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深夜,廊下月色清朗，夜风浅浅。
虞锦神色恍惚地站在紧闭的门扉前，兀自陷入无尽的尴尬之中，她仔细一想那夜自己絮絮叨叨之言,一颗心又往下坠了坠。
一时也不知要如何做才能挽回自己那端庄矜持的贵女形象。
“三姑娘？”
身后传来段荣诧异的声音。
虞锦吓得一颤,捂住胸口回看过去。
段荣已知晓来龙去脉,此时不由尴尬一笑,改口道：“虞、二姑娘,您可是寻王爷？容属下通报一声。”
“喔,不用了，我走错了。”
段荣望着虞锦慌乱的背影,摸着腰间的佩剑沉思。
他本是沈却接手垚南之后挑选出来的近卫，对上京沈家的族谱一概不知,众人喊她三姑娘，王爷又从未反驳，他当真以为这便是上京来的三姑娘。
眼下真相揭露，段荣惊讶之余，又深觉庆幸。好在不是亲兄妹，否则他都要以为王爷……咳。
另一边,虞锦故技重施，偷摸爬窗回了房。
烛火燃起的一瞬，男人轻哑低沉的嗓音犹在耳畔，一个字一个字,敲得虞锦耳膜发痒。
“为什么不推开我？”
“为什么要替我挡箭？”
“为什么看到那些画像要生气。”
……
“聘礼。”
“阿锦，帮我拖几日。”
虞锦耳根发烫，面露红晕，心脏扑通直跳。
她捂着脸将自己裹进被褥里,来回翻滚一阵，吓飞了窗棂上停歇的鸟儿后，才乌发凌乱地拥衾而坐。
再有几个月，过了生辰后，她便要十七了。
倘若虞家没出这档子事，年初时她便早该相看人家，兴许眼下挑选到如意郎君也说不准。
其实，虞锦并不愿远离灵州，她见过太多远嫁之女，哪怕娘家家境再好，终究远水解不了近渴，受尽委屈的不在少数，是以她从前的择婿范围只在灵州内。如此一来，无论嫁给谁，都是下嫁。
诚然，只要夫婿合她心意，身份什么，降一降也并无不可。
只是平白耽搁了这么些日子，当初她勉强看上的那些青年才俊，不知是不是早已娶妻。
想着想着，虞锦脑中便浮出那张冷俊的脸。
南祁王身份显赫自不必说，不止是在垚南，在上京亦是声势烜赫，已故的老王爷与当今圣上还是过命的交情。仔细盘点下来，父亲实则还差了他分毫。
且他相貌非凡，剑眉星目、挺鼻薄唇，分明是个练武之人，身姿还颇为俊逸。最重要的是，他非耽于美色之人，府上也并无通房姬妾……除了寡言少语、有时过于严苛之外，一切都好。
但话说回来，寡言少语也有寡言少语的好处，至少不似她见过的那些公子哥那般油嘴滑舌，惯会哄骗女子。再是他身为武将，统领一方，严苛些也无可厚非。
且他板起脸时，也别有一番姿色……
基于以上种种，小小牺牲一些，远嫁垚南也未尝不可。
思及此，虞锦倏地暗自颔首，对自己这一番逻辑严谨的想法深感认同。
倏地，红烛“呲呲”响了两声，剧烈颤动。
虞锦回神，这才反应过来自己方才在琢磨些什么，呼吸都浅了几分。
这夜到底是睡不好。
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清晨别院。
父子二人不约而同推门而出，只是虞时也的脸色依旧如昨日一样难看，就像被谁算计走了百八十万似的，且还难以言喻。
行至琅苑，虞时也去了虞锦的厢房，虞广江则转头去了正房。
除了来与南祁王道别外，还有一件要事。
虞家于王府，还有个天大的恩情要还。虞广江也琢磨了一夜，垚南的短处众人皆知，年年上报朝廷要马要粮，却无济于补，以至于周边各州粮价哄抬，且还供不应求。
这些，朝廷给不了，灵州却能给。
只是灵州也地处边境，兵马粮草皆乃刚需，从未长期给哪个州府供过粮马。倘若是在半年前，虞广江定是不应，但……
正如元钰清最初所料，虞广江是个重情义之人。
然，正步入廊下，恰逢白管家端着药碗踏出房门。
虞广江微顿，道：“王爷他——”
白管家叹气道：“王爷他伤势加重，眼下发了高热，用过药后便睡下了，虞大人可有要事？”
闻言，虞广江粗眉轻蹙，那臭小子不是信誓旦旦说那伤口并不深？
他迟疑道：“怎会伤势加重？”
“大人有所不知，王爷军务繁重，又爱亲力亲为，就连教导虞姑娘练箭一事，都不肯交与旁人……唉，加之前些日子过于操劳，身子本就疲惫，不过王爷平素里身子十分健朗，只那一剑将多年未发的风寒给引了出来，您瞧这……太不巧了。”
虞广江迟缓地点了下头，颇为尴尬地咳嗽一声，“既如此，那老夫改日再来。”
白管家弯了弯眼尾，“欸，大人歇两日再来。虞大人还未领略过垚南的风土人情吧？不若老奴遣个伶俐的小厮给大人领路如何？”
虞广江客套应下，只是一边走一边心想：啧，南祁王竟还教阿锦练箭……不对，她在府中连几步路都不肯多走，平日顶多绣几朵中看不中用的花样，何时都肯练箭了？
