- 上一章:第45章 困秘洞有惊无险
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钦安殿的偏阁内,正在抄写经书的杜康妃、卢靖妃和惠美人各怀心事。天色已经全黑了,宫女们早已端了晚膳过来,分别在三人面前摆放好,但谁也没有胃口,饭菜都已经凉了。
“皇上驾到——”,昌芳的通报声极具穿透力,满室回响。
杜康妃握笔的手猛一颤抖,写出的字歪斜得不成样子。卢靖妃一不留神撞翻了砚台,墨汁泼撒到了惠美人的身上。
门外已响起了王宁嫔的声音,“靖妃、康妃还有惠美人都在这经房内抄写经书,为皇上祈福呢。“
三人也顾不上别的了,匆匆上前接驾。
昌芳将门帘挑起,嘉靖满面笑容地踱步进来,他一瞥桌上的那些饭菜,显然对三位妃嫔的表现很满意,悦然道:“都起来吧。难得两位爱妃和惠美人有向道之心,而且废寝忘食。”目光一扫靖妃、康妃和惠美人,被惠美人胸前的墨渍吸引住了,他缓步走了过去,凑到她胸前端详了一阵,哈哈大笑起来,“惠美人怎么将经书抄到了自己的衣服上去了。”
惠美人被嘉靖当众盯着胸部看,本就羞怩万分,这下子更是无地自容了,不自觉地伸手挡在了胸前,脸红得似火烧云一般。这一动作大大刺激了嘉靖的欲望,立时有一股热气从小腹蹿了上来,他已经按耐不住了,但碍于有别的妃子在场,只得强压下来,温吞吞道:“朕要去歇着了,你们继续抄写经书吧。”
到了暖阁后,嘉靖立即让昌芳传唤惠美人。同在屋内的杜康妃掩饰不了落寞的神情。卢靖妃则带着了然的笑意,一边冲她使了个眼色,“快去吧。”
惠美人艰难挤出了讨好的微笑,转身出去时,眉目间却笼罩了一层淡淡的忧郁。
惠美人离去后,杜康妃意兴阑珊,突感饥肠辘辘。面前的饭菜都已经凉了,由于刚刚被嘉靖称赞为抄写经书废寝忘食,她拉不下脸面来命人重新热饭菜,只得趁着卢靖妃不注意的时候,用手胡乱抓了一块豆腐往嘴里塞,没有细嚼就吞下肚去,噎得差点透不过气来。她一手抚着胸口顺气,“来人,给本宫倒杯茶来。”
背对着康妃的卢靖妃也在忍饥挨饿,稍回头时正好瞥见康妃偷吃,她也赶紧夹了一筷子凉菜往嘴里送。这会儿听到康妃要茶,她也附和道:“也给本宫倒杯茶来。”
门外的宫女应声匆匆去了。
这时王宁嫔姿态袅娜地走了进来,她存心想看康妃和靖妃的笑话,娇声道:“两位娘娘的饭菜都凉了,嫔妾让人端出去热一热再吃吧。”
卢靖妃端起架子,“本宫不饿,用不着你来操心。”
杜康妃也怏怏道:“本宫也不饿,谢谢宁嫔的一番好心了。”
卢靖妃像是故意挑衅,又拿着腔调道:“宁嫔,今晚皇上没有召你侍寝,不如留下来陪我们一道抄写经书吧,免得长夜漫漫,无从打发啊。”
王宁嫔脸色微变,但一转瞬间,又恢复欢愉神色,淡淡一笑,“好啊,能够陪伴两位娘娘,是嫔妾的荣幸,嫔妾这就让人取纸笔过来。
宫女端了两杯茶水进来,见王宁嫔也在,赶紧回身又去端茶,王宁嫔吩咐她顺便将纸笔取来。
经房内是清修之地,下人们都没有进来伺候,在外头待命。将纸铺好后,王宁嫔坐在惠美人的位置上,端起杯子喝了一口茶水,开始自己动手研墨,而后也一笔一划地抄写起来。
