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众考生：“……”
苏言：“……”
满堂皆默然，不少学子纷纷看向苏言，目光各有深意。
苏言眼观鼻鼻观心，仿佛看不见也摸不着周围任何恶意，只沉浸于自身“喜悦”中。
得，合着这皇帝拿她当笑话呢，问了那么几个不着调的问题，又刻意给她下套，就她这水准，居然位列榜首。
这是拿她当枪使还是别有隐情——比如……这位与苏母手足情深的皇帝，和苏母串通一气，就为了让她当这个领头的“状元”？
未免太过滑稽，但细细想来好像又只有这种解释说得过去。
苏言没多作声，只上前几步按流程接旨，跪地、行礼、双手领旨，一气呵成，没露出半点高中状元的得意或骄傲。
她目光微沉，嘴角平淡得完全不似中了头彩的“赌徒”学子，落在殿内众人眼里，却是另一种变相的得瑟——甚至是，羞辱。
是的，羞辱。
比起一个高高在上荣辱不惊的状元，众人更情愿面前的是个和她们一般无二的学子，虚伪地说一句“侥幸侥幸”，面上露出难以抑制的狂喜和得意，走起路来恨不得将尾巴翘到天上去，哪怕对她们这些没得前三甲的人冷眼讽刺相待。
——总也好过眼下，这位新科状元，仿佛连眼神都不屑于分给旁人一点，那道象征着至高荣耀与认可的金纹圣旨，落在她手上，却和一张普通草纸没什么两样，不值得喜悦。
苏言在众人的注视下，收好圣旨，起身后似不经意一问
“嬷嬷，臣女想求见陛下，可否麻烦您……”
话音未落，众学子正嗤笑其不识好歹之时，那嬷嬷却笑着点头：“陛下也正有此意。”
苏言却毫不惊奇，她有所一问并非凭空而来，皇帝既然有此做法，自然也料想得到自己不会毫无怀疑。
甚至……或许今日这第二回见面，能解开她某些疑惑。
苏言也不好奇往后的榜眼探花为何人，径直往内殿皇帝所在之处走去。
……
“皇上。”苏言道。
皇帝老儿仍是那一身便衣，青黑的衣袍上绣着暗色祥云纹路，衬得她面色阴沉，帝王的威压下仿佛透着垂垂老气。
苏言几乎有种错觉，眼前久居尊贵帝位的陛下，仿佛不久将归天西去。
但这念头太过大胆，她也只是在脑中晃了一下便回归眼下，向皇帝行了个礼。
皇帝意味不明地笑了笑：“嗯，你果然来了。”
苏言开门见山：“陛下，您为何定我为状元，臣女自知才疏学浅，难配此位。”
皇帝悠悠地喝了口茶，不答问题而言他：“你认为位列状元之人，要担当何职？”
这老狐狸，反倒探其她的底来了。
苏言讲起了：“……臣女不敢妄言。”
正当老狐狸一皱眉要开口，似乎想让她直言的时候，苏言却突然抬眼，直直望过去。
老狐狸一惊，居然望了出声。
苏言目光中似乎带着老狐狸似曾相识的神情，像是坚定，又像是民间有教化信仰之人平静却充斥着理想渴望，让这老狐狸也一时晃了神。
苏言：“但此事说，臣女想大胆‘妄言’一回，所谓状元，乃天下学子之首，来日入朝为官，也是众学子中官职最大之人，故而必担重任，清正廉直，敢言众人之不敢言，能以十年学识，服务朝纲。”
老狐狸从愣神中忽醒一般，却突然笑了：“你说的对。”
纵然她选择苏言，有……的原因，但看来也未选错。
苏言：“……”
这老狐狸是不是有什么误解，她看起来像是能担这大任的人吗？
她装模作样地苦笑一声：“陛下三思，臣女……”
老狐狸一挥手：“哎！朕一言既出，断无返悔的道理，卿还……了这条心吧。”
苏言：“……是。”
还真是不好糊弄了！看来往后这日子如何，得靠自己争取。
她认命似的叹了口气，心底的某种疑惑仍未解开——皇帝钦定她为状元，究竟是不是和苏母撺掇好了的。
但这话直接问皇帝，实在不合适，倒不如回府之后探一探苏母口风。
于是，苏言很识时务地告退，潇洒得好像她全然没有被坑。
此时，老狐狸却仿佛有话要说，却欲言又止，苏言眼尖地瞧见她嘴角抽了抽，像是这话难以开口。
会是什么？
苏言被勾起好奇心，退后的步伐逐渐放缓。
突然某一刻，老狐狸终于忍不住咳了一声，苏言很“适时”地停下，问：“陛下可还好？”
老狐狸“嗯”了一声，随后挤了挤嘴角好像想露出一个和蔼可亲的笑，尽管苏言眼中她根本没什么好形象可言。
