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（五个月后）
傍晚，暴雨急浇而下，前方一段山路在滂沱的雨水中模糊不清，虽然太阳才落山，四下里已暗得如夜晚一般了。
绣绣赶着驴车，缀在人群后方艰难前行，山路是泥石铺就的，平日走着还好，这会儿一脚深一脚浅地踩下去，冷不防就是一个水洼。隐约间，她听见喝止声，抬目望去，前方山驿外似乎立着许多官兵，火把的光在暮色里漫开几丈，被大雨截断。
“是不是出什么事了？”
“是啊，怎么这么多官差呢？”
人群里，有人窃窃私语。
“都停一停——”见状，前方领路的皂衣汉子道，“我先过去问问。”
这一行同路的上山人，都是陵川上溪县人。陵川多山，尤以上溪为最。上溪这个地方，就坐落在群山之中。闭塞注定了它的穷苦，尤其在纷乱的咸和年间，上溪几乎人人落草为寇，后来昭化帝继位，大力整治匪患，上溪才还田予民，有了县城的模样。可惜那时匪患并未得到根治，六年前洗襟台塌，陵川一带人心惶惶，上溪山匪趁机作恶，下山洗劫了几户人家，朝廷于是痛定思痛，出兵围剿山匪。
当时死得匪贼可太多了，听说那山寨子的大火烧了三天三夜才歇，太多血流进深山中，后来县城里还闹过一阵鬼，搅得人心不宁。上溪人自此有了习惯，不管是出山还是进山，总要在山脚下等一等，等到十来人结成伴了，才一起上路——活人多，就不怕鬼气了么。
绣绣这一行人，正是一道回乡的上溪人。
不一会儿，去山驿打听的皂衣汉子回来了，他神情有点异样，对一众人道：“官爷封路了，这里过不去，驿站也住满了，大伙儿往回走吧，到十里外的旧庙凑合一夜，等明早再回来山驿。”
有人问：“出了什么事要封路啊？”
汉子犹豫了一下，只含糊道：“好像是命案，跟山匪有关。”
听是山匪，众人脸色皆是一变，很快噤声，调头往来路的旧庙走。
绣绣也赶着驴车调头，那倔驴拉了一日的车，没吃东西尽淋雨了，这会儿居然有点撂挑子不干的意思。驴车上还坐着绣绣的跛腿阿翁，被驴带着在原地转了几圈，险些摔下去，他拿起木拐，哀叹一声：“罢了罢了，我自己下来走。”
正是这时，适才的皂衣大汉看他们没跟上，逆着人群往这里来了。
他从绣绣手里拿过鞭，三鞭将驴打服了，说，“绣妹子，你去车上坐着，这驴让我来赶。”
绣绣道：“刘大哥，多谢您，不过雨太大了，大伙儿还等着您领路呢，这驴我自己能赶，再说还有阿姐呢。”
刘大栓听这话，朝驴车边，掺着叶老伯的女子看了一眼。
风横雨斜，这女子黑衣黑袍，罩着一顶黑纱帷帽，几乎要与零落的夜色融在一起。
大伙儿都是上溪人，虽然只同行了三两日，彼此之间还是亲切的，唯独这女子跟他们格格不入——虽然绣绣说，她阿姐有宿疾，平日见不得风，但总不至于一路下来一句话都不说吧。
刘大栓犹豫了一下，本想坚持帮绣绣赶驴车，抬目一望，只见一行人见他没在前头引路，都停下步子等他，只好道：“行吧。”
所幸旧庙不远，沿山路往回走七八里，顺着岔口小径拐进去就到。
旧庙统共只有一间，因在深山，受不到什么香火，守庙的和尚早跑路了。瓦梁经年失修，甚至还有点漏雨。这样的破庙，深夜住进来，难免有些渗人。不过刘大栓他们倒不怕，他们人多，足足二十来号儿呢，阳气很足。
到了庙里，刘大栓很快帮绣绣三人找了块干燥地方，铺好草席，其余人生火的生火，整行装的整行装，他们都带了干粮，倒是不用格外找吃的，待火生好，众人围着光明坐下来，有人就问了，“刘大哥，你适才说山里是因为命案封路，究竟什么命案啊？”
