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英国公在平远堡带的三万大军全灭的军机密报，陆嘉学都是昨晚才收到。随后就去禀报了皇上，所以朝廷上下根本就没有人知道。
程琅看着罗慎远。此人是朝廷新贵，虽然是清流派的人，但做事手腕方法着实一点不留情。上次刘璞之事也是败于他手，若单论聪明才智耍心眼，程琅少见到能比得过自己的人。宜宁这位三哥罗慎远就是其中一个。
他从不忌讳光明磊落的君子，但是这种人物是他最忌惮的。别说他忌惮，出了这事之后汪远何尝不忌惮，徐渭想让罗慎远升任大理寺卿，正好原大理寺卿年事已高，马上就要告老还乡了，又没有合适的人选可以顶上。但是汪远不同意，徐渭一向做事低调，为了罗慎远还特地给皇上递了折子，难得要驳斥汪远。
若是皇上也对罗慎远赏识有加，这事恐怕是真的要成。
程琅说道：“我还不知道罗大人家里如此高傲，朝廷五品官也当做闲杂人等看待？”
罗慎远让童子把名帖递给他，他低头看了一眼，继续笑道：“那是家里的童子说话没有规矩，我私下教导着就是了，程大人可不要介意。只是这眼见着天快要黑了，程大人来我罗家究竟有何要事来我罗府？要是没有要事，实在是不好进去。”
现在事情紧急，程琅也不想再多做无谓的纠缠了。他的语气淡了些：“我也不是来找你的，而是我宜宁表妹正在你府上，原来的事先不说了。事关英国公，还望罗大人不要再耽误时间了……我刚从宣府那边得到的战况消息！”
罗慎远听到程琅的话抬起头，眉头微微一皱。事关英国公，英国公如今在宣府，只能是跟打仗有关的事了。
魏凌刚去了宣府半个月不到，宣府那边一直没有消息。现在看程琅这个样子……似乎不是什么好事！
他听了也没有再耽搁，挥手让小厮把大门打开。
天色虽晚，但是众位太太们看戏看得正热闹，还没有停下来。
就连谢蕴都被请过来一起看戏，又有几个小姐刚过来，谢蕴坐在这群莺莺燕燕的小姐里不耐烦地喝着茶，但她面上半点都没有流露，别的小姐对她是又敬又怕，小心翼翼地跟她说话。罗宜宁逛了一天累得很，靠着软垫听着唱戏的声音只觉得脚麻，动都不想动弹。
罗宜宁侧过脸，看到谢蕴的侧脸在戏台的灯笼光下。她突然想起自己刚入宁远侯府见到谢敏的情景。谢蕴和谢敏的个性倒是真的挺像的，当年谢敏也不看重她。其实直到她死两人都不算交好，这些出生在名门世家的嫡出姑娘，从小就被吹捧着，眼高于云是正常的。
……谢敏，她现在也不好过吧。陆嘉然被杀的时候，她差点想跟陆嘉学同归于尽，但又怎么斗得过陆嘉学。
罗宜宁默默地喝茶，旁侧有个穿对襟白底百蝶穿花纹褙子的小姐就拉了拉她的衣袖，问道：“你是罗大人的妹妹？”
宜宁不知道她要干什么，点了点头，就看到她笑了笑说：“上次罗大人中状元游街的时候，我偶然看到过他一眼。”这姑娘突然有了点套近乎的架势，拉着她的衣袖继续说，“我觉得你长得好可爱，你喜欢什么点心？或者罗大人喜欢什么点心，不如我明日给你送过来？”
宜宁突然想起这招数多年前隔壁的高小姐也用过。
谢蕴在后面轻轻一笑：“我听说宋三姑娘已经定亲了吧，这话传出去未免叫人说笑。”