但这笑，实在太像是母亲“讨好”与自己并不亲近的孩子，她不由得顿珠。
老狐狸道：“你……府里可曾见过一对白玉戒指？那是我曾经……赠与你父亲的。”
苏言：？
心底总觉得有些蹊跷，苏言道：“不曾见过。”
随后一脸漠然地出了殿。
不仅见过，还就存在府中，严严实实地当珍宝似的包好，毕竟这玩意儿珍贵，甚至和她现代父母那一对几乎一样。
她存放得好好的，似乎生怕又被哪个粗心的下人弄坏了。
毕竟这东西，她还想留给日后……
苏言回府后，第一时间却不是回自己的房间，反倒去了苏母那里，问个究竟。
苏母：“……言儿，你当真以为，为母有这么大的能耐可左右圣上。”
苏言道：“但总不会与您毫无干系，毕竟陛下所为太过匪夷所思。”
苏母顿了顿：“其实……”
苏言眉头一皱，顿时觉得不简单：“其实什么？”
苏母却摇了摇头：“陛下怀念故人，对古人之女心存愧疚也是有的，便当作是弥补吧，你倒不必多想。”
话虽如此，但一国之君凭感情行事未免糊涂，苏言怀着疑虑，回了自己的房间。
路上，她打了个手势叫来十三：“你去查查……”
“明允！”苏言露出一个笑，“考完了，我是状元。”
谢明允走过来，伸手抚过她眉间：“怎么了？你好像……不是很开心。”
比起状元虚名，对他而言更重要的，还是眼前人的心绪。
待她讲完今日的事情后，谢明允眉头微蹙：“那一对戒指？”
苏言：“嗯……我没告诉她在我这里，这东西我要留着的。”
谢明允愣了一下，不明白这等旧物为何被珍视，却只淡淡道：“嗯。”
苏言搂过他的肩膀：“好了，你也别为我担心，也不是什么坏事，总归到时候能待在朝中出力的，位置高也方便行事。”
谢明允点了头：“也是，官职封告何时能下来。”
苏言：“最迟后日。”
虽说历来殿试过后，需两日时间才能发下封官圣旨，但或许因为苏言是状元的缘故，她的圣旨，次日便送达苏府。
是翰林院的官职，位高权却未必重，却比苏言想象的远远好得多。
——因为这官职，别的不说，就一个字：“闲”。
历来都是翰林院各官员争破头都想升的官职，俸禄优厚，管的事不多，更多的是调配人手制定决策。
却落到了苏言这个新上任的状元身上，也不知道要招多少人眼红。
阖府上下一片欢腾庆祝，苏言搂着谢明允，坐在小窗前，看府内张灯结彩好不热闹，心底也被什么填满。
情不自禁地，她亲了亲谢明允翘起的唇角。
唇上传来的触感似乎永远不会凉，总温热得恰到好处，谢明允渐渐放松下来，喘气都顾不上，面色微红眼角湿润，不可自抑地揪着身上人的衣领。
又仿佛脱力似的，滑下，落到苏言腰侧，勾起那断细长的腰带。
“怎么，想做点什么？”苏言笑了，握住他放在身侧的手，忍不住咬上他耳垂：“我不介意的。”
身体的微颤随着肌肤相触，传给另一方，谢明允咬紧了牙，心底不由得回忆起新婚当夜那不太美好的情。事。
苏言看清了他的纠结：“……”
意识混沌下作的死，也是会影响妻夫长远的性。生活的。
她几不可察地叹了口气，心底泛上难以言说的愧疚：“明允，对不起。”
谢明允没作声，只攥紧了她的手，好像能借此汲取一丝安全感。
片刻，轻微涣散的眼神才逐渐聚拢，直望进苏言眼底，又好像照进心里。
他像是不好意思似的，凑过去亲了亲苏言的唇角，这样近的距离，似乎是不想让眼前人看见自己通红的耳根。
“……要不，就今晚吧。”
苏言一愣，随即漫上溢于言表的欣喜：“明允，你……”
“嘘，”谢明允却捂住她的唇，像是生怕那里说出什么令他无地自容的话语。
他小声在苏言耳边说：“你别说啦。”
声音又软又似乎带着羞涩，像只小猫，毛茸茸的爪子扒拉着人的耳朵，令苏言被勾得心痒难耐，却又强撑着脸色不至于笑得明显。
夜晚，下人们都退散了，只余屋内两盏灯还亮着，火红烛火映照着纱幔，透出床上相拥的两人。
苏言尚未解开谢明允腰带，就已经收获了最诚实又青涩的回应。
——谢明允低着头，红晕一路蔓延上脖颈耳根，正伸出那双修长的手，给她解衣带。
片刻后，苏言听见几不可闻的耳语，像是呢喃。
——“阿言……熄灯。”