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入莫贺延碛已然第三日。
所有马骡的蹄掌上都绑了厚毛皮防流沙,饶是如此，还是有几匹骡子被高热流沙炙伤，有一匹老骡前蹄被骆驼刺割伤,伤口渗入盐碱地的毒沙，待主人发现时,前蹄已化脓溃烂。
没有伤药,连日行路不得休息,又缺水草，老骡这几日已然受不住疼痛，瘸着前蹄行路,不断高昂哀叫。
骡子主人知这老骡走不出莫贺延碛,已给它断了水粮，有心要将老骡抛弃在这沙碛中，骡子前蹄已然流出脓血,一步一个血渍印在沙地上，招惹了一群蚊虫绕飞,但这老骡通人性,一边步履蹒跚行路，一边痛苦嘶鸣,掌下再痛也寸步不离的尾随着商队。
众人在碛中行走已经很吃力，再日日夜夜听着老骡哀鸣,实在不堪其扰，主人抽出尖刀,双目通红走近它,抚摸老骡：“老骡啊老骡，非我狠心，实在是自顾不暇,只得对不住你，送你上路吧。”
老骡好似能听懂人言，嘶嘶哀叫，摩挲着主人手心，跪地向主人磕头求饶，这样热的天，几日都未喝过清水，骡子哪能出泪，双目中竟然滚出几滴血泪来，滴答滴答砸在沙地里。
主人见此情景，虽不免心中酸软，但心知骡子不可救，叹了叹气，放了它一条生路，脱了它的嚼头，任它自生自灭。
老骡见众人要走，挣扎着从地上起来，仍是亦步亦趋的跟着商队。待到夜里，这匹骡子终于走不动了，前蹄一折，瘫倒在沙地里。
它在商队身后不住哀鸣召唤，一声声，紧促又惨痛，其声尖锐若孩啼，锥心泣血，那哀鸣之声撕裂众人双耳，后来越来越远，越来越淡，渐渐飘散在璀璨的夜空。
年长者早已见惯世间百态，不过一声欷歔，年少者只觉心肠痛彻，恨自己麻木冷血。
春天早已捂住了双耳，双目酸涩，面衣湿濡，紧紧的贴在脸颊上，她也刚经历过突厥人刀下的惨烈，鲜血四溅，尸体遍地，那时无能为力，只能眼睁睁看着同伴被屠戮的命运。但如今只是给骡子一口清水，一口粮秣都做不到，李渭无论如何都不肯。
李渭并肩和她驱行，也很沉默，良久方道：“这满地的白骨，都是渴死的人畜，你救了它一日，救不了两日，最后还可能祸及自己。”
“嗯。”春天扭头不看他。
她知道李渭说的确是如此，只是这沙碛里日复一日的煎熬和焦灼，老骡的哀鸣，像沙丘一般沉甸甸的压在心头，压的她喘不过气来。咬牙生受了几日，几乎已到她能承受的极致。
李渭见她神采恹恹，不由得摇头苦笑。
他撞见她趁人不备给老骡喂清水时，见过她眼里一闪而逝的惊慌，她并不是不知道沙碛里水粮的珍贵，也知道没有人会赞同她这么做。但这是小孩子的天性，心软又脆弱，极富同情心，并且不计后果。
驮马比行人更辛苦，沙碛极旱，除骆驼外，骡马都要负重自己的草料，牲畜的草料都是由豆类、苜宿、粟米混凝而成的麸饼，很是珍贵。前路那么长，老骡的命运早已注定。
李渭没有多做解释，默默扣住她所有的食物水囊。
商队停下来休息。
叩延英从马上跳下来，双手摊成一个大字，躺在绵软的沙丘上看繁星万点。
他们这已进入了莫贺延的腹地，脚下不再是铅灰色的细沙砾石，而是橙黄的、波浪般扭动的，高高低低的沙丘，沿着细瘦如刀的沙脊一路攀爬，走一步陷一步，很是耗费体力。
春天坐于他身旁，解下面衣风帽，面无表情的接受着冷风刮过脸颊。
无论有多劳累，内心有多崩溃，在看到星空的那一瞬间，灵魂还是会被击碎。
