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三月二十，王言卿早早就醒了。她今日要进宫探望皇太后，探病自然不能穿鲜艳衣服，但要穿一身素白去也不妥。更糟糕的是王言卿还失去了记忆，对宫廷礼仪一片空白，幸好有陆珩把关，在灵犀灵鸾的帮助下，王言卿艰难搭好了进宫的衣服。
今日不是正经觐见，不必穿的太正式，所以王言卿换了身藕荷色暗花纱长袄，通身素净，没有任何绣花装饰，但长袄色浅紫而微红，又不至于惹长辈忌讳。长袄对襟立领，用金纽扣整整齐齐系到脖颈，膝盖两侧分叉，露出里面的白绫纱马面裙。
陆珩今日没有去南镇抚司，一早就等在陆府。王言卿穿戴整齐后，不敢耽误，立刻去主院找陆珩。陆珩看到她严阵以待，扣子足足系到脖颈，不禁失笑。陆珩轻轻理了理她的领口，说：“不用紧张，兴国太后是个很和气的人，她最近身体不太好，召齐小辈一起见见。你进宫后一切照常就好，不必担心。”
王言卿应是，陆珩说着不用紧张，但事情发生在自己头上，怎么可能不慌。陆珩手指将王言卿的衣领整理好，顿了顿，然后放到她的肩膀，略略握紧：“兴国太后从去年冬天开始，病情就反反复复，连太医都没什么法子。我怕太后担心，没告诉她你的事。”
陆珩手指上的力道似乎别有所指，王言卿马上了悟，蒋太后不知道她失忆的事。王言卿点头，道：“我明白，我尽量少说话，不会惹太后担心的。”
陆珩欲言又止，最后心里无声叹气。现在该担心的人是他，陆珩可以和皇帝坦白实情，但蒋太后一片长辈慈心，身体又到灯枯油尽，陆珩实在不敢告诉蒋太后真相。在王言卿心里她是陆家收养的孤女，曾沐蒋太后恩泽，而在蒋太后心中王言卿是陆珩的女人，被他带到陆家金屋藏娇。陆珩都不知道一会进了宫，他要如何在这两个女人之间两头骗。
只能走一步看一步了。
这次王言卿跟着陆珩进宫，每一步都顺畅极了，宫门口的侍卫看到陆珩连忙行礼，都没有盘查就让他们过了。王言卿上次入宫走的是东门，可是这次，他们从右顺门进宫，顺着夹道一路往北走。
王言卿悄悄打量两边的建筑，这里有很多太监出入，和王言卿想象中卑躬屈膝、阴阳怪气的太监不同，这里的人各个文质彬彬，若不是身上穿着宫使衣服，说是读书人她也信。来往的太监见了他们，远远就躬身行礼，陆珩见王言卿往旁边看，低声提点：“这就是司礼监。”
王言卿恍然大悟，竟然是大名鼎鼎的司礼监。从永乐皇帝起，宫廷开始重用太监。皇帝设立东、西厂的初衷是牵制锦衣卫，他们虽然合称厂卫，但东、西厂和锦衣卫向来不对付。不过现在看来，至少在陆珩面前，东厂、西厂还是很恭顺的。
在这一点上王言卿尤其佩服陆珩。陆珩加入锦衣卫以来没有办不成的差事，这种记录已经够笑傲群雄了，但他真正的能耐却是让周围所有人都配合他办差，并且不留任何话柄。
把事做明白不难，但能把人做明白，却是世上最难的题。
在甬道上走了很久，慈宁宫终于到了。王言卿曾去过慈庆宫，慈庆宫很靠近外廷，规制、格局各方面都更像太子的居所，而非寝宫。但慈宁宫却相反，这里是历代皇太后居住之所，皇帝登基后还重新修缮过，非常雍容端贵。
陆珩一进宫门，就有人到里面禀报。宫女恭敬地给陆珩掀开门帘，王言卿跟在陆珩身后，一进门，就被里面的阵仗狠狠晃了晃眼。
