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冬夜冷肃，寒风呼啸，夜幕看不到边际，黑压压的令人心悸。在一片深沉的黑暗中，一个女子提着灯，掀帘而出，惊扰了一地严霜，黑暗像潮水一样从她脚边退去。
世界都是黑沉沉的，唯独她身边带着温暖和光亮。她看到陆珩时眼睛自然而然漾起笑意，柔声说：“二哥，你回来了。”
陆珩的心在这样的寒夜中似乎也融化了一瞬，脸上不知觉带出笑意：“你怎么没披衣服就出来了？外面冷，快回去。”
王言卿怕来不及，没有罩披风，只穿着室内的家常衣服就出来了。王言卿说：“只有两步路，没关系的。”
陆珩揽住她的肩膀，强行带着她转身，将她推回屋内：“只有两步路也不行，很多病根就是这样一点点积累出来的。”
陆珩和王言卿回到屋内，他看了眼饭厅，问：“你还没用饭？”
王言卿将灯笼交给侍女，上前来帮陆珩解斗篷：“我下午睡前吃了几块点心，醒来后没胃口。”
陆珩的斗篷大而重，王言卿得用力抱着才能不让斗篷坠地。她将领子上的碎雪粒拍开，仔细折叠下摆，陆珩看到王言卿的动作，说：“不用叠了，交给丫鬟就行了。”
王言卿摇摇头，依然将斗篷对折叠好，整整齐齐放入侍女的托盘中。他们两人到八仙桌边坐下，丫鬟轻手轻脚上菜、撤食盒，王言卿提起茶壶，用水烫了下杯子，这才倒了盏热茶，放到陆珩身前，问：“二哥，梁榕的案子顺利吗？”
陆珩手握住茶盏，缓慢说：“自然顺利，已经送去让陈都指挥使复核了，如果都指挥使没有意见，这桩案子就可以定了。”
陆珩口中的陈都指挥使是陈寅，也是从兴王府跟来的旧臣，是锦衣卫最高负责人，总管锦衣卫。王言卿悄悄瞥了陆珩一眼，小声问：“二哥，这毕竟是陈大人曾经敲定的案子，我们私自重查，真的没关系吗？”
陆珩笑了，慢条斯理转动茶盏：“查案能者居之，这确实是一桩冤案错案，平反有何不可？安心吧，这些事我心里有数。”
王言卿见状，便也不再说了。她发现二哥虽然时常笑，但远比那些板着脸的黑脸大汉可怕多了。他丝毫不掩饰自己的野心和手段，锋芒毕露，蠢蠢欲动，才二十二岁，就敢公开挑战他的上级和前辈们了。
这样的人，王言卿不知道该钦佩他胆大心细，还是该担心他过刚易折。
陆珩喝了盏茶，身体差不多暖过来了，才开始动筷。这顿饭还是按王言卿自己的口味安排的，她咬了两口菜，发现陆珩夹菜的次数非常平均，每一碟菜基本都夹一样的次数。她轻轻咦了一声，问：“二哥，这些你不喜欢吗？”
“没有。”陆珩否决，反问道，“你怎么这样问？”
“我看你夹菜的次数都一样，像刻意算过，还以为你不喜欢。”王言卿坐正了，认真道，“是我疏忽，忘了问二哥喜欢什么。”
陆珩摇摇头，浅笑说：“不用管我，我并未有心算数，只是习惯了。”
王言卿轻轻偏头，觉得很稀奇：“这还能习惯？”
“小时候父亲为了磨我的性子，让我学下棋，慢慢的就习惯注意身边的数字。其实没什么分别，你不用在意。”
别说，陆珩这种人，一看算数就很好。王言卿好奇问：“二哥如果天生对数字敏感，那打叶子牌岂不是很厉害？”
陆珩听到笑了，慢慢点头：“也算能取巧吧。不过我很少玩这些。”
