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乌云城的郊外夜色阴森，带着寒意的雾气潆洄飘曳，弥漫了沦为废墟的城镇。
他伫立在酒馆的屋顶，身下的房屋塌了半边，残缺的墙壁暴露出嶙峋的尖角，在地面上投下狰狞的阴影。
在下方一片狼藉的街道上，有人一步一步走出夜幕的黑影。
“凌旭。”
那人沉声开口，颇有几分咬牙切齿的意味，“曦曦如今不在帝都，也不在寒月城，你对她做了什么——”
凌家家主作为世袭公爵爵位的大贵族，领地为北境第一大城寒月，论面积来说，另外三大剑师家族无人出其右。
凌公爵不常居于帝都，毕竟他是寒月城领主，还要处理领地里的诸多事物。
凌曦本来是在祈愿塔上学，平时当然住在帝都，然而近日里踪影全无。
叶辰甚至去了一趟寒月城。
两人身上有些魔法器具可以在一定距离内相互感应，他进入寒月城地界后，依然没有凌曦的气息，这才意识到恐怕对方是被藏起来了。
“这与你有关系吗，叶辰。”
酒馆屋顶上的青年声音冷淡，“曾经你有机会，可以与我妹妹订婚，你表面上接受，却一再拖延婚期——我不在意你为的是什么理由，或者想把你妻子的位置留给什么人。”
叶辰沉默不语地站在废弃的街道上。
森森夜影在路面上拖曳而过，舞动出鬼魅般的形状，远处森林里树木发出诡谲的沙沙声，街上的路灯悉数熄灭着，梦魇般的黑暗悄然蔓延。
“她有的是追求者，不缺你一个。”
站在高位的贵族清声说道。
他背倚着无星无月的黯淡夜空，俊秀的脸容上浮现出笑意，一双冷澈苍蓝的眼眸泛着青芒，“她和我的妹夫过得很好，你这个贱民自然没有资格参加婚礼。”
凌旭——
这个人不太对劲。
不过这念头只是一闪而过，然后，叶辰就被他所说的话激怒了。
“婚礼？”
叶辰怒极反笑，“你以为这就能结束了吗？我不会因为任何事而放弃她，凌曦是我的人，无论她去了哪里，我都会找到她，将她带回来。”
“是吗？”
凌旭不置可否地挑眉，也没有为这番言论大发雷霆，“你我都知道你只是在利用她，为了得到遗迹地图，现在你的目的达成了，就不需要装出一副情深不弃的样子了吧，你根本不爱她，我都替你恶心。”
“我不爱她？”
叶辰眼中的笑意倏然消退，瞳孔深处泛起寒芒。
“为了一只狗杀死未婚妻全家的人，也有资格置喙他人的感情？”
“这是怎么说话呢。”
凌旭反身跳到高高的石烟囱上坐着，姿态随意地摊开手，脸上的笑容似乎还加深了一些，“正是因为重感情才会报复。”
接下来，叶辰听了一个很难以言说的故事。
贵族世家子弟自小就拥有更多资源，在契约魔兽方面也不例外。
——凌旭十岁那年，得到了一只刚出生的雪原狼犬幼崽。
高阶魔兽很难被强行完成血契，通常只有获得他们的认同才可以完成伙伴契约。
雪原狼犬是冰系魔兽，凌旭修炼的也是冰系剑气。
他们同吃同住，年幼的男孩对这只幼崽悉心照料，把她当成朋友和家人，在夜晚哄她入睡，白天陪她玩耍，数月后他们就完成了契约。
十岁的凌旭再如何天资纵横，也只是个初阶战士，然而得到魔兽的认同有很多方式，有时候需要的不止是力量。
许多年后，他们出门修炼，一人一狗深入了北境，在风雪飘摇的荒山中，桃子邂逅了另一只雪原狼犬。
然后她怀孕了。
他们返程回到帝都时，正值霍曼家族上门议亲。
霍曼本来只是普通的中等贵族，然而家主的父亲卡多阁下，彼时已进阶剑王，以九阶战士的身份担任剑之塔的副院长。
整个家族水涨船高，家主被赐了侯爵爵位，换了一片富饶繁华的封地。
