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小石桥一岸,村夫们拿柳条鞭着泥牛打春，一旁或有童稚小孩玩闹。
夏意跟小满坐在石桥阑杆上，怀里抱着的是只白橘交加的小奶猫儿，才一月大点的猫儿站起来时腿脚还是颤颤巍巍的。
她又微弯了弯腰揉揉蹭着她腿的另一只小猫儿,仰头商量：“十枚铜板太多了些,八个罢……”
小桥头的富贵叔痛苦摇头：“少一个也不卖。”
“可若我们不买,这儿再没别人要猫了。”这话是景深说的,他才不信若榴会有人肯花十个铜板儿买只猫回去，这话说出来分明就是教他们赶着买的。
“没人要我就抱去白头卖,白头没人要我就去含玉,总有人家里跟田里有耗子的。”富贵叔越说越气怄，赌气道，“要是没人要我就把它们丢在外头村子里。”
语毕夏意膝上的小猫儿就跌倒来，肚皮白净一片,她挠挠小猫肚皮，软乎乎的,哪儿舍得让人丢了这般可爱的猫儿——虽她也不信富贵叔会舍得，但末了还是妥协在十个铜板底下与他买了膝上这只毛茸茸的小橘猫。
不过出门时急匆匆的，才没想到要带着钱袋儿来,富贵叔又拒不赊账，要回家取时就教易寔拦住：“不若先去我家,借你们几枚铜板，也不用急着还。”
“是呀，我回去问奶奶要不要猫儿,也要只来。”小满膝上同样也躺着一只猫儿，这些日子她时常去看望大橘猫，对它们自然也有了感情。
自是应了，往易家去的路上小满挑眉说：“今儿富贵叔脾气不好是因为过年时还是将他家的牛给人做嫁妆了，难过到打牛都不去。”
这对富贵叔来说是件比什么都伤心的事了，夏意努力体谅他时还是免不了哼哼几声：“没有牛就拿猫儿撒气么？”
“他哪儿是拿猫儿撒气了，分明是拿你撒气。”易寔轻笑声打趣她，“他晓得你们稀罕猫儿，这才一早到我家院前阴阳怪气地说要卖猫儿，可不就是招你们来买。”
夏意瘪嘴，落在易寔眼里微微一笑。
抱头走在后头景深听易寔笑夏意，觉得自己也连带着被嘲笑了，出言道：“只十个铜板就能买只猫儿来，你不是稀罕得很么？”
夏意想了想方才的猫儿，再度妥协，换了别的话问易寔：“可是二月里就要考试了？”
“嗯。”
“你考上了可是要去府上里念书？”
易寔垂眼看她，摇头：“考过了才省得，不过我想在县里念，离家近些……”
说话间几人进了易家院子里，易寔回屋拿了十个铜板给她时小满也乐颠颠跑出堂屋：“奶奶说屋里有只猫儿也好，春日里一暖和不定会有耗子。”
这时富贵叔已抱着一窝猫守在家门外了，没再到小桥头上吆喝，不过他卖给里正家的猫只须六个铜板……
原话是说里正家买的那只不如她跟景深选的那只好看。
正如易寔说的那样，富贵叔是拿她和景深撒气了。缘着这个，夏意回去路上都还鼓着气，可另一个被撒气的人丝毫不见气闷，也没留意到她在气，只双手捧着猫不住地逗。
奶猫儿叫声还是甜腻腻的，比大橘故作甜腻讨鱼吃时细润好听得多，景深稀罕得不得了，自打买回它后成日喂它喝水吃东西，到哪儿都抱着举高。
说好只有和叫夏意的小姑娘在一起时才开心的景深，从此有福宝就够了。
夏意垂眼盯着一人一猫，眼皮一垮，莫名拈酸委屈起来，跟一只叫福宝的猫儿。
福宝这个听着比阿来还像小狗名儿的名儿也是景深取的，他说猫儿的颜色就像福橘一样，福橘是他最爱吃的橘子，可惜今冬没吃着。
说来说去，离不了一个橘字。
***
东风解冻，散而为春雨，若榴乡外几处矮陂上杏花含苞，田野间菜花亦待开，除去料峭春寒外随处都是一派生机。
今年的元宵恰遇了雨水，也正好是先生的生辰日。
清早起来时天还飘着细雨，掺在斜风里多少有些冷，月事方才去的夏意却觉得神清气爽许多，在廊下撑了个长长的懒腰才去跟先生与景深问好。
而今景深比秋日里才来时起得早，听夏意与他说好时只头也没转的应了声继而晃福宝，夏意便冲着他身后皱了皱鼻子，见先生取了几包菜种到屋前院后撒时才往厨里备长寿面。