王言卿完全能理解，陆珩要是真用心，算牌一定非常厉害，谁和他打都打不过，久而久之，自然没人愿意和他玩了。王言卿说：“叶子牌不过一样闲暇时的消遣，二哥有更重要的事情做，自然不会在这些东西上浪费时间。”
王言卿说着给陆珩盛了碗汤，陆珩接过，似笑非笑睇了她一眼：“在我面前，没必要说这些奉承话。”
“哪里是奉承话，明明是实话实说。”王言卿说完，脸色微正，问，“还没问二哥喜欢吃什么，以后我让厨房安排饭菜，也好知道分寸。”
她还是锲而不舍想迎合陆珩的口味，陆珩想了想，说：“我没什么偏好，你按自己喜欢的安排就好。非要说的话，我更倾向口味淡一些的饭菜。”
王言卿颔首，默默记下：“也对，二哥祖籍安陆，自然喜欢清淡的。”
“倒也不是这个原因。”陆珩抿了口汤，慢悠悠说，“因为口味淡的菜，不容易下毒。”
王言卿听到无奈，嗔怪地看向陆恒：“二哥，你又开玩笑。”
陆珩对她笑了笑，并未反驳。王言卿看着陆珩的表情，嘴边的笑容一点点变淡。
她意识到，陆珩是说真的。王言卿知道陆珩疑心重，可是，他竟然连在自己家里都不能放心吗？
王言卿没有再继续这个话题，剩下半顿饭吃得安静无声。两人次第放下碗筷，陆珩等王言卿在盆中洗了手，用帕子擦干后，才起身往梢间走去：“卿卿，你随我来，我有些东西要给你看。”
王言卿应了一声，快步跟在陆珩身后。两人在罗汉床落座，都不需要吩咐，屋里的丫鬟撤下八仙桌上的杯盏，进来调亮了灯光，福身行礼后就悄声退下，出去时还自发关好了门窗。王言卿看到这番阵仗，心里也打起鼓来：“二哥，是很机密的东西吗？”
“不算。”陆珩说，“一些资料而已。这是涉嫌贪污那几个文官的生平履历，这个赵淮是头目，你来看看。”
王言卿接过陆珩递来的名册。这些册子是临时装订起来的，每一册写着一个人，最厚的那本扉页上写着“赵淮”。王言卿最先拿起赵淮的看，她翻了一会，问：“他因为什么贪污？”
王言卿失去记忆，对官场的认知可谓一片空白，饶是如此她都能看出来这位赵大人平步青云，仕途极顺，假以时日入阁也是囊中之物。这样一个官场得意、前途无量的人，为什么会卷入受贿呢？
陆珩随意说：“人为财死，鸟为食亡，刀不落在自己头上，谁都觉得自己可以幸免。正德朝的太监张永、萧敬为了私利，暗中给朝中机要位置的大臣送礼，好让他们开方便之门。赵淮，便是被贿赂的要臣之一。”
王言卿缓缓点头，原来如此。她问：“数额大概有多少？”
陆珩伸出手指，王言卿看到，试探地问：“五千两？”
陆珩微微一笑：“确实是五千两，但却是黄金。”
王言卿倒抽一口气：“这么多？”
陆珩脸上却不以为然，这算什么，赵淮充其量只是个开胃小菜罢了，真正的肥羊还没上呢。王言卿再次翻看手中的册子，瞬间觉得纸张沉重起来。
王言卿明白了这个案子的性质后，又从头细细研究赵淮的生平，她一页页看，问：“光黄金都有这么多，想来其他白银、珠宝也不会少。这些东西很占地方，恐怕并不好藏吧。”
陆珩细微颔首，脸上意味不明。这正是困扰他们的地方，锦衣卫监察百官，遍地都是探子，对朝中大臣的家底门清，甚至连他们床帏里的事都有数。皇帝一直都知道下面人贪，在朝为官，哪个不贪污？锦衣卫就是皇帝的眼睛和刀，太平无事时替皇帝捏着百官的把柄，一旦皇帝需要了，就将挡路的人从棋盘上扫下去。