这世上，有什么能比得上苍穹的深邃，土地的广袤，岁月的无情呢。
昔年在长安的繁花万千，在这浩瀚砂砾面前，渺小的不堪一击。”春天，你去伊吾做什么？“叩延英伸了个懒腰，眯起澄蓝双眼，”这路上，可没几个像你一样的小女郎。“”去找我一位叔叔。“春天沉静回答，见他脸庞上洒着星辉，眉眼秾艳，被这罕见的美貌晃神，“你以后也要跟叩延爷爷一般，带着商队穿行在大漠里么？”
“嗯。”他双手枕于脑后，“我们叩延家族是西域的活地图，我爷爷老了，他要传衣钵啦，上头几个哥哥都娶了嫂嫂，不愿意干这个苦差事，早早的就跑了，只剩我一个啦。”
你这样的容貌，终年抛洒在这大漠里，岂不是可惜。春天心想着，问他:"你愿意吗？”
“愿意啊。不做这个，就要去耕田行商，耕田要赋税，要看老天爷的脸色，累死也只能吃个半饱。行商呢东奔西跑，又要担心天灾人祸。想来想去，还是做向导轻松些，只要领着人指东指西，不用干活，赚的银子也多。”叩延英裂开唇角，眉眼带笑，“天天出门在外，免于娶妻生子，这样多好。”
她托腮问他：“雇你们一趟很贵？从玉门关到伊吾，要付你们多少银子？”
他悄咪咪俯过身来：“你说这趟么？五百张茶券如果要去挖宝撅坟什么的，这样有损阴德的事，那就双倍。”
春天轻轻叹口气，目光在人群里逡巡一圈，喃喃道：“那我可没有这么多银子给他”
“给谁？”叩延英好奇，瞄了瞄不远处的李渭，笑的神神叨叨，“李大哥真是你表兄么？我听你可不是叫他兄长，他带着箭囊又带刀，是不是也是你雇的向导，还是部曲？”
“他“春天语塞，不知如何形容和李渭的关系，只得道，“他是很好的人，还救过我的性命，对我有恩"
“他对你挺好的，处处照顾你。”叩延英捏着下颌，眉眼弯弯，“而且，他长得很好看。”
“是吗？”春天扭头，顺着他的目光去看李渭，他正和黄三丁和郭潘一处说话，神情有些淡淡的。
叩延英兴起，一骨碌从沙地上坐起，眼里兴致勃勃：“像锅里的肉，闻着香，吃起来应该更香。李大哥成亲了么？””他很早就成亲了，有妻有子。”
“可惜。”叩延英意兴阑珊躺回沙地，“已经有家室了啊"
春天一愣，有些悚然的看着叩延英，这个少年郎眼中的诡异光彩，太奇怪了。
银河如玉练，星云如少女肩头披帛，商旅们坐于沙丘之上，羁旅落拓，人人都是狼狈模样，密集星光绵绵织在肩头，天边陆续划过一线流星，放眼望去，那星丛接二连三，陨落如雨。
“贼星。”黄三丁从地上爬起，指着流星逝去的方向，“这天下要不太平了。”
胡商们常年行走于大漠，对此景色很是平常：“这大漠陨星常有，运气还能在路上捡起陨石，拿到市集上去卖，换几个钱呢。”
“当真如此？”黄三丁回道，“可是某孤陋寡闻了。”
“可不当真。这陨石色黑如铁，但比铁还要重些，拳头大小就沉的抱不动，珠宝行当里有人专要这种陨石，要价不低，当稀罕物献给官府大人，还能得一份赏赐。””这可真是个无本万利的买卖。“黄三丁笑道，“这个营生好，适合某这样的懒人。”
“这大漠广袤千里，能捡到一块也需要缘分，可不是人人都有这样的机缘。别说捡陨石，这天下富贵，男女姻缘都要机缘。”胡商们慢悠悠说道，“你们听说不曾，西州一家极穷的农户家，屋门下有块黑漆漆的石头，这石头是祖父辈建房时放的入门石，原是荒外捡的一块没人要的石头，经年累月踩进踩出，把这石头踩得斑驳，有一日他家门口来了个讨水喝的货郎，在屋檐下站了会，看上了这块踏脚石，花了几钱铜板把石头讨走了。”
