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清晨，东海上薄雾弥漫，姹紫嫣红的朝霞将天海遥遥隔断。碧空中晨星寥落，几只海鸟悠然划过，贴着蓝紫色的海面自在飞翔。
晨风呼啸，惊涛卷舞，激撞在礁岩上，冲起重重大浪，兜头拍来，水雾蒙蒙，夹带着透骨寒意。
一个清丽绝俗的白衣女子翩然而立，恍然不觉。秀发飞扬，衣裳起伏不息，妙目痴痴地凝视着前方，也不知在想些什么。
“呜——”东南方号角回荡，激越入云，远远地响起一片欢呼。
白衣女子微微一震，转眸望去，雾霭离散处，一艘龙头巨舰正乘风破浪，朝岸边驶来，猎猎风帆上绣着一条极为狰狞的赤眼黑龙，张牙舞爪，栩栩如生。
“龙使舟来啦。木丫头，你当真不去么？将来可别后悔呀。”从她身后传来一阵银铃似的甜脆笑声。
几丈外的礁石上，不知何时坐了一个黄衣少女，巴眨着眼睛，正饶有兴味地盯着她，苹果似的脸蛋上漾着甜美的笑容，双耳各悬挂着一条赤练蛇，合着万千发辫随风摆舞，显得纯真而又诡异。
白衣女子脸上微微一红，摇了摇头，正待说话，又听一个柔媚的声音淡淡道：“好孩子，洛姑娘说得不错，天下之事但求光风霁月，无愧于心、无憾于己便可以啦。又何必太在意世人所说所想？”
循声望去，香风鼓卷，一个紫衣女子从山崖上飘然掠至，白发似雪，眉眼如画，举手投足风华绝代，美貌不可方物。
“姑姑。”白衣女子转身朝她盈盈行了一礼，低声道，“蕾依丽雅若非无愧于心，又怎会到此请姑姑代传消息？只是眼下两族交兵，以我身份，自是不能……不能前往道贺。”
黄衣少女格格笑道：“地上长藤蔓，地下落花生。明明对我的亲亲小情郎牵肠挂肚，嘴上还偏偏不承认。既知两族交兵，为何还千里迢迢通敌报信？依我之见哪，你是怕见了他们，把喜酒喝成酸醋，所以才不敢去吧？”
白衣女子双颊晕红更甚，眉尖轻蹙，微有嗔怒之意，淡淡道：“仙子多心了。拓拔太子对我曾有救命之恩，蚩尤公子又是本族羽青帝转世，于公于私，我都理应化干戈为玉帛。”
秋波流转，凝视着茫茫大海，轻声道：“只盼明日东海风平浪静，太子婚典顺顺利利，喜乐安宁……”说到后一句时，心中忽然一阵莫名的酸疼刺痛，咽喉象是被什么堵住了，声音低如蚊吟，几不可闻。
这三人自然便是姑射仙子、空桑仙子与洛姬雅。
蟠桃会后，木神句芒与姑射仙子罅隙益深，虽视其为眼中钉、肉中刺，奈何她向来洁身自好，殊无把柄；嫉恨之余，句芒只好操纵木族长老会，修改族规，限制圣女权利，除了祷天、祈福、占卜、祭礼……等神职之外，其他一概予以限制。
姑射仙子清心寡欲，对族内大权素无所求，所以也不以为意。众长老、城主趋炎附势，对她日渐冷落，她也乐得清净，独自幽居于姑射山上。
某日，听说拓拔野和雨师妾、蚩尤与晏紫苏即将双双大婚，她怅然若失，云游东荒聊以散心，想要顺道拜祭神帝，却在南际山上邂逅了空桑仙子与洛姬雅。
素未谋面的姑姪相逢，自是百感交集。姑射仙子在此盘桓了月余，直到前几日才返回日华城，参加本年的秋季长老大会。
谁想刚回到城中，她便在无意中得知，木族长老会不知从哪里探听到了拓拔野等人婚礼所在的岛屿，与水妖达成共识，决定趁着龙族大办婚典之机，倾力联手偷袭，除去大敌。