赵淮便是一枚过时的棋子，可是，张永送的很隐秘，锦衣卫空知道数额，却并不知道赵淮将钱藏在哪里。
贪污这种事情就和捉奸一样，没把正主捉到床上，就不算犯错。陆珩不怕得罪人，但他必须掌握了赃款的位置才能突击，要不然一旦扑空了，那就是他被发落了。
尤其现在他还在风口浪尖，陈寅、傅霆州、杨应宁，都在盯着他。
陆珩轻轻叹了声，说道：“没错。贪官藏钱，古往今来不过那几种法子，复壁，夹墙，密窖。然而我派暗桩进赵淮家里找过，卧室、书房、花园没有找到金银，墙壁里也没发现夹层。去赵淮老家的人回来，同样一无所获。”
钱不在自己家里，也没运回老家，那还能在哪里呢？王言卿陷入沉思，陆珩等了一会，慢悠悠说：“现在有两个可能。一，赵淮家里还有其他密室或者地窖，我们暂时还不知道；二，他把钱藏在外面，我们在他身边找，自然怎么都找不到。”
王言卿看着手中卷册，慢慢摇头：“我觉得不会在外面，应该还在他身边，至少是一个他时常能看到的地方。”
“哦？”陆珩不动声色，问，“卿卿为什么这样说？”
“看他的童年经历，猜出来的。”王言卿将记载着赵淮家庭的一页指给陆珩看，说，“他年少失怙，由母亲抚养长大，上面有两个姐姐。读书时虽然有家族奉养，但日常生计还靠母亲、姐姐织布。在这种环境中长大的人偏软弱，容易对女性长辈形成依赖，就算成年后仕途通顺弥补了他的自信，他也绝不会成为一个胆大果决、敢于冒险的人。他这种看似刚硬实则软懦、童年还有缺钱经历的人，不会放心将钱财藏到外面的，他一定会收在身边，最好是一个他时时刻刻都能接触到的地方。”
陆珩没说话，但眼睛中笑意盎然：“卿卿都没见过赵淮，怎么知道赵淮的性格？”
“猜的。”王言卿将书拿回来，说，“人虽然各有各的想法，但在相似环境中长大的人，往往都有类似的行为。看一个人的家庭出身、生长环境、人生经历，大概能猜出这个人的性格。我按照赵淮的思路想，反正如果我是他，绝不会放心把好不容易搜刮来的钱财交托于别人。”
陆珩终于笑了出来，眸光像细密的网一样笼罩着王言卿，缓缓道：“我也这样觉得，所以着重盯着他的家，但就是找不到。”
王言卿合上书，假想自己是一个年少失父、家境贫寒、全靠族人接济，偏偏读书还十分优秀的男子，等他发达后，会把钱财藏在哪儿呢？她尝试想了一会，脑中空茫茫的，有一种无从下手的感觉。陆珩看了一会，不紧不慢问：“卿卿，你想到什么了？”
王言卿叹气，如实看向陆珩：“二哥，现在信息太少了，我想不到。”
“不急。”陆珩按住王言卿的手，说：“你还没有见过赵淮，哪能光凭脑子想出来呢？这里是赵淮家里的地图，你慢慢看，等准备好了和我说，我带你去见赵淮。”
王言卿点头应好，她说完咬了咬唇，有些欲言又止。陆珩不动声色，问：“怎么了？”
王言卿抬头，紧张地看着陆珩：“二哥，如果我问不出来，白白耽误了你们的时间，怎么办？”
陆珩失笑，无声握了握她的手背，说：“没关系。本来这就是我的事情，没有你，我也要审问他们。你是来帮我忙的，又不是欠了我。不必给自己太大压力，安心准备，不要在意时间。”