“好家伙，一年之后，西州城里突然出了个大富人，又正巧，这家农户近来家里犯了事，正在鬻儿卖女，人牙子把这户几个孩子俱卖入了这富人家，你们猜怎么着？”
胡商伸伸腿，卖了个关子。
黄三丁身旁的郭潘向来寡言少语，这时悠然道：“我猜，这富人就是当年讨水喝的货郎，认出了几个孩子，这户农户最后也认出了这个货郎，这块踏脚石肯定不一般，怕是个了不得的宝贝。“
胡商竖起大拇指，点点头：”兄台说的是。这块踏脚石原来是一块玉壁，被这识货的货郎看中，转手卖了几万贯，置了宅子田地商铺，摇身成了一方大户。这农户知晓货郎的发迹，原来自家门前那块看不上的破石头是一方至宝。后悔不迭，要求货郎归还赀财，货郎不肯，农户气愤不过，上衙门求县老爷公道，可当初买卖这块石头两方情愿，县官只判了几十两银子的安慰钱。第二日，这农户一家人全数吊死在屋檐下。"
“可怜。”也不知谁说了一声，“家门前踩了几十年的破石头，一朝翻身成无瑕美玉，可不得恨自己有眼无珠。”
郭潘慢悠悠说话：“最可恨的难道不是那个货郎么。这玉若是被什么王公贵族拿去，赏下几十两银子，够一家几年用度，这农户也能心满意足。错就错在，原本都是穷人命，凭什么货郎一朝翻身得了富贵，这一家人都还要在泥潭里打滚。“
春天和叩延英听着众人说话，眺望着流星，叩延英被冷风吹的打了个哆嗦，摇摇头：“这种鬼地方，怎么会有这么漂亮的星空。”
众人歇过一会，又继续赶路，要在日出时候，找到一片可以蔽阴歇息的石滩。
春天的双眼下已经有淡淡的青色阴影，夜里行路急切，很是耗费体力，莫贺延碛的夜晚尤是冷风凛冽，又要裹着毡毯御寒。但太阳一出来，热如蒸笼，辗转反侧，很难休息。
李渭时常暗暗惊叹她的毅力和体力，即使春天在马上摇摇欲坠，也未曾吐露过半分痛和累，他也时常怀疑，在玉门关，他是如何鬼迷心窍答应她，要把她带出来。
朝霞渲染天空之际，众人终于看见一片乱石滚动的戈壁滩，驱马赶入，见地上还有丛丛杂草，松了口气，先放出骡马骆驼吃草。
这时的沙碛还有些凉意，正是补觉的好时候，胡商们择地倒头就睡。春天也找了个隐蔽阴凉地，铺了毡毯，见石堆下慢慢爬过虫蝎，脚步顿了顿。
沙碛地里的虫蚁，都生的异常庞大而凶猛，她已然不怕黑蚁蜘蛛这类，但对这双螯蝎子，虽见的多了，镇静之余，仍觉得头皮发麻。
李渭见她站着不动，过去一看，见一只黑蝎摇摆着尾躲入石洞之中，她垂着眼，一声不吭。
他将腰间箭囊搁在地上：“这是沙蝎，没有毒，况且它们昼伏夜出，白日里多半在歇息，不会到处乱爬。”
他倚坐在风岩上，拍了拍地上毡毯：“我守着你，快睡吧，等会天就热了。”
“好。”春天点点头，一夜行路，眼睛已是酸涩不堪，胡乱用风帽垫着睡下。
这一觉不知睡了多久，春天醒来只觉浑身沉重，喉间干涩，腹内饥饿，再一看日头高照，几朵白云被风牵拉着往东飘去。
一扭头，见李渭倚靠在石壁上假寐，面容沉静，腮边垂落几缕乱发，腮下是淡淡的青色，衣裳落拓，风尘仆仆。
他也很辛苦吧。
若不是因为她，他此刻应在甘州城陪着长留，享受父子亲情。
莫贺延碛走起来实在辛苦，但若能早日到伊吾，也是值得。
她移开目光，见四周安静，胡商们还未醒来，不远处的的驮马悉卧在阴处，轻轻吁了口气。
一路为了行路方便，她都穿男装，头发只在头顶拢成一束，盘成光髻，不着钗环，只用发绳缚住。