卢靖妃悠然喝着自己的那杯茶,冷眼瞧着王宁嫔,表情极为不屑。
杜康妃抿了两口茶后,将两肘放在桌上,双手支腮,望着王宁嫔呆呆出神。
不知过了多久,卢靖妃突然捂着肚子“唉呦”叫了起来,她不知怎的感到腹痛难忍,肚子里一阵翻江倒海,也顾不上皇妃的仪态了,疾奔出门,速传“官房”。
帝后、妃嫔们使用的便器叫做“官房”,有专门的太监保管,需要时则传“官房”。这种“官房”是十分讲究的,分为长方形和椭圆形两种形式,材质则有木、锡和瓷三种。
卢靖妃的随侍太监和宫女急忙在经房外的大殿一角拉上布帘,将一个木制的长方形“官房”放置里头,并在旁边摆上香炉,点上熏香。这个“官房”外边装有木框,框上开有椭圆形口,周围再衬上软垫。口上有盖,便盆象抽屉一样可以抽拉。便盆内还装有锡质内里,以防止渗漏。
卢靖妃迫不及待地入内方便,太监和宫女则在帘外不远处垂手侍立。
不久后,王宁嫔和杜康妃也先后急传“官房”,三人竟同时闹起了肚子。于是随侍太监宫女们手忙脚乱,一个大殿内拉起了三道帘子,堪称一大奇观。
暖阁内,嘉靖正不停歇地折腾惠美人,他似乎有无穷尽的精力和体力,永不知疲倦。
“皇上,臣妾经受不住了”,惠美人终于吃不消了,哀哀求饶。
惠美人鬓发散乱,光洁如玉的娇躯上青一块紫一块,娇羞中微现惊怯,泛现着红晕的双颊微仰,脸上是一股自怜自惜的神色,圆圆的大眼睛中蓄含着盈盈欲滴的泪光。嘉靖见了她这不知是羞是怕的神色,不知怎的竟动了怜香惜玉之情,“去歇着吧,你今晚服侍朕有功,晋封为惠嫔。”
惠美人惊喜交加,也顾不上身体的疼痛,光着身子就下了床,跪地谢恩。
惠美人走后,嘉靖命昌芳传王宁嫔,不料昌芳回道:“宁嫔正在闹肚子,恐怕不方便侍寝。”
嘉靖皱起了眉头,他想起经房内的康妃和靖妃,又道:“那就宣康妃吧。”
“这个……”昌芳十分为难,“康妃和靖妃,也在闹肚子。”
嘉靖黑着脸道:“怎么回事,三个人都在闹肚子?”
昌芳苦着一张脸,“奴才也不清楚是怎么回事,大概是娘娘们忙着抄写经书,饭菜都冷了,吃下去才闹肚子吧。”
“那些下人是怎么伺候的,饭菜冷了,就不会拿去热一热吗”,嘉靖怒气冲冲,“你去查一下,那些不懂规矩的奴才,统统杖责五十!”
昌芳赶紧领命。
嘉靖又阴沉着脸思忖须臾,道:“将那个杨金英带来,上回她竟敢冲撞了朕,朕今晚要好好治治她。”
又是一个月色清冷、惨淡的紫禁城之夜,两道白芒划过了夜空,霎时间星月失色,暗淡无光。
还是在宫中那处人迹罕至的废弃深院内,二护法罗刹和鬼老大又会面了。
“你是说,那群宫女已经有了反心?”罗刹从容淡定。
鬼老大道:“千真万确。尤其是那个杨金英,一身反骨。今晚,狗皇帝又想起她来了,这会儿,她正在忍受着生不如死的折磨呢。”
“要好好利用这个人。经过今夜,她对狗皇帝的恨意一定又加深了许多”,罗刹的声音清脆而冷漠,“三日之后雷殿落成,这是个绝佳的时机,行动就定在那天晚上。”
鬼老大从那废弃深院离开后,一路小心避开巡夜的守卫,跃入了御花园。她全速向着钦安殿的方向奔行。
接近钦安殿时,花木的暗影中突然响起了一声喝斥:“什么人?”
