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一颗石子“啪嗒”打在树干上。
那只傻愣愣站在枝头上的金丝雀受惊,啾鸣一声,扑棱飞去。
黑蛇扑了个空,吐信缩回花丛,藏匿了踪迹。
宁殷的“好戏”没了,这才侧首望向虞灵犀,黑冰似的眸中看不出半点情绪。
花树下的少女眉目如画,拍了拍手上沾染的尘灰道:“我不喜欢蛇。被人焐暖了还得反咬人一口,凉薄冷血,忘恩负义皆是它。”
宁殷笑了,很轻的一声。
“可是小姐,蛇本就是要咬人的啊。”
可他眼里没有丁点笑意,带着淡淡的嘲,“它生而冷血,活在阴暗之中,已然适应不了人的温度,怎能怪它反咬?”
邪门歪理,和前世一样让人无从辩驳。
“得找个侍卫,把它赶走。”虞灵犀想到这种冰冷的东西,还是瘆得慌。
“你应该把它杀了。”宁殷望着树上盘绕的黑蛇,突然说。
虞灵犀望着宁殷的侧颜,一时拿不准他话里的意思。
前世她猜不透宁殷的心思时,便会适时服软。所以,她垂眸抬起瘀伤结痂的左手,朝他摊开掌心,似是无意地轻叹:“我手还疼着。”
宁殷果然眼尾微挑。
她自己发狠抽的,到头来还要在他面前卖可怜。
“小姐为何袒护我?”他薄唇翕合,没有再继续蛇的话题。
虞灵犀瞥他:“你说呢?”
宁殷摇头:“小姐太聪明了,我猜不明白。”
被真正聪明的人夸“聪明”,虞灵犀真不知道是该骄傲,还是自惭。
“让你欠我一份情,总比让你多一分恨好。”
虞灵犀直言,“何况,此事我也有责任。”
宁殷便不再说话了。
一朵白玉兰花从枝头坠落,落在虞灵犀脚下,发出柔软的声响。
她蹲身拾起那朵花瓣完好的玉兰,便听宁殷淡漠的嗓音自身边响起:“那小姐对我的表现可还满意?”
“什么表现?”虞灵犀尚捧着那朵花,石榴裙逶迤垂地。
“我没有砍下青霄的右臂。”
宁殷嘴角勾了勾,语气凉飕飕的,“小姐觉得青霄的臂膀,比我的好用些吗?”
他说的是探望薛岑的那日,虞灵犀没理他,而选择搭着青霄的手臂上马车的事。
三天了!
他压根没有反思冷静,就在阴恻恻琢磨这件事!
虞灵犀脑仁疼,什么脾气都没了,起身叹道:“卫七,你难道对这世间,没有过丁点的慈悲情爱吗?”
“爱?”宁殷忽的笑了起来。
重生相逢这么久来,虞灵犀第一次见他露出这般恣意又凉薄的笑容,春风化雪,却又嘲弄众生。
“我是斗兽场里厮杀出来的啊。”
他虽笑着,眸子像是冻结的潭,毫无波澜地望着虞灵犀,“没有人教过我这种东西。”
虞灵犀握着那朵白玉兰,心绪起伏,又归于平静。
她终于笃定了,光靠物质上的小恩小惠,根本不可能扭转宁殷的心性。
他生活在残酷的黑暗中,缺乏正常人的感情。而教会他礼义廉耻的前提,是先让他成为一个知情识爱的正常人。
他们静静站了很久,直至花瓣铺了一地。
虞灵犀走后,宁殷站在远处,手里还拿着一朵馨香的白玉兰。
懒得伪装的野兽索性露出了尖牙,话里的戾气都懒得隐藏。
他以为虞灵犀会生气,但少女沉吟许久,只是将手中的玉兰花递了过来,告诉他:“卫七,我们不是仇人。虞府,也不会是斗兽场。”
宁殷垂眸望着掌心娇弱的话,片刻,缓缓攥拢修长的五指。
轻嗤一声,不知该说她是傻还是聪明。
若说她傻,倒也大胆通透,每次都能恰到好处地化去他横生的戾气;
若说她聪明……
头顶花枝传来细微的“咝咝”声,宁殷眸色一寒,抬手准确地掐住了那条试图偷袭的毒蛇。
指间用力,于七寸处一掐,黑蛇的身躯剧烈痉挛缠绕,而后软绵绵垂下,没了声息。
宁殷将死蛇打了个结,掷在地上,颇为嫌恶地看着自己染了腥味的手指。
若说她聪明,却不知做事要斩草除根,方能不留后患。
……
东宫。
“你说什么?”
