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咣啷一声碎响,殿中的女奴齐齐跪伏下去。
梳发时失手扯痛了圣女的奴隶被拖下去抽鞭子,每个人屏息静气,直到血侍乌玛跪地劝了半晌,气氛松动之后,女奴们才敢收捡碎裂的胭盒脂瓶。
殿中所有人都知道,近期侍奉要格外小心。
或许是赤魃大人近日实在缠得太紧,圣女虽然当面言笑平常,然而等对方离去之后,总会因一些小事大发脾气。大约她自己也着实腻烦,竟然决定与灭蒙护法一道出寨做十余日的巡视,好容易服侍圣女梳洗完毕,用过了早食,通传灭蒙护法已经在外相候,一殿人悉数跪地,诚惶诚恐的将圣女送了出去。
圣女一走,殿中的气氛缓了三分,奴侍们稍稍喘了一口气,依然不敢说话,毕竟乌玛还在。乌玛是殿内血侍之首,已然在圣女身边服侍了数年,这一点极不容易,历任教主的脾气都很糟,阿兰朵自幼受尽千般娇宠,更是养得暴戾易怒。
教中几名上位者各有各的性情。赤魃脾气也大,教中除了圣女无人敢惹,不过他性格简单,奴仆们只要奉承得法,服侍起来不算难;灭蒙圆滑老练,所用的奴侍均是多年随身,不会随意更换;而乘黄脾气古怪,几乎不用旁人侍奉;相较下来还是圣女最为难缠,她嫌男人脏,殿中多数用的女奴,但对女奴又极苛,一个不顺心就随意笞打,视如猪狗。
赤魃也为此说过她几句,怎奈他生性好色,劣迹斑斑,每一开口,阿兰朵总疑心他是看上了犯事的女奴,反而罚惩更狠,几番下来,赤魃也不再自讨没趣。
灭蒙从来不会为她惩罚奴仆而责备,总是慈和的笑笑,令管事的挑选更多的女奴替换,乌玛之所以会踏入这间大殿,正是因为有两个女奴被扔去虿洞,由她来补了缺。她很小心,处处谨慎,但时间长了,仍有一两次失当。好在她命大,被打得皮开肉绽依然活过来,熬成了血侍,又逐渐爬升,最后主持整幢石殿的日常事宜。
阿兰朵走后的第二日,乌玛习惯性的在曦光将明时醒来,起床漱齿盘发,对镜理妆,这么些年,她头一次这般长久的看自己的脸,眉目姣秀,肌肤光滑,未至三旬,眼角已经有了皱纹。她爱惜的抚摸着光润的脸庞,镜子里的人笑了一笑,坠下了一滴泪。
血翼神教下辖的寨子有数百个,不可能全数检视,所谓的例行仅是巡游几个数万人的大寨,即使如此,因聚居的寨落相隔甚远,转一圈也要花上十余日。
他们这一路携的教奴不少,担着竹轿软帐,行路不疾不缓,服侍得相当舒适。
露珠在竹叶上闪亮,灰紫的晨光初透,灭蒙已经起来抽完了一袋旱烟,他苍褐色的脸庞纹丝不动,长久的凝视阿兰朵的帐篷,隐约可见一条金色小蛇在帐边游走,直到天光大亮,他磕了磕烟管,服侍了几十年的老仆役已经为他准备好了早食。
等阿兰朵钻出帐篷,迎接她的是灭蒙慈蔼的笑脸,阳光穿入林子,晨鸟声声轻啼,又没有赤魃在身侧烦叨,阿兰朵顿时觉得身心舒畅。
用过早食一行人继续赶路,阿兰朵乘着竹轿,灭蒙骑着马,在一旁说一些寨子里的趣事,哄得阿兰朵不时娇笑,气氛松散融和,灭蒙仿佛不经意的说起,“前几日那个中原公子私下与我说,想离开神教,找一处边寨居住,本教从来没有入教又离教的前例,倒是不太好办。”
阿兰朵俏颜变色,一挺腰在轿上坐直了,“他要离教?为什么?”
