- 上一章：第59章 闹哄哄各怀鬼胎
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子时，朱岚岫准时赴约。此时向擎苍正带着一干锦衣卫在西暖阁内守卫。朱岚岫认为既然是向擎苍邀约，光明正大入内即可，便堂堂正正地走了进去。
“什么人？”几名太监围了过来。其中一人是向擎苍手下的亲信校尉叫黄浩然，他认得朱岚岫，立即打千儿，“奴才叩见公主”。其余几人也忙跟着行礼。
月光暗淡，朱岚岫运足目力，见这些人眼神凌厉，作派刚硬，知道一定是锦衣卫假扮，便问道：“向佥事呢？”
黄浩然微微一怔，随即道：“请公主稍候，奴才这就去禀报。”
不一会儿，向擎苍便出来了。他见到岚岫又惊又喜，立即命黄浩然等人先行退下。
“岚岫，你怎么来了？”向擎苍凝目瞧着岚岫。
朱岚岫脸色微变，“怎么，不是你让我来的吗？”
“没有啊”，向擎苍十分惊讶。
朱岚岫探手从怀中摸出那张字条，“你瞧瞧，是不是你的笔迹？”
向擎苍接过一览，道：“我去取烛火来，可以瞧得更仔细些。”
烛光中，向擎苍的眉头渐渐收紧，“是何人模仿我的笔迹，竟如此相似，几乎可以乱真”。
朱岚岫亦神色焦虑，“那人将我骗至此处，意欲何为？”
二人正疑惑着，忽感一股淡淡的异香入鼻。向擎苍骤然呼吸转急，脸色涨红。他俊目圆睁，盯注在岚岫的身上，眼中放射出强烈的情焰。而朱岚岫也目光烁烁地盯着擎苍，脸上艳红一片，呼吸急促。向擎苍猛地将岚岫拦腰抱起，遁入了附近树丛中的隐蔽处。二人滚倒在地上，向擎苍将岚岫的娇躯尽拥入怀中，他滚烫的唇堵住了她的，双手放荡地在她玉体上移动，几乎遍及她全身各处。而朱岚岫不但没有挣脱，反而婉转相就，她星目半阖，情态极尽娇柔，不停娇喘。二人陷入了极其危险的情态之中，举动缠绵至极，很快就要突破最后一道防线。
“啊——”一声女人的尖叫响彻夜空。朱岚岫被尖叫声惊动，忽地打了一个哆嗦，睁开了星目，她“啊”的惊叫一声，玉臂一挥猛地将擎苍推开。低头一看，自己身上已仅剩遮蔽胸腹的兜胸和仅掩胯臀的短裤，她羞得粉脸变色，抓起地上的衣物拼命往身上裹，呜咽出声。
向擎苍身上也仅剩贴身内衣，凛冽的寒风侵入肌骨，他的神智逐渐由高烧的欲念中清醒过来，记起刚才侵犯岚岫的举动，他悔恨交加，跪在岚岫面前，想要辩解却难于出口，只能默默垂首。
“你转过身去，先将衣服穿上”，朱岚岫满脸嗔怒之色，却忍住了责怪之言。
向擎苍听话的转身穿衣，朱岚岫也迅速将衣服穿好。二人再次相对时，神智皆已完全清醒，心中的羞愧让他们都不敢直视对方的眼睛。
半晌寂默无语，两行泪水缓缓由朱岚岫的眼角流下，她低声道：“刚才我细细一想，你绝非这样的无耻之徒，我也不可能如此不自重。是那奇异的香味，让我们迷乱了心智……”
向擎苍心头一凛，“那张字条……”
二人急急跃起，奔至方才看字条的地方，四下里一通搜寻，找到了掉落地上的半截烛头，和被寒风卷至衰草荆丛中的那张字条。
向擎苍分别嗅了嗅烛头和字条，“蜡烛并无异常，字条上还残留着淡淡的异香”。
朱岚岫仰面思索一阵，道：“事先将药物混入墨汁中，待靠近烛火后，药性在高温下才会发散出来，导致闻到香味的人意乱情迷。所以我在白日里看到这张字条后并无异状。这等手法，像是神鸩教的销魂散。”
