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摇落初冬,官道两侧的树木凋败，冷风卷着落叶奔波，马车停在一个小茶肆边，一个车夫正喂马儿吃着草料。
夏意在茶棚下喝了两杯热茶后就起身走动起来,久坐马车之上,即便是垫着厚垫、靠着棉花枕头也难免腰酸背痛。
几只麻雀在茶幌上跳着,时候尚早,先生便提在此处多歇会儿再走，正好借茶肆薪火吃些热食。
此时已是离京后的第五日,再过五六日就能到若榴,景深因他小舅舅造访，还需在京城呆些时日，待礼数尽周到后才启程来若榴，至于睿王,许要到腊月才赶得来。
虽同行不得，夏意也不至到难过地步,反而只一想到若榴的人事物都乐不可言，一路照料她的凤仙，看看他乡风土景象,终于在廿六日禺中时回到若榴。
李叔与阿宝自然是最先得知他们回来的人，李叔高兴一挥手差阿宝请芝婆婆过来院里,说要亲自入厨为父女二人接风。
先生极笑应下，后便回屋收拾包袱、扫尘网，夏意回来时带了好些新衣,全是她外祖父、外祖母教人赶制的，除衣裳外还有景深送给她的那些毛茸茸的玩意儿。
还有个新绣架，也是外祖母教人新做的，用的是极好极结实的木头，绣画用最是方便，她把东西收好后就拖了架子进屋。
拿掸子扫了扫灰，又换了厚棉被，这才大致妥当，往软软的床铺上一躺，望着望着梅花纸帐傻笑会儿才重新起来，跑去书房的书架上寻了两个画匣回屋。
她走之前曾用景深教她的法子把画藏好，庶免霉白，这时将画取出又挂好在原本的地方。
画上石榴花照旧鲜红，画纸却微有些脆硬，景深说是装裱时用的糨糊不佳，书画熨帖不长久，易变形、生霉斑……
画卷易受潮生虫菌，绣画却不会，有了上一幅绣画的启示，她忽然也想把这幅与她同名的画绣下来。
“小意姐——”阿宝在屋外叫她，声音大得能把屋檐上的灰尘振下来，她忙应声出去。
小院里有李叔打点，尚还整洁，夏意一出卧门就有个橘黄影子朝她腿边撞来，她咯咯笑，把福宝抱起来，惊叹声：“你怎又重了呀？”
阿宝笑得大声：“它快赶上个大西瓜重了。”
“喵——”福宝也跟着二人叫唤声，被夏意放下后又兴冲冲撞去先生那儿，先生无奈揉揉它毛茸茸的脑袋就到井边洗手去。
临院里芝婆婆帮着李叔做了好几道菜，来时怕他家东西不够，还自带了好些东西，夏意见着她后欢喜抱住她，芝婆婆笑得合不拢嘴，一口一个“小丫头”地叫着。
次日父女二人只先在院里歇息，听闻消息的乡人或有上门拜访的，里正家自然是要来，易寔自秋闱中举后始终在家中温书，这时也前来，在堂屋里与先生说谈。
至于小满和夏意两个小姑娘，一见面便堆去屋里说悄悄话了，小满问她当初何故说走就走，她只说是外祖母身体有恙，后便说去在京城见着阿双姐姐和景深的话。
嘀嘀咕咕后她又把自己装发簪的小匣子抱来要与小满分上两支，小满左看右看都觉金贵，最后只敢拿一根，又和她东说西讲到好晚才家去……
再两日后先生便回悬杪堂教书去，时隔两月没念书的阿宝没出息地大哭了场，偏偏李叔问他时他还说是太想念书高兴得哭了，众人哭笑不得。
日子渐渐归于平静，一切都与去京城前无几差别，夏意的卧屋里生起火盆，架好绣架，针线布帛全都备好时才坐下描轮廓。
小两日才做好这番功夫，下针线前又跑去请教芝婆婆要领，芝婆婆听她又要绣画，惊讶片刻，心道当初编的话小姑娘倒挺受用。
