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从酒楼里出来，已经是半个时辰之后，随后，她又走了不少地方，将这座远古皇城的现状了解得七不离八。
正如溯侑所说，远古以人皇为尊，五湖四海，奇种异族，莫不臣服。修仙门派欣欣向荣，妖族强大的世家隐世而居，日子一时算是平静无波。
谁知七百多年前，变故横生，世间生出了‘魔’。
他们修的是独成一派的魔功，额心生诡异的黑红纹路，血淋淋一大片，依靠吸收恶气而活。因为出世不久，无人管束，他们中的许多图方便快捷，便会恶意制造许多意外事故，玩弄人心，等恶气积攒到巅峰，再出手慢悠悠享用美食。
之后，又诞生出两片魔岛，一为琼州，二为蛮洞，琼州以魔女紫芃为主，而蛮洞则以人身蛇尾，暴戾非常的魔物忝禾为尊，双方自出世之日起便在争斗，百年不休，牵连了许多无辜之人。
在百年前，人皇召见魔族二主，说起此事，可魔族诞生不过百年，对这片天地都尚处于摸索之中，他们应召而来，有样学样地拜见人皇，却不敬人皇，谈吐间，甚至以你我自称。
当人皇要求他们约束子民，两岛互不争斗时，两人几乎异口同声拒绝，魔女甚至扬言：“魔族天性，唯从一主，内部之斗，至死方休。”
人皇动怒，拂袖而去。
如同每一个才出世的种族一样，魔族跌跌撞撞地朝天地间迈步，他们大多懵懂，凭本能做事，而这样的本能，对人族来说，却是一件难以接受的事。
眼看魔族实力日渐攀升，却不懂事故，不通人情，更不在意世人成见看法，这对人皇来说，无异于眼中一根尖刺。
为了拔除这跟尖刺，皇城中新设诛魔司。
可这注定治标不治本。
每日早朝，仍有大臣叫苦不迭，各州各地，几乎逮着魔这个字眼夸大其词，大做文章，说他们以人血为食，人骨为饰，丧心病狂，毫无理智。
于是，便有了任务中那张纸张上所写的一幕。
薛妤转身去灵宝阁，买了八颗远古修士互相联络的灵珠，这珠子不比灵符，一颗只能用一次，用过之后便作废。
他们落脚的地方是西巷，牌匾上提字为陆府，处于两段长长小巷拐角的尽头，宅子占地不小，却坐落得隐蔽，像是刻意为之。
回去的路上，天已经亮了一点，路上开始有行人走动，薛妤问过其中两个，可知道陆府的消息，一个摇头，另一个是在同条街上府宅中当值的下人，算半个邻里。
他卷着袖边打着哈欠道：“那家神秘得很，据说住的是修仙门派的人，但具体我们也不清楚，只是偶尔能看到红光闪动，有一次半夜还闹出地动山摇的动静，不过很快便消了。”
见薛妤问这个，那位佝偻着身子的下人好心道：“你是外来的吧？其实不必怕这些，近几年皇城中常有这种现象，许多仙长都下了山，时不时便出手帮一帮我们这些担惊受怕的人。”
“别怕。”他见薛妤独身一人，又是戴着幕篱的姑娘家，安慰道：“说起来，魔物这些年没之前猖狂了，只是很喜欢热闹，常出来吓人，遇见了只要不抵抗，哭几句装可怜，便大多能躲过一劫。”
薛妤道了谢，顺着那条长得似乎不见头的巷子往前走。
踩在一道布着轻微裂纹的青石砖上，她脚步停下来，看着交织着魔气的空间，掀了掀眼看青灰色的天穹，不轻不重道：“出来。”
天空中轻飘飘降下两人，两个都戴着半截面具，露出额心出深红色杂乱无序的血色纹路，他们见到薛妤，并不见礼，可神态并不自然，反而有点僵硬，为首的那个朝前踏出一步，道：“我主有请魔女。”
薛妤眼里闪过一线惊讶之色。
她知道五星任务可能危险重重，变幻多端，反复无常，可这种反转，确实是她没有想到的。
五星任务给出的身份牌，一开始便清晰明了，“诛魔师”三字绝无可能看错。
那现在是怎么回事。
“在哪？”想起两位魔主之间势同水火的关系，薛妤的语调并不柔和，尾音压得很平，透露出一点不耐至极的意味。
“魔女跟我二人来。”