向擎苍点头道：“不错，又是与神鸩教有关，神鸩教和白槿教到底是什么关系。”他猛打了一个寒噤，“糟了，西暖阁！”
西暖阁内漆黑一团，向擎苍晃燃火褶子，将廊道上的灯重新点亮。黄浩然等数人倒在地上一动不动，向擎苍和朱岚岫心头大骇，近前却见地上的人双目仍在转动，都还活着，只是四肢动弹不得，也开不了口。
向擎苍将黄浩然扶起，黄浩然眼珠子拼命乱转，却连说话的力气都没有。
“看这情形，是中了‘十步奇香’之毒”，朱岚岫道，“如果没有解药，‘十步奇香’的药力在十二个时辰之后也会自行消失，只是我们还要等上近一天，才能知道发生了什么事情”。
向擎苍急道：“一定是发生了什么，我们却无从知晓，这可如何是好。”
朱岚岫道：“西暖阁内有九个房间，上回刺客闯入，一定是冲着里头的什么东西来的，咱们分头到各个房间内找找看，或许能发现什么有用的线索。”
二人立即手持烛台分开找寻，几个房间内都出奇的平静，室内陈设齐整，并未有外人侵入的痕迹。只剩下最后一个房间了，二人一同入内，却同时惊呆了。房间内的床竟已从中间开裂，移开至左右两侧。中间地面露出了一个大洞，有亮光透射出来。近前一瞧，洞内有弯弯曲曲的石阶向下盘旋。
“真没想到，这卧床内竟机关暗藏”向擎苍大为震惊。
“进去看看”，朱岚岫当先拾级而下。向擎苍紧随其后。
石阶通向了一个金碧辉煌的地下寝殿。内置一方绣榻，面积甚大，可容数人休息。榻上悬着碧纱帐，铺着锦衾绣褥，生辉焕彩。但极不协调的是，与绣榻相隔不远处有一铁牢笼，像是曾经关押着什么人。牢笼的铁锁落在地上，是被撬断的，牢门大开。一名宫女倒在牢外的地上，是被人一掌打死的。向擎苍认出，是当日曾说他和张涵入宫当太监可惜的那个小宫女。
向擎苍脸上泛动着寒意，“白槿教的人进入西暖阁的目的，就是劫走这铁牢中关押之人吧”。
朱岚岫沉沉一叹，正欲开口，蓦的瞥见正对着牢门的那面墙上悬挂着一幅画。她踱步到那幅画前，只浅浅一掠，就羞得紧急转身，再不敢多看一眼。
那是一幅春宫图，画中****的一男一女正在行云雨之事，男人头戴皇冠，其状甚勇。被压制的女人肢体纤弱，手脚被铁链铐锁着，她闭目转头，额头紧蹙，神情痛苦万分。
向擎苍也看得脸热不已，他尴尬地重咳一声，语调很不自然，“这图中男人头戴皇冠，像是皇上。那女子……看起来……是被强迫的”。
朱岚岫脸上一片红晕，点点头，轻轻地“嗯”了一声。
向擎苍右手握拳，用力在左掌上一击，自言自语道：“皇上一定是在这牢中囚禁了一名女子，供其淫乐。这女子必是极不寻常的人物，皇上才会这等隐秘行事，讳莫如深。”
朱岚岫语意凄楚：“如今这个秘密被我们发现了，我们知道了不该知道的东西……”“集安堂”三个字陡然撞动朱岚岫的心口，那个生孩子时还被铁链铐锁着的神秘女人……她不敢再往下想了。
向擎苍心头一凛，“不管怎么样，我还是必须立即将此事禀报陆大人”。
二人重新沿着石阶回到房间，朱岚岫回身望着洞口道：“这房中定有控制这个秘密通道的机关，咱们找找，将那洞口合上。这个秘密不要让更多的人知道。”
他们找寻了许久，却未能发现机关，让房间里的床复位。“既然洞口能打开，就肯定能重新合上，为什么那些人离开后，不将洞门重新合上”，朱岚岫一皱秀眉，“难道他们是故意要让地下寝殿暴露的？”
向擎苍摇头一叹，“纸包不住火，迟早要暴露的”。
