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毒气也好，迷烟也好，反正不会是什么好东西，昌东迅速掩住口鼻，吼了句：“上车。”
上了车，迅速关门关窗，每个人都戴上口罩，肥唐拿盖毯把破窗堵得严严实实，堵完了才想起镇山河：“糟了，鸡还在上头呢。”
顾不上了，烟气弥散得太快，车窗外已经罩上淡淡的褐红色，丁柳紧张地一颗心砰砰跳：“东哥，车子防得住吗？”
昌东说：“只能撑一阵子。”
“那会死人吗？”
“看吧，看对方是要我们死，还是要我们晕了——如果流西运气够好，反应够快，应该不会出什么事。”
……
过了一会儿，外头忽然传来拉拽铁链的声音，昌东还以为是叶流西，但声响过后，那门并没有被推开，反倒是停车场里又亮起来，是日光的那种明亮，丁柳回头看，盖门又掀起来了，出口处明晃晃，亮得刺人的眼。
烟气似乎停止了，褐红色在慢慢消淡。
肥唐有点懵：“这是……什么情况？”
昌东说：“再等等看。”
又等了一会，没等来新的状况，反倒等来了叶流西，她从盖门处探进身子，大声向他们喊话：“你们怎么还不出来啊？”
管他三七二十一，先出去再说。
昌东果断踩下油门。
——
出了盖门，戈壁无边，日头正高起，黄土都被晒得发亮，空气中已经有了寒意，由深秋进初冬，也就只在这几天了。
车子刚停，肥唐他们就忙不迭下车，刚刚又是塞又是捂的，车里空气已经挺滞闷了，又说不好身上是不是已经粘带上了那种烟气——难得天大地大，赶紧下来散味儿。
肥唐踩住车胎，拔高身子看车顶：镇山河已经肚皮翻起两脚朝天了。
他赶紧呼唤高深：“哎，高深，快过来看，这是死了还是晕了啊？”
昌东顾不上鸡，先问叶流西：“刚怎么回事？”
叶流西说：“没什么事儿啊，你不是说分头走吗？我就自己从楼梯溜上去了，到了地面，看到盖门迟迟不开，下去把前台吼了一顿，然后就好了——你们磨蹭着不出来，我等得不耐烦，所以催了。”
她也奇怪：“你们又是怎么回事？”
昌东简略把事情讲了。
两边一合，简直匪夷所思，肥唐倒提着镇山河递给高深：“不是吧，可别跟我说，搞这么大阵仗，只是为了放翻我们一只鸡啊。”
高深把镇山河拎起来看，又摸了摸鸡胸腹：“应该没死，可能是迷晕了，挂风口吹吹吧。”
昌东皱眉。
封死停车场，又往里放烟气，颜色鲜艳的烟，在他看来，跟颜色鲜艳的蘑菇一样，绝对不是什么善茬——摆明了来者不善，中途突然叫停，一定是出了状况。
这状况只能在叶流西身上。
昌东问她：“你怎么溜上楼梯的？有被人看到吗？”
“偷溜的啊，应该没人看到。”
她小心得很，从衣服棚子离开的时候，还顺了件外套穿上当伪装。
“然后呢，去吼前台，把口罩摘下了吗？”
“没有啊。”
昌东皱眉：“那你是怎么吼的？”
“就是，有点凶的那种，你知道的，发脾气嘛，要先发制人，我就一把揪住他领口，问他，地面上的车库门怎么还没打开。”
听上去，似乎没什么不对，但蹊跷一定出在细节里。
昌东沉吟了一下：“重演一遍给我看。”
“哈？”
“就当我是那个前台，你当时怎么做的，重复一遍，不要出错。”
肥唐和高深正合力挂鸡，闻言纳闷地回头看他们，丁柳就更懵了，看看昌东，又看看叶流西，觉得这两人一定有些事瞒着大家。
做就做，叶流西退开两步。
“当时我跟他，距离差不多这么远……”
“我说，门到现在都还没开，你们搞什么鬼！”
她伸长左臂，作势去揪昌东的领口，几乎是与此同时，昌东迅速抬手，一把攥住她手腕，目光盯着一处不动。
她伸胳膊的时候，袖口自然后缩，露出腕上的纹身。
那个纹身像蛇，身上有鹰爪，扁圆的脑袋上飘出撮头发，怪里怪气，乍一看或者远看，还以为是手串。
叶流西也看到了，她怔了一下，一颗心忽然跳得厉害。
昌东问她：“当时，那个前台低头看了吗？”
叶流西回想了一下，慢慢摇头。
一般人被人迎面揪住领口，第一反应确实也不是去低头观察手臂，而是精神紧张，为了防范又一重伤害，会下意识盯住对方的脸。
昌东想了想：“那边上有人吗？”
“有啊。”
这家旅馆住的人多，大堂等于是活动区，她一动手，好几个人凑过来劝和。
“好好回想一下，那个前台有盯着凑过来的某个人看吗？”
“好像……是往边上看过几眼。”
叶流西也说不清楚，整个过程，其实也只三五秒，前台有没有向人使眼色，有没有接收别人的眼色，她一点都回忆不起来了。