王言卿小幅点头，陆珩见天色不早了，就送她回房。虽然陆珩说不用在意时间，但王言卿还是夜以继日看起资料，对着赵淮家的地图，一盯就是一天。
王言卿加紧研究资料时，陆珩这边也遇到点麻烦。皇帝给他留了半个月，如今眨眼十天过去。陆珩沉得住气，其他人倒一个个冒出来了。
陆珩从宫里出来，在左顺门遇到陈寅。陆珩看到来人，神色不变，微微垂了眼睛给陈寅行礼：“见过陈都指挥使。”
陈寅见到陆珩，笑了下，道：“是你。许久没见，我如今看你都有些生疏了。你什么时候从保定回来的？”
陆珩笑容依旧，像一个谦逊守礼的后辈般，有问必答：“昨日。”
“昨日才回来。”陈寅拉长声音叹了声，紧盯着陆珩，道，“怎么走了这么久？这种关头出京，看来圣上交给你的贪污案，已经有眉目了？”
皇帝还没催呢，他们一个个就迫不及待了。陆珩笑容更深，眼尾微弯，衬得那双桃花眼越发晶莹潋滟：“多亏圣上信任，臣自当竭尽全力，为君分忧。”
陈寅眼中的神情更冷了，胆子不小，竟然敢当着他的面挑衅？陈寅和陆珩不一样，陆珩无论什么时候都维持着无懈可击的笑意，但陈寅心情不痛快，脸上的表情自然而然就冷了下来。陈寅盯着陆珩，无形施压，陆珩也始终半垂着眼睛，看起来遵从谦卑，但眉宇间没有丁点害怕。
陈寅都气笑了：“原来竟是我小瞧了你。有些狗不止敢攀咬外人，一不小心，连自己人也得防着被咬了手。”
“不敢。”陆珩波澜不惊，说道，“还得仰仗陈都指挥使指点。陈都指挥使如果怕狗，那在京城可要小心了。毕竟，皇城脚下，最多的就是无主的野狗。”
陈寅冷冷瞪了陆珩一眼，转身往宫里走去。陆珩停在左顺门口，等陈寅走远了，才不紧不慢转身，从容朝外迈步。
陈寅骂他是狗，那又有什么用呢？总好过陈寅这种无主的狗。
说白了，内阁，翰林院，御史台，哪个人不是皇帝手中的走狗呢？一旦有人不听话，皇帝只需要松开缰绳，有的是苍蝇冲上来将其撕碎。
京城那么多人想给贵人当狗还轮不上呢。陆珩并不在意陈寅的威胁，只要他完成皇帝的任务，做一柄合格的刀，他就算得罪再多人皇帝也不会在意。相反，如果他的刀锋不再锋利，刀尖不再能精准指向皇帝想要的方向，才是真正大难临头之日。
十二月十五夜，诏狱一如往常拥挤而血腥。狱卒哈了哈手，麻木地点亮墙壁上的油灯。昏黄的光飞快从地上晃过，黑暗像潮水一样起起伏伏，摇摆不定。在变幻的光影中，一行人踏着暗河走来，狱卒看到为首之人的面容，立即肃立行礼：“参见陆指挥使。”
狱卒行礼时，隐约瞥到陆指挥使身后站着一个穿斗篷的人，看身高体型，似乎也不像男子。狱卒心想指挥使带女子来诏狱做什么，最近也没听说哪户大臣的家眷落难啊。
狱卒心里模模糊糊闪过想法，但他不敢细看，只瞥了一眼就低头，牢牢盯着走廊上乌黑坚硬的血渍。陆珩淡淡应了声，说：“赵淮呢？”
狱卒越发小心，说：“如往常一样，在牢里关着。”
狱卒说完，顿了顿，试探道：“指挥使若要审问，小的这就将他提出来？”
“不用了。”陆珩信步从黑压压的牢门前走过，两边动荡的壁灯洒在他身上，半明半寐，宛如魔魅，“继续守门，没有我的手令，不许任何人进入。”