但闻一阵飒然风动,暗影中跃出来四个劲装握刀的锦衣卫。他们见鬼老大一身夜行服,脸罩黑布,手持两把寒光闪闪的短刀,怒叱道:“什么人这样大的胆子,竟敢在深夜擅闯深宫!”喝叱声未落,四名锦衣卫已齐齐亮出了大刀。
鬼老大见无法脱身,双肩一晃,手中双刀挟着划空尖风挥出。两柄寒光闪闪的刀锋在空中划出了两道银色弧线,瞬间避开了四名锦衣卫手中四把大刀的迫攻。那四名锦衣卫还未及变招抢攻,鬼老大一个优美的腾挪,其中一名锦衣卫两只手一麻,单刀脱手飞到了一丈开外。鬼老大双手举起间,两道破空寒光向另外两名锦衣卫击去,一名锦衣卫手中的刀被震落,另一名锦衣卫的刀从鬼老大身侧擦飞而过,寒锋闪过一株手臂粗的花树,“嚓”的一声,花树断作了两截。四名锦衣卫大惊失色,一时都呆了。
打斗声惊动了附近的守卫,大批锦衣卫闻风而动。
鬼老大心中惊骇,宫中锦衣卫训练有素,若是陷入包围圈中,她一个人绝难抵挡。她立时一展身,直向钦安殿窜去。大批锦衣卫在身后穷追猛赶。
钦安殿内都是宫女太监,哪里见到过这样的阵势,吓得屁滚尿流。还没反应过来是怎么回事,鬼老大已经飞身闯入了偏阁大殿。
大殿内燃着两排烛火。鬼老大凌空飞起,双刀过处烛火尽灭,大殿内倾刻间漆黑一片。
“啊——”女人的惊叫声和太监的低喊声此起彼伏。紧接着是各种混乱的脚步声和响动声。“出什么事了”,又有女人的惊呼声响起,却完全被那砰然大作的拍门声和锦衣卫的呼喝声湮没了。
殿内的太监和宫女七手八脚地将烛火重新点燃,之后匆匆前去应门。
“我们见到有刺客闯入这偏阁中,要入内搜查!”锦衣卫队队长面色凝肃。
一名年纪稍长的领班太监回头一瞟殿内,道:“有几位娘娘在此,可别惊吓了她们才是。”
锦衣卫队队长冷然道:“那就将娘娘们请到外头来吧,抓捕刺客事关重大,不能耽误。”
那领班太监见了来势汹汹的锦衣卫队已经腿软,赶紧小跑着来到聚在大殿内的卢靖妃、杜康妃、王宁嫔和惠美人跟前,躬身道:“锦衣卫队瞧见有刺客闯入钦安殿偏阁,欲入内搜查,请几位娘娘到外头回避。”
“有刺客?”几位妃嫔都因方才的突发状况心惊胆战,现在又听得有刺客闯入,一个个吓得夺路而逃。
锦衣卫队几乎将大殿和经房翻了个遍,却一无所获。那刺客宛如会飞天遁地一般,消失于无形。
“会不会是你们看走眼了?”领班太监陪着小心。
锦衣卫队队长冷言相对:“我们这十数双眼睛,难道都看走眼了不成?”
领班太监无言以对。见实在查不出什么来,夜已深,也不想惊动了皇上,锦衣卫队便暂时撤离,留下几人将偏阁的殿门封锁起来,严加看守。
几位妃嫔也各自去歇息了。
领班太监经过嘉靖居住的暖阁时,脚下好像被什么东西绊到了。低头一看,居然是一个人,不知是死是活,他骇得魂飞魄散,略略弯下腰细看,那躺在地上的,是这钦安殿的宫女杨金英。领班太监赶紧悄悄召唤了几个人手,将她抬进了居住的屋内。
同屋的邢翠莲和苏川药正焦急地等待着金英归来,见她被抬了进来,都吓得哭出声来。
“金英姐,她是不是死了?”苏川药可怜兮兮地拽着邢翠莲的手臂,眼泪哗哗直流。
邢翠莲也不知道金英是死是活,抱着苏川药放声大哭起来。
“你们小点声”,领班太监急得低声嚷嚷,“这大半夜的哭哭啼啼,不想活命了吗。”
翠莲立即压抑了哭声,和川药相拥啜泣。
“是何人在啼哭?”外头响起了杜康妃的声音。
领班太监急出房门,正思索着编个什么样的理由回复康妃,康妃已经径直进了屋。领班太监来不及阻拦,也赶入屋内,“扑通”一声跪在康妃面前,斗斗簌簌的说不出话来。
翠莲和川药也忙下跪,眼泪仍止不住地落下。
康妃的目光飘向躺在床上的金英,嘉靖在钦安殿召什么人侍寝都不是秘密,金英今夜侍寝的事情早已传开了。康妃心里已经明白了大概,对领班太监道:“将今晚给本宫看病的陈太医再请过来。”
“这……”领班太监结结巴巴的,宫女生病是没有资格请太医的。
康妃道:“就说是本宫又闹起了肚子,烦扰陈太医再走一趟。有什么责任,本宫自会承担,不会连累到你的。”
领班太监也不敢再分辩,躬身退下了。
陈太医也是个心善之人,听康妃说明了情况后,很细心地为金英诊断,从随身携带的药箱内取出针灸器具为她针灸后,又开了方子交给翠莲,让她到太医院抓药。
“奴婢叩谢陈太医,叩谢康妃娘娘”,翠莲和川药长跪不起,感激涕零。
“都起来吧,本宫也不希望金英就这么死去。我们都是父母所生,只不过我的出身高贵些,可以养尊处优,而你们生下来就要干些低贱的活”,康妃叹了口气,“今晚的事情,都不要声张。如果传到皇上耳朵里,对谁都没有好处。”她与陈太医一同离去,留给翠莲和川药一个高贵却凄清的背影。