说罢，他们便一展魔焰滔天的羽翼，猛的飞上了天，不知使用了怎样的收声敛气的灵宝，一路平稳，丁点波动都未逸散出来，薛妤手掌微扬，以阵线封路，尾随其后。
片刻后，一座小巧别致的庭院内，三人前后降落。地面上葳蕤青翠的花草在薛妤落地的一瞬间褪去了伪装，露出原有的真面目。
只见院中氤氲美景，小桥流水，全成了被利器划破的画卷，一蓬火花炸开，露出里面黑色的山，墨汁般的水，还有长着尖刺吐着不明汁液的绯红色花朵。入目所见，皆是一副诡异的仿佛强行拼凑在一起的情形。
绯红花丛间，斜斜倚着一个人，他长着人间男子清秀的面容，自腰腹之下，却是一段粗壮有力的蛇尾，盘起来时堆成一座闪着寒光的山。偶尔一拍蛇尾，那些花便被连根排成饼，连着地里的泥土都溅出三分。
他朝薛妤看过来的时候，深灰色的瞳仁竖起，那是一种警惕的，同类之间本能的敌视。
薛妤心中有了数，这就是蛮洞的魔主忝禾。
“你现在还真将自己当做人族了？”忝禾声线如砂砾般沙哑，盯着人看时，给人一种被猎手盯上，难以脱身的感觉。
薛妤眸光闪烁片刻，而后，她朝他走过去，在对面那张椅子上坐下，下一刻，又从从容容摘了头上戴的幕篱，随手放到桌上，方抬眼，问：“大张旗鼓找我，要说什么？”
忝禾的蛇尾躁动地甩了两下，盯着她的脸看了半晌，恶劣而轻蔑地笑了下，开口道：“见面居然没喊打喊杀，我还以为你转性了。”
他接着道：“如此大胆，原来只是一道分、身。”
他说话的时候，薛妤一直在不动声色观察，方才的一系列动作，全是她故意为之。她不是大意的人，可这个任务给她的感觉，是循着上古一条已经发生的时间线在走，就像现在，她同时顶着紫芃和除魔师的身份，说话做事，却是自己平常的语调。
就连这张脸，都是属于薛妤自身的。
可忝禾没有意识到不对。
不管是之前酒楼里的两人，还是如今的忝禾，都在一条接一条往外抛出线索，前者引出今时大概时局，后者说出她乃紫芃分、身一事。
好像不管他们几个接任务的人做了什么，即便闭门不出，这已经发生的事，就是已经发生过了，他们只需要踩着这条路往前走，便能知道想知道的一切。
可，这是五星任务。
薛妤不是第一次做任务，她知道那五颗闪烁的星星代表着怎样的难度，就是整条故事线全部让他们一点点补充，耗上个一年半载的，她都不觉得奇怪。
她回神，仔细观察忝禾额上的那道红纹，果真是鲜艳似血的颜色，跟灵力不同，魔族的魔气是黑色的，墨汁一样浓稠深重的颜色。
“你要说的若只是这些，恕我不奉陪。”薛妤作势要拿回桌上的幕篱起身回去。
忝禾指尖一动，那幕篱便被重重掀翻在地，他蛇尾一拍，将仅剩的十几株鲜花连根拔起，眼光闪烁，戾气横生。
须臾，他像是想明白，杀一道分身并没有意义，便道：“紫芃，你想如何，不关我事，想嫁谁嫁谁，随你高兴，可你和定江侯成亲，日后长居皇城，另一块魔族起源之石，你还是交给我为好。”
“你我再清楚不过，此物关乎我们生死，一旦被人族得到，销毁，从今以后，天下诞生的魔族将少一半。”
这话的意思，再清楚不过，即便是薛妤这样未知全貌的人，也能轻而易举猜出一些东西。
魔族有两块起源之石，分别握在魔女紫芃和魔王忝禾手里。
起源之石关乎魔族生存之计，若是两块起源之石被凑齐，毁掉，那魔族便不会再有新生儿降世，不过千年，魔种便会彻底灭绝。
但这种要求，对一直以来的死对头而言，不是冒犯，就是挑衅。
两个脾气火爆的魔主，一言不合之下，很可能会大打出手。
薛妤手中缠出松松的雪线，因为有前世之领悟，又得了苍生阵，她的修为水到渠成般一路拔高，甚至已经开始逼近前世的实力。
她不知道那段故事线里，紫芃和忝禾有没有交过手，交手的结果如何，可私心里，在没摸清敌人实力的情况下，她不想贸然和一个从未打过交道的魔族动手。