这位宋三小姐看来也是个性情中人，倒也不怯谢蕴的气场，而是挑了挑眉说：“谢二小姐的名声我等比不得，我不过是送个点心而已，怎么谢二小姐听了不高兴了？再者我什么时候定亲了？”
谢蕴放下茶杯道：“不过是为宋三姑娘着想，你执意要送我也无话说。宋三姑娘只当没听过吧，与我何干。”
宋三小姐说不过谢蕴，涨得脸红。罗宜宁拉了拉宋三小姐说：“要说点心，他更喜欢素点一些，过甜过咸的都不喜欢。”想到三哥不喜欢孙从婉，他们的亲事估计是成不了的。罗宜宁有意为他多多撒网。略微一想他素日的喜好，又接着说，“上次我做了一种枣糕他还挺喜欢的。”
谢蕴听了就看向她，原以为这是个乖巧软弱的，看来倒真的不是。
宋三姑娘这才松了口气，别人都追着捧着谢蕴，她却一贯就不喜欢谢蕴的脾气。这位英国公府庶出的小姐话虽不多，但合了她的胃口，人总是喜欢对自己和善的人。她笑了笑说：“我是没有定亲的，原来有家自小的婚事都让我娘退了。我性子又直，话说了你别见怪，我没有别的意思。”然后又问宜宁，“听说你是英国公的女儿，英国公可是了不起的——当年要不是他和那位陆都督，北元还在骚扰边关呢！我最是敬重保家卫国的人了，小时候还总想着嫁个将军呢。”
谢蕴慢慢抬手喝茶，魏凌现在远在宣府，罗宜宁也不过庶出，用得着她这么讨好吗？还不是为了那人。
谢蕴想到他对自己冷淡的样子，心里就有种说不出的感觉。她想要什么都能轻易得到，偏偏这个人不行，若是说他不喜欢她，她家世才学外貌哪点差了？上次在罗家，除了她能和他对几句，那孙从婉又何尝能说上话？谢蕴知道他也赏识她的才学，不然凭他的性子一句话都不肯多说的。但要是说喜欢她，偏偏他又这么冷淡，好像从没见他对哪个人特别好一样。
谢蕴抿了抿唇，突然听到远处有人说话。她微抬起头，看到夹道上有人被簇拥着走了过来。
前面那个人走过了一片阴影，灯笼暖黄的光下可见他长得俊逸出尘，一袭月白直裰，面如美玉。谢蕴微微一怔，此人的外貌实在是太过出众了。她记得这个人叫程琅，当年他中探花的时候也是很出名的。她看了一眼就移开了目光，而慢了他一步的那人俊朗修长，一身官袍，气质沉稳，不是罗慎远还是谁……
他可算是回来了！
罗宜宁正在跟宋三姑娘说话，听到动静也往回看。
程琅怎么会跟三哥走在一起？宜宁觉得有些奇怪，这已经入夜了，从皇城赶到新桥胡同怎么也要两、三个时辰，他怎么会突然过来？等罗慎远派了人叫她过去，她才走到两人面前，屈身行礼：“程琅……表哥，你怎么过来了？”
程琅看她懵懂不知的样子，就想到她前世受过的诸多苦难。如今好不容易有了个爹魏凌护着，突然不忍告诉她。
瓦刺人十分擅长作战，虽然没有找到尸首，但多半是回不来了……
罗宜宁皱了皱眉，他怎么还学着吞吞吐吐了。他这么急着赶过来应该是有急事吧。她问道：“怎么了？你可是有什么不好说的？”
“你的父亲。”罗慎远把话接了过去，“眉眉，你听了不要着急。事情还不一定的……”
罗宜宁听到他的话心里猛地一跳，拉住他的衣袖问：“父亲怎么了……他不是在宣府镇守吗？”
隔着栏杆和太湖石假山，谢蕴远远地站着，她看到罗宜宁抓着罗慎远的衣袖。
她从来没看到罗慎远对谁这么耐心过。任她抓着自己衣袖，半点不耐烦都没有。
谢蕴突然觉得不太舒服。
罗慎远吩咐了丫头说：“去请太太过来。”