家主的小女儿，也是卡多阁下最宠爱的小孙女，那位美丽骄傲的侯爵小姐，在祈愿塔学习时就对凌旭心怀爱慕。
她知道凌旭和桃子情谊深厚，因此明明心中厌恶那只魔兽，也装出一副喜爱的模样，耐着性子想去和对方亲近。
高阶魔兽天性敏感，倘若是精通精神魔法的高手，兴许能瞒过他们，但这位侯爵小姐虽然也算天才，却是个纯正的战士。
桃子感受到对方心中的恶意和憎恨，因此扭头避开了侯爵小姐的手，还愤怒地龇出了牙。
这女人不仅想要骗她，还试图骗凌旭。
凌旭和桃子心意相通，桃子将感受传递给他之后，他顿时觉得这女人虚伪恶心——不喜欢或者讨厌桃子没关系，难道他还能强迫控制别人的喜好吗？
然而装出一副那种样子又是什么鬼。
“桃子可以感应到他人心中的恶意，如果你不喜欢她可以离她远点，我也不会因此讨厌你，但你现在这种样子，虚伪得令人恶心。”
他不屑再和对方虚与委蛇，抱起生气的大狗转身离去。
现场的贵族们顿时一脸僵硬。
凌公爵勉强还端得住，凌阳背过身去盯着玫瑰丛出神，凌曦找个机会直接溜了。
霍曼家族诸人反映各异，侯爵夫妇脸色难看，家族里其他的亲戚幸灾乐祸，那位侯爵小姐站在花园里，手掌还停在半空中，脸色神情变来变去，最终眼神一片冰冷。
凌旭提出解除婚约。
理论上说这是不行的，然而他此时已经是天剑师，凌公爵难以约束长子，而且也知道长子的妻子如果不喜欢那只狗，将来的日子指不定乱成什么样——无奈之下也就答应了，并向霍曼家族许诺好处。
在接下来那段时间里，双方商议解除婚约一事。
同时，桃子的儿子出生了。
幼小的魔兽尚无锋锐爪牙，因为奶膘而圆滚滚的，叫声又甜又软，在厚实的毯子上打滚，滚累了就趴着打瞌睡，像是一只雪球般的毛团子。
凌旭再也不管其他的事，每天忙着照顾产后和桃子和新出生的小狗——其实他们并不需要照顾，但他乐在其中。
那时侯爵小姐还顶着“凌旭未婚妻”的头衔，她依然能自由进出凌家。
长辈们也怀抱着最后一丝希望，她有着十分出色的美貌和天赋，凌旭从小迷修炼，兴许只是没开窍呢？多相处一下或许就好了。
他们的希望还是破灭了。
婚约解除的那一日，侯爵小姐主动请凌旭赴宴，说以后再不会纠缠于他，还在宴席上言笑晏晏为他切开一块烤肉，姿态优雅地请他品尝。
凌旭并不喜欢那块肉散发出的味道，因此冷淡拒绝，又交谈几句就离开了。
夜晚，凌旭回到家中，只见恐慌绝望的佣人跪了一地。
他走过这些哭泣请罪的人，在卧室里看到了一颗血淋淋的幼小头颅，被放在十分精致的餐盘上。
后花园中的桃子被困在结界里，她疯狂地撞击着坚固的壁障，雪白的皮毛被鲜血侵染，而那层魔法护膜已经出现了无数裂痕。
几个法师大汗淋漓地维持着结界，见到凌旭到来悉数松了口气，纷纷坐倒在地上。
凌旭抱住扑来的桃子，后者埋首在人类的颈间哭泣，许久后，狼犬凄厉的嚎叫回荡在阴森的夜空下。
声嘶力竭，惨烈悲凉至极。
两日后，霍曼家族启程的前夜，侯爵小姐从祈愿塔回到帝都的府邸，想和父母告别。
她踏进一片死寂的城堡时，冷风呼啸着吹过萧瑟的庭院，树叶上凝结起细碎的冰霜，血腥气息隐隐传来。
然后，她看到了自己死去的父母，他们被开膛破肚，躺在冰冷的石板路面上。
一只雪原狼犬俯首在尸体上啃咬，此时慢慢抬起头。
凄艳的血迹从前爪蔓延到胸口，半身雪白的皮毛被染得通红，整个下颚仿佛被鲜血浸没，锋利的獠牙上挂着碎肉，粘稠的人类血液淅淅沥沥地滴落。
“不——”