灭蒙老于世故的笑了笑,“中原人胆小,怕是赤魃有些凶,把他吓着了。”
阿兰朵心下懊恼,这一阵赤魃看得紧,她已经许久不曾去往竹楼,加上赏景的余悸,那温润润的中原公子生了畏惧,想出教也不足为奇。
“不许他走,就说没有出教的规矩!”阿兰朵又恼又嗔,那般可心的人,就算眼下一时不能上手,她也不愿纵走。
灭蒙自然是应了,又作出三分难色,“不放也无妨,不过他瞧上去心惊胆战,日日受怕,万一忧患过度染了病也是麻烦。”
阿兰朵这下真犯了愁,想了半晌才道,“我回去哄哄他,再不让赤魃刁难。”
灭蒙不紧不慢道,“好歹是客人,对本教又礼敬有加,赤魃大人确实莽撞了些,圣女从旁边多劝一劝也就好了。”
阿兰朵悻悻的揪碎了一朵野花,赤魃那个混泼的夯货,明明答应不去找麻烦,却迫得人呆不下去,简直可恨。
“赤魃有平黑夷的大功,气盛些也是难免。”灭蒙咳了几声,背又佝了三分,“我老了,身子骨不如从前,再过几年就要退下去养息,教中的事就交给年轻人了。”
阿兰朵尽管也觉得灭蒙老而怯懦,场面上还是抚慰了几句。
“赤魃能力出众,将教中打理得万事安好。”灭蒙仿佛十分欣慰,“下辖的村寨也十分恭顺,许多教众都夸他是山神化身,天生的英雄。”
他又罗罗嗦嗦的说了许多,尽在赞美赤魃如何英勇。阿兰朵越听越不舒服,最后硬生生截断了他的话语,忽然有快马从后方赶上来。马背上是赤魃身边的一名血侍,追上一行人气促的禀报。
“见过圣女大人,灭蒙护法。赤魃护法有事请圣女回教。”
阿兰朵的俏颜顿时僵了,一腔子怒气蹿上来,才出教几日就遣人传话,赤魃竟是片刻都不肯放松。
血侍见她神情不妙,唯恐下一秒鞭子就要甩过来,“赤魃大人旧伤发作,需要圣蛇疗治。”
阿兰朵抚在鞭上的手顿住了,明眸多了狐疑。赤魃对战黑夷时受过伤,隔些年就要发作一次,必须以圣蛇的毒液压制,这一点几人尽知,乍听倒有几分像真的。
灭蒙脸上的沟壑更深了,思了一会道,“这件事不小,巡寨无非是例行公事,延后也不妨,我们还是先回教的好。”
“赤魃大人伤势急迫,令我骑来了天马,请圣女尽速回返。”血侍恭敬的禀述道,“大人还说巡寨一事就劳烦灭蒙大人,等回去再致谢。”
天马是从赤魃当年从黑夷部劫掠而来,体格高大神骏异常,奔掠起来极快,轻易不会出用。阿兰朵又信了三分,她暗叹晦气,辞了灭蒙,携水与干粮跨上天马,只身挥鞭而去。
灭蒙的眉头紧紧蹙起来,感觉有什么不对,又想不出异样,望着天马远去,目中的阴霾笼罩良久,难以释去。
第100章巧设计
天马在山道上纵掠如风,如闪电倏忽而过,仅用了一日已然折返。
阿兰朵驱马直奔赤魃所居的大殿,甩下缰绳来不及问,一眼看见赤魃立在阶上,身形安然,根本没有丝毫旧伤发作的痕迹。
她登时怒火上涌,赤魃看着她唤了一声,“阿兰朵。”
他的神情凝重,没有半分嘻笑,不等阿兰朵开口,他又道,“你回来了很好,这几日教中出了事,必得你回来商议。”
阿兰朵鲜少见他这般郑重,不觉收了怒色。
赤魃转过身,带她走入殿中,边行边道,“你走的第三日,摆在你寝居的那尊纯金蛇像失窃,我下令彻搜整个石殿,发现这女人鬼鬼祟祟的藏着金蛇,想将它放回原处,所以将她锁拿起来拷问。”
殿底阴森的石牢尽头,壁上锁着一个血糊糊的女人,半个身子被毒虫啃得露出了白骨,一口气吊着还未死,发出微弱的惨声,脸庞呈现出泥土般的死色。
“乌玛?”阿兰朵一眼认出来,难免生出诧异,随即又起了怒火,“这贱人好大的胆子,竟然敢动金蛇?”
她怒火中烧的摸出鞭子,被赤魃按住,“这件事没那么简单,我审了半日,她一口咬定是被黄金迷了心窍,直到百虫入体才道出端倪。”
赤魃从随在一旁的血侍手中取过金蛇,将金像倾倒过来指给阿兰朵,只见黄金蛇翼下不显眼的地方多了一个小孔,孔中填着黑色的粉末,不等她询问,赤魅已然解释。“这是黑星圣草研成的粉末。”
阿兰朵瞬间变了颜色,立刻退后了一步。
赤魃将金蛇交还随侍,沉声道,“这女人将圣蛇相克的黑星圣草置进黄金蛇像,这东西平日就放在你床头,圣蛇最喜在上面盘绕,一旦沾上必受重创。”
这般阴狠而巧妙的算计,阿兰朵一寒,怒火中烧,“她从哪得的黑星圣草?主使人是谁?”
