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虞灵犀是对宁殷的榻有着本能的紧张,毕竟榻上解毒的两次实在印象深刻。
然而转念一想:前世两年,什么姿势没做过?
那些战栗的记忆早被逐一抚平,只余下释然平和,以及偶尔气泡般偶尔浮出的悸动。
她倚了一会儿便困倦了,僵着的腰也软了下来。
虞灵犀不知何时睡着的,醒来时窗外明亮的阳光已转为金红,在窗边投下斜斜的长影。
宁殷就交叠双腿坐在榻边,一手撑着榻沿,倾身离得极近,如同在欣赏一幅极美的画卷般,用目光慢慢品味着她。
虞灵犀对上他墨色的眼睛,眨了眨,醒过神来。
“我睡多久了?”
她坐起身,轻轻揉着酸痛的颈项,于是画卷也像是活过来般,点亮了黄昏的晦暗。
“两刻钟。”
宁殷的食指闲适地点着榻沿,而后抬起,替她捏了捏颈项,“小姐倒是安然得很。”
温凉的手指触碰到后颈,虞灵犀下意识一缩。
而后很快放松了身子,这辈子的宁殷脾气好得很,断然不会再捏着她的脖子恫吓她。
待缓过那阵酥麻,她便翘了翘脚尖,落地道:“画好草图了?”
宁殷心不在焉地“嗯”了声,那只手在她耳后使坏地捻了捻,这才恋恋不舍地离去。
虞灵犀实在好奇他要刻个什么玩意儿,便道:“我看看。”
“现在不可。”
宁殷瞥了眼床头矮柜的最下层,嗓音低而缓,“那东西好看还实用。等雕好了,再给小姐瞧。”
去繁就简,玉体横陈,可不是现在能给她看的东西。
“故弄玄虚!”虞灵犀指责他。
宁殷闷着笑,又看了眼她素净的鬟发,起身理了理下裳道:“小姐墨发如云,以簪挽起,露出白细脆弱的颈项,定然极美。”
虞灵犀一怔,恍惚回想起前世,宁殷的确偏爱将她的长发绾成松柔黑亮的大髻,还总喜欢捏她的脖子吓唬人。
却原来,小疯子这么喜欢她的脖子么?
虞灵犀摸着鬓发,想着回头去找找,妆奁盒中有没有合适的簪子。
连她自己也惊异于此刻的妥协,顿了一会儿,轻声道:“时辰不早了,我要回房了。”
院中隐隐传来窸窣的声响,花猫似乎闻到了熟人的气息,小声喵呜起来。
宁殷微眯眼眸,视线投向窗外庭院,复又收回。
“小姐。”
他唤住她,虞灵犀站在门外,疑惑地回头看他。
宁殷朝虞灵犀走去,站在她面前,贴近。
他抬手朝虞灵犀脸上抚去,她不禁颤了颤眼睫。
宁殷离得那样近,侧首俯身时,鼻尖几乎贴上她的脸颊。这么近的距离,虞灵犀甚至能看到他眼睫垂下的阴影,根根分明。
她下意识屏住呼吸,却见宁殷抬手理了理她睡得松散的鬓发,低沉道:“头发乱了。”
他整理鬓发的姿势亲昵而缓慢,夕阳下,两道影子轻轻叠着,好似交颈缠绵的鸳鸯。
“咳咳!”院中响起两声突兀的低咳。
虞灵犀惊醒似的,忽的回过头来。
她看到了站在玉兰树下刚毅高大的父亲,以及一左一右的站着的,面色复杂的兄长和阿姐。
自然,方才那亲昵而易惹人遐思的画面,他们自然也瞧见了。
“阿爹。”
虞灵犀只是慌乱了片刻,便定下心神,移步挡住身后的宁殷道,“你们怎么来了?”
院中所有下人都被屏退,一片沉静。
夕阳浓到发红,虞渊脸上从未有过的严肃,沉重的视线扫过自己美丽乖巧的幺女,而后落在宁殷身上。
虞辛夷皱眉,给妹妹使了个眼色,以口型示意:“岁岁,过来!”