想到这儿，她主动问起景深来，夏意挠挠袖边的细绒毛，红着耳朵给她说婚约在来年夏日里的话，这下芝婆婆惊讶得瞪圆眼，良晌才吐出句：“这事你爹爹可晓得？”
“……”夏意憋红耳朵，“自然晓得的，不然怎定得下来？”
芝婆婆笑，调侃她说：“不是你两个小家伙私定终身就好。”
听了这话，夏意险些把脸埋进衣领底下做鸵鸟状，芝婆婆这才收了打趣，问她：“你方才说景深也要来若榴？”
“嗯，他和他爹爹都要来的。”
“噢？他爹爹也来？”
“嗯，原本是要同我们一道来的，不过景深小舅舅一家从姑苏避疫气去了京城，这才没一起的。”
芝婆婆搁下针线，问她：“姑苏有疫气？可还严重？”
夏意晃晃脑袋：“我也不知。”
答完后便见芝婆婆面上笼来几分愁绪，她暗暗揣摩下，回想起当初芝婆婆在这处与她说的“以针为笔”的故事，那时她好像是说她曾住在姑苏……
她还记得儿时总问她生辰在什么时候，芝婆婆都摇头说不记得了，后来听人说她本不是若榴人后她又问她家乡在何处，她还是摇头说不记得了。
怎会有人忘了自己故乡呢？她在京城时对若榴是万般记挂的呀。
默尔之际，夏意忽然出声，问：“芝婆婆的故乡可是在姑苏？”
老人眼波动了动，看她时幽幽叹息声：“转眼间我也老到想与人说说往事的地步了……”
本以为那些前尘往事会随她一并到棺椁里去，迩后入了黄土再无人知晓，可眼下，她又变了主意……
***
芝婆婆姓穆，本名叫做穆君芝，姑苏人士。
她十四岁那年认得了一位姓梁的少年，少年大她两岁，家贫好学，相识两年间二人对彼此都生了情意，奈何她她父兄都不允她嫁给那么个平庸之辈。
少年从此更为勤勉发奋，到及冠之年便考中进士，她却在十八岁那年被迫嫁给户钱姓人家，少年看着钱府外的红灯笼，决绝上京，却不知她在嫁过去的后一日钱府公子就暴毙而亡，婆家认定是她克夫将她遣回娘家。
穆家姑娘的事遂成了坊间笑谈，这样正好，她便能一心钻研刺绣之事。
而入京后的少年在高中后就当了个小官，成了百姓口中的梁大人，因姑苏再无他的牵挂，他竟一次也未回去过，此后数年间凡有人介绍哪家姑娘给他他也都回绝了去。
说是没了牵挂，谁也不信。
梁大人一路高升，铁面无私，查获诸多贪官污吏，为此还得罪了不少官员，但再多人记恨他也不能使其改变心志。
后来，梁大人接到一封密信，信上密密麻麻罗列着多地官员的多种罪状，其中便有姑苏穆程贪污重罪。
在梁大人一一查证之下，信上多半人的罪状都属实，包括姑苏穆大人……穆家被抄，穆大人与家中男丁被流放，唯留妇孺住在个狭窄的小院里，几个姨娘、嫂嫂弟妹听人说是梁大人经办此事，便把仇怨推去了她的头上，嫌她占了间屋子便把她赶了出去。
那年她二十有八，因绣功极好，倒也有富贵人家的夫人太太愿意收容她，也是那年，她接到了皇后懿旨，令她绣件凤袍。
也算是柳暗花明又一村，这等殊荣让人艳羡，然也不是容易差事，整整三年她才绣好一件华美无双的凤袍，皇后娘娘大喜，赐她府邸宅院，那年她已三十有一。
她在白府住了三年，白夫人在她有了自己的府第后就把自家女儿送来她这里，拜她做女先生学刺绣，她本就喜欢白家小姐，加之闲来无事便应下这事。
白家小姐是她唯一的学生，她将全部手艺倾囊相授，二人要好得连白夫人都吃味，不过还是主动提起要让自家女儿认她做义母的事。