赤魃冷笑了一下,“这女人咬得紧,怎么拷问也不说,不过也猜得出来,必是乘黄与灭蒙其中之一。我探过乘黄,没看出什么异样,又查这女人去过何处,最后才探出是去了灭蒙的神殿附近。”
阿兰朵脸色铁青,没想到灭蒙这平时老好人一般的家伙,心思竟然这般毒。
“灭蒙挑自己在外的时候下手,原是想撇得干净,没想到这女人手脚太慢,意外被人撞破。”这几日赤魃将事情理了个大概,该安排的也已着手,只等她回来通一声气,“这件事我与乘黄说过,他也极为惊讶,想起灭蒙早年似乎以淬练毒掌为名,索要过一片黑星圣草的叶子。”
阿兰朵越想越怕,不寒而栗,又激成了强烈的恨,“你打算怎么办。”
赤魃英武的脸庞狰狞起来,“我原想这老东西还有几分眼色,让他退下去养老算了,既然这样不识好歹,自寻死路,就别怪我无情。”
阿兰朵心一跳,点了点头,“拉上乘黄,先将他殿中的人料理了,提防那老东西反扑。”
左卿辞安然躺在竹椅上,享受徐来的风。
半晌,他睁开眼一睨苏云落,见她虽在执扇,目光却遥遥落在远处,显然是心有旁鹜。
左卿辞随手一揽,将娇躯延入怀中。“云落在想什么?”
苏云落微赧,“我在想虽是做了安排,但探不到动静,也不知到底有没有效。”
“云落实在应该对我多一点信心。”看出她的忐忑,左卿辞漫声道,“教中这三人各存心机,只要投下一粒石子,勾起彼此的疑忌,表面的平衡立刻不复存在。”
苏云落喃喃道,“不知那枚骨饰份量够不够。”
左卿辞挑了一挑眉梢,“乘黄本身就防卫心极强,你第一次出入已让他开始疑神疑鬼,灭蒙又触动了他的秘密,加上骨饰,足以让他产生强烈的威胁感,必会有所动作。”
他的话语有一种必得的自信,苏云落稍放下心,“你好像什么都能猜到。”
“血翼神教偏邪的秘法多,又擅驭虫使毒,我也不敢轻易施展手腕,只能以暗策诱动。”左卿辞微微一笑,“敌明我暗,这是最大的优势,只要引他们入了迷障,护法和圣女均为棋子,棋子自己杀起来,远胜于你我动手。”
她不出声的看着他,墨蓝的瞳眸异常干净纯澈。
“觉得可怕?”左卿辞点了点她的唇,“傻云落,世上最毒的不是星叶,是人心。”
曾经的微惧并非错觉,他果然不是善类,她默了一会,“你以前也是这样杀人?”
“通常是看心情。”他眼睫半垂,片刻后浅笑一声,“当年我擅自出谷,戾气重的很,只觉得天下无人不厌,一言不合就肆意而为,可懒得这样麻烦。”
她忍不住问,“为什么是擅自?鬼神医不让你出谷?”
“他怕我死在外面,像我娘一样。”左卿辞解释了一句,轻讽道,“不过若真在谷中日日相见,他又嫌恶得很,没一句好话。”
她顿生恻然,“他对你不好?”
左卿辞停了一停,缓缓道,“我年幼时一度垂危,他费尽心思调理,不眠不休的守着,后来又教我医术毒术,一身所学尽授,怎能说不好。只怪我越长越与父亲相似,他看着我便是一种折磨,难免言语刻薄,不如出谷了两厢清净。”
他出身显赫,应该是无所不有,可也并未多如意,她说不出什么安慰,只将额头依偎在他肩颈。
年少时的偏激早已过去,然而她这般温软的相依,让他生出一种异样的柔暖,拥着她好一阵才转了话语,“云落可猜得出乘黄的秘密是什么?”