此时见众人酣睡，春天跪坐在毡毯上，背对李渭，伸手将头上的发髻拆下来，用一柄小梳，缓缓梳理一头半长不短的发。
玉门之后，梳洗不便，这蓬黑发已然脏乱，干涩枯槁，春天自袖间掏出父亲留下的匕首，摩挲片刻，掐着青丝在手间比量，将青丝削去了几寸，只留齐肩长短，堪堪能扎住一个矮髻。
她姿势柔美，背脊笔挺，宛若对镜装扮。整理完头发后，将毡毯上削下的缕缕青丝笼在手中，扎成一束，在沙地上挖了个小坑，将头发埋进土里。
这一番弄完，春天扭头去穿戴风帽，却瞥见李渭已然醒了，支起一双长腿，酒囊在手，闲散搁在膝上，点漆双眸，目光清明的望着她。
也不过一眼，电光石火的一瞬，两人俱别开目光。
春天双颊微烫，抿唇，声如蚊呐：“大爷。”
他递过水囊肉干：“吃点东西，这两天你吃的太少了，还是要多吃几口，攒点力气，不然会把身体累坏。”
她双手接过食物，放在膝上，低着螓首，不言不语。
这两日两人生分不少。
李渭起身，掸去衣上沙土，整理护腕，背起箭囊，正要去喂马，眼风扫过春天，低着头，翻来覆去揉捏着自己的一片衣角。
他身形顿住，足尖挪转，面对着她蹲下身，问：”怎么了？”
春天抬眼轻轻瞥了他一眼，欲言又止，摇了摇头。
李渭寻思片刻，问她：“哪儿不舒服么？”
春天摇摇头，贝齿咬着柔软唇壁：“没有。”
他觉得她似有羞涩之意，不解其意：“想解手？”
她突然双颊涨的通红，耳珠泛粉，撅起嘴，有些愤懑的回他：“不想！”
“那到底怎么了？”这回是哄孩子的声调。
她皱皱眉心，唇线抿起，嘴角浮现个小小的漩涡，鬓边湿汗闪动，嗫嚅道：“李渭对不起”
他扬眉，目光沉浮，唇边浮现明朗笑意：“没大没小，之前是怎么称呼我的。”
春天心生别扭，含含糊糊：“李渭你别生气。”
李渭谋划有度，两人的水粮完全足够走出莫贺延碛，但春天把自己的食物分给老骡后，便自虐般的减了自己的份额，李渭不许，反倒逼着她比往常吃的更多一些。
他倒不凶，只是用沉静的目光压迫她，那双漆黑平和的眼里，隐隐有慑人的魄力。
春天只觉在这样的目光下无所遁形。
“是我太为难你了。”他看着她消瘦的面孔，像一尾脱水的鱼，轻轻叹了口气：“我不生气，我知道这几日很辛苦，这莫贺延碛走的久了，会让人心生绝望，连男子都尚且忍受不了，何况是你。”
她抱住双膝，心中清楚这段路程的耗时，仍是忍不住问他：“还要走多久才能出去？”
“还有两三日到野马泉，野马泉有绿洲清泉，景色优美，我们可以在那歇整一两日，过后还有三天的沙碛，再往后，可见牧民的牧场，这就到了伊吾地界，可见人烟。”
春天动动嘴皮子，松了口气，点点头。
李渭在她身旁坐下，把酒囊递给她：“碛路难熬，要不要来一口酒？”
李渭的酒囊不大，陈旧的石青色，看的出是多年旧物，出玉门关后，春天时不时能看见他抿上一口。
她在家也喝过一两次果子酒，味淡酸甜，几下犹豫，接过李渭酒囊，手心拢聚成窝，浅浅倒了几滴在手心里，送至唇边。
浓郁酒气扑鼻，微浊，春天敛眉闻了闻，颤颤伸出一点粉嫩香滑舌尖，小心翼翼在掌心沾了沾，在嘴中品咂，只觉有点点辣。将剩余酒液吮吸入嘴，顿时一股辛辣火热，沿着舌尖，火烧似的传入喉间。
她被酒气蒸呛，双眼生潮，望着李渭。只见他目光阒黑，收走酒囊，抿了一口，喉头滚动，淡声道：“这可是我的不对，忘了这酒太烈，不适合你喝。”