侯爵小姐痛苦地尖叫出声，“你，你这肮脏低贱的畜生——你怎么敢——”
“真可惜你没有孩子。”
凌旭站在她身后，扛着一把宛如冰刃般剔透的大剑，剑锋上凝结出层层霜花，“所以只能用这种方法了。”
侯爵小姐泪流满面，她死死咬着牙，眼中恶毒恨意攀升，“你竟为了一头畜生胆敢杀死帝国贵族，我祖父不会放过你的！”
“倘若没有你父母的配合，凭你一人，并没有本事做出那种事。”
黑发蓝眼的青年伫立在凄清月色里，露出一个快意的微笑，“是啊，没有人会为一只魔兽幼崽出头，那些人都像你们一样，认为贵族连平民都可以随意找个借口杀死，更遑论魔兽。所以想要报仇，我们只能自己来——至于帝国贵族？你们全家加在一起，在我眼中也没有你口中所谓的‘畜生’重要，所有参与此事的人都要付出代价。”
侯爵小姐震惊又愤怒。
她将魔兽幼崽杀死、还做成烤肉送到凌旭嘴边，自然是为了报复。
那头成年的雪原狼犬有七阶的实力，而且时时刻刻黏在凌旭身边——就算偶尔他们会分开，但除非祖父亲自出手，其他人纵然能战胜高阶魔兽，想要悄无声息将之杀死也不可能的。
所以她才会选择杀死那只狗崽子。
那只幼崽牙齿利爪尚未长全，皮毛骨骼也还没变得刀枪不入，见了人只会软绵绵地打滚撒娇，最后被打断四肢，身上插满利刃、也只能躺在血泊里呜咽哀鸣。
“那样脆弱、那样无力——”
侯爵小姐眼中满是怨毒，厉声说道：“没错，我父母帮我骗了那些愚蠢的佣人，还帮我制住了它，我捅了它二十七刀，直到它身上再也没有一块完好的皮毛，再没有一处能继续插刀，它叫得好惨，但是它越痛苦我越开心，我从出生至今二十余载，从未被谁如此冷落薄待！凌旭，你为一头畜生与我退婚，我就要挖你心肝！可惜你不喜狗肉的味道，不过那只狗崽子，我与我父母分食了，一口都没有浪费！”
“原来是这样啊。”
凌旭侧首看向站在尸体上的桃子，“最初留你到现在，只是想让你体验一下桃子当时是怎样的感觉。”
话音落下，大剑在空中划出一道凛冽的光弧，在侯爵小姐的惨叫中，鲜血泼洒满地。
青年冷淡地歪了歪头，泪水划过眼角时，神情也未曾变化，“既然知道当时的情况，那事情就会变得更有意思了。”
……
后来，那位剑之塔的副院长赶来了。
现场满地残状，半个花园都被染红，腥恶血气肆意弥漫，侯爵小姐躺在地上，身上二十七处剑伤，处处都不曾致命，最终还是死于失血过多。
——十分凑巧的是，那日大祭司们都去圣城了，帝都总殿里的圣职者们，再没有谁能救治已经完全死去的人。
卡多在盛怒之下追杀凌旭。
凄厉的冬日月色里，凌旭狼狈逃窜浑身重伤，最终他在帝都郊外无路可退，将不断挣扎的桃子抱在怀里。
其实比起牢牢抱住自己的伙伴，他更想放开手，让桃子离去。
然而他知道，一旦失去桎梏，桃子必然会挡在他的身前。
——他宁愿用自己的身体承受这一击，只要桃子没事就好了。
他紧紧抱住哭泣的魔兽，身后升腾起冰雪凝成的剑像，空气里温度骤降，霜雪气息弥漫开来。
下一秒，剑像被一剑劈碎。
崩裂的剑气四处流散，粉碎的冰晶纷乱迸溅，如同流离烟火在夜色里炸开，郊外大道上灯光被反射出斑斓辉彩，落入青年霜蓝的虹膜中。
卡多的剑不曾停滞。
他打碎了凌旭最后的剑像，手中长剑一往无前地刺向后者，剑刃上焰光暴涨翻腾，如同怒吼咆哮的火海，誓要将敌人吞噬焚烧。
……
“你最终还是逃掉了。”
乌云城沦为废墟的小镇里，叶辰沉默着听完了整个故事。
“……某种意义上说，我没有，他杀了我，只是我又被救活了。”
凌旭意味深长地微笑起来。