虞灵犀心里有了预感,轻轻摇首,依旧以窈窕纤细的身形挡在宁殷身前。
虞辛夷气急,想要上前将妹妹拉过来,却被虞焕臣伸手拦住。
虞渊看了宁殷很久,腮帮绷紧,而后极慢、极郑重地弯下腰板,朝宁殷躬身抱拳一礼。
他身后,一儿一女两名戎将亦是陆续抱拳。
随着三人一礼落下,虞灵犀咽了咽嗓子,知道卫七做回宁殷的那一天,终究是来了。
正想着,肩上落下一只白皙的大手,怜爱般轻轻拍了拍她。
“别怕,小姐。”宁殷从她身后走了出来。
便是这等紧张的时候,他依旧面不改色,甚至勾起兴味的笑意,“看来,虞将军想和我谈谈。”
“宁殷。”虞灵犀匆声唤住他。
她希望宁殷能拿出最好的一面对待阿爹,便认真地望着他,低声道:“一定要好好谈。”
闻言,虞焕臣和虞辛夷两兄妹俱是抬头:岁岁……直呼七皇子什么?
……
酉末,天空一片黄昏与夜幕交织的晦暗,一轮圆月轻轻地挂在梢头。
书房的大门已经紧闭了半个时辰。
“就这么担心他?”虞焕臣扫了眼神思凝重的幺妹。
虞灵犀手边摆着一碗凉透的茶汤,连平日她最喜用来提神的椒粉都不曾动用。
虞灵犀的确担心。
虽说宁殷的疯劲和偏执收敛了不少,与上辈子有天差地别,但她依旧无法拿捏父亲的心思。
毕竟朝臣站队之事犹如倾其所有的豪赌,非同儿戏。
“阿爹会为难他么?”虞灵犀问。
“若他真是七皇子,验明正身后只有他为难阿爹的份。”
一旁的虞辛夷反倒气笑了,伸手捏了捏妹妹腮帮上的软肉,“若非虞焕臣今日和我商议,我还不知岁岁藏了这么大一尊佛在府中,真是翅膀硬了!”
虞焕臣面色少见的严肃。
他暗中观察了这些时日,发现七皇子的确是个聪明而又擅长蛰伏的人。而聪明绝顶的布局高手,与玩弄人心的疯子只有一线之隔。
他甚至怀疑,若非宁殷主动漏出踪迹引人上钩,虞家还真不一定能查到他的下落。
先前虞焕臣想不明白,七皇子这般铤而走险将身份漏给虞家,究竟有何目的。
而今却是明白了,他是在逼虞家做出选择。
虞家这个决定做得甚为艰难。
自父亲下朝归来后,挣扎了半日,还是决定亲自面对这位流亡多年的皇嗣。
虞焕臣想了想,问:“今日皇上私下诏见父亲,岁岁可知晓所谓何事?”
虞灵犀摇了摇头,父兄将她保护得很好,极少对她说朝中那些尔虞我诈之事。
虞焕臣道:“皇上一同诏见的,还有薛右相和提督太监崔暗,意在分割虞家兵权,形成以文臣、内侍、武将三足鼎立、互为掣肘的局面。皇上已经开始猜忌打压虞家了,而他唯一能下手的理由,岁岁应该能猜到。”
虞灵犀自然能猜到。
皇帝是听到了什么风声,借此警告虞家众人:君王尚在,莫要站错了队。
虞灵犀微蜷手指,抬起眼道:“猜忌生起,便如裂缝难以消弭。既如此,我们更是没有别的退路。”
“没有这么简单,岁岁。”
虞焕臣走到门前看了眼,确定无人,方掩上门扉道,“即便七皇子真的值得我们扶植,他也决不能在虞府被验明正身,决不能从虞府走入朝堂。”
虞灵犀明白了。
她攥紧手指,轻声道:“因为一旦如此,便坐实了他结党营私的罪名,从回宫的那一刻开始就会被忌惮打压,永无出头之日。”
“不错。”
虞焕臣低沉道:“而今之计,唯有以退为进,搏一线生机。”
正说着,书房的门吱呀一声打开。
虞灵犀立即起身,推开花厅的门迎了上去。
厅中灯火明亮,宁殷与虞渊一前一后地走了出来。
“阿爹。”
虞灵犀先是担忧地看了父亲一眼,然后将目光转向宁殷。
宁殷依旧是平静带笑的模样,与进书房前并无太大区别。倒是虞渊,面色沉硬了不少。
虞将军叹了声,声音缓了缓:“乖女,先去陪你娘用膳。”
虞灵犀应了声,又看了宁殷一眼,方低低“噢”了声,转而朝偏厅行去。
虞渊朝宁殷略一抱拳告退,这才看向长子和长女,肃然吩咐:“你们俩,随我进来。”
书房的门再次关上,宁殷仰首望着天上的残星片刻,这才勾了勾唇线,负手迈下石阶。
穿过中庭,转过月门,他顿下脚步,而后目不斜视地伸手,将藏在假山后阴影中的虞灵犀拎了出来。
“小姐若是在此潜伏暗杀,此刻怕是没命了。”
宁殷轻轻捏了捏虞灵犀的耳垂,还有心思打趣她。
“呸呸,谁要暗杀你?”