太子宁檀站起身,“母后不同意虞灵犀为太子妃,为何?”
赭衣玉带太监崔暗立侍一旁,慢吞吞道:“听闻虞二姑娘与薛府二郎有婚约,殿下为未来储君,天下标榜,自然不能做强夺臣妻的事。何况,薛右相的暗中相助有多重要,殿下心中明白。”
提起这事,宁檀就一阵郁卒。
“废物!”
宁檀挥袖扫落了一桌的纸墨,一片噼里哐当的响,指着地上跪拜的两个暗卫,“都是废物!”
若是薛岑死了,自然就没有这层阻碍了。可偏偏属下办事不力,薛岑没死成,还惊动了薛家。
今天一早,薛右相便拄着拐杖来了趟东宫,明着是请太子做主彻查薛岑落水一事,但暗地里是不是敲点警告,谁又知道呢?
太监崔暗眼也不抬,照旧是慢吞吞的语气:“薛二郎殿下万万不可再动。即便没有薛二郎,殿下也娶不成虞二姑娘。”
“怎么说?”
“近来京中流言正盛,说虞二姑娘曾在春搜狩猎中遇险,和一个奴子单独处了一天一夜,有失贞洁。凭着这个污点,也不可能成为太子妃。”
崔暗道,“娘娘说了,会另为殿下择虞大姑娘为妃。殿下先前送去虞府的重礼,就当是赏虞大姑娘的,莫落人口实。”
宁檀的心思根本不在虞辛夷身上,只问:“你说,虞灵犀已然失贞?”
崔暗道:“传闻如此,想来并非空穴来风。”
“到底是怎样勾魂夺魄的美人,才能让朗风霁月的薛二郎忍下这等奇耻大辱,执意娶她。”
宁檀愣愣坐了回去,摩挲着玉扳指,心里倒是越发好奇饥渴。
不知想到了什么,他舔了舔干燥的嘴唇,“既然已经失贞,那多失一次也没关系吧?”
崔暗抬眼,便知太子不把那女子睡到手,是绝不会罢休了。
宁檀极度好色,若放任下去,他只怕会做出更离谱无脑的事来,到那时,给他擦屁股的还得是皇后娘娘。
“殿下若只想尝一次滋味,倒也并非不可。”
崔暗压住眼中的讥笑,悠悠道,“后日是德阳长公主的寿宴。”
宁檀一愣,随即笑了起来,拍拍崔暗的肩道:“还是你聪明,快下去安排吧!”
“是。”崔暗躬身退下。
走出东宫正殿,赭衣玉带的年轻太监方敛笑顿足,抬手掸了掸被太子拍过的肩膀。
虞府。
德阳长公主是今上的同胞亲姐,今上尚是皇子时,全靠这位手段非常的长公主照拂才有今日。
因此长公主的地位非同一般,她的寿宴,京中权贵俱是要派女眷前去赴宴祝寿的,虞家也不例外。
虞夫人原本准备如往常那般,携长女虞辛夷赴宴,但昨日长公主府里派了宫侍前来送帖,特地邀虞灵犀出席。
虞灵犀想了想,自己年少时常年养病,极少外出露面,与德阳长公主更是毫无交集。
但德阳长公主早年丧夫,膝下无子,一直将侄儿宁檀视若亲子。宁檀能顺利入主东宫,这位长公主功不可没。
前世宁殷杀兄弑父后,这位长公主还试图联合残党宦官诛杀宁殷报仇,结果被宁殷点一场人皮天灯,将宫殿烧成了人间炼狱……
前世今生记忆归拢,虞灵犀猜测:此番长公主点名邀她赴宴,多半是为太子的婚事而来。
难不成是好奇,想看看她长什么样?
