- 上一章：第一百三十八章 景明
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“报。”
马车停在了离苏州府只有两条街的地方，虎卫们警惕地注视着四周的动静，一名穿着平民服饰的监察院密探靠了过来，验过腰牌，凑到马车车窗边轻声说道。
车中的范闲正拿着本东西在细细看着，点了点头：“说吧。”
“明园没有抵抗，四处的人已经进去，眼下正在搜查，暂时没有结果。”
范闲略一沉忖，说道：“注意分寸，让子越不要太嚣张。”
那名密探应了声，转身离开马车，消失在苏州城上午的人群之中。
马车又缓缓动了起来，往着苏州府的方向进了半条街的距离，又有一名监察院密探打从街角闪了出来，来到马车之旁，压低声音禀报道：“码头无异动。”
范闲沉默不语，挥手让此人去了。
从华园到苏州府，要穿过小半个苏州城，这一路之上，马车悄无声息地行走着，并没有引起太多人的注意，大多数的苏城市民，并不知道今天晨间，监察院的官吏们已经如狼似虎地闯入了明园之中。
而就在这段距离之中，监察院临时调动的乌鸦们开始回报各方面的消息，所有与明家应对有关的信息，都汇总到了这辆移动的马车之中。
比如明园的情况，比如明氏商行照常开门的状况，比如总督府衙门的应对，全部都以最快的速度传递到了马车之中，交由范闲进行全盘的考虑。
换而言之，这辆马车，就是今日监察院行动的中枢帷幄。
范闲也感到了一丝异样，明家就算示弱，也不可能被自己欺到了脸上，还没有任何的反击举措，相反倒是总督衙门开始紧张了起来，已经有了调兵的风声。
在今天的计划之中，看看明家的反应是一樁，而要抓住那个姓周的管家，则是重中之重。这么些天来，明园一直在监察院的严密监视之中，那位周管家应该没有什么机会出逃。
当然，最关键的是，明家直到现在都应该不清楚，周管家藏在明园的消息已经被监察院掌握了。
想到此节，范闲的唇角不由泛起一丝自嘲的笑容，这世上的大户大族，如果是由外面杀进来，总是百足之虫，一时不得便死，可要是从内部闹将起来，那就会面临真正的艰难——这句话是曹雪芹在红楼梦里说过的。而他之所以此时会有这般感叹，原因就在于——周管家的藏身之所，是明家的人，明家内部极有权势的人，通过某个渠道告诉了范闲。
不然以明园的防备之森严，监察院十几年都没有成功地安置一个上层的钉子，怎么可能算准了周管家就在明园之中？
只要周管家在明园，今天这事儿就算成了。
……
……
马车渐渐驶近苏州府，又有监察院的密探前来报告某路消息，然后再无异样，那辆马车就钻进了一个不起眼的小巷子当中，靠着一堵厚厚的围墙，停在了那里，不知道在做什么。
苏州府衙的侧手方十丈远处，便是关押囚犯的大狱。大狱秋天里杀人，春天里养，所以如今正是“人丁兴旺”的时候，一座牢中，竟是关着四五十人。
由大牢铁门往里去，一直走到直道的最尽头，有一处天光由上方打了下来，稍许多了些温暖，驱散了些许湿意，较诸别的阴暗不见天日的牢舍，要舒服许多。
这间牢房里垫着干草，草的下方隐约可见违禁的棉被之类，一位中年人正面色惨白地独自饮着酒，享受着一般囚犯享受不到的待遇。
这位正是明四爷，因为监察院要对付明家，他成了第一个被拿出来祭旗的人，被强行关进了苏州府，已经十几日了，还没有被放出去的风声。不过明家毕竟家大势大，苏州府宛若是被他们养着一般，他在牢里住着，自然由上至下都有人打理，过的日子还算舒适。旁边的牢房里押着一些江洋大盗，都用艳羡的目光看着他。
明四爷懒怠去理会那些毛贼，只是斜乜着眼，看着牢门外的三个衙役，唇角露出一丝耻笑，说道：“今儿又有什么事？”
牢门哐当一声响，被衙役们打开了，一位衙役躬着身子，谄媚笑道：“四爷，这些天苦了您了，只是监察院盯的紧，咱们也不好给您安排单间。”
明四爷摇摇头，叹息说道：“能早些出去才是正经事儿，家里有没有说什么话？”
这个时候，另两名衙役已经端进了好菜好酒，布置在他的面前，香气扑鼻。
明四爷略感诧异，心想还没到午饭的时候，怎么今儿个这么早来送饭？骤然间，他想到了一樁事情，不由面色剧变，嘶声说道：“什么意思？”
“吃了这顿饭，好上路吧。”那名衙役叹息。
明四爷脸色惨白，有些不相信自己的耳朵，心想自己顶多就是欺行霸市，怎么也轮不到死罪，而且自己是明家的人，官府怎么敢就这么随随便便地杀了自己。他下意识里往后退去，双眼怨毒地看着那名衙役，狠狠说道：“你说的什么意思，爷听不明白。”
衙役微低着头说道：“监察院的意思，四爷莫怪。”
明四爷不是糊涂人，稍一思忖，便明白了这事的前前后后，沉默半晌后凄惨笑道：“什么监察院！怕是家里要杀我吧。”
