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姑墨本是龟兹属国。
百十年前姑墨王不甘为附庸，拥兵自守，与龟兹反目成仇。两国多次征战互有胜负，一直持续至今。与莎车之行不同，此次出行，行宿均已由他安排，迥异于数年前初出茅庐的无措。迦夜照例寡言，默默的骑着骆驼跟在身后，漫漫长路上只闻驼铃叮当。那一次清晨偶遇之后，距离仿佛更疏远了些。一列远行的婚嫁队伍从黄沙行过，漠漠的风吹起新娘的纱巾，艳红如火，嫁衣上的银铃在日光下闪着银芒，和风一起发出破碎的轻响。
迦夜的目光也被吸引过去，望着那一列队伍渐行渐远，双瞳仿佛被映入了黄昏的郁色，茫然而怅惘。他的心像是被什么堵住。在那样残酷凶险的环境下挣扎求存，让众多垂涎的手无从染指，她究竟付出了多少代价。明明是个踽踽独行的孩子。孤独寂寞，却从不纵容自己寻找寄托享乐。
是什么信念让她支持下来，他想不出。“殊影。”“嗯？”“江南是什么样子？”“……很美，满城都是轻浅的绿色，铺天盖地的荷花开遍了湖面……晴雨多娇，烟柳画桥，还有长街上各色叫卖……”闭上眼就能看见的杏花春雨，睁开眼只有绵延万里的大漠黄沙。他忽然觉得疲倦。天光在跋涉中渐渐寂灭，取而代之的是灿灿星芒。夜色中篝火跳动，熊熊的火焰烈烈扬扬，风都炙烫起来。姑墨与龟兹的边境有一处小小的绿洲，一个小小的村落沿水而居，散落着大小屋宇，与黄沙淹然一体。方圆百里内唯一的水源便是这处荒漠中涌出的甘泉，屡屡有行客驻足补充食水。一队粗旷的西域汉子在村外卸马拢火，架起了铁枝，翻烤着从村里买来的羊，滋滋的油脂不断滴在红亮的火炭上，香气飘得极远。粗豪的笑语传开，热闹十足，甚至吸引了村中的孩子围观。
一位青年斜披大氅，硬朗英气的面庞带着微笑，默不作声的看着众人喧嚷忙碌。架上的羊肉渐渐变为金黄，执架翻烤的汉子熟练的撒上各种香料，抹上盐粒，脂香诱得人垂涎欲滴，一个十余岁的孩子不住的吞口水，忍不住扬声。“各位大哥还是进村里去吧，这样会引来野狼的。”几个汉子哈哈大笑，不以为意。“怕什么，来了野狼正好打了剥皮，明天的份也有了。”“大漠里的沙暴我们都不怕，还怕野狼。”没杀过狼的还算真男人么。”
“小子心肠倒好，可惜胆小了点。”一言一语的戏谑，让孩子的脸越来越红，不自在极了。一旁的青年笑着轻斥，伸手把孩子召到身边。
“多谢小兄弟，我们人太多，兄弟们又粗鲁惯了，进去反而扰了村子的安静。”“这个季节的狼很多，上次还叼走了在外放牧的一只小羊。”孩子嗫嚅的回答，“村长都不让晚上出寨。”“那你还跑出来？”青年笑戏。“不怕你娘骂你？”“你们人多，又是在村口，不会有事的。”训令挡不住爱热闹的天性，孩子不好意思的笑了。“你叫什么名字。”“索普。”刚说完，突然响起一声凄厉的嚎叫，从黑沉沉的远方闪电一般划入耳际，瞬时一片寂静。
孩子的脸猝然惨白，嘴唇都哆嗦了。“是野狼！”接二连三的狼嚎一声接一声，汉子们默不作声，迅速把马牵至火边围成一圈，抽出雪亮的马刀，炯炯的目光迎视着声音传来的方向。“别怕，看我们杀狼。”青年站起来，仿佛面对的是一场刺激的挑战，兴奋而愉快。狼的叫声悠长而刺耳，在空旷的大漠上传得极远，往往随着嚎叫群袭而至，凶猛残狠，奔行如风，足以令胆小者起栗。可这群风尘仆仆的汉子却全无惧色，无须交谈已分配好了最佳攻防位置，静谧中凝神以待，只听见狼越来越近的尖号。