姑射仙子心乱如麻，思前想后，终于还是悄悄离城，连夜赶回南际山，将来龙去脉尽数告诉空桑仙子，请她赶往参加婚礼，将消息传达拓拔野，让他们多加防备。
不想流沙仙子却象是看穿了她内心的秘密，捉狭心起，大加戏谑逗弄，令她尴尬嗔羞之余，又有种说不出的酸楚怅惘。
说话间，远处欢呼四起，号角长吹，那艘龙头巨舰收帆敛桨，缓缓靠岸。等在港湾的近千人纷纷围拢而上，接住船上抛下的纤绳，合力往里拉去。
“龙使舟”是龙族专门接送大荒各族贵宾参加婚典的使船，由汤谷扶桑木构建而成，坚不可摧，又以风龙兽皮为帆，百足龙的龙骨为桨，航行速度极快，遇到紧急情况，还可迅速下沉，在百余丈深的海底潜航。因此又被称为“鬼影潜龙”。
为保周全，避免水妖干扰，此次太子婚典设在东海某无名岛屿，秘而不宣。两个月前派发的婚礼请柬上，也只注明了候船的时间、地点。
连日来，各族使者、大荒游侠纷纷从四面八方聚集到南际山下，一齐等待龙使舟的到来。故友新朋狂歌痛饮，通宵达旦，极是热闹，倒象是婚礼的前宴一般。
此时龙舟已到，众人更是欢腾如沸，不等船完全靠岸，便争相跃上船去，不过片刻，海滩上便已剩不下几个人影了。
号角传来，船头缓缓回调，远远地听见有人大声催促召唤。
流沙仙子笑道：“哎呀，船就要开啦，空桑姐姐，再不走就来不及啦。”
故意瞟了姑射仙子一眼，抿嘴笑道：“过得几个时辰，就可以瞧见我的亲亲小情郎了。唉，许久不见，也不知他是否出落得更俊了？只可惜有人碍着脸面，注定瞧不见啦。”
这几月来，与空桑仙子朝夕相处，她已渐渐从与神农诀别的苦痛中抽离出来，更与空桑成了忘年至交，彼此相差虽近百岁，却一口一个“姐姐”，叫得颇为亲昵自然。
眼见姑射仙子玉靥晕红，大不自在，空桑仙子微微一笑，拉起她的手，凝视着她，柔声道：“你放心，我定会将消息传给拓拔小子的。句芒心胸狭隘，城府极深，若让他知道是你走漏了风声，只怕要对你不利。自己多加小心。”又低声叮嘱了几句，这才转身飞起，与洛姬雅一齐朝龙使舟掠去。
号角呜鸣声中，大船徐徐驶离，长桨齐挥，白帆次第升起。
红日从绚丽的朝霞后跳出来了，灿烂地照着甲板上欢腾的人群，大海上万里金光，粼粼闪耀，如此刺眼。
欢呼声随着白帆越去越远，渐不可闻，终于消失在霞光流舞的海天交接处。方才还热闹喧嚣的海滩转眼空空荡荡。海浪一重重地翻卷上来，白沫吞吐，将无数脚印、篝火堆……全都冲刷得干干净净。
姑射仙子心中空空落落，也不知是失落、惆怅，还是感伤，怔怔地在礁岩上站了许久，直到冰凉的海潮漫过了脚踝，这才转身慢慢地朝后走去。
晨风呼卷，海鸟欢鸣，她抬头望去，笔直高峭的南际山壁上，青松横斜，石缝交错，筑了不少鸟巢。成群海鸟从中冲出，展翅盘旋，俯冲向大海，捕到鱼食后，又冲天飞起，悠然回旋，纷纷振翅飞落巢边，欢啼戏耍。
大风盈袖，飘飘欲飞，阳光下，自己的影子拉得老长。她的心底莫名地一阵悸动，竟感到一种从未有过的孤单。
这一瞬间，她突然想起那夜在章莪山上，自己意乱情迷，写下的“月冷千山，寒江自碧，只影向谁去”；想起其时玉郎犹在，笛箫谐奏，一切恍如梦幻；想起月光下他炽烈的眼神，想起他狂乱的吻；想起那一刹那天旋地转，她崩塌了、迷失了，坠落在无穷无际的喜悦、甜蜜、惶乱与迷惘里……
刹那之间，她耳根热辣辣如烈火焚烧，心乱如麻，莫名地一阵害怕。
