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三天后,如秦秾华预料的那般,周嫔带着两名心腹宫女低调造访梧桐宫。
秦秾华步入正厅时,周嫔正坐在花梨藤心扶手椅上,面带微笑倾听结绿和她说话。
“大抵是天热了,公主近来也吃得多了些,昨日小厨房……呀,公主来了。”
周嫔回头望来,微笑完全绽开:“秾华……”
秦秾华看了一眼茶盏,对结绿吩咐道:“母妃不爱喝味苦的茶,你把这杯换下去,换前些时日得的大吉岭来……”
“不必劳烦结绿了。”周嫔起身,笑道:“我路过此处,顺便来瞧瞧你。你若无事,不如随我出去走走,遇仙池的迎春开得极好,我吩咐小厨房做了些小吃,我们一边赏花,一边品茗不是更好?”
“确是极好。”秦秾华笑道:“结绿,把大吉岭带上,还有那盒枇杷。”
“枇杷?”周嫔奇道:“这时节怎么会有枇杷?”
“方正平送来的。”秦秾华亲昵地挽住周嫔手臂,说:“等路上,女儿慢慢和您说。”
她的亲近让周嫔十分受用,笑道:“……好,你慢慢和我说。”
秦秾华和周嫔先行,结绿让碧琳先跟上,她亲自去开内库,取蕃商进献的大吉岭红茶,又拿出冰桶里保存的玉盒。
结绿拿上这两样东西,刚要离开内库,一开门就撞上一双乌黑透紫的眼眸。
“九皇子?您……”结绿刚要说“一声不吭站在这里吓死我了”,被他那双冷酷锐利的眼睛一瞧,不分尊卑的话说不出来了,她规规矩矩地说:“您有什么事吩咐奴婢?”
狮子猫蹲在少年脚边轻轻晃动尾巴,懒洋洋地看着她。
“她……在哪里?”
“公主和周嫔娘娘去遇仙池赏花了,奴婢取了东西,正要过去。”
秦曜渊看着她手里的玉盒,伸出手:“……拿来。”
结绿一愣:“可是,公主……”
“我……带过去。”
结绿这才递出玉盒,秦曜渊拿到东西后,转身就走,结绿看他走的不是出梧桐宫的路,连忙喊道:“九皇子,你走错路了!”
他头也不回地离开了。
结绿有些担忧他自己能不能找到去遇仙池的路,但又记挂着先走一步的公主,她看了眼手里的茶叶,最后决定先去追公主。
反正宫里还有那么多人,九皇子随便找个人,都能带他找到去遇仙池的路。
结绿想好后,不再犹豫,快步往宫外走去。
……
遇仙池边,秦秾华挽着周嫔的手臂走在青石小路上,周嫔的两个宫女落后十几米的距离,远远跟着。
周嫔听秦秾华讲了枇杷的来历,轻轻拍拍她的手背,欲言又止道:“你和母妃说句实话,对那方正平……你如何想的?”
“什么怎么想的?”秦秾华笑道:“他是一个好人。”
“我知道他是一个好人。”周嫔说:“可他父亲……”
“九原郡王的事我已知道了,穆裴两家势大,九原郡王想明哲保身是人之常情,不成便不成吧。”她笑道:“我还想多陪母妃几年呢,难道母妃这么着急就想把秾华送到别家?”
“母妃当然想多留你几年,可你是女子,经不起耽搁,母妃这么早就替你张罗,还不是怕多遇上几个像方家这样的人?”
“是,秾华知道母妃对我好。”秦秾华笑着说。
“母妃看你这样子,想来对方家那小子也没有男女之情,原本两家婚事不成,母妃还怕你伤心……现在这样,也好。”周嫔神色刚刚宽慰,不知又想到了什么,脸上马上一紧:“你不会是在宫外遇上了什么心仪之人吧?”
“没有,没有,我都说了多少遍啦?我保证有了心仪之人那天,第一个告诉母妃!”秦秾华撒娇道:“好吗?”
“……你和你父皇一样,惯会说漂亮话。”周嫔无奈道。
“这才不是漂亮话呢,这是我和母妃说的心里话。”秦秾华笑道。
青石小路的前方,有一座可俯瞰遇仙池,名为望仙的石亭。
秦秾华和周嫔顺着石山蜿蜒而上的蹬道走入望仙亭,宫女手脚麻利地一番收拾后,石凳铺上了软垫,石桌也摆满了精美的糕点水果。
周嫔的宫女刚把烧水的炉子架上,结绿风风火火地快步走进亭子。
她先向周嫔行了一礼,然后走到秦秾华身边:“公主,结绿没来迟吧?”