突而响起极锐的一声狼嚎，一位汉子露出疑惑，伏在地上侧耳听了听。“怎么？”青年沉声喝问。“有人。”汉子边听边答，神色诧然。“两匹马从那边来，刚才那一声是头狼下令攻击，看来目标不是这里。”青年静默了一下，淡淡道。“他们运气可真不好。”“是赶夜路的行客？”索普的同情战胜了恐惧，“有没有办法救救他们。”青年摇摇头坐下。“太远，狼又多，去了只会多送几条人命。”“可是你们有这么多人。”看起来又都很勇武。
说着说着，孩子涨红了脸，“村长说在大漠里生存不易，互相帮忙才能过得好。”“你是个好孩子，村长说的也没错。”青年嘴上夸赞，眼中却是事不关已的冷淡。“可我不能用兄弟们的命去冒险，救毫不相干的人。都知道狼群的厉害，是他们自己不小心，没有在日落前赶到这，怨得了谁。”
孩子憋得没了词句，呆呆的望着漆黑的远方。狼群的叫声越来越急，开头说话的汉子越来越凝肃。“狼群乱了，看来遇上了硬点子，不知道是哪路人，竟然能同时对付这么多狼。”伏地又听了听，讶异万分。“还护住了马。”索普听得半懂不懂，却知道对方没有死，不禁露出了欢颜。青年的目光愕了一瞬。“你确定没听错？”“绝不会错。”汉子肯定的回答。“马往这边来了。”确实听得极准，没过多久，远处隐隐绰绰的出现了身影，一前一后的两匹骏马进入了视线。马上的人裹着白色的蔽巾，驱驰极快，转眼已奔至近前。
“好厉害的控马术。”竟能从狼群环伺中脱身而出。青年不自觉的站了起来，锐利的目光盯住了马上的人。狼在马附近跟随，伺机跃动攻击，刚一近身即像被无形的手击中，从半空跌落抽搐着死去，数量越来越少，渐渐不敢上前。及至看见猎物踏入火光笼罩内，颓然的轻呜，转了几圈，不甘心的去了。
蹄声得得趋近，终于在篝火不远处停下来。马背上的人一跃而下，轻捷的身姿令众多常年与马为伴的汉子心里喝了一采。解开围在面上的布巾，却是个剑眉星目的少年。后面的一人平平无奇的下马，身量瘦小，犹不及西域汉子的胸膛之高。一双漆黑的眸子默默打量着火边的一群人。
“抱歉打扰了各位，实在是狼群追的太急。”少年踏前按西域的礼节致歉，清朗的声音全无半点被遇险的紧张。火边的青年漾出一笑，目光映着火焰益加深沉。“朋友说哪里话，这般高明的身手，竟然能在野狼群中行动自如，真是令人佩服。”到底是孩子，索普一脸崇拜的凑上去。“你们是怎么做到的？是不是杀了很多狼，要进村歇息吗？”少年并未因对方是个孩子而轻忽。“不，我们只是路过取些水，不进村子，谢谢。”
“进去吧，村长一定当英雄一样欢迎，会准备很多东西招待你们。”索普热心的劝说，极想把刚才所见的好生在伙伴面前炫耀一番。少年笑了笑，塞过一块银子。“能否替我们向村里买点干粮，随便什么都可以。”索普望着手心的银块愣了一下，仰起脸点点头，飞快的跑回了村落。