送走虞广江后，白管家笑容陡然一敛，抚着心口，脚步匆匆道：“去命人再找一找那对玉如意搁哪了，分明就收在库房，如何会找不到？还有，再核对核对那礼单，愣着作甚都给我赶紧的！”
如此一来，楚澜很快便得知了此事。
她这两日被虞锦的身份惊得神不思属，但讶异过后，想来虞锦要离开王府，又深觉遗憾，于是便去寻白管家要些便于收藏的宝贝当作临别赠礼。
然，几次三番，俱被白管家敷衍打发回来。
楚澜费尽心思、再三打听，才窥得那份厚厚的礼单，走出库房时，险些一脚踩空。
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因不愿虞锦的身份闹得人尽皆知，左不过再耽搁两日，虞广江并未强要虞锦搬出琅苑，虞时也亦将房外两个惹人瞩目的侍卫给撤了。
但也不知怎的，虞锦这两日安分得很，即便是无人看管，也坚决不迈出寝屋门槛，仿佛外头有什么洪水猛兽一般。
倒让虞时也很是省心，脸色都好看了些许，见虞锦身侧无人伺候，便将她的贴身侍婢生莲从驿站接了来。
时隔半年，主仆二人皆是红了眼。
在虞锦被塞进花轿之前，蒋淑月便将府里的忠仆发卖了个干净，尤其是那些护着虞锦的丫鬟嬷嬷，其中便有生莲。
一番痛哭之后，生莲才将来龙去脉娓娓道来。
牙婆子将她们这些奴籍之人发卖到各家当丫鬟，有的主人家凶残，重则打轻则骂，但她算得上幸运，主家虽待人不算亲厚，可也算宽和。可没想到，虞大人和虞公子回府后，竟派人将他们重新赎了回来。
生莲红着眼道：“故而奴婢才能再与姑娘一见，当初都是奴婢无用，没能护住姑娘，姑娘受委屈了，小脸都——”
她想道一句小脸都瘦了，但话却生生卡在了喉间，因无论是粗看还是细看，她家姑娘非但没瘦，反而养得愈发水灵，脸颊上的肉都嘟起来了些许。
“小脸都黑了。”生莲心疼地说。
“……”约莫是练箭时晒的。
这么一打岔，那点久别重逢的主仆情谊也瞬间消失无余。生莲絮絮叨叨问着虞锦的近况，问着问着，便感慨起南祁王如何如何乐于助人，又顺便感叹一句他如何如何才貌双绝……
虞锦听着听着略感不对，打断她道：“你如何知晓他的容貌？”
生莲道：“奴婢方才来时，正见王爷从小径走过。他身侧还有个白胡子管家，在说什么礼单之事，瞧着步履匆匆，似是要去会客。姑娘，南祁王竟如此顾家，连府中庶务都亲自过问么？”
虞锦呼吸一窒，会客，礼单……
生莲又接连抛出好些问题，正絮叨时，却见虞锦腾地一下从圆凳上弹了起来，呆滞一瞬，提裙推门而出。
“欸，姑娘？”生莲追了出去。
虞锦疾步去往前厅，一路上，她先是惊讶于竟真有礼单这个东西，沈却并非随口说说，那莫非他眼下是要向父亲提亲么？如此匆忙，她、她还没答应呢！
也不知他那般清冷疏离，提亲时会说些什么话，着实令人好奇……哎呀，万一父亲为难他如何是好？！
思及此，虞锦已至廊下。
前厅门扉紧闭，她一只耳朵往门上贴了贴，果然听到了虞广江的声音——
“王爷于我虞家有恩，老夫自当竭力报恩，你要粮要马要财皆无不可，但我虞某人，断没有拿小女报恩的道理！”
里头，虞广江吹胡子瞪眼，顺道还拍了拍桌几。
沈却从容道：“虞大人误会，粮马是粮马，提亲是提亲。白叔。”
白管家“欸”了声，连忙朝虞广江递上礼单。
他乐呵道：“老奴照着王爷的吩咐粗略理出一份聘礼单子，但时间实在紧迫，好些物件没能添上呢。”
话是这样说，但那册子已是厚厚一本，虞广江当年娶发妻时，也没能拿出这样丰厚的聘礼来。
他眉间一蹙，顿了一瞬。
虞广江委实有些诧异，他对这个后辈虽是欣赏有佳，但他从未想过要将虞锦嫁到这样的山高水远的显贵人家，且沈却此时提这事……很难不让人多想。
他莫不是为了解垚南困境，才想娶虞锦？
虞广江尚未开口，便有一声轻嗤落下。
虞时也冷眼看他，道：“王爷好大的口气，粮马和人你都要，这世上哪有这等好事，不若王爷选一个？”
闻言，沈却望向虞时也。
气氛陡然安静下来，虞广江也好奇地看向沈却。
与此同时，门后的耳朵也不由贴紧了些。
不得不说，这红木门实在太过隔音，虞锦生怕错过个一词半句，贴着贴着，整个人便趴在了门板上。
怎么没声儿了……？
虞锦蹙眉，不由将耳朵挪了挪位置。
正此时，生莲望见廊下有丫鬟端着茶水走来，当即压低嗓音提醒道：“姑娘。”
虞锦恍若未闻，只往门扉上又紧贴两分。
生莲口吻着急：“姑娘！”
虞锦稍显不耐道：“别吵。”
“可是有——”
“有什么晚点再说，我都要听不——啊！”
说话拉扯之间，只听“吱呀”轻响，紧闭的木门陡然被她推开，一声惊呼，虞锦就这么猝不及防摔了进去。
猝不及防到她趴在地上愣了半响，美目瞪大，脑子一片空白。
空气似又静了一瞬。