自己究竟是怎么了？为什么这几个月来，常常会有这样奇怪的念头？原本宁静如古井的心，为何常常涟漪荡漾，晃动着他的倒影？为何耳边总会没来由地响起他的笑声，响起他说过的话语？
为何想到他时，总会无缘无故地微笑，就连听到别人说起他的名字，心中也莫名地充满了温馨和甜蜜？为何这些日子以来，有意无意地总要打探他的消息？听说他要大婚的时候，又为何空空茫茫，心痛如针扎，乃至于最普通的静坐修行也难以继续？
她越想越是惶惑、酸楚、恐惧……如海潮似的阵阵翻涌，心又开始剧烈地抽痛，咽喉仿佛被一只无形的手扼住了，几乎连气也喘不过来。当下蓦地闭上眼睛，意守丹田，默念洗心诀。
也不知过了多久，杂念渐消。阳光抚脸，风卷秀发，海鸥脆啼，海浪一声声地欢腾拍舞……她的心也随之渐转宁静。念力及处，甚至可以听见落叶从树梢卷落，蚂蚁在草丛间穿梭……
耳廓一动，忽然听见极细微的衣袂翻飞声，似乎有人御风飞来。侧耳倾听，远远地仿佛有一个沙哑的声音懊恼地喃喃道：“糟了，还是来迟一步，龙使舟已经开走啦！”
这声音好生熟悉！
姑射仙子心中大凛，还不等细辨，又听一个娇脆的声音吃吃轻笑道：“走了便走了，反正我们也知道它要开往哪里。东海是本仙子的地盘，混不上船，难道还混不进岛么？只要咱们的圣女仙子已经将消息传给那些虾兵蟹将，就不怕他们不上当。”
姑射仙子心中又是一沉，这声音赫然正是本族七彩岛主虹虹仙子！
那夜她初回木华城，无意中便是听见虹虹仙子与几位长老密议，说是探听到龙神太子将在东海合虚山举行婚典，水木联军业已联合出征云云。
此刻听她言中之意，似乎早已知道自己此行目的，别有算计，隐隐大觉不妙。
当下睁开妙目，凝神聚气，使出“一叶蔽目诀”，隐匿身形，飘然冲上崖顶。
山崖上大风呼啸，灌木起伏，她循声俯瞰，只见北面山谷内，一男一女并肩飞掠，来势极快，双双在左侧龙湫峰顶站定。
那女子绿眸雪肤，顾盼神飞，颇为明艳妖冶，果然是“大荒十大妖女”之一的虹虹仙子。
她身边男子青衣玉带，长髯飘飘，竟然是族中的卢羽平长老。
卢羽平眯着眼，朝东远眺，嘿嘿一笑，压低声音道：“那拓拔小子倒也刁滑，明明在汤谷完婚，却假意走漏消息，声东击西，说是在合虚山举办婚典，还故布疑云，派了龙使舟掩人耳目。幸亏木神英明，将计就计，让圣女作个顺水人情……”
虹虹仙子格格笑道：“拓拔小子得到圣女的消息，以为我们中了他的诡计，将大军全都调往合虚山，必定自鸣得意，安心地洞房花烛去啦。等我们天降神兵，擒住新郎倌，再以通敌叛族之罪，拿下圣女，成全这对苦命鸳鸯！”
两人颇为谨慎，交谈声音极低，说到最后一句，大为得意，忍不住相顾大笑起来。
姑射仙子越听全身越是冰凉，仿佛陡然坠入无底深渊，背上凉浸浸的全是冷汗。此时回想起来，那夜能听见长老密议，太过巧合，疑点颇多，只怪自己过于单纯天真，情急无措，连夜赶来报信，不想却正中了句芒一箭双雕的毒计！
她双颊晕红，咬着唇，又是骇怒又是懊悔，心想：“苍天有眼，倘若适才早走一步，便撞不破他们的阴谋了。亡羊补牢，趁着龙使舟还未去远，需得速速追上，将这些话转告给姑姑才是。”
正想转身下掠，又听卢羽平纵声怪啸，满山回荡。
过不片刻，两只碧羽赤目的长颈怪鸟“呀伊——呀伊——”怪叫着，从南面山崖间比翼飞来，扑振着翅膀，稳稳地落在他的肩膀上，昂首睥睨，赤眼红光闪耀。