春日潮，柴禾都燃得慢，夏意一边听着淅淅沥沥的雨声，一边听堂屋里景深哄福宝的话。早在他和大橘玩时就知晓他爱猫的，不过没想到他这么粘猫，不若待他生辰时绣幅猫儿送给他？
景深的生辰……她添了跟柴禾进灶里，边回想着当初问他年纪的事。
她是永宁二年夏至日生，生辰在五月十八，属兔，景深则大她整一岁，永宁元年夏至生，生辰在五月十六，属虎。
倏地灵光一闪，若是绣个双面绣给他呢？一面是猫儿，一面是老虎。
她只想想便觉可爱，拿定主意时火也好了，她便着手备些小菜做长寿面，念及爹爹今日生辰明日就得回学堂教书一事胡诌了句：“今日吃了长寿面，明日清早学堂见。”
哪知才念完景深就一头钻进来，边还笑：“先生就在堂屋里，你声音太大了些。”
骗人也不会，爹爹分明去屋后撒菜种了。不过想到方才他没理会她的事，她就轻飘飘睇他眼没睬这话，只微扬了扬下巴有些刻意地问：“你怎不抱着你的福宝了？”
“我找些吃食逗它。”景深哪听得明白话里的刻意，过来案边巡视，“那可是我们各出了五个铜板买的，是我们的福宝。”
她气弱地哼上声，由着他找了圈儿东西又出去，只他前脚出去她后脚便发现水缸见了底，只好又出去打些水。
细雨廊下，景深离福宝四五步远，半蹲着身，手里拿着块生芋头骗福宝过去，看似是在锻炼它走路。
夏意多看了眼，懒得叫他便冒雨跑去井亭底下，汲了两桶水后干脆从井亭底下冒出脑袋叫树上穿着极大蓑衣的人，笑嘻嘻问：“阿溟哥哥，你能帮帮我么？”
阿溟理了理厚大的蓑衣，从梧桐树上下来，二话不说拎着两个木桶往厨房去，不过避雨的大笠帽未摘，过去时正好卡在了小门框间。
冒雨跟来的夏意笑出声，见他双手提着水解不开草帽，便踮起脚尖替他解了下巴底下的帽绳，阿溟这才动弹，缩着脖颈从卡住的笠帽底下钻出来。
夏意看着那顶还卡在门间比她高许多的草帽，笑得更开心了。
“在笑什么？”
原本陪猫儿玩的景深凑了来，古怪地问上句，而后伸手将帽儿取下来在手上细瞧。
阿溟趁这空当进屋往水瓮里添水，只留夏意与景深在屋前，夏意便乐呵着将方才的事说给景深听，唯恐不生动，还将将草帽戴在自己头上过了一次门。
景深却没笑，而是一把将她头上的帽子取下，盯着她微乱的发髻看了会儿道：“少戴阿溟的帽子，他整日里出汗的。”
他们就站在厨屋外，里头的阿溟自然听见这诋毁话了，夏意恐他生气，佯怒瞪了景深眼：“这才到春日，哪儿就整日出汗了，何况还是雨天才用的蓑帽……”
素日里面无表情的阿溟许是也不乐意了，踱步来门边解释一句：“我时常洗的。”才不是那等整日出汗不洗的糙汉子。
夏意摸着脑袋笑：“我省得啊，阿溟哥哥看着就白净。”
白净的阿溟似是想到什么，红了红脸，要过景深手上的帽子回树上去……
经了这么一茬，景深倒是放过福宝没再缠着它，而是接手阿溟又跑了两趟将水瓮装满，好了凑去锅边问：“这面只先生有么？”
言下之意，他也想吃的。
夏意转眼看他：“今儿只是爹爹的生辰，我们喝粥。”
“又是粥啊……”
看出他垂头丧气，她许诺：“你若是想吃，待你生辰时就做给你。”
景深想一想，问：“那时你可是要及笄了？”
“嗯。”掐着指头算，正好还有五个月的，不过在她之前，二月和小满也快及笄了……
送她们什么呢？
再有初秋时易寔跟阿宝的生辰，她送什么呢？也不知阿溟哥哥生辰是何时……
因元宵时的生辰，脑袋瓜里一路盘旋想去夏秋时节的生辰，到饭桌上时还乐此不疲地琢磨着送人什么，余下两人只默不作声地看她傻笑。
因是最后一日歇息日子，夏先生在用过长寿面后便婉言邀景深下起棋来，景深自是迎战。
两人闲敲棋子时候就换成夏意抱着福宝举高高了，颤巍巍的小奶音惹得她心都化了，玩了许久见它睡着她才又抓起诗册背诗。
她还记挂着秋千那事……
午后雨歇，先生照例午睡去，只留两个精力足的在外边儿，夏意便逮着景深教他听自己背诗，才背了三、四首就听敲门声，景深留了句让她好生背书的话才去开门。
来人是个未曾见过的圆脸男子，见了景深后挠了挠后脑勺，狐疑问：“这儿还是夏先生家么？”
