不打笑脸人,你怎么……对了,还有句老话是不打不相识,要不你打我一顿,打完,咱们做个朋友,你说怎么样?”舒也坚持不懈地劝说着。
来参加婚宴之前,秦秾华千叮咛万嘱咐不可在婚宴上动武,秦曜渊忍了又忍,奈何有只蚊子一直在他耳朵边嗡嗡嗡地飞来飞去——
就在秦曜渊忍不住出手把舒也踹下假山时,一声含着啜泣的质问救了他一命。
“郑宗延!我有哪一点对不起你,你怎么可以这样对我?”
不远处,一男一女朝着假山走来,男子在前,女子在后,男的满脸不耐,女的则在身后拉扯,虽衣装雍容华丽,但脸上泪痕斑斑,神色憔悴。
郑宗延停下脚步,一把甩开女子的手,回头恼怒道:“你放手!让人看见了,成何体统!”
“你还知道体统?!”女子哭着说:“你在外边置外室我也不管了,可你如今还让外室生下孩子,此事一旦传出,你就是在公然打皇室的脸!”
“少拿你娘家吓唬我!”郑宗延怒声道:“别的男人都能红袖添香,倚红偎翠,我为什么不行?还不是因为娶了你这个只有公主名头的女人!仕途全毁不说,还要处处受气!”
舒也在假山上揣着手,一边看戏,一边啧啧有声:“这死龟孙的龟壳厚得当世罕见……”
舒也看了眼一旁的九皇子,他虽默不吭声,视线却定在争执的二人身上,舒也抓住来之不易的机会,连忙为他解惑:“下边这男的,是从三品浙东都转运使郑东流的小儿子,郑嫔的弟弟,四皇子的舅舅——从小就是个混账,别听他说尚公主毁了仕途,这龟孙连乡试都是托关系过的,会试就更别提了,他压根就没有仕途可毁……”
“这女的呢,是已经出嫁的五公主,封号安庆,想必殿下在宫宴上应当见过,不过贵人多忘事,这安庆公主又不怎么出头,不记得也没有什么……”
秦曜渊一声不吭地看着假山下的两人。
他记得她。
如舒也所说,在宫宴上有过几次一面之缘,只记得她是一个面色苍白的女子,怯怯地叫他“九弟弟”,全因为秦秾华和她说过几句话,他才在脑海里给她留了一席之地。
他冷眼看着安庆公主,不明白她为什么被人欺负到脑袋上了,依然还在拉着对方的衣角哀求。
如果是他的阿姊,必然不会如此。
舒也看着假山下的闹剧,思绪忽然发散到了厅内谈笑风生的秦秾华身上,他喃喃自语道:“话说回来,玉京公主过了今秋,也就年满二十了……不知陛下会择个什么样的乘龙快婿?如果是什么龟孙,我舒也第一个不依!”
假山下的郑宗延毫不留情地推开安庆公主,导致后者哭着摔倒在地。
舒也啧啧几声,说:“玉京公主要是许给这种龟孙,还不如尚给我舒也,一想到仙女般的玉京公主可能遇到刁蛮公婆、花心丈夫,我就……”
少年猛地抬头,像要杀人似的凶狠目光让舒也主动掐断了自己的声音。
“……我喷屎了,对不起。”舒也诚诚恳恳地道歉,认认真真地安慰:“殿下勿往心里去,我这种屎壳郎一般的人说的话,老天他是听不见的。”
秦曜渊不理他,右手往下一撑,动作利落地在几个跳跃间下了假山。
郑宗延刚转身往假山处走,一回头就挨上重重一拳。
他连惨叫都来不及发出,身体就倒飞出去了。
安庆公主第一时间用手掩嘴,挡住喉咙里的后半段尖叫。
“谁敢打我?!”
郑宗延捂着流血的鼻子从地上挣扎着爬起,因疼痛扭曲的面目朝着秦曜渊,双眼微眯试图把罪魁祸首看清,当他看清打人者是谁时,他脸上的血色骤失,秦曜渊也已走到他的面前,一脚踏上他的胸口。
“呃……”
郑宗延抓住少年的皂靴,双眼圆睁,发出呼吸不畅的苦闷声音。
秦曜渊抓起郑宗延头上的玉冠,强迫他直视自己。
“你再动她一根指头……我就把这个圆的东西,从你脖子上,揪下来。”秦曜渊一字一顿,冷声说:“明白吗?”
“明、明白……”郑宗延吓得如鸡啄米,连连点头。
秦曜渊扔了手中玉冠,郑宗延再次摔回地上。
舒也这时才气喘如牛,惊险万分地下了假山,他刚要说话,秦曜渊已经踩着郑宗延的身体,面无表情地往小路另一头走去了。
“哎呀,殿下,等等我啊!”