卢羽平抓住那对怪鸟的翅膀，将它们双双凑到眼前，仔细凝视了一会儿，哈哈笑道：“妙极妙极！风影鸟已经将圣女与空桑老虔婆说话的场景，全都映照下来了。这下铁证如山，她想赖也赖不掉啦！”
姑射仙子芳心一颤，惊怒更甚。
这对风影鸟一雄一雌，分别叫做捕风、捉影，双眼、双耳构造极为奇特，可将所有看到的景象、听到的声音，映录在其眼球晶体与耳膜之中。若是让他们将这二鸟带回长老会，自己便真真大祸临头了。
虹虹仙子笑道：“快收起你的宝贝鸟儿吧。再不走，日落之前就赶不到汤谷，参加不了拓拔小子和龙女的婚典啦。”拉着他飞身冲起，朝东北海面掠去。
霎时间，姑射仙子心中转过万千念头，终于决定尾随其后，趁他们不备，隐身夺走风影鸟，而后再赶到汤谷，将消息传达给拓拔野等人。
方欲动身，忽然听见一个男子哈哈大笑道：“正愁无人带路，你们却送上门来，很好，很好！”
声音沙磁雄厚，原本极是好听，但骤然响起，倒象是平空一记惊雷，震得群鸟惊飞，冲天炸散。
卢羽平二人猝不及防，如被重锤当头击中，闷哼一声，身子剧晃，险些从半空摔落，若非及时翻身冲起，便要一头跌撞在峭壁尖石上了。
回音滚滚，轰隆不绝。以姑射仙子的修为，竟也如被巨浪迎头排击，眼前昏花，气血翻涌，难受已极，心下大凛：此人是谁？真气竟如此强猛！
凝神望去，只见一个黑袍高冠的年轻男子施施然地从对面山崖飘然而来，脸容苍白如雪，俊美绝俗，神情倨傲，笑容中又带了风流自赏的轻薄味道，瞧那身衣着打扮，颇有华贵之气，却不知究竟是哪一族的贵侯。
见他踏空缓行，姿态优雅从容，胜似闲庭信步，姑射仙子心下更奇，御风之术倘若要极速如电，固然很难，但要在空中走得如此之慢，却更是难上加难。若非他真气惊世骇俗，这般慢腾腾地走不了十步，便要从半空摔落了。
卢羽平又是惊骇又是羞怒，喝道：“何方狂徒，吃了龙心猛犸胆了么？竟敢在我木族地界如此撒野！你可知我是谁么？”
黑袍男子嘿然道：“小小一个木族长老，竟敢在本族圣女的眼皮底下谋划着如何犯上作乱，吃了龙心猛犸胆了么？圣女仙子，你说是也不是？”说到后一句，目光炯炯，似笑非笑，朝姑射仙子隐身的方向瞥来。
姑射仙子一凛，知道行迹已露，当下索性不再躲藏，默念法诀，碧光波动闪耀，现出身形。
“仙子！”卢羽平脸色大变，与虹虹仙子对望一眼，哈哈一笑，森然道：“我道是谁，原来是仙子你请来的外敌帮手！怎么，想要勾结敌邦，杀人灭口么？”
姑射仙子一愣，还未说话，那黑袍男子眉毛一扬，纵声大笑道：“我与贵族圣女素昧平生，若有幸能与她勾结，倒也是人生一大快事。可惜木族之内，除了姑射仙子光风霁月，冰清玉洁，就全是象你这样奸险龌鹾、鼠目寸光的小人了，也难怪木族内讧频仍，国败家亡！”
姑射仙子呼吸一窒，心中竟莫名地嘭嘭乱跳起来，不知何以，突然觉得他此刻的神情、语气似曾相识，好象在哪里见过一般，但细细追想，却又毫无头绪。
听此人语气嚣狂，颇为幸灾乐祸之意，虹虹仙子悬吊着的心反而平定下来，碧波流转，嫣然笑道：“本族圣女通敌叛族，罪不容赦，既然她与阁下没有干系，那就好办得很啦……”
“谁说她与我没有干系了？”黑袍男子笑声忽止，脸色一沉，冷冷截口道，“我对木族圣女素来仰慕，在这南际山顶守侯了一天一夜，等的便是仙子芳驾。你们想要用奸计陷害她，我又怎能轻饶？”