衙役直起了身子，压低声音说道：“四爷既然明白了，那也就别太在意，总不是为了家里好……监察院如今对家里逼的紧，听说今儿个晨间已经进园了，如果再不做些事情，闹出些动静来，监察院怎么肯收手？您是四爷，用您的一条性命，暂保家里半年平安，总是值得的。”
明四爷大怒骂道：“你们这些王八犊子！要死怎么不让老太君死去！我操她祖宗！”
已经到了生死存亡之刻，他当然清楚，明家为什么会派人来杀了自己，这肯定不是为了灭口，自己根本不知道家族的核心生意，这只是一笔墨，一笔涂在监察院脸上的墨，明家从去年底拟定的示弱悲情之战，就需要用堂堂明四爷的死亡，做那个爆发的契机。
想到此节，他的心里何其绝望不甘，何其愤怒。
那名衙役面色一变，说道：“老太君乃万家护主，四爷言语尊敬些。”
明四爷凄惨一笑，人往墙角退去，口里骂骂咧咧道：“我也是明家的爷，凭什么要我死？就因为我不是她亲生的？”
此时两名衙役已经走到明四爷的身边，根本不理会明四爷的叫骂与反抗，拿出一团脏抹布塞进了他的嘴里，堵住了他的污言秽语，同时将他的双手反绑了起来。
这时候，里间房的闹腾，已经惊动了整间大狱，许多囚犯都好奇而害怕地看着这边。
领头的那名衙役眉头一皱，喝道：“监察院办事，都给我安静些！”
就算是被关在牢里，这些囚犯也知道，如今监察院正在打压明家，但众人没有想到，监察院居然会深入大牢暗杀明四爷，不由心生寒意，渐渐为明家生出些不平来，但是却没有人再敢往那边多看一眼，生怕惹祸上身。
……
……
衙役看着面前的食盘，摇了摇头，惋惜说道：“最后一餐饭，也不能吃好，真是苦了您了。”
说完这句话，他一挥手，那两名扭住明四爷的衙役便拿绳索套上了明四爷的脖颈。
明四爷颈子被系，脸部被憋的通红，两只脚不停地蹬着地面，蹬的干草乱飞，下面的锦被污脏。
绳索系的越来越紧，明四爷的眼珠子似乎都要鼓了出来，鼻孔张的老大，看上去异常恐怖，双脚蹬动的力气也是越来越小，就像是垂死的青蛙一般，有气无力地弹着。
临死的明四爷，心头的绝望可想而知，那股对明家老妇人，对明青达的怨恨可想而知，只是他已要死了，又能如何？
冷冷看着垂死明四爷的那名衙役忽然感觉到有些奇怪，他的余光瞥着隔近的那座监房里，那名囚犯正看着自己。
很冷漠地看着自己，并不像是冷血地看热闹，也没有一丝怕的感觉。
他愕然转身，然后看见那名囚犯从干草垛里取出了一样东西，瞄准了自己。
一把弩！
……
……
锃锃锃！三声弩机响，三枝弩箭出，准确无比地扎在这三名衙役的咽喉之中，三人捂着咽喉，根本来不及发出一声响，便倒在了地上，双脚蹬了两下，就此毙命。
衙役一死，绳索立松，本已垂死的明四爷无力地蹬着双脚，渐渐恢复了力气。
他缓缓睁开双眼，用迷惘而浑浊的眼光看了一眼隔壁的囚犯，不知道对方为什么要救自己，更没看清楚，对方是如何救了自己。
那名囚犯此时却像是什么事情都没做一样，双眼平视着前方，蹲在了栅栏旁边。
明四爷浑身酸软，裤中已有遗溺，臭不堪闻，却知道自己已经死里逃生。
此时他的身后，那堵厚厚的墙，却像是被鬼神运力一般，悄无声息地开了一道口子，露出外面的湛湛青天来！
……
……
高达收回那柄长刀，面色微白，强行打通苏州府大牢的厚墙，也损耗了他不少真气。他进入牢房之中，一手提着明四爷，便出了大牢。
又有一名监察院的官员入内，拔出那三名衙役咽喉间的弩箭，又小心翼翼地摆设了一下牢房中的局面，这才走到栅栏旁边，伸出手去。
先前救了明四爷一命的那名囚犯一言不发，将手中的暗弩递到这名监察院官员的手中，又指了指旁边的食盒。
监察院官员拣了一根鸡腿，放到了他的手上。
那名囚犯笑了笑，有些满意。
监察院官员压低声音说道：“再等两个月，大人还需要你当证人。”
那名囚犯一面啃着鸡腿，一面点了点头。
那名监察院官员退出去后不久，囚犯一指头将啃剩的鸡腿弹入对过斜方的一间牢室之中，忽然间面色一变，凄惶无比，嘶声喊道：“救命啊！救命啊！有人杀人劫狱！”
※※※
马车离了苏州府后方的那条小巷，缓缓驶向总督府衙门的所在，只是此时的马车上，已经多了一个人。
明四爷凄惶无比地瘫坐在马车椅下，抬头望着那名年轻英俊的大人物，半晌说不出话来。
范闲摇了摇头，叹息道：“豪门大族，果然每多阴秽肮脏。”
他旋即微笑说道：“如今你自然看明白了，本官也不用多说话，日后的明家，你要好好把握才是，与明老七配合好。”
明四爷吞了一口口水，死里逃生的那一幕，给他的心理冲击太大，根本容不得他有丝毫考虑，他狠狠地点了点头。
范闲轻声说道：“老太君想杀了你，栽到我监察院身上，宣扬到民间，营造我范闲无耻冷血的形象，挑拨民间的情绪来保她明家……可是如今我救下你来，反而栽赃到明家身上，说明家劫狱……你说，她会怎么应对？”
明四爷双眼无神，摇了摇头，忍着咽喉的疼痛，嘶着声音说道：“大人……不要小瞧了老……那个老婊子。”