可事情发展到这一步，不是她说不想便不想的，薛妤做好防御的准备，漠然出声：“这不可能，我拿不出来。”
忝禾危险地眯起了眼睛，他道：“人族有一句话，叫嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”
“你如今，是想站到人族那边，对付自己人？”
“胡说八道。”薛妤说完，道：“管好你自己的事就行。”
说完，她起身离开，忝禾也不阻拦，他只是摆着蛇尾，幽幽地补一句：“魔族若因你的一意孤行而蒙遭大难，你便是全族的罪人。”
薛妤脚步僵了僵。
这句话，没人对她说过，可她在心里，对自己说了成千上万遍。
骤然再听相似的话语，有一种恍若隔世之感。
眼看薛妤从小巷子出去，先前将她请过来的下属凑到忝禾身边，他额间红纹艳丽，太过精致，仔细观察久了，甚至觉得那花纹不是长出来，而是画出来的，他问忝禾：“主上，就这样让她走了么？”
“不然呢？”忝禾斜眼过来，暴躁地一巴掌拍到下属头上，阴恻恻道：“皇城现在跟铁桶一样，谁知道那个肚子里憋着坏水的老皇帝有没有布置陷阱要捉我，她是分、身，我就不是？谁也打不过谁，还要受伤，打了干嘛。”
那下属被打得眼皮耷拉下来，像某种怒气横生的隐忍，从忝禾的角度看，却是卑躬屈膝的顺从，和平时半点没差。那下属顿了顿，又迟疑着问：“那，那起源之石，就放在魔女身上？”
“她那个人最为精明，起源石必定放在自己最放心的地方。”忝禾道：“她被那个定江侯迷得神魂颠倒，你瞧着看，即便跟定江侯成婚的是这个次身，她的主身也必定会进皇城，到时候我们再派人去琼州帘洞去找，起源之石十有八、九就藏在里面。”
“至于紫芃这具分身。”人面蛇神的魔物从鼻腔里挤出一声冷笑，道：“我这魔气这么浓郁，现在皇城中全是那些不知所谓的诛魔师，她从这走出去，都不需要一刻钟，便会被他们攻击。”
“嘿，虽然那些东西够缺德。”忝禾舔了下唇，道：“但制作出来的各种驱魔药，伤魔箭，镇魔阵，都还挺难缠，正主不出面的情况下，真够一道次身喝一壶的。”
他想想那个画面，心情又好了起来：“被骗了也好，魔族只需要一位魔主，至于紫芃，谈情说爱的适合她，她也自得其乐。”
那个下属眸光深邃，他站在忝禾身后，冷冷地想，不愧是只有百岁见识的种族，三言两语几句话，便将什么都和盘托出了。
确实如忝禾所说，薛妤现在走在一道岔口中，面色凝重地观察着周围的地形。
她遇到了一个难题。
那样浓郁的魔气，不管她捏除尘术，还是用什么隐匿的法宝，那股气息都清除不掉。
薛妤第三次使出除尘术，发现丁点效果没有之后，便彻底停下了动作。
她意识到，不是除尘术没用，而是她现在的身份，在远古这条错综复杂的故事线里，发生了这么一出事。
如果她所料不错，接下来，可能有人会循着这股魔气找来。
薛妤视线从长长的巷中延伸出去，来时她留意了路，翻过一座墙，墙的另一边往西，拐一段路进去，便能看到陆府的影子。
不远。
在她走出第十步时，身后突然传来一阵急促的破风之声，“咻”的一声，薛妤早等着这一出，当即侧身，连着在空中翻了几圈，衣影卷成一片片，将那道疾如迅风的利箭避开。
三四位道骨仙风的老者联手而至，身后还跟着个少年，方才就是他抿唇射出了这一箭。
为首的那个目如闪电，厉声道：“你与魔物有勾结？”
薛妤极为不喜这种不分好坏随意出手要打要杀的人，她皱了下眉，道：“皇城之内，天子脚下，随意出手伤人？”
“天子庇佑的是心怀善念的臣民，不是你们这种出世百年，作乱百年的异族。”说话的是那名少年，他搭弓，上箭，瞄准，一气呵成，几乎是蛮横而不讲道理的，第二箭第三箭紧接而来。
“人皇承天命，即便是魔族，也该行包容，引导，教驯之职。”
“放肆！”老者一声断喝，道：“无稽之谈。”