被他眼中寒光一扫，虹虹仙子花容微变，浑身冷汗尽出，右手紧紧握住腰间的虹蛇剑，不自觉地朝后退去。
就连那两只风影鸟也“呀伊”怪叫，振翅盘旋，似是对他极为畏惧。
卢羽平生性桀骜自负，虽知此人真气远胜于己，但见他如此跋扈，不由怒从心起，喝道：“大胆狂徒，敬酒不吃吃罚酒，你当卢某当真怕了你么！”
话音未落，大袖鼓舞，一杆青铜长矛破空疾刺，“轰”地一声，碧光怒爆，忽地幻化为一条青鳞巨蟒，狰狞飞舞，朝着黑袍男子当头咬下！
黑袍男子嘴角勾起一丝讥嘲而又鄙夷的冷笑，虚空踏步，瞧也不瞧他一眼，右掌轻轻一拍。
“嘭！”光焰喷吐，热浪狂卷，那青鳞巨蟒轰然炸裂，冲天飞起。
卢羽平“哇”地一声，鲜血狂喷，重重地飞撞在身后石壁上，“咯啦啦”一阵裂响，偌大的山壁竟迸开了数十道裂缝。
他簌簌抽搐了片刻，朝下滑落，委顿在地。脸如金纸，双眼圆睁，又是惊怖又是恐惧，喉中赫赫作响，想说什么却说不出来。
姑射仙子、虹虹仙子心下大骇，卢羽平虽非族内顶儿尖儿的人物，但好歹也是仙级高手，祖传的“碧蛇矛”更封印了上古凶兽“青电蟒”的元神，被列为“大荒七大名枪”之一。想不到不过区区一合，便被这神秘男子打得枪断人伤，奄奄一息！
单以这一掌而论，此人的气刀威力丝毫不下于“紫火神兵”，当已臻神级之境！此人到底是谁？当今之世，又何来如此年轻神秘的神级高手？
姑射仙子心中一动，突然想到一个传说中的人物，但又觉得忒也不可思议，断无可能如此年轻。
虹虹仙子惊疑不定，颤声道：“卢长老？卢长老？”
正想上前将他扶起，卢羽平突然瞪大双眼，发出一声凄厉可怖的长嚎，挺直身子，“仆仆”连声，周身皮肤蓦然炸裂开来，血肉横飞，红光鼓舞，窜起万千火苗，刹那之间便被烧成了一具焦骨，恶臭扑鼻。
虹虹仙子骇得魂飞魄散，向后跌退几步，指尖不住地颤抖起来，几乎连拔剑的气力也没有了。
她虽身为大荒十大妖女，见惯了各种场面，却从未见过这等轻描淡写、而又霸道凶残的杀人招式。
风影鸟悲鸣盘旋，俯冲而下，在卢羽平骸骨旁跳来跳去，似是颇为不舍。
黑袍男子扬眉笑道：“主人既去，你们又安能苟活于世？”隔空只一探手，倏然将二鸟抓到掌中，“咯嚓”一声，拧断了脖子，随手将鸟尸抛落。
见他下手如此狠辣，姑射仙子胸中一阵烦闷，大起厌憎之心，蹙眉道：“卢长老与你无怨无仇，这两只鸟儿更不过是禽类，阁下何必下此毒手？”
那黑袍男子慢悠悠地踏空而来，在山崖上站定，似笑非笑地盯着姑射仙子，悠然道：“此人心计险恶，对仙子意图不轨，死有余辜。两只鸟儿既是所谓的证据，也自当销毁。我知道仙子必不忍心，所以只好代劳了。”
被他那咄咄逼人的眼神放肆地盯扫着，姑射仙子如芒刺在背，无所遁形，心下大不舒服，淡淡道：“请问阁下是谁？你我既然素未谋面，非亲非故，又何必越俎代庖，自行其事？”
黑袍男子哈哈大笑道：“仙子此言差矣！你我虽然素不相识，却是同仇敌忾；不但同仇敌忾，还是同病相怜。既有如此缘分，我又怎能不帮你呢？”说到最后一句时，目光一转，朝虹虹仙子瞟去。
虹虹仙子肝胆俱寒，已如惊弓之鸟，闪电似的翻身冲起，朝北飞逃。但见黑光一闪，气浪卷舞，她“啊”地一声尖叫，周身已被一条乌金丝带紧紧缠住，倏然回弹，重重摔落在黑袍男子跟前。