虞灵犀呸去晦气,方理了理被他拎皱的衣领,低声问道,“阿爹和你说什么了?”
宁殷的眼睛黑且深邃,像是蕴着猜不透的黑雾,望着她问:“小姐希望他说什么?”
虞灵犀回视着他,道:“不管未来多难,我自然希望你与阿爹能勠力同心,平安顺遂。”
宁殷笑了起来,眼底的黑雾如山岚散尽,问:“当初小姐允我出府时带走一样东西,可还算数?”
虞灵犀并非言而不信之人,点了点头问:“突然提这个作甚?”
她竟生出了浅淡的矛盾心思,既期许他能早日夺回属于他的一切,又怕他明日就要走了。
宁殷并未回答,只抬手捻了捻她被夜风吹得散乱的一缕头发,意味深长道:“小姐记得这句话,便够了。”
书房。
“他身上确有皇族独一无二的信物,做不了假。”
虞渊坐在椅中,沉声道,“年纪轻轻,便能将谈判全程掌握在他掌中,进退有度……岁岁说得没错,此子绝非池中之物。”
甚至,比他们想象中更要高深强悍。
虞焕臣望着面色凝重的父亲,问:“七皇子和您谈了什么条件?”
回想起方才书房里的谈话,虞渊的面色更沉了些。
……
夏天的雷雨总是出其不意,说来就来。
养心殿,皇帝翻开一本奏折,皱眉,复又翻开一本。
连续翻了好几本,都是礼部和御史台递来的、关于核实七皇子未死流言的奏折,恳请皇帝早日核实其身份,接回沧海遗珠,绵延皇嗣。
皇帝将奏折扔至一旁,疲惫地捏了捏眉心。
丽妃的确是天下难得的美人,当初他不惜一切代价也要抢来是真,腻烦她的冷漠倔强也是真。
当最初的激情褪去,朱砂痣变成蚊子血,这个孩子的存在便成了他明主道路上的硕大污点。
他甚至希望丽妃和老七就这样消失,将当初杀兄夺嫂的污点彻底抹除,这才默许……
罢了,想这些陈年旧事作甚。
一旁的老太监看出了皇帝的心病,忙跪着向前给他揉肩捶腿,观摩许久,才敢小声道:“陛下若放任不管,流言必将越发汹涌。依老奴看,不如顺水推舟,反而显得陛下爱子如命,成全陛下仁德宽宏的英名……何况,虞将军已经上书同意交权,赐婚之事亦提上日程,陛下所担忧的事已然解决,可高枕无忧。”
“人接回来倒并非什么大事,放在朕眼皮子底下,总比放任他在外头胡作非为要好。”
皇帝思虑道,“只是老七没有皇位继承权,太过聪明终归不好,须得拔下他的爪牙,让他安分守己才行。”
……
大雨天,青楼客人稀少。
唯有远处几点琵琶叮咚,给沉闷的天气增添了些许轻快。
楼上茶室中,折戟垂首道:“殿下,一切已安排妥当,只待最后的东风。”
“东风?”
宁殷倚着雕窗,修长的指节有一搭没有搭转着短刃,“何时收网由我自己决定,而非什么东风。”
“属下失言!”折戟背负重剑跪拜请罪。
宁殷太了解皇帝了,当年杀兄夺嫂的事便是他的软肋,他决不允许这个污点被翻出,定然会选择息事宁人,好维持他慈爱英主的形象。
他冷笑一声,看了折戟一眼:“那名赵府的婢子呢?”
折戟道:“已按照殿下的吩咐,安顿在此间柴房。”
“很好。”
宁殷望着案几上静置的银盆,浅褐的水波中倒映出他清冷凉薄的眼眸。
盆中放着一块六寸长的极品白玉,已经用药水浸泡了两天两夜,极易染色。
他将泡好的白玉捞出,以棉帕仔细擦拭干净,而后转动刀刃,在折戟诧异的目光中划破手指。
先是细细的一条血线,继而血珠大颗涌出,连成一线淌下。
宁殷半垂着眼眸,漫不经心地抬手,让殷红的鲜血滴在玉上,直至将其染上云雾般靡丽的一抹红。
那些俗玉做成的簪子,怎么配得上虞灵犀呢?
他扬了扬唇线,墨眸化开缱绻愉悦的笑意。