“正是。”
“噢，这里有封信，是交给夏意姑娘的。”年轻人说着将信塞到景深手上，又从小背箧里摸出个纸包来，“这个也是交给她的。”
景深看着微皱的信封，抬头道：“你稍等下，我叫她来。”
听是送东西的人来，夏意大喜撂了书，与屋外人后说了三两句忙又跑回自己屋里去取了一包东给他，等人走后才抱着纸包回堂屋，眉眼弯成月牙。
“谁送来的？”教她高兴成这样。
“是阿双姐姐啊——”她坐下后徒手拆那油纸包，可心急吃不了热豆腐，反而系成了死结。
还是景深取了去几下绕来推回她面前，问：“就是那个‘阿双姐姐’？”
“什么这个那个，只有一个阿双姐姐。”
她喜滋滋纠错时打开几层油纸，见最上头放着个花脸的面具，黑色做底，两道蓝色粗眉，额间泥棕色花纹，鼻尖和两腮是亦是棕色，嘴巴涂了圈红……
有些丑。
“是昆仑奴面具。”
“昆仑奴？”夏意将面具捧在手上看了又看，默念一遍它的名字，虽然瞧着丑，可一想是阿双姐姐送的就开心得紧。
“它就叫这个名吗？”
“嗯。好巧今儿是元宵，每年元夕夜街头都有好些人戴面具赏灯的。”
夏意望着面具遐想片刻，再想想书上看的猜灯谜与看烟火，有些憧憬，还有些遗憾地叹道：“可惜若榴没有灯赏。”
“襄云有灯会么？”
“没，就算有也不能夜里去看的。”
“往后我家去了，邀你到京城你可应？”景深忽然问这个。
“京城？”她纤细指头摩挲下面具，心动不已，可是爹爹曾与她说过不会去京城的话……
“你会画画儿来给我看吗？”
她把邀请转去了别的话上，景深没得到答案，只些微失望地点点头。
这话揭过去她才放下面具，看原本面具底下的小玩意，其间显眼的是一颗陶响球跟个九连环。
可翻找了几下也没能找着想要的东西，忽地像是泄了气。
“怎么了？”
“阿双姐姐忘记给我信了……”说这话时眼圈都红了。
景深一惊：“唉，是我蠢了，收了信便存在袖兜里了。”
她这才收起委屈，拆开信看过才稍平静些，收拾东西要回屋里去。
“我帮你拿面具罢。”
夏意虽舍不得却也没多的手脚，自己兜好一包琐碎玩意往小屋去，面具留给景深拿去，不过自然不能跟进屋的，乖觉守在窗外等她开窗。
或许……也没太乖觉。
等夏意放好琐碎物件推窗时就见一张黑乎乎的花脸凑来她面前，透过两个窟窿只有一双黝黑的眸子，登时尖着嗓门叫了声。
景深退回半步，堵住耳朵笑：“一个面具怕什么，先生可还在睡。”
“谁怕了，不过一开窗就见着——”说着好脾气如夏意也哼了声，坐在榻上不再理他。
他解下面具，厚脸皮地支在窗上笑：“好了，以后再不吓你了。”
面具在夏意眼前晃了晃，她才双手抱来。
景深仍守在窗外，看她不说话，寻了话来：“那九连环可会解？若是解不开我能教你。”
“嗯。”
没脾气的始终是个没脾气的，景深叹着气笑。
“你的阿双姐姐可是在京里做丫鬟？”
一提阿双姐姐，她就更没脾气了，点点头：“百顺婶娘家有个婶子在京里做活，后来就把她也送了去。”
“几时去的？”
夏意抿了抿唇，斜看他眼：“你站着说话不累么？”
站着说话不累，可是弓着腰说话容易腰疼……
是以后来便成了她坐在屋里榻上，景深在廊下搭了把交椅坐着，两人隔着窗户说话。
景深听了好些传闻中“阿双姐姐”的事，知悉她在小姑娘心目中是哪般地位，怜惜时还有些羡慕意……
“停——”景深听至一处时眉头微微蹙起，打断她的话，“你方才说什么？”
“方才说？”她仔细回想下，“方才说我也想陪她做丫鬟呀，虽她信里说每月许多例银，可总没个人陪她……”
可阿双姐姐去的是京城，是爹爹不会去的地方，她若去了，爹爹便只有一人了。
景深因她的话语塞许久，想到认识她这许久来的事，约莫窥得些端倪来。譬如才来时她问了他好些丫鬟的话，原是打着这个主意，可……他少见地露出严肃神色：“不成，做丫鬟可不是你想的那样。”
夏意双手扶着窗台看他，这动作像极了福宝：“那是哪样？”
措辞之际，景深忽听先生卧屋传来的开门声，随后便听先生叫他去书房。