皇帝今日也在，皇后张氏带着众妃来慈宁宫侍疾，一水年轻美貌的宫妃侍奉在榻前，她们身后还跟着伺候她们的宫娥内侍，莺莺燕燕，环肥燕瘦，站在一起简直壮观极了。
王言卿本以为她只是来单独给蒋太后请安，哪能料到这种阵仗，她只扫了一眼，都看不清谁是谁，硬着头皮给一堆影子行礼：“民女参见皇上、兴国太后、皇后及诸位娘娘。”
皇帝坐在蒋太后榻前，张继后坐在皇帝身旁，后方还站着几个女官模样的丽人。蒋太后靠在榻上，神情恹恹，脸色蜡黄，听到陆珩来了，她眼睛亮起来，连忙道：“免礼。”
说是侍疾，其实这些妃嫔只是杵在这里干站着，她们见不了蒋太后几次，蒋太后也未必认识她们。对蒋太后而言，她名义上的儿媳妇远不如陆珩熟悉。蒋太后发话后，妃嫔们很自觉地让开位置，从中间分出一条路来。
陆珩见惯了这种场面，顺畅地穿过人群，走到蒋太后面前，王言卿赶紧垂头跟上。
陆珩熟稔地给皇帝、蒋太后和张继后问好。蒋太后见到陆珩，脸上十分欣慰，她往陆珩身后看了一眼，目露了然之色：“你们来了。”
陆珩脸上微笑如常，他侧身拉过王言卿，神态自然极了，一点都看不出紧张：“太后，这是卿卿。”
王言卿不敢抬头，赶紧蹲身行万福：“兴国太后安。”
蒋太后目光从王言卿身上扫过，只见这个女子容貌姝丽，眉宇间却没有轻挑恣睢，行礼时四平八稳，看得出来是个安静稳重的性子。蒋太后心里越发满意了，笑道：“起来吧。难得你们进宫来看哀家，不要拘束了，赐座。”
宫女搬来绣墩，王言卿哪怕不记得从前的事情，也知道在皇帝、太后面前不能坐实了，虚虚只坐一半。陆珩对付这种场面游刃有余，温声道：“臣早就想来给您请安了，只是一直不得空。今日借陛下的光，带她来见见您。”
蒋太后欣慰地笑了：“你们都是好孩子，你们有这心哀家就满足了。”
陆珩顺势问起太后病情，他问的不是“您近来身体可好”这种空话，而是实实在在的细节，时不时穿插一两句好听话，哄得蒋太后满面笑容。这种话题轮不到王言卿，她和众多妃嫔一样，安静低着头，站在一边当壁花。
皇帝坐在榻前，无声地扫过王言卿，又看看陆珩，目光中露出看戏之色。
陆珩看起来游刃有余，其实闹心极了。他每说一句话都要算好后面五句以及蒋太后可能的反应，还不能露出端倪，真是自作孽。
陆珩防备得当，再加上一点点运气，事情发展得出奇顺利。王言卿觉得蒋太后话中的“你们”是指“你们兄妹”，蒋太后则觉得是“你们夫妻”，在场众多后妃一片平静，没人觉得不对劲。
唯有陆珩和皇帝知道内情，他们两个一个编一个看着对方编，竟然也很和谐。
蒋太后环顾四周，她印象中陆珩和皇帝还是十来岁的少年，一眨眼，两人各自成家，和和美美齐聚一堂，心里委实熨帖。她感慨万千，叹道：“哀家这一生风风雨雨都走过了，平生再无遗憾，只可惜没能看到你们两人的孩子。先成家再立业，你们两人都该抓紧了。”
皇帝神情微微凝滞，他登基十三年，宫里至今一个孩子都没有，蒋太后着急，皇帝如何不急呢？张继后听到蒋太后又提起子嗣，脸色不由讪讪，起身道：“药该好了，妾身去外面看看。”
陆珩听到蒋太后提起这个话头就知道不妙，他赶紧趁机给王言卿递眼色，王言卿无需语言就领会了陆珩的意思，跟着张继后出去。