虹虹仙子泪水涔涔，不敢看他，极尽哀怜地望着姑射仙子，颤声道：“姑射姐姐，我……我错啦，我不该一而再、再而三地算计你，你……你大人有大量，饶了我罢！”
姑射仙子生性单纯淡泊，虽知她数次害己，却始终无法对她产生多大恶感，此刻听她这般求饶，更是心下大软，低声叱道：“放了她！”长袖飞卷，碧光气带蓬然鼓舞，缠住她，朝后夺去。
黑袍男子右手虚空一抓，那乌金丝带登时绷紧，巍然不动，任由姑射仙子如何奋力拉夺，也不能扯动分毫，嘿然道：“东海茫茫，人地生疏，放了她，谁带你我去参加龙神太子的婚典呢？小妖女，你若老老实实带路，我就留你一条性命。”
那乌金丝带越勒越紧，虹虹仙子俏脸涨红，张大了口，舌头渐渐伸了出来，说不出话，只是拼命地点头。
姑射仙子心中疑窦更甚，此人自称在此等了自己一日一夜，又大费周折，擒住虹虹仙子，难道只是为了参加拓拔野等人的婚礼么？听他言下之意，竟是妄图要挟自己一同前往，脸上晕红泛起，又是羞恼又是恚怒，淡淡道：“谁说我要去参加婚典了？”
黑袍男子眯起眼，精光闪耀，微笑着一字字道：“仙子若不去，我又拿什么作为贺礼？”话音未落，黑带飞舞，气浪汹涌，朝着她当头罩下！
黄昏时候，龙使舟终于抵达汤谷。
残阳如血，漫天都是暗红绛紫的火烧云，汹汹奔涌，与海鸟齐飞。波光淼淼的海面上，倒映着汤谷岛上的漫漫灯火，璀璨夺目。那巨大的扶桑树参天摩云，彩霞缭绕，远远望去，真如海上仙山，云里楼阁。
空桑仙子侧立船舷，痴痴地凝视着那越来越近的岛屿，心潮澎湃。原以为风月无情，自从他走后，天地之间，再无一物值得她留恋；然而相距四年，重回故地，那些往事、那些蹉跎的青春岁月……全都翻江倒海似的涌了上来，悲欣交集，恍如隔世，一时竟有些不能自已。
“嘭！”礼炮轰鸣，烟花四舞，几艘遥遥游弋的战舰缓缓驶近。甲板上的众人纵声欢呼，不断地朝战舰上、岸上渲沸的人群挥手致意。
忽听“嗷嗷”怪叫，十只火红的碧眼怪鸟从岛上冲天飞起，巨翼横张，突然朝着龙使舟俯冲而下。
众人眼前一红，狂风热浪席天盖地，从头顶怒卷而过，惊呼声中，那十只巨大的怪鸟环绕着桅杆盘旋飞舞，次第落在船舷上。
众鸟昂首阔步走到空桑仙子身边，欢声呜鸣，笨拙地张开翅膀拍拍她的背，啄啄她的脸，象是旧友重逢，颇为亲热。
众宾使中有些未曾见过传说中的十日鸟，大感好奇，纷纷围拢上前，想要看个究竟，不想太阳乌甚是倨傲，不屑与他们结识，猛地扭头阔步，振翅怪叫，直吓得靠近者争相后退，引起众人一阵大笑。
有两只太阳乌似是认得流沙仙子，碧眼转动，朝她点头呜鸣了几声，算是打过了招呼。流沙仙子格格笑道：“好大的气派！等你们主人来了，瞧我怎么治他管教不严之罪……”
话音方落，却听一人朗声笑道：“贵客云集，有失远迎，恕罪恕罪！”碧波荡漾，两个少年踏浪如飞，并肩携手，高高地跃上了船头。
“龙神太子！”“乔少城主！”众人欢声雷动。
流沙仙子扭头望去，左面那少年昂然挺拔，衣裳鼓舞，夕阳余晖照耀下，脸如镀金，神采飞扬，笑容如阳光般灿烂，一如往昔。让人莫名地生出亲近信赖之心。
她嫣然一笑，心中又是怅惘又是温暖，心中默默地道：“拓拔野，好久不见。”
空桑仙子亦默默凝视，微笑不语。四年前，当她在这岛上第一次遇见这两个少年的时候，他们还是稚气未脱的孩子；而此刻，双双并肩站在船头，与群雄谈笑寒暄，洒然自若，已俨然是极具人望的少年领袖了。