言及正事,她坐起来拧着眉思索了一阵,终是不得其解。
“想不出也无妨,等着看戏就好,一旦灭蒙回来出现什么意外,那就表示乘黄的秘密着实非同小可。“左卿辞高深莫测的一笑,“这一次灭蒙出教时日甚长,倒是个绝好的机会,我若是他一定会设计挑拔,利用赤魃除去大患。”
她有些微的怀疑,又禁不住期待。
“不过——”竹椅咿呀轻晃,左卿辞说了半句,复又淡然一哂,“万一灭蒙死得太快,连秘密一起带入坟墓,那就太可惜了。”
灭蒙终是心神不宁,不等巡完村寨便提前返教。
入山别无异样,难得居然是赤魃来迎,这反让灭蒙起了五分疑心。自赤魃势大以来,气势骄狂,处事倨傲,休说是巡寨这等小事,哪怕再操劳百倍也难得他嘉慰一句,如今这等殷勤,不由得人不惊疑。
赤魃笑声宏亮,毫无旧伤复发之态,仍是平日大咧咧的作派,道这一次成功哄得阿兰朵半途归来,又使了些小手段让佳人顺服,十分快悦。灭蒙察颜观色,一时辨不出异样,略略放下心来。他待要回殿询问亲信,赤魃全然不放,只道宴已备好,将他硬拖至自己殿中,阿兰朵宛然也在,喧问了几句将他接入席中。
除了赤魃的纡尊降贵之外,一切似乎无异,灭蒙捺住意识中的警惕,扶起犀角杯正要开口,蓦然腕上一麻,他骇然低头,见一条金色的小蛇落至案上倏弹而起,滑上数步外的阿兰朵臂腕。赤魃从席案下一扯一甩,一张黑索大网兜头而来。
腕际的齿痕深陷入肉,让灭蒙浑身僵硬,来不及愤怒,他扑躲开索网的袭击,嘶吼一声抽出腰刀,一咬牙砍断了受噬的手。断手落在案上,血如水泉四溅,灭蒙飞速扯断绑带勒住断腕,森然瞪着两人。
阿兰朵猝然间一击得手,原是得意,然而见对方神情狰厉,半身溅血,不由自主的生寒,本能的挨近了赤魃。
赤魃半点不惧,啐了一口踏上前,“反应倒快,不过既然毒已进血,砍了也不过多活半日罢了,还不如省点力气,早死早投生。”
灭蒙混浊的双目带上了血红,嘶哑道,“为什么。”
“为什么?你本是个废物,还不安份的想弄鬼,就别怪我不客气。”赤魃冷笑说完,身形一展已动上了手,他筋骨刚劲,一拳击处洞裂了坚厚的青石,然而也不敢硬碰灭蒙的独手,招招向对方身上招呼。阿兰朵唤出金蛇伺袭,灭蒙尽管伤痛交加,心神大乱,也知缠战下去必死,一咬牙向殿外冲去。
赤魅清楚灭蒙虽是护法中最弱的一个,但也绝非不堪一击,何况三护法都习过神魔裂解的秘术,逼狠了使出来便是玉石俱焚,既然对方已经受了重创,索性慢慢将其耗死。赤魃与阿兰朵跟缀上去,同时以竹哨传音,吩咐亲信追截。
灭蒙一出殿外,漫天箭矢如雨飞来,他避过一波一路冲撞出去,围堵的两名长老被他抓伤,伤处乌黑,不一会瘫如烂泥。灭蒙且行且逃,加上赤魃与阿兰朵有意放任,竟然给他奔入了一片山林,灭蒙在连番杀戮中凶性大发,恨道,“我在教中尽忠多年,竟被你们这对贱人暗算,做了厉鬼也不让你们好过。”
后方的阿兰朵闻言,娇声鄙夷道,“老不死的家伙,你以为在黄金蛇像上做的手脚无人察觉?圣蛇是那么容易除去的?做梦!”
“你说什么?金像上——”灭蒙听出蹊跷,折断手中奴卫的颈骨正要追问,一分心未觉脚下的土地翻开,猝然伸出两只满是污泥的手,扣住他的脚踝,尽管灭蒙及时沉膝一跪,撞碎了土中人的胸骨,足踝也伤得不轻,痛裂欲折,几乎支撑不住身体。
身边的地面簌簌而动,更多满身尘泥的药人钻出来,僵硬而诡异的逼近,灭蒙陷入了包围,刹那间明白了缘由,抬起头恨怒欲狂,“乘黄——”
冰冷的银面具在人群后方,乘黄漠然不语的摆弄一只形式古怪的铜铃,不见铃声,药人的动作却比往日灵活数倍,扑袭力大无比,一击便是骨断筋折。灭蒙左支右绌,越发岌岌可危,他断续的吼道,“原来是——你——是他——乘黄——他害我——他害了——”
一层层药人疯狂的扑上来,他们无惧疼痛,不畏死亡,灭蒙再也无暇吼出话语。他失血过多又逢急战,已是穷途末路。他目眦欲裂的扫向那几个站得极远的身影,自知即使发动神魔裂解之术也伤不了对方分毫,彻底陷入了绝望。
蓦然间,身旁的药人肢体断落,周围清出一尺的空隙,一个影子从树叶深处扑出,一条长长的布索抖出一卷一收,生生将灭蒙牵出包围之外,转瞬飞遁而去。