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“咚——”
钟声就像索命的恶鬼,从漆黑的四面八方袭来。
陆雍和无处可逃,无谓地蹬着双腿想要逃跑。锁在四肢上的镣铐发出哗哗的声音，脚腕传来火辣辣的疼痛,沉重的脚铐又一次刮开破损的血肉。
“不……不要过来……不要过来……”他颤抖道。
脚步声停下了。
和以往不同，没有鞭打，没有折磨,一个带着大梁口音的沙哑声音响了起来。
“尊贵的皇太子，你是怎么了？难道二十年的大朔生活磨灭了你骨子里的梁皇血脉吗？”
一根布条死死绑在眼睛上，他什么也看不见。
陆雍和后背抵着冰冷潮湿的墙面,血水粘连皮肉和衣物，他每动一下,身上都是钻心的疼痛。
“我说过你们认错人了！”陆雍和哀求道：“我不是什么皇太子,我只是一个上京赶考的举子！你们这样是犯法的！”
沙哑的声音似乎笑了,对方慢条斯理道：“我还真好奇了,你说,我在大朔的土地上伤害大梁的皇太子，这犯的究竟是朔法还是梁法？哦……对了，你的确还不能算是皇太子。”
“你们找错人了……”
“在你向梁皇双手献上大朔前……没有人会承认你是大梁二十年前流落民间的中宫嫡子。”
“我说过很多次了，你们真的找错人了！”
“当年梁皇南巡遇刺，仓促撤离时遗落了身怀六甲的皇后，皇后虽扮作民间女子逃脱一劫，却又不幸落入山贼手中失了清白,六年后,大朔朝廷组织剿匪,从匪寨里救出受困的女子……以及六岁的你。堂堂中宫嫡子，原本该是天底下最尊贵的人之一，却住在猪圈，刨食猪食，只能捡树枝在猪粪中偷偷习字，这滋味，不好受吧？”
陆雍和的五官痛苦地扭作一团，眼泪浸湿布条。他颤声哀求：“到底要我说什么……你们才肯相信？”
那个声音不为所动，冷酷而平静地继续着，陆雍和甚至能听出沙哑中的一丝轻扬——
他在喜悦，为他的受难而喜悦。
温柔而残酷的声音，一刀刀将他凌迟。
“此时的梁皇已经又立新后，你知道你的母亲已无法回到大梁宫廷，你的祖父母也不会认你，所以你怂恿你母亲做了镇上富商的外室，只为了让他供你去名扬天下的文清书院读书。你一步一步，过五关斩六将，终于考到会试，而这时，你也好不容易联系上了梁皇，让他相信你是他遗落在外的龙子。”
“梁皇告诉你，他相信你是他的孩子，可是世人不会相信，宫里的其他皇子也不会相信，为了让这些人闭嘴，你要拿出让所有人无话可说的功绩，这功绩——就是大朔河山。”
几个月不见天日的囚禁，身心双重的折磨不断压迫着陆雍和，他凭着一腔恨意苦苦支持，他日思夜想，怎么也想不通自己是哪里露了馅。
眼下这个仿佛知道一切的神秘人，为他带来了答案。
有些事情，分明只有他和当事的另一个人知道，如果不是从他这里泄密，那就只能是……
陆雍和的颤抖停止了，另一种深入骨髓的恐惧取代了脸上流于表面的恐惧，他屏息倾听，似乎已预感到人生信念的破碎，他恐惧着接下来要听到的话，却还是忍不住从咯咯作响的牙关里挤出声音：
“你到底是谁……”
“小小一卒，不足殿下挂齿。小人虽然敬佩殿下的卧薪尝胆和百折不挠，但你的存在，实在是我主人的一大威胁。即便陛下保证，太子之位不可能交给一个来历不明，或是山贼之子的小子，主人也不愿让你在外面以梁皇血脉的身份招摇撞骗……”
“我本来就是大梁皇子！何来招摇撞骗之说！”陆雍和怒吼道，泪水浸湿的布条下冲出两行热泪。
“除了你和你母亲，还有谁会相信这一点呢？”
“你到底是谁的人？！三皇子？五皇子？还是八皇子？！父皇若是知道了，你们以为会有好下场吗？！”
“陛下知道了又如何？陛下知道的时候，你已经是死尸一具，难道他还会为了一个血统不明的贱种，和主人父子生分吗？你可能还不知道，就在你见过陛下之后，陛下为了让主人安心，已当着他的面写下密旨，封主人为太子。陛下对你所说，不过是些权宜之计，当真的只有你一人罢了。”
“我不信……你在骗我……”陆雍和无意识摇着头，眼泪狼狈了他的面孔。
“大朔主弱臣强，党争不断，早晚是我大梁的囊中之物，即使没有你，我的主人也早晚会让它成为大梁的一部分，你虽惊才绝艳，只是惹恼了主人，我即便惜材，也不能违背主人的命令。只能委屈你先受苦一阵，再干干净净地走了。”