薛妤徒手接下几箭，那些箭矢才到她手中，便成了裂纹般的冰色，很快化为碎屑。见状，为首的几名老者神色凝重起来，再不袖手旁观，而是齐齐出手，将薛妤围困在正中央。
那几个老者出手狠辣，少年更是如此，薛妤在几人中应对，先是游刃有余，直到几人联手布置了个手势繁复的结界，好似专门针对魔族一样，薛妤的身形有些微凝滞。
就这一凝滞的时间，老者朝少年大喝：“就趁现在！”
少年眯着眼，瞄准薛妤，手中箭矢脱弓而出。
像所有的巧合都是为这一箭做准备一样，在薛妤放大的瞳仁中，那一箭闪着寒光，正对眉尖而来，在千钧一发之际，她轻声吐字：“冰凝。”
成千上万根雪丝凭空而出，以霸道的绞杀姿势涉身四周，那根箭矢如陷泥浆，速度明显缓慢下来。但最后，却避开要害，擦着薛妤的左手手侧而过，溅起一缕鲜艳的血色。
雪丝像漫天大雪般以一种温柔的姿势将那几大一小淹没。
薛妤冷眼旁观，在转身出巷子的时候，她摸了摸自己手臂上的那道擦伤，想，所以在远古时，那个名为紫芃的魔女在临近婚期时，不知用什么办法分出一道次身，潜入镇魔司，成为八人中的一位，而后被忝禾发现，两人见面，不欢而散，出来后受几名除魔师围困，中了一箭。
故事情节在自己推动，与其说他们作为任务者，不如说是看得更为直观明晰的旁观者。
照现在这种走向来说，下面便只有三件事，一是十五天后定江侯与魔女紫芃大婚，二是那两道被锁的信封，再有三，便是关于任务中那唯一一个提示，“魅”应当会顺势而出。
薛妤想了一路，在踏进陆府前，伸手将手臂上被擦破的那片衣料拂了拂，将血腥味强行锁住，而后跨过门槛。
才一进去，便听到九凤和沈惊时一唱一和唱双簧似的审人。
管家眼神涣散，神志不清，明天中了某种术法，还未清醒过来。
“所以这宅子是专为除魔司设置，除魔司奉皇命办事，主事有七人，一个半月前又加了位女除魔师进来，对不对？”沈惊时逼近管家，问。
因为术法原因，管家一说话便想吐，他难受地“呕”了几下，嘴里全是苦水，唇色苍白，喃喃道：“是，是。”
九凤操着张纸，龙飞凤舞地记录下这些消息。
善殊看沈惊时一会这一会那，时不时还凑上去跟九凤嘀咕两句，不由拍了拍手里的两本书，道：“沈惊时，你老实点，别晃，晃得我头晕。”
“我也晕。”九凤头也不抬地接：“沈惊时有时候跟那个什么，薛妤身边那个叫朝年的小少年一样，话多得，我脑袋都嗡嗡地响。”
写着写着，她停了笔，扬声对站在一边的陆秦道：“劳烦昆仑少掌门去磨个墨，我这都干了。”
一上午被使唤至少十次的陆秦认命地叹了口气，起身去拿了。
许是本来就熟悉，就目前来看，不可一世的九凤族大小姐跟圣地传人小团体相处得良好，丝毫没有孤僻，不合群的现象，反而如鱼得水，融洽自在。
“回来了？”善殊最先发现薛妤，她问：“发现了什么？没受伤吧？”
薛妤摇头，略过受了小擦伤这一点，将一天遇见的事详细说了遍，末了，道：“这条任务线在自行发展，我们无法干预，也影响不了什么，顺其自然就好。”
其他人若有所思，沈惊时负责审人，便一鼓作气地将自己查到的消息说了：“这座府名为陆府，是陆秦的府邸，由朝廷拨款建成，东西南北边都布置了环环相扣的隐匿阵法，除魔司几位大人研究除魔招数时闹出的动静多半不会被外界所见，所以十分隐秘安全。”
“除魔司呢，由圣上亲设，现在那些修仙者除魔时用的匕首，箭矢，毒液，都出自除魔司之手，在民间风头无二。”
“除却作为定江侯的溯侑，我们其余七人都在除魔司任职，头上有官衔。”
他说完，音灵将手中看了半晌的泛黄书籍放下，摇了下手中的铃铛，道：“我赞成薛妤说的。”
迎着众人的视线，她徐徐道：“我总觉得，我们在这个地方不会耗得太久，这个任务也不会很难。”
薛妤与善殊对视两眼。若是别人说这样的话，他们或许不当回事，可音灵她，运气好，直觉准，每回还没开始抽任务，就能说出“我觉得这次任务又是三星”这样的话。