“是啊，还说与山匪有关，上溪的山匪，不是五六年前就杀尽了么？眼下怎么又闹匪患了？”
刘大栓啃了一口手里的窝头，就着水咽下，“其实……也不是真的山匪。”
“不是真的山匪，那是什么？”
刘大栓有点犹豫，好一会儿才实话说道：“……是鬼。闹鬼了。”
庙里一下子安静下来。
片刻之间，众人只能听见急雨山风的呼啸声。
“大概十来日前，山里听说出现了鬼影。没过多久，山下就死人了。死的是谁，那些官爷没跟我说，但……都说是鬼杀的。官差们查得紧，所以在山驿设了关卡，不是不让人走，只是进出山里要严查，到了晚上有宵禁，说是等案子破了再说。”
众人听了这话，面面相觑，半晌，一人怯生生地道：“这怎么……又闹鬼了？”
“又”之一字心照不宣——六年前朝廷出兵剿匪，杀戮太多，山上也闹过鬼，不过不到半年，这事就不了了之了。上溪人只道这鬼投胎转世去了，没成想竟出了鬼杀人的案子。
众人心中都有些发毛，围着火，再没心思说其他。
他们这些人，多数是大户人家的护卫、仆从。上溪闭塞，并非没有富户，有些物件儿上溪买不到，主子们便要打发下头的人去府城采买。这些下人出了事，生了乱，都得自己来扛，听是上溪山里又闹鬼，只觉得泥菩萨过河。
赶了一天的路，一行人也累了，既然没了说话的心思，便各自安睡下来。
绣绣安顿好叶老伯，见阿姐不在身边，轻手轻脚地起了身，来到旧庙外。
庙檐下倚墙立着一名黑纱的女子，绣绣见了她，轻声唤了句：“阿姐。”
黑纱女子别过脸看她一眼，抬手在唇上比了个噤声的手势，将她带到庙外矮墙的檐下，问：“怎么了？”
她的声音出乎意料的年轻，似乎并不比绣绣大多少。
绣绣很快改了称呼，说道：“江姑娘，阿翁让我来问问您的意思，看是要今夜留宿寺庙，明早跟着刘大哥他们过山驿进上溪，还是……还是辛苦一些，走附近的一条山径小路，绕回上溪？”
黑纱女子听了这话，沉默须臾：“上溪我不熟，你们的意思呢？”
她二人说起话来，彼此之间尚是疏远，似乎刚认识没几天，并非什么姐妹。
而事实的确如此，因这黑纱女子不是别人，正是青唯。
却说青唯离开京城后，辗转来到陵川。数日前，她在东安府逗留，遇到叶绣儿被一家富家公子刁难，于是出手相助。
事后，青唯为掩藏自己身份，假称自己姓江名唯，是陵川崇阳县人。她说她被家中人逼着嫁入东安一户殷实人家，因这家的少爷是个混不吝，她被迫逃婚，想去闭塞的上溪躲上一阵。
叶绣儿正巧就是上溪人，她得青唯相救，于是决定暂以姐妹相称，帮青唯掩藏身份，躲过“夫家”追踪。
叶绣儿抬目看了眼滂沱的雨势，说道：“我跟阿翁觉得，我们还走小路，绕回上溪为好，一来江姑娘说过，您的夫家认识官府的人，若您的行踪被官府发现，指不定会告诉您夫家；二来……”叶绣儿犹豫了一下，“鬼神本就是以讹传讹的邪说，我跟阿翁都不信的，眼下山驿那边守着那么多官差，进山出山要一个一个盘查，指不定要拖到什么时候。我此番去上溪，是帮家中女主子采买胭脂水粉的，她是个急脾气，多等一日，往后都有我好受的。”
青唯看着她，过了会儿，颔首道：“那好，你先回去睡，等后半夜，人都睡沉了，我们再离开不迟。”
叶绣儿问：“江姑娘不睡么？”
青唯摇了摇头。
她是朝廷海捕文书上的通缉重犯，这半年来，她的画像虽不至于张贴出来，但左骁卫擒她未果，捉拿她的文书包括她的人像画必然传到了各个地方衙门，孤身在外赶路，附近就有官差，比起小命，睡觉太奢侈了，倚墙闭目养半宿神即可。
青唯在墙根边靠坐到了后半夜，确定庙中众人都睡熟了，悄无声息地进了庙中，拍醒叶绣儿与叶老伯，悄声道：“我们走。”