王言卿出去后，陆珩脸上没什么变化，心里长长松了口气。蒋太后没注意到，皇帝却静静瞟了陆珩一眼。
皇后亲自出去看药，其他妃子总不能在此傻等着，都随着皇后出去了。屋里的人转瞬走了大半，等人少了，蒋太后才露出嗔意，佯怒瞪了陆珩一眼：“你不是说遇到合心意的人会带给哀家看吗，如今为什么藏着掖着，不让哀家知道？”
皇帝静静做壁上观，老人家难免唠叨，蒋太后不念叨陆珩就会念叨皇帝，相比之下，还是念陆珩吧。陆珩现在唯独庆幸他反应快，及时把王言卿打发出去了，要不然撞上这句话，场面简直不敢想象。
陆珩知道指望不了别人，便自己圆场道：“这不是还没来得及吗。我想着忙完这阵就带她来见您，哪能知道您消息灵通，竟比我领先一步。”
蒋太后也不去计较他这句话真假，再次语重心长道：“不管怎么忙，总要顾及家庭。这话也不只是对着陆珩，皇帝你也是。”
这种话皇帝的耳朵都快听出茧子来了，他打心底里不以为然，道：“儿臣记住了。”
蒋太后早就做不了儿子的主了，她能说的都说了，剩下的只能靠儿孙自己。如今没有外人，蒋太后见了晚辈后心情愉悦，顺势交待起身后事：“哀家的病就在这两天了，等哀家死后，皇帝不用给哀家守孝，该做什么就做什么，赶紧生出子嗣，才是真正孝顺哀家。”
皇帝听到这些话脸色微变，陆珩也收敛起笑，静静垂下视线。皇帝道：“母后，陶仲文正给您研究新的丹药呢，您说这些做什么？”
蒋太后道：“哀家不喜欢那些丹药，不用折腾人了。哀家年纪到了，迟早有这么一天，用不着避讳。趁哀家还能说话，把事情安排好，等真到了那一天，也省得手忙脚乱。”
皇帝沉默不语，陆珩更不会接话。蒋太后继续道：“哀家身后事不必大办，但唯有一点，务必把哀家跟你父亲葬在一起。”
皇帝终于无奈地叹了一声：“母后您放心，朕明白的。”
……
另一边，王言卿陪着张继后等药，后面零零落落跟了一大帮宫女妃嫔。张继后说是亲自煎药，其实就是来厨房看一眼，连烟味都不必闻。她坐在暖阁里喝茶，等药熬好了，自有宫女端到她面前。
王言卿完全不认识张继后，皇后及其他妃嫔面对陆大人的家眷，委实也没什么可说的。众女相对无言，静静侍立在暖阁，青烟浮动间，只能听到张继后掀动茶盏的声音。
王言卿不用和人说话，心中颇为庆幸。她没有对此刻的生疏起疑，她觉得她和这些女人不熟很正常，陆珩和宫里关系再紧密也是外臣，怎么会结交后宫妃嫔？陆珩都不熟，更不必说王言卿。
不过王言卿进宫之前，陆珩大致给她讲过宫里的关系。如今这位皇后也姓张，嘉靖元年入宫，但和张太后没有亲戚关系，只是凑巧撞了姓氏。张继后是皇帝第二位皇后，第一位皇后姓陈，因为嫉妒惹皇帝不快，自己惊吓流产，染病身亡。陈皇后死后，皇帝在蒋太后的敦促下，立了年纪最长的张顺妃为后，也就是如今的张继后。
可惜张继后无宠，入宫十三年没有生下一儿半女。现在张继后年纪大了，皇帝宠爱新人，她的位置越发尴尬。嘉靖元年入宫的女子现在还活跃在台前的唯有张继后，剩下全是嘉靖十年入宫的新人，皇帝一口气选了九人，按照古礼册为九嫔。此刻一溜烟站在阳光下，鲜嫩得几乎反光。
王言卿悄悄扫过暖阁中这些年轻鲜亮的女子，心想嫁入帝王家，尤其是皇帝这样聪明还多疑的帝王，恐怕未必是什么好事。