与几个月前离别时相比，蚩尤竟象是又长大了不少，比起拓拔野尚高了半个头，英挺雄健，脸上的刀疤非但没有减损他的魅力，反倒平添了几分桀骜英霸之气，就象是他背上的那柄苗刀，锋芒毕露，茫茫人海中，第一眼便能让人瞧见。
面对争先恐后地上前恭贺的群雄，他满脸微笑，眼中唇角都是喜悦之意，应答得体，对付自如，比起印象中那狂野暴烈的少年，更是成熟了不少。料想此中原由，一则与灵山十巫施以“伏羲牙”，镇伏他体内潜藏的凶兽灵珠、邪魂厉魄有关；二则多半要归功于拓拔野与晏紫苏的影响了。
拓拔野目光扫处，瞥见空桑仙子与洛姬雅，大喜过望，笑道：“前辈，仙子，你们果然也来啦！这些日子一直记挂着你们呢。”
众目睽睽之下，流沙仙子忽然有些害羞，双靥晕红，“呸”了声道：“臭小子，你没事记挂我干吗？”板起脸，叉着腰，佯嗔道：“你这个负心郎竟敢抛下我，和大荒第一妖女成亲，仙子今日自是千里寻夫，到东海抢亲来了。”
拓拔野一愕，哈哈大笑道：“米已下锅，木已成舟，仙子下次赶早。”
众人忍俊不禁，但忌惮这杀人如麻、蛊毒双全的女魔头，谁也不敢笑出声来。眼见拓拔野竟公然与她打情骂俏，无不暗自啧啧称奇，均想龙神太子果然魅力无穷，大荒十大妖女头两位全被他收拾得服服帖帖，真乃当世妖女克星。
众人谈笑间，船已靠岸。
爆竹轰鸣，礼炮连声，早已候守多时的汤谷群雄纷纷迎上前来。这些大荒流囚数十年来未曾离开岛屿一步，此刻见着这么多故人，五味杂陈，悲喜交集，有些久未谋面的至亲好友更是紧紧拥抱在一起，又哭又笑。
夕阳沉落，夜幕初降，晚霞变成了一道道镶着金边的黑云，岛上的灯火显得越发明亮起来。众人拥簇着往岛上走去，说说笑笑，极是热闹。
空桑仙子与拓拔野并肩而行，沿途扫望，大为惊异。比起四年前她离开时，这里的变化实在太大了。
那时的汤谷不过是个荒凉贫瘠的孤岛，无论是谁，在此住上三个月，便欲发疯。现在触目所及，奇花异果，枝繁叶茂，珍禽怪兽，到处可见。简陋的破木囚房被整齐雄伟的白石堡、干净清爽的小木屋所替代，沿着山坡层层叠叠，星罗棋布。
就连脚下的小路也铺满了卵石，在两侧灯笼的照耀下，迤俪蜿蜒，闪着温润绚丽的光泽。真可谓脱胎换骨，焕然一新。
到了汤水湖东侧山谷中，群雄更是哗然惊叹，惊艳不已。
四周环立的群峰上，依势附形，凿了众多石洞，洞外以巨石、坚木筑成雄伟坚固的墙楼，彼此间有栈道相连，形成大小百余个山洞楼城，气势恢弘。每个城楼上都插着熊熊火炬，挂着五彩灯笼，夜色中望去，更是巍巍壮观。
拓拔野笑道：“各位朋友，此处便是汤谷城了，是由大荒各族流放到这里的囚犯们齐心携手，群策群力，花费了四年的时间构造而成。恕我自夸一句，这几个月来，我遍历大荒，好象还没看到什么城池比这更漂亮，更壮观了。所以你们此行回去，需得实话实说，在‘天下十三名城’里重新排排座次，汤谷城当仁不让排在第二。”
众人哈哈大笑，有人叫道：“那第一是哪座城？”
拓拔野等的便是这句话，泰然道：“当然是蜃楼城。”
听到“蜃楼城”三字，众人都安静了下来，鸦雀无声，脸上颇有些尴尬。
拓拔野朗声道：“四年前，当我奉神帝遗诏，前往蜃楼城止息干戈时，曾在那里度过了此生中最为美好的一段日子。蜃楼城中所住着的，全都是被五族驱逐、不受欢迎的人。但是在那里，我没有看见任何奸邪淫盗，所有的人都如此相亲相爱，自由自在……”