“来得正好。”秦秾华笑道:“让你带的枇杷呢?”
结绿正在四下张望,闻言一惊:“九皇子还没来吗?”
“九皇子也来了?”秦秾华问。
“我从库房出来时,正好撞见九皇子,他把玉盒拿走了,说是要自己拿来。”结绿又看向宫道尽头:“可能过会就来了吧……”
“知道了,你先煮茶吧。”
结绿得了吩咐,立即去角落守着炉子了。
周嫔拿起白釉小碟里的一个蜜桔,剥去外皮,又撕掉橘络,将干干净净的橘子瓣递给秦秾华,看着她吃下后,周嫔状若无意,说:“你近来有见过五皇子吗?”
正题来了。
秦秾华笑着说:“前几日他才刚来过梧桐宫呢,只是没说几句,他就走了,想是见女儿宫里有猫,不愿多呆。”
“安儿小时险些被猫抓破脸,一直怕猫。我记得你也不曾喜欢这些,怎么突然就养起猫了?”
“那是辉嫔曾经养的猫,摘星宫没了以后,它一直在宫里流浪,前几日忽然出现在梧桐宫,大约是追着九皇子来的。”秦秾华笑道:“女儿不忍心赶它离开,索性就交给九皇子了。”
“原来如此。”周嫔点点头,说:“你和这九皇子,倒是处得不错。”
“九皇子话少,不生事,母妃若是愿意,我让他今后随我一起晨昏定省,时间长了,母妃也能和他相处融洽。”
“不必了,他若和我走得近了,怕会惹人闲话。况且我又喜静,不在乎那些虚的,你有这份心就够了。”周嫔笑了笑:“你作为姊姊,能够体恤幼弟,母妃很欣慰。虽然他并非和你一母所生,但都是你父皇的孩子,身上流着一半和你一样的血,年纪轻轻,又受了那么多苦,母妃不介意你对他好,但是……”
周嫔话锋一转,神色担忧:“母妃也怕你因此忽略了安儿。”
“母妃这话从何说起?”
“我听说你在九皇子的事情上事必躬亲,连换药一事也不曾假手于人,你在一个人身上花了太多心思,自然就会疏忽另一个人。母妃不是叫你对他不好,只是任何事情,都有个轻重缓急,对人,也是一样的……”
“母妃多虑了。”秦秾华笑道:“同样都是弟弟,孰远孰近,难道我还分不清吗?”
“那你怎么……”
“女儿对他好,还不是为了安儿?”
周嫔一愣。
不远处炉子上烧的水开了,咕噜咕噜响个不停。
“九皇子失了母妃,在宫里孑然一身,身上的乌孙血统注定他这一生只能是个富贵闲王。我们不在这时雪中送炭,将他笼络到安儿这方,难道要等怜贵妃将他拉到六皇子的阵营,以后跟着六皇子一起和安儿作对吗?”
“可是,我们又没有……”
“即便我们没有夺嫡的心思,六皇子和怜贵妃也不会这么想。这么多年了,母妃还不明白吗?”
“……”
“多份力量,总是好的。”秦秾华微微一笑:“即便只是为了自保。”
结绿倒水泡茶的声音清晰入耳。
很快,大吉岭清新的香气就融入了空气里。
周嫔被她说服,脸上露出一抹羞愧:“是我想岔了……都是母妃没用,让你操心这么多,要是我能为安儿筹划周全……”
“母妃说得什么话?安儿是我的双生弟弟,除父皇母妃外,我在世上最亲的亲人,我为他多考虑一些,本就是情理之中,母妃又有什么错呢?”
结绿端上两杯大吉岭红茶,静静退至一边。
“你能这么想,母妃也就没有什么不放心的了。今日天好,我还约了安儿在这遇仙池赏花,想必他一会也该到了……这段时间,你和他走动得少了,安儿心思敏感,以为你厚此薄彼,不再亲近他了。我看得出他心里难过,可是安儿这孩子又逞强,不肯直说。一会他若是来了,你多关心关心他,让他知道,你还是最在乎他的阿姊。”
“母妃放心,秾华会的。”
茶盏里飘出的热烟如白云被风扯散,向着望仙亭外的天空缓缓飘去。
两人高的石山下,几十颗剥了皮的枇杷从半空跌落,如断线珍珠,转眼就消失在茂密的草丛后。
秦曜渊将空了的果盘扔进草丛,面无表情地离开了石山。
……女骗子。