她更愿意生活在宫外，哪怕没有锦衣玉食，至少自由自在。
很快，药好了。张继后亲手端着药回到慈宁宫正殿，蒋太后不知道在和皇帝说什么，看到她们淡淡点了点头，之前的话立即打住。蒋太后喝药之后，脸上露出疲色，皇帝有事要回乾清宫，陆珩见状顺势告辞，带着王言卿退下。
陆珩要去乾清宫，只能派人送王言卿回家。这次是在皇帝和蒋太后面前过了明路的，陆珩不怕有人在路上为难王言卿，叮嘱了几句便送王言卿离开。
这种事一回生二回熟，王言卿坐在出宫的马车上，神情已经非常淡定。她猜测她们出去的时候，蒋太后应当和皇帝、陆珩说了什么，皇帝现在叫陆珩去乾清宫，多半是要商谈此事。
王言卿想了想就抛开，并没有放在心上。回府后她的生活依然平静悠然，但陆珩却忙碌起来。他一忙起来就不见人影，王言卿好几次想和他谈谈傅霆州的事，都没找到机会。
没过几天，宫里忽然传来噩耗，蒋太后病逝。王言卿拜会蒋太后的那一面，果真成了最后一面。皇帝悲痛过后，遵照蒋太后遗命，以日带月，守孝二十七天。同时，皇帝也在早朝上提起了蒋太后丧葬礼仪。
蒋太后死在北京，而皇帝的父亲兴献王葬于安陆，这要如何安排？朝臣有的建议合葬，有的建议南北分葬，各伴衣冠。
分葬是最方便的，但蒋太后唯一的愿望就是和兴献王合葬，皇帝身为人子，怎么能违背母亲遗愿？最后皇帝不管朝臣争吵，发话合葬。合葬便涉及迁棺，皇帝一边在天寿山选择陵址，一边派锦衣卫回安陆，查看兴献王安身之地显陵。
这种事情自然落到了陆珩身上。皇帝看似在早朝上征求朝臣对墓葬的意见，其实早在蒋太后薨逝之前，皇帝就和陆珩商量过合葬及迁兴献王灵柩的事情了，在早朝上提出只是通知臣子们一声而已。
墓葬是大事，容不得丝毫差错。陆珩派心腹去承天府查看显陵情况，还要勘选蒋太后陵址，成天忙得不见人影。王言卿见状更不好打扰他，她想着，等忙完这段时间，陆珩清闲下来后，再谈傅霆州的事吧。
结果，从显陵回来的锦衣卫却禀报，显陵玄官有水。皇帝听说父亲的陵墓里进了水，十分伤心。他们在京城一待就是十四年，父亲一个人孤零零留在安陆，连墓地里进水了都没人知道。皇帝心痛之后，下定决心南巡，亲自回安陆老家查看是否迁陵、如何合葬。
王言卿本以为陆珩忙过这一阵就好了，结果过了这一阵，他变得更忙了。皇帝南巡只需要动动嘴皮子，但是护卫、扈行、排查、安检，全部由锦衣卫负责。
陆珩忙得昏天黑地，王言卿越发不好用小事打扰他。深夜，陆珩又忙到月上苍穹才回来，王言卿已经换了夏衣，她给他倒了盏热茶，说：“二哥，菜回灶上温了，你再等等。”
陆珩接过茶盏，心里不无愧意：“这么晚了，你自己去睡觉就好了，不用等我。”
王言卿摇摇头：“你没回来，我睡着了也要做噩梦，不如在这里等你。二哥，南巡你也要伴驾吗？”
陆珩应道：“自然。”
皇帝出门这么重要的事情，他如果不去占坑，功劳就全被别人抢走了。王言卿对此并不意外，她问道：“二哥，南巡怎么也要耽误两个月，你的随身行李怎么收拾？”
南巡是朝廷大事，各地行宫有礼部安排，陆珩对此并不担心。不过，王言卿的话倒是提醒了他。
他如果走了，王言卿一个人在家，傅霆州会老实待着吗？
陆珩端着茶盏，想了又想，最终觉得不能给傅霆州任何机会。他很快拿定主意，说：“卿卿，你也一起去吧。”