宜宁心里的预感越发的不好，她现在根本顾不上什么谢蕴李蕴的，看着罗慎远，又看着程琅。
最后程琅低低叹了口气，才说：“他带兵在平远堡……中了瓦刺部的埋伏，三万兵马全军覆没。他生死未卜，我刚才去了一趟英国公府，魏老太太知道了气病了身子。我是来带你回去的，若是英国公回来了，你也能早日知道。”
罗宜宁听了心口发冷，似乎站都站不稳。靠着栏杆有些虚软，唱戏的锣鼓声仍然热闹，她抬起头只看到屋檐下的灯的光。
魏凌他……他真的出事了！走的时候他便不要别人去送他，那时候她心里就不安稳了。如今要是真的回不来了，那岂不是连最后一面都没有见到。罗宜宁想起魏凌对自己那般的好，想到他笑着说我女孩儿的样子，话都不怎么说得出来。她缓缓地吸了口气，既然说的是活要见人死要见尸。说不定他没有死，被瓦刺俘虏了也有可能的，她说：“我跟你……回去！等回去了再说。”
珍珠等人听了已经立刻飞奔回去收拾东西。罗慎远想到英国公府如今只靠魏凌一个人支应门庭，魏老太太年老体弱，庭哥儿还太小，要是魏凌真的不在了……他低语道：“眉眉，你稍等我片刻，我吩咐了府里的事跟你一起过去。”他怕她一个人应付不过来。
宜宁摇了摇头说：“……三哥，你不用跟我回去。”她又不是个小孩，事事都要靠他，再者罗家和朝廷的事已经够他忙的了。
她转过身，低声跟程琅说：“……路上你跟我说说经过。”
程琅应了声好。
林海如匆匆赶过来，看到罗慎远不免觉得怪异……昨夜还打了他一巴掌。问清楚了事情，林海如连忙让下人准备马车。宜宁带来的箱子简略收拾了一下，立刻就搬上了马车。罗慎远看到程琅扶着她上了马车，程琅也带了护卫过来。马车很快就出了胡同。
临走的时候罗慎远看了宜宁一眼，她看上去倒还算镇定，侧脸看不出异样。但宜宁一向受他庇护，去了英国公府之后又有英国公庇护。现在英国公不在了，谁来庇护她？
罗慎远站了一会儿，才回过身进府。看到林海如带着丫头站在庑廊下等他，府里的戏班子刚才已经散了。
两人进了书房里。
林海如说：“今日谢夫人向我打探你的事。谢蕴那姑娘我瞧了瞧，说真的实在是出色。我虽然喜欢宜宁，但也不得不说若是成亲，宜宁比不得她……昨晚那事你要只是一时情不自禁了，我也理解，以后自当没有发生过。但你便要恪守兄长的本分，不要再做这般荒唐的事了。”她的语气一紧，“但你对她要是真心的，那该如何是好！如今她父亲又出了这样的事，要是受了你什么委屈……”
罗慎远也沉默了片刻，然后说：“母亲，你觉得从小到大，我可让她受过半点委屈？”
甚至于如今他都隐忍不发，暗中筹划。只希望这一切平平稳稳，顺顺利利的。
林海如知道这个继子一向沉默寡言，很少听到他说出自己所想的话。说这句话都是被她逼出来的。
“那你……”
“孙家应该没几天就要来退亲了。”罗慎远闭上眼忍了忍，他说，“我曾算计过孙从婉……她一直不知道。现在我在朝中地位已然稳固，也不忌惮了。”他很少跟林海如说这些，“她们家应该没几日就会来退亲了，到时候不会闹大，但面上也不会太好看就是了。”
林海如有些惊讶：“你……你怎么算计人家了？孙家那位小姐这么喜欢你……”
“她要是知道了我做的事，就没什么喜不喜欢的了。”罗慎远看着夜幕中浮动的暖光，想起她曾跟自己说孙家小姐人的话。