“那一刻我突然明白，为什么神帝弥留之际，也要想方设法，让我这乡野少年去挽救一个备受五族排斥的荒外之城。我突然明白，为什么当朝阳谷水妖侵伐蜃楼城的消息传出后，会有那么多素昧平生的游侠四海追随，甘愿抛头洒血，去捍卫一个自己从未居住过的海上之城……”
拓拔野语锋一转，脸色变得凝肃起来，沉声道：“只可惜，蜃楼城终于还是被水妖用奸计攻破了。一夜之间，十几万城民家破人亡，屠杀殆尽，大荒自由之城更被他们付之一炬！”
顿了顿，环顾群雄，扬眉道：“不错，他们可以烧了城楼。但是他们烧得了天下人的心？烧得了天下人对自由的信念么？这四年来，我和蚩尤日日夜夜，都不曾有一刻忘了蜃楼城，这四年来，我们与汤谷的流囚们齐心携手，一起将这不毛之岛改造成了人间沃土。”
“这里的每一块石砖，每一根栋梁，都凝铸了他们的智慧与心血，没有他们，就不会有今天的汤谷城。而他们的所有想法、智慧，又都是源自于各族。所以，汤谷城也可以说是大荒各族的共同结晶——就如同蜃楼城一样。”
赤铜石、盘谷、成猴子等汤谷群雄一言不发，眼圈却都微微有些泛红，心中又是酸楚，又是骄傲。
拓拔野高声道：“而他们之所以这么做，正是因为他们每一个人，都想要改过自新，白手起家，在这茫茫东海、荒外孤岛，建立一个和蜃楼城一样美丽、平等、友爱的自由之城。”
“神帝说过：‘人非圣贤，孰能无过？知错能改，善莫大焉’。这些囚犯曾经犯过大错，但在这孤岛上流放了几十年、甚至上百年，备受折磨，纵然有什么罪过，也该够了……”
他自小伶牙利齿，素擅言辞，经过这几年的磨练，更将讲演之术操控得炉火纯青，极具感染力。知道何时该沉痛低婉，何时该高昂激越，才能将火候控制得恰到好处，直达听众内心。
此刻慷慨陈辞，诚挚恳切，大奏其效。各族宾使无不动容，默默无语，心中都颇以为然。
空桑仙子微微一笑，终于明白拓拔野在汤谷举办婚典的良苦用心了。
蟠桃会上，金、土、火等各族帝侯虽然勉强同意赦免汤谷群雄，但那不过是卖他几分薄面，私心底下，只怕没几人当真相信这群凶暴桀骜的乌合之众真能改头换面，成为抵抗水、木等族的重要力量。
若真想冰释前嫌，达成牢固同盟，除了让彼此多些接触机会，晓之以理，动之以情外，还得展现真正的实力。毕竟在这乱世之中，惟有实力才代表了一切。
果听拓拔野高声道：“所幸蟠桃会上，各族大赦天下，终于给了他们一个自新重来的机会。消息传来，汤谷欢腾，人人无不感恩戴德。而今天下分崩，大荒战火四起，正是英雄用武之时。汤谷上下众志成城，誓要与大家同生死，共进退，一起粉碎烛老妖等奸贼的狼子野心，恢复大荒和平，重筑自由之城！”
话音方落，汤谷群雄便轰然附应，纷纷叫道：“打败烛老妖，恢复大荒和平，重筑自由之城！”雷鸣似的在山谷内回荡，震耳欲聋。
声浪越来越大，从近到远，处处都有人回应，海上众战舰礼炮轰鸣，象是在遥遥回应。
各族宾使原本就对烛龙水妖恨得咬牙切齿，此时此景，深受感染，热血如沸，也忍不住高声呐喊起来。
一时间，这婚典前夜的“接风洗尘会”倒象是变成了大荒五族同盟的誓师大会。
空桑仙子与流沙仙子对望一眼，相对莞尔，心里都闪过同一个念头：当日神农弥留之际，在南际山顶邂逅拓拔野，谁说不是冥冥之中自有天意呢？