脚步声向门外走去，陆雍和大喊道：“别走！你还没把话说清楚！让你主人来见我！让三皇子来见我！站住——”
陆雍和的喊声最后变成了哭声，密室安静以后，他跪倒在地，不住捶打冰冷腥臭的地面，眼泪一滴接一滴落下。
忽然，又一个脚步声响了起来。
同时响起的，还有火箸翻动木炭带出的烟臭味，陆雍和已经预料到接下来要发生什么，他第一次对即将发生的刑罚产生了彻骨的恐惧。
“不要毁我的脸……不要……不要毁我的脸！”
这是他证明自己的梁皇之子的唯一证据，不要毁了……不要毁了！
陆雍和蹬着腿连忙后退，锁链在密室中哗哗作响。来人却无动于衷，脚步声离他越来越近，烟熏味越来越浓，有一股热气在向他脸颊靠近，陆雍和拼命躲闪，一只蒲扇般的大手拽起他的头发，强迫他仰面朝上——
“不要毁我的脸……不要，不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
……
胭脂色的鹅脯肉端上木桌，鲜红鲜红的，连浸泡鹅脯的汤汁也带着一股淡淡的粉。
舒也瞪大眼睛观看金黄酥皮下的肥美鹅肉，口水已不知不觉汇聚喉咙。
门吱呀一声开了，更衣归来的玉京公主和舒真一同归来，舒真刚想向哥哥抱怨庵里如厕的地方偏僻逼仄，叫天天不应叫地地不灵，却见桌上已摆好菜肴，只得默默吞去和“五谷轮回”相关的话题。
“公主来的正好，菜刚上来，这道鹅脯实在是妙，我从未见过此种做法！”舒也激动地转头去问上菜的女冠：“不知这位女师傅能否和我透露一二，让我回去转告我家厨子，让他学上一点！”
女冠是位三十出头的女性，穿着布衣，容貌普通，她有些腼腆地对舒也一笑，说：“既然是玉京公主的客人，当然无妨，只是此菜也非由我经手，还请客人稍等，我去去就回。”
女冠朝进屋的秦秾华行了一礼，默默退出。
秦秾华在少年身边坐下，他抬眼看了她一眼。
“怎么了？”她笑着问。
“烟熏味……”他皱眉。
“是吗？”她抬起袖子闻了一下，不以为意道：“后院染上的吧，他们在制作熏鸡。我去看了厨房里的食材，交代他们，你不吃鱼。”
秦秾华在他鼻子上刮了一下，笑道：“不过，等你嘴里的伤全好了，就要学着吃鱼了。吃鱼的孩子才聪明。”
少年躲过她的手，十分不快地把眉头拧成一个川字：“我不是……孩子……”
她笑容更盛。
没过一会，一个矮个子的结实女人在女冠的带领下走了进来，她面容粗鄙，大约四十上下，一双三角眼看着就充满凶狠，若是让舒也来形容，他一定会说这是一张能把人抽筋剥皮的脸。
“这位是蔡婆婆，胭脂鹅脯就是她的看家本领。”女冠笑道。
和满脸带笑的女冠不同，姓蔡的老妇脸上毫无笑意，她冷冷说道：
“做胭脂鹅脯，需先制腌鹅。活鹅活杀后，放血去内脏，用盐擦拭内外，放于坛中每日翻身，六七日后，加入葱姜和清水，烧开晾凉，每隔三日将卤水倒出烧开一次，重新浸泡，反复六七次后，以温水清洗，晒制旬月，待鹅身油脂溢出，表皮金黄，肉质酱红，即可煮制。腌鹅下锅前，以淘米水浸泡一个时辰，再以热水洗净，加葱姜大火顶开后小火慢炖，两个时辰后出锅，这时的鹅脯色泽鲜红，肉质娇嫩，就像涂上胭脂的少女肌肤，食之齿颊留香。”
蔡婆念经一样平直无波的声音说完胭脂鹅脯的做法，对桌前的秦秾华弯腰行了一礼，说：“老妇后厨还烧着火，不便久留，这就去了。”
蔡婆面无表情离开后，舒也咋舌：“这……”
女冠笑着解围：“舒公子勿怪，蔡婆本是大家闺秀，素有见识，只因所嫁非人，六亲俱散，才会颠簸流离至此。平日，她在庵中也鲜少露面，只喜钻研厨艺，非是对针对任何一人。”
“不怪不怪！理解理解！各人有各人的难处！本公子今日来的匆促，不敌玉京公主细心，身上只带了些阿堵物，还请女冠收下，算是本公子的香油钱。”舒也从衣襟里掏出厚厚一叠银票，看也不看就塞入女冠手里。
女冠面露难色，看向秦秾华。
她笑道：“舒公子盛情难却，你便收下吧。”
“就是！收下收下！”舒也搭腔。
女冠这才收下银票，笑道：“舒公子大义。”
女冠退出厢房后，舒也笑容满面地拿起箸子，端起主人的架子，热情招呼道：
“来，公主吃菜！”
秦秾华笑着应承，夹起一块，转手放进少年碗里。
“多吃点，快些长大。”
“……嗯。”