直到出发赴宴之前,虞灵犀还在想这个问题。
德阳长公主喜欢温婉素净女子,她便特意挑了身鲜妍的海棠色衣裳,描了红妆,打扮得珠光宝气。
看得一旁的胡桃直噘嘴。
小姐怎么一天一个喜好,上次春宴打扮得得道仙子般素净,这回又妆扮得神妃般艳丽。
“小姐,该出发了。”虞夫人派来的侍婢在门外请示。
“就来。”虞灵犀对着铜镜前后审视良久,犹不放心。
但凡涉及东宫皇族的事,她都不能掉以轻心。
长公主府和皇宫一样,有禁军严加看守,赴宴之人不能带刀剑利刃,也不能带奴仆侍从。
想了想,她唤来廊下候着的青霄,低声吩咐道:“今日赴宴,你多带两个侍卫候在门外。外人进不去长公主府,若我午正三刻还未散席出来,便让阿姐去找南阳小郡王,她会知道怎么做。”
青霄领命:“属下明白。”
德阳长公主府,各府马车已经停了十来丈远的距离,门庭若市。
虞灵犀随着母亲躬身下车,对面,赵玉茗亦是和赵夫人一同下来。
两家人碰面,赵家母女脸上明显划过一丝尴尬和不自在。
赵夫人与虞夫人是同父异母的姐妹,从闺房时起她便处处要和温婉美丽的妹妹争,争衣服争首饰,争到最后妹妹成了高高在上的将军府主母,她却嫁了一个不起眼的兵部主事。
赵家不景气,赵夫人觉得脸上无光,越发与虞家断了往来。
此番撞上,竟发现赵玉茗和虞灵犀穿了同样的海棠色裙裳。乍一看两人背影十分相似,但一瞧正脸,高下立分。
赵玉茗虽美,但长相略微小家子气,撑不起这样鲜妍的衣裳。反倒是虞灵犀,秾丽精致,光彩烨人。
赵夫人撑着假笑和虞夫人寒暄问好。
待虞家母女一走,她立刻沉下脸,朝赵玉茗叱道:“让你别穿这身衣裳,你非要穿!这下好了,撞了衣裳还不如人家好看,真是老脸都被你丢尽了!”
赵玉茗脸色微白,绞着袖子不吭声。
赵须一瘸一拐走过来,横在赵玉茗面前道:“义母,玉茗为了这场宴会精心打扮了许久。何况,儿子觉得玉茗比虞二姑娘好看。”
“你觉得?”
赵夫人冷嗤,扫了一眼这个坠马摔断了腿的跛子,“你觉得有何用?”
赵玉茗跟在赵夫人身后,迈上台阶时,她又停下脚步,回头看了赵须一眼。
赵须隐在阴影中,眸中翻涌着阴暗恨意,朝赵玉茗点点头。
长公主府气势恢宏,花苑中衣香鬓影,觥筹交错。
德阳长公主还未现身露面,女眷们便三三两两聚在一起寒暄聊天。
将军府位高权重,向来是各家讨好笼络的对象,虞夫人身边围满了各府夫人,一时脱不开身。
这等宴会,少不了人际往来,虞灵犀便朝虞夫人道:“阿娘先忙,我去找清平乡君。”
唐不离没有找到,倒是见着了薛岑。
他气色好多了,一袭白衣胜雪,正保持着客气的距离,微笑着同赵玉茗说些什么。
眼角瞥见虞灵犀,薛岑眼睛微亮,婉拒辞别赵玉茗,朝虞灵犀走来。
“二妹妹。”他清朗唤道。
“岑哥哥。”虞灵犀颔首见礼,关切道,“身体可大好了?”
“不碍事,已经痊愈。”
薛岑引她在位置上坐下,亲手沏了一壶茶道,“这是今年最新的茶种,二妹妹尝尝?”
虞灵犀端起一杯嗅了嗅,很香。
她问:“是今年才有的茶种么?”
薛岑倾茶的姿势风雅至极,颔首道:“不错。”
虞灵犀“咦”了声,又嗅了嗅,这茶香怎么有点熟悉呢?
与此同时。
太子宁檀一身常服站在高处轩楼之上,望着来往的女客,焦躁不耐地摇着纸扇问:“虞二姑娘在哪儿呢?”
云翳笼罩一大片阴影,阴影顺着长公主府的方向逐渐西移。
将军府后街,无人的僻静拐角。
羽翼破空的风响,一只灰隼张开翅膀,停在了少年抬起的臂上。
取下鸟足上绑着的竹筒密信,展开一瞧,宁殷的眸色幽幽冷沉下来。
宁檀悄悄去了德阳长公主府,既然不是光明正大,便定有龌龊勾当。
想起今日盛妆赴宴的虞灵犀,他眸色又冷了几分,淬着慑人的寒。
“小姐,我早说过的啊。”
他呵笑一声,极低的嗓音带着些许玩味,“斩草不除根,必有后患。”
她那点仁善的小聪明,在绝对的权势面前根本算不得什么。
要救吗?
他靠着墙,淡淡地想。
还是算了。
若无端出现在那,她说不定又要嫌弃他满腹心机,布局虐杀之类。
反正她准备了什么青霄、什么南阳郡王,根本不需要他,不是么?
他冷笑一声,转身往回走,可脚步却不自觉慢了下来,最终顿在原地。
五指猛地一攥,灰隼惊飞,密信化作齑粉从他指缝洒落。
可是……
野性难驯的少年抬首,眯眼看着被云翳遮挡的太阳。
薄唇翕合:“心情不佳,宜杀人。”