昌东脑子飞快地转着。
整件事，应该有一条线贯穿，如果想顺畅地往下捋，他不妨做个假设。
旅馆里有蝎眼的人——双生子昨晚逃脱，顺利跟蝎眼接上了头——蝎眼决定对付他们，计划是在停车场一锅端——叶流西冲到前台——她的纹身意外被人看到——盖门打开，铁链撤去。
对方得手在即，却偃旗息鼓，思来想去，关键只可能在纹身。
昌东字斟句酌：“我猜测，动手的人是蝎眼，前台是听命的，不动手，就是因为纹身。”
——
叶流西独自一个人，又下了旅馆。
那个前台看见她回来，明显紧张，如果她没看错的话，那紧张中还带点……畏缩。
叶流西走过去，双手撑住桌面，目光往大堂里一扫，选定角落里的一张桌子。
她指给前台看：“我就坐那，把人叫出来，我要聊两句。”
前台没反应过来：“什么？”
叶流西没理他，径直走过去坐下，翘着腿，一副不好惹也不耐烦的模样。
没过多久，有个四五十岁的男人匆匆过来，长相很不起眼，矮矮胖胖，留两撮小胡子，像个本分的生意人。
他一脸尴尬，没敢坐，脸上陪着笑，额头微微出汗。
叶流西说：“知道我是谁吗？”
那人嗫嚅：“是……是青芝小姐吗？”
叶流西没说是，昌东吩咐她：不管说你是谁，别回应，这样万一露馅，还有得弥补。
她冷笑一声，声音从口罩里闷出去，听起来分外怪异：“你们刚刚，这唱的是哪出啊？”
那人真是有苦说不出：“我们得了消息，还以为是对头，想着抢个先机尽早下手，谁知道碍了您的事，青芝小姐，斩爷面前，还请您卖个面子……”
叶流西答非所问：“我这一路，做事小心注意，就怕节外生枝，谁知道还是出了状况，真耽误事儿。”
那人讪笑，这一回，鼻尖都挂汗了。
叶流西话锋一转：“不过呢，你们也确实有两下子，我自我感觉藏得挺好的，怎么露的馅儿？说来听听，后一段路，我也好提防。”
那人稍稍松了口气：“是真没想到，一直以为您在黑石城陪着斩爷呢，要不是看到这纹身……”
“听说只有青芝小姐跟斩爷纹了一样的纹身，我一看到，心里就咯噔了一声……”
“再一想，这身高、身形、甚至脾性，都跟青芝小姐差不多，坐的还是铁皮车，那还能有谁啊，我生怕碍事，赶紧叫停了……”
叶流西低头看自己手腕：“不说我都没留意呢，看来，是该遮一下了。”
那人赶紧点头：“是，按说这事吧，外人不会知道，但保不住人多嘴杂，万一叫羽林卫看到了，可就麻烦了。”
——
昌东等了好一会儿，才看到叶流西上来。
她手里居然还提了一桶汽油。
他迎上去，问她：“怎么样？”
叶流西说：“也没什么，我也不敢问太多，怕出错。你猜的都没错吧，这旅馆，差不多算是蝎眼的一个据点了。”
“油怎么回事？”
“他们当我自己人，不拿白不拿咯。”
“那……纹身呢？”
叶流西说：“这个……一时半会说不清楚。”
她回头看旅馆的入口：“赶紧走吧，等他们回过味儿来，我怕又出状况。”
……
到黑石城预计还有两天的路程，这一天几乎都在路上，好在除了丁柳，每个人都能开车，轮流替开，倒也不是很累。
叶流西兴致不高，一路都沉默，这情绪好像会传染，一天下来，车里几乎没热闹过几次，镇山河深度昏厥，倒挂在车窗外摇来晃去，高深显然也发现“挂风口吹吹”是个挺蠢的主意，趁着某次停车休息，把它解下来放进后车厢去了。
不过好消息是，戈壁渐渐换成了盆地，很远的天幕上，可以看到雪岭的轮廓线，地平线的尽头处，大片的明光闪耀。
手头的地图太简单，没有标注地形，昌东直觉明光处应该是湖区：几天下来，车子已经碾过了不少路，戈壁再大，也有走完的时候。
果然，太阳快落山的时候，车子渐渐驶近一片大湖。
湖面大概百十平方公里，在暮色下呈暗蓝色，岸边围着大片发黄的芦苇，有大片水域的地方，温度就会比别处低，车子沿湖绕行，昌东甚至看到了一块一块的初冰。
按照这势头，至多还有半个月，大湖就会封冻了。
一路上都没有见到红花树，但似乎有意外惊喜，远处灯火憧憧，好像是一片村落。
肥唐说了句：“胆儿挺肥啊，东哥，我们这一路，真是难得能住地上呢。”
也是，荒村也好，红花树也好，都是在地下的，小扬州例外，那是因为人家是市集，配置不同，但最后还是被萋娘草一锅端了——这么一想，就觉得住在地上，还真是挺不踏实的。
车子在村口停下。
一下车，冷风迎面，肥唐打了个哆嗦，忽然意识到什么，一股凉气从脚心直冲而上。
这村子，家家户户亮灯，可怎么……一点声音都没有呢？