用“怒发冲冠”四个字来形容嘉靖听到这个消息的反应最贴切不过了，“一群废物！朕要你们抓刺客，现在不但刺客没有抓到，还被劫走了人犯，实在该死！”
跪在地上的向擎苍、朱岚岫和陆炳都惊惧失色，脸色煞白。
“皇上，微臣疏忽职守，罪该万死。此事与公主和指挥使无关，一切罪责，皆应由微臣承担！”向擎苍伏首请罪。
朱岚岫急道：“不，父皇，如果不是儿臣中了对方的奸计，也不会发生这样的事情，该受到惩处的是儿臣！”
“你的确应当受罚！”嘉靖冲朱岚岫怒吼，“枉费你投身武当门下十多年，连这点是非都明辨不了，还误中销魂散，差点铸成大错，简直丢尽了皇室的颜面！”
朱岚岫似被人狠扇了一个耳光，两眼直冒金星，泪水猛在眼眶中打转。向擎苍当着嘉靖的面无法安慰她，急得六神无主。
陆炳见事态严重，忙道：“皇上，白槿教奸人手段阴险狡诈，公主涉世不深，误入他们的圈套实乃情有可原。擎苍未能及时识破歹人奸计，以致酿成这般严重的后果，罪不可恕。而微臣身为指挥使，也有不可推卸的责任。恳请皇上念在臣等对皇上一片忠心，给臣等一个将功赎罪的机会，如若不能赎罪，当以死谢罪！”
向擎苍朗声道：“一人做事一人当，罪在向擎苍一人，大人无需代卑职受过”，他转而面向嘉靖，无畏直视：“微臣任凭皇上处置，只求皇上宽恕公主和指挥使！”
嘉靖眼神阴郁，“那你就自断一臂，以示对朕的忠心！”
向擎苍面不改色，他未有丝毫犹豫，右腕抽出身上的佩刀，挥刀对着左臂砍下。
朱岚岫眼见悲剧已无可挽回，胸中的悲愤，一齐倾泻出来，她奋力一跃，整个人扑向了擎苍。向擎苍手中的刀去势劲急，他心神俱震，却已无回转的余地，那刀不偏不倚，正对着朱岚岫的发髻削切下去，钢刀擦过她的脖颈，划出了一道长长的裂口，顿时云鬓散乱，血流如注。
“公主——”向擎苍已经肝胆俱裂，也顾不上别的了，抱着岚岫嘶声叫唤。陆炳急奔过来，双手按压住朱岚岫的伤口为她止血。
嘉靖也受到了惊吓，连声高呼：“快传太医，快传太医——”
太医十万火急的赶了过来，向擎苍将岚岫抱到了寝殿的榻上，太医迅速为她止血、上药、包扎，一通忙碌之后，太医的衣背已被冷汗打湿，他大气长出，“公主的伤已无大碍。实在万幸，如果刀口再深几分，将切破喉管，后果不堪设想！”
向擎苍跪在一旁，满脸凄厉、悲苦的神情，脑际中一片混乱。
嘉靖转头瞧了向擎苍一眼，冷冷说道：“起来吧。”
向擎苍依旧静静的跪着，目光迟滞，恍若未闻。
陆炳忙低声喝道：“擎苍，皇上让你起来，还不快谢恩！”
向擎苍倏然清醒过来，一整脸色，叩头谢恩，而后挺身起立。
嘉靖面色略为缓和，道：“朕看你还是有些骨气的，就给你一个将功赎罪的机会吧。”
向擎苍听得呆了半晌。
嘉靖哼了一哼，“还愣着干什么，快去看看你那些手下，一旦他们能开口说话了，立刻带到这儿来”。
朱岚岫虽因受伤发不出声音，意识却是清醒的，听到嘉靖的话，她知道擎苍的手臂可以保住了，绷紧的心弦终于松了下来。她屏息倾听着擎苍渐渐远去的脚步声，泪水滚落粉腮，打湿了枕畔。
向擎苍再回到西暖阁时，那个机关暗藏的房间，床已复位，一切如常。向擎苍心中震惊，方才嘉靖龙颜大怒，他也来不及提起秘道入口并未关上。相距时间不长，秘道口却已闭合。白槿教的人没有理由回来自找麻烦，那么最大的可能性，就是皇上身边的人启动了机关。向擎苍全身微微颤动了一下，莫名的感到有一双眼睛在暗中监视着自己的一举一动，背脊上立即冒出一股凉意。