她这个义母兼师父瞧着白家小姐长大，白家小姐十六岁那年便与一位京城来的公子结了缘，那位公子姓景，家中排行第四，自称景肆。
景肆爱捉弄白家小姐，她时常气红眼睛来芝婆婆这里，芝婆婆问了几回才晓得有这么个人在，便生气说往后她来这里时多带几个人，然第二日小姑娘就是红着脸，带着枝梅花过来的。
也不知那个景肆做了什么，竟把白家姑娘芳心偷了去，在白家小姐年满十七后就把人迎娶回京去，也是那时候人们才知景肆贵为皇子。
年近四十的芝婆婆没了稀罕的学生，闲闲无趣只有和白夫人一起叹气，某日往布市去时忽闻街道上车马声，她回头一看，马上坐着的正是梁大人。
哪怕二十载未相见，他们还是一眼认出彼此，那日她是含着泪回去府上的，哀婉叹息几日才重新把心事藏好，互不相见便是，只当世上没有这个人。
可世事难料，她的侄子竟在嫖赌时杀了人，她弟妹前来求她，说她的儿是当年尚在腹中才保下来的，是穆家的独苗，又道梁大人是她老相好的，她还是皇子妃的义母，定能救下他的。
旧相好……她刚刚藏好的心事又被人剜了出来，她终于还是答应了，救他们穆家的独苗，然后去求见了梁大人。
他们都老了，各自未娶嫁，然而所说的话只是官与民的话，那一面后，她的侄儿得了救，听他说，那是他第一次做包庇之事……
也是那之后，她便离了姑苏，一路去过好多地方，终于在若榴歇了脚，巧的是她前些年曾在姑苏街头救过一人，那人正是李元的爹，因是恩人，他便将老宅院给了她，自己跑去儿子在村头建的新房里住，去前还千叮咛万嘱咐要李元照看好恩人，李叔的古道热肠或许皆是来自他爹身上。
在若榴住了没多久，便有个灵气的姑娘来拜她为师，这灵动模样，让她想起自己的乖徒儿，便应承下来，可她没想到的是这个琴棋书画全都会的女子唯独做不好针线活，笨手笨脚学了快一年也没学会皮毛，那时她已怀了身子，赌气说：“将来我的女儿定比我厉害百倍。”
芝婆婆讲到这处时笑说：“不过这事你娘还是说错了，我们小意岂止比她厉害百倍，少说也有千倍罢？”
***
从暖洋洋的小屋里出来时天空竟撒了雪下来，夏意被寒风吹得清醒些，伸手接了两片雪。
六花银栗在手心消融，她转头跑回屋子里与芝婆婆说：“下雪了。”
今冬的雪来得极晚，大雪都过去许久了才飘雪。
芝婆婆起身，披好披风才出屋，果真见大片大片的雪往下落，她取出把油纸伞给小姑娘，道：“快些回去罢，当心雪下大。”
“嗯！”她撑着伞出院，掩上柴扉便又收好伞。
好容易才下雪，还是不撑伞为好。
片片玉絮，纷纷扬扬落下，发髻上、衣裳上、甚至脸颊与手背上都有，凉凉雪瓣化做水滴。衣裳上的细绒毛在寒风中被吹得开花，偶沾上一片雪，融化后就合成一缕，任风吹也吹不开。
天寒地冻的，人都钻在屋里暖和，外头一个人影也没有，她便傻乎乎地走几步转上圈儿，走几步转上圈儿，终于在转了第四圈后见着个披着大氅的少年郎。
玉树临风的少年啊。
她再不转圈儿，直直朝他跑去，欢声问他：“可是我转晕了？”
景深解开大氅，披在她的身上：“你没转晕，晕的是我，恍疑是我见着小仙子了。”
他忽然嘴甜，夏意又红了脸，低头牵了牵厚重的大氅，道：“它挨着地了。”
他顺着方才的话说：“仙女的衣裳都很长。”
被调侃的她便拿油纸伞敲了敲他腿，景深转头看看四周，见空无一人才伸手抱了抱她，在她耳际委屈巴巴道：“我好饿啊，想吃吃仙女做的饭。”