一抽，果真是三星。
一个两个都这么说，九凤如释重负地提了提眼角，道：“虽然你们这样说让我很安心，可这不是个五星任务吗？”
“之后看看再说。”见讨论不出什么所以然来，薛妤视线在院内扫了一圈，如是道。
“不在我后面。”九凤迎着她的目光侧了半边身，像是看穿了她的心思似的，嘴角一撇，诺的指了指小竹楼，道：“好像又发现了什么东西，在里面整理呢。”
薛妤沉默了下，半晌，她摁了下有些晕眩的鬓角处，低声道：“我上去看看。”
上楼，溯侑果真忙着，只见书架搬空的位置用白色的砂画成了个玄奥的阵法，他手中捏着根竹枝，凝眉细看，薛妤也跟着看了半晌，开口提醒：“是束缚囚困之阵。”
溯侑倏地抬眼，他仔仔细细将薛妤看了一遍，问：“回来了？有没有受伤？”
“一切可都顺利？”
薛妤摇头，接过他手里的竹枝完成了最后几笔，才缓着声音将之前跟九凤等人说过的经历又重复了遍。
两人离得近，她低头的一刹，溯侑闻见了一股淡淡的腥甜之气，转瞬即逝。
像极了血液的气色。
夜里，劳累了两天两夜的人决定自个找个房，打坐的打坐，休养的休养。
薛妤一进门便甩了个结界出来，她坐在案桌前的躺椅上，卷起左边的衣袖，只见小臂上那一点微不足道的擦伤以肉眼可见的速度腐蚀成一大片，血肉溃烂成黑色的一片，像是被烤焦的某种木炭。
一阵阵晕人的热意上涌。
按照身份，她现在是魔女的一道次身，而那箭，专门克魔。
万物相生相克，托这个身份原主的福，难受是肯定会有点。
薛妤闭着眼往椅背上靠了靠，想了想后，从灵戒中翻出一个铜盆，一把匕首，冷静地将刀刃放在灯上烤热。匕首在她指尖翻了个漂亮的弧度，而后沿着那块腐肉的位置一路朝下，利落而干脆地划了个圈出来。
她动作熟练，眼也没眨，只在最后血流如注的一刹那忍不住皱了下眉。
结界随之有一瞬短暂的波动。
薛妤为自己缠上一层白布，而后松下袖口，用另一只手肘撑着下颌，在灯下颤颤地动着睫毛。
疼是次要，晕是真晕。
令人扛不住的晕。
直到脚步声停在跟前，薛妤借着灯光，看到一圈松枝描鹤影的衣边，她动作微顿，在灯下抬眼去看他，又看了看被无声无息撕裂的结界，道：“恢复得不错，实力又有进展。”
溯侑的脸色并不好看，他甚至第一次觉得，薛妤这样的性格，真是令人止不住的，打心眼里的恼怒。
而后便是酸胀到极致的茫然与疼惜。
她永远学不会朝任何人展露自己的任何哪怕一点脆弱，什么难受的，愤怒的，深重的东西都藏在心底，即便有伤在身，和人说话时，依旧是没有寻不出任何瑕疵的冷静自若。
他垂着眼去看她的左臂，半晌，低声道：“不能这样处理，得上药。”
这句话，薛妤往日不知从朝年朝华嘴里听过多少次，每次都恍若未闻，依稀记得，他最开始跟在自己身边时，也曾受朝年怂恿，给她送过伤药，而后被三言两语无情拒绝了。
今时不同往日，薛妤看着他灯下深邃的紧绷的轮廓，眸光微动，不知是在为她之前那句从容的“没受伤”感到心虚，还是因为一些别的，在他伸手过来时，已经到了嘴边的话，又咽了回去。
溯侑的手掌终于碰到她的手腕，细细的一截，却是滚热的，近乎灼手的温度。
薛妤想起之前看到的伤口情形，一向清脆的声音像被高烧蒸得低了许多，两条细长的眉不满地拢起，在他卷起那截衣袖前开口道：“丑。别看。”
溯侑难得沉默下来，他的眼瞳是浓郁的深色，沉甸甸压抑的一片，侧脸线条褪去甜蜜的伪装，几乎现出一种不近人情的冷然凉薄。
这下，饶是薛妤再迟钝，都感觉得出来，他有点不高兴。
或许还不止一点。
这让她接下来直面溯侑卷起她半截衣袖，卸下那条白纱这种有些违背她意愿的动作时，都迟疑地处于一种无声的纵容之态。
就连那句“不用伤药，我锻炼肉、身”这句话都没说出来。
溯