“要是宜宁她……她对你没有别的心思……”林海如说起这个，声音都不觉得变轻了。“你要怎么办？”
罗慎远听到这里转过身，夜幕衬得他的背影格外的孤寂。
他淡淡地道：“我不知道。”他不知道自己究竟会做出什么，只能预料这种情况永远不要发生。
林海如很少从罗慎远口中听到这四个字，他做什么事都是很坚决的。她看着庶长子面无表情的侧脸，突然明白了这句话的意思。并不是说他不知道该怎么做，而是带着一种不明显的克制。
她觉得口齿生寒，突然也什么都说不出来。
*
宜宁靠着马车上的迎枕，默然不语。
一只茶杯递到她面前，程琅低声道：“我记得你喜欢果茶的……这里有炉子烧热水。”
她的脸色一直都不太好看，但是又什么都不说。莹白如玉的脸隐没在昏暗里。
宜宁接了他的水没喝，握在手里问道：“你可知道他为什么会突然出兵？”魏凌征战沙场多年，绝不是冒进之辈程琅坐到她身边，想了一下说：“边关常有马市开放，瓦刺部的人就拿他们养的牛羊来换东西。这是稳定边关的好办法，也是那些驻守边关的大将敛财的好法子。因为与瓦刺部落冲突不断，马市一直都不太平。魏凌就下令关闭了马市……但那些瓦刺部的人换不到东西，便去临近的村子里抢，大肆烧杀，尸殍遍野。魏凌听了一怒之下就决定出兵……不想在平远堡中了他们的埋伏。”
“那朝廷可派兵增援了？”宜宁又问。
程琅说：“宣府一带的卫所驻兵有十五万余，都督已经派了副将去。倒是不用朝廷再派兵。”
她听了默默点头。
程琅看着她的神态就觉得心里宁静，靠在她的身侧说：“我记得我小的时候，您总喜欢带着我读书。”
宜宁抬起头叹了口气，知道他是想让自己分散注意：“那时候我也不怎么读书，却觉得读书很好，你该会一些的。幸好你也聪明。”
程琅俊逸的脸靠得很近，但是脸上还带着她很熟悉的小时候的表情，宜宁也笑了笑，拍了拍他的肩说：“你倒是挺有出息的。”
程琅抿唇一笑，就是记着她的话才去考取功名的。以前不觉得有什么好，被她夸了才有种舒缓慢慢地渗透下来。
宜宁觉得程琅在她面前像个孩子一样，也没这么拘谨了。
他声音忽然一低：“原来是我不知道是您，那明珠、沈玉都曾害了你……我也不会放过他们的！”
宜宁摇了摇头，也不知道沈玉现在怎么样了……她是不喜欢他，但觉得惩罚也已经够了。她说：“要是父亲真的……出了什么事，英国公府决不可再结仇怨，你可明白？”因为沈玉那件事，忠勤伯和英国公府本来就已经闹僵了。
程琅怕她责怪般很快就笑了：“我都知道，我不会贸然去做的。”
两人这般说这话，车里的灯笼光芒又弱，非常的昏暗，一切都静静的。
程琅不再说话之后，就听到黑夜里她在自己身边的呼吸，甚至感觉得到她身体的温软和娇小。他突然觉得口干舌燥，马车实在是有些狭小。她又近在咫尺……原来在梦里肖想的情景一遍遍浮现，他在心里默念道德经才勉强压制得住。
宜宁却不知道，她缓缓伸手去拿旁侧放的杯子，手腕上的玉镯擦过程琅的手背。
程琅垂下头，声音有些哑：“宜宁，我来给你倒水。”
从她手里拿了杯子，不觉又是手指相触。
宜宁心里想着魏凌的事，根本没有注意到。直到马车缓缓地停下来，外面赶车的人说：“小姐，英国公府到了。”
她嗯了一声，脸色也端然起来，起身走出去，被丫头扶下了马车。
程琅放下了掌心小小的茶杯，才跟着下了马车。