少女的声音从他胸腔处传来，带着闷闷的笑意：“仙女从不吃饭的。”
“……”景深默尔，松开她点点她眉心，然后就在怀里寻觅起东西来。
“你在找什么？”
“这个。”他从方帕里取出一支坠着浅茄色毛茸茸流苏的发簪，小心翼翼地插去她发间。
夏意：“……”
风雪渐大，他簪好发簪后就接过她手中的伞，撑着伞与她一道回了小院里，在堂屋睡大觉的福宝闻声耳朵一竖，从小窝里探出头来，再之后就兴冲冲扑去景深身上。
景深想，要是方才她也这么扑到他怀里该多好，偏偏要在面前停下。
他笑着揉福宝几把，他的小仙子就从厨里端了碗冒着热气的粥出来，笑弯眉眼，露出可人的小梨涡：“这是早间剩下的粥，你尝尝看甜不甜啦？”
“……”谁能想到，他回若榴吃的第一餐饭是剩粥呢？
趁他用粥，她坐下在他对面，讲：“你知道么？方才我在芝婆婆那儿听了个好长好长的故事。”
“什么故事？”
“芝婆婆她只说与我一人，我不能讲给你听的。”
“……”景深险些被粥噎着，抬眼看她，“既如此，你为何要说给我？”
“因为我很开心呀，你知道么，我和你的娘亲都是芝婆婆的徒弟啊。”
“嗯？”
“所以，我的辈份要比景深高一些的。”
“……”景深一针见血地问她，“你娘亲不也是芝婆婆的学生么？”
是这么个理，夏意撇撇嘴角，说：“那你一点也不惊讶么？”
“不是不惊讶，而是早就惊讶过了。”他慢吞吞舀着粥，一边给她说当初他在他父王面前提起芝婆婆时的事。
他虽不知芝婆婆姓甚么，却知道她名唤君芝，君芝这个名与刺绣在一处，睿王又怎会不知她是谁人？
景深听了芝婆婆与他娘亲的渊源后，再感慨声天公巧处，又想到在袖摆绣小绣样的事，更加确定。
“造化太奇巧，我们两个合该是天造地设的一对。”他抱着粥碗如是说。
夏意一听“天造地设”这几字心就怦怦直跳，她也曾这般想过的啊，不过她是个矜持的少女，说不得的。
这场大雪下了两个日夜才停，井亭与树上都覆盖上厚厚的雪，秋千上也留着一层，人踩在雪地上时咯吱咯吱响。
夏意这两日只在绣画上留了两片绿，其他时候都在和景深玩儿，这日雪停，自然是要堆两个雪人的。
她站在石磨前，借石磨上的积雪揉了两个雪团，叠在一起做了个简陋的小雪人，又寻了石子来给它做眉眼口鼻，简陋的小雪人就此成了简陋的丑雪人。
景深这时也从石磨边上起来，在夏意堆丑雪人的时候，他也蹲在一旁做了个小雪人，抱着他的雪人送到石磨上的雪人旁。
夏意凑近看了又看，笑吟吟把两个雪人推近些：“这样它们会暖和些。”
“嗯？”
“就……就心里暖和些，冰天雪地的，还有另一个雪人陪着它泽。”
景深摇头，转了转其中一个雪人，说：“你这样还不够它们心里暖和，得像这样才成。”
只见他把两个雪人相对而放，两只手拖住它们脑袋，往前一推，两个雪人便头抵着头了，瞧着……像是在亲吻泽。
夏意嗤嗤笑出声，仰头看了看身旁少年，而后抱着他胳膊往下扯了扯，踮起脚尖在他颊畔亲了一下。
这是那日阿去教她的主意。
被亲的景深愣了愣，心底腾腾漫出暖意，顺着攀来面容之上泽。
“哎呀，我的画儿还没绣完呢。”她忙松开他往卧房方向跑，结果才跑至石榴树下就被景深抓住。
他压低声笑了笑，也学着她在她脸蛋上一亲芳泽：“不许胡说，那是我的画。”
北风吹来，石榴树枝上的积雪不堪重负，吹落覆去二人头顶肩上……
一不小心，少年少女都白了头。