远处的另一人没有走近，径自把马拴在树上，走到湖边掬水洗面，从火边只看见一个朦胧的背影。“不介意的话一起坐吧。”青年微笑着建议。“反正都是在外的行客，也不讲究，凑和着在火边歇息一下。”“多谢好意，我们习惯了行旅，不必麻烦了。”少年有礼的颔首，对这厢的热情相请客气而坚决的婉拒，走到湖边升起了另一堆火。确实是老道而娴熟的取火方式，而后又从马上卸下了物件取水煮汤，在地上铺开两卷软毯，动作干净利落，熟练已极。洗完手脸，瘦小的身形在毯子上坐下，倚着树等水开，一动不动的似已睡着。两堆篝火遥遥相对，一堆盛大夺目，另一堆比起来小得不值一看，声息也极低，完全被粗汉的喝笑哄压。
一场意外过去，羊肉也烤得火候十足，开始了大肆吃喝，羊皮软袋装的烈酒在一双双手中传递，割肉的小刀在火光中闪亮，西域汉子的吃法是大块朵颐，纵情而尽兴。那边却是安静之极，饮食也极简单，就水咽着粗糙的干粮，并不因肉香而多望一眼。“他们吃的什么？”青年似不经意的问晃到身边的索普，递过一块油香的肉。“肉干和面饼。”索普挠了挠头，不懂对方为什么不升火烤现成的狼肉。“那个人长什么样？”始终留意着小个子的人，连脸都看不清。“是说那个小姑娘么？”索普脸有点红的笑了。“长得很好看。”“是个小姑娘？”青年愣了愣。
“和我差不多大，我从没见过那么漂亮的女孩。”想起那张脸，孩子频频望过去，只能看见隐约的火光。“好像雪山仙女一样。”少年、稚女、荒漠夜行……这样的身手……
青年思索片刻，提起半片烤好的羊走了过去。“光吃干粮太难受了吧，出门就是朋友，请尝尝我们的手艺。”少年站起来接了过去，也不推辞。
“多谢朋友，没什么可以回报，只有心意相祝了。”青年微笑，目光掠过稍远处坐着的另一人，为对方的稚嫩所惊讶。“你们这个年纪，怎么会夜行大漠，没有其他同伴么？”“就我们两人。”“这样怎么放心，荒漠危险难测，又有狼群又有横匪，要去哪？或者与我们同行一段？”青年出言责备，仿佛好意的劝诫。“我们去姑墨找舅舅，这条路是走惯了的，不必麻烦各位了。”“你们是姑墨人？”青年的眼光打了个转，“是……兄妹？”相处的情形……并不像。
“那是我家小姐。”少年纠正。“家里出了点事，由我护送着去姑墨。”“你们从哪里来？”“敦煌。”少年答得很流畅。“尊驾要去？”“我们是行走的商人，经常在各国之间转悠。”青年爽朗的一笑，又寒喧了几句，客气的告别转回了营地。火堆旁的大汉好奇的凑近，“主上，没什么问题吧？”
“暂时看不出。”“会不会……最近不是说那边有人来？”没说出口，都心知所指何方。“怎么可能，要是也不会带个这么小的女孩，那不累赘么。”一名汉子否定。“你忘了？几年前在莎车殿上杀人的是一个十来岁的孩子，据说长得相当出色。”青年冷冷的提醒。“说不定是同一个。”
同伴语塞，仍认为不可能。“那是三年前的事了，年纪又对不上。”青年静了半晌。“明天留神看他们往哪里去，真要去姑墨也就罢了，要是往龟兹……”一抹阴狠的厉色掠过。“往龟兹就让他们尝尝我们的手段。”众人心领神会。“正好把那丫头捉来仔细瞧瞧，仙女到底长什么样。”望着火边入睡的模糊身影，一阵哄笑响起，夹杂着粗俗不堪的玩笑。左近的沙丘无声无息的滑落了一缕细尘，一双暗处的眸子微闪，悄然隐去。