舒也急急忙忙追去,一脚又把刚要爬起来的郑宗延踩回地上。
两人换了方向走后,前方之人渐渐多了起来,福王是陛下爱子,福王府自然也是建在风水宝地,由专人精心修缮过的,假山流水,桃林凉亭,好是风雅。
一路上,四周的人都在像秦曜渊行礼,后者目不斜视,反倒是跟在他身后狐假虎威的舒也笑逐颜开,不断拱手还礼:“哎呀,使不得使不得!”
话虽如此,他脸上的表情可和“使不得”一点没关系。
两旁行礼的人们自然在心里把舒也臭骂了一顿。
舒也才不在乎呢。
他只在乎能不能通过和九皇子成为朋友的方式,来曲线救国成为玉京公主的朋友。
前方凉亭里坐着一男一女,亭子里虽然还有座位,但周遭之人都十分识趣地站在亭子外交谈。亭中男子长相平凡,像个文弱书生,将削好的橙子递给女子时,眼中神情却格外柔情。
舒也又开始啧啧:“同人不同命啊,真定公主和驸马也是父母之命媒妁之言,成婚多年却从未有过红脸。希望玉京公主今后的夫婿也能如此,两人琴瑟和鸣,同进同出,恩爱两不疑……这岂不是美事一桩?”
他随口说完,看向九皇子,想从他身上得到赞同。
赞同没有,死亡说不定有。
舒也被秦曜渊那冻得死人的目光威慑,在自己的嘴巴面前做了个捏上鸭嘴的动作,毫不犹豫转过身——
走了。
再不走,他怕走不掉了。
……
喜宴结束后,还有大批宾客留下来闹洞房。
秦秾华作为未婚女子,早早就乘马车离开了福王府。
此时已经月上梢头。
苍穹静谧,万里无云,几颗寒星稀稀落落地散在天边,一轮如弓的残月格外明亮。夜风清凉,夹杂着一股不知何处传来的袅袅花香。
马车中,结绿搓着胳膊,狐疑着嘀咕道:“奇怪了,这天怎么突然冷起来了?”
“刚刚我也觉得凉飕飕的。”驾车的乌宝扬声道:“不过现在吹着风,反而不觉得冷了,嘿——这天还真怪!”
“公主呢?公主觉得冷么?”结绿问。
秦秾华从书本上抬起头,含笑看向靠在肩上的脑袋。
“……渊儿说呢?”
半个人都靠在她身上的秦曜渊面无表情,一话不发,浑身都散发着生人勿进的气息。
“谁又惹你生气了?”秦秾华笑着挠了挠他的下巴,不可思议的是,他竟然一动不动,略显无精打采地接受了她的逗弄。
结绿瞪大眼看着不同寻常的少年。
秦秾华笑道:“……还气得不轻。”
少年抿紧嘴唇,一把抓住秦秾华挠他下巴的手,紧紧握在手心。
秦秾华脸上笑意稍敛,看了结绿一眼,后者心领神会,笑道:“我出去看看乌宝。”
结绿离开车厢后,秦秾华柔声安慰:“怎么啦?谁欺负你了,告诉阿姊,嗯?”
少年抬头看了她一眼。
“你……”他迟疑片刻,说:“你喜欢什么样的男子?”
秦秾华忍不住笑了:“你怎么突然关心起这个?”
“回答我。”
“我喜欢……”秦秾华笑了笑,说:“我喜欢能让我达成所愿的男子。”
她本以为他会追问她的“所愿”是什么,出人意料的是,他并未打破砂锅问到底,而是露出了若有所思的表情。
忽然,伴随一声马匹嘶鸣,马车猛地一摇。
身旁的少年第一时间把她紧紧护在怀里。
一声以头抢地的声音后,车外有个粗粝难听的声音高喊道:
“求玉京公主救命!”
秦秾华轻轻拍了拍少年肩膀,待他慢慢松手后,推开车门。
她唇边意料之中的轻笑,在车门推开后消失无踪,取而代之的,是逼真的讶异。
“……陆公子?”
衣衫褴褛的陆雍和跪在车前,形销骨立,面无人色,比当初分别时,又惨了许多分。
“求公主救我!我被歹人追杀,求公主救我一命,求公主救命……”
陆雍和满脸都是神经质的惶恐,他拼命往地上叩头,好像只要秦秾华一声拒绝,今日就是他的最后一日。
有什么东西下了地,片刻后,一双精致的绣鞋停在他面前。
陆雍和头晕眼花,浑身颤抖着慢慢抬起头来,宽衣大袖的少女唇角微扬,目光悲悯有如神祇。
在她身后,一轮弯月高高悬挂,光芒皎洁。
那光太冷,太洁净,像是刀锋凛冽的寒芒,刺得他眼睛生疼,刷地流下不知是恐惧还是劫后余生的庆幸泪水。
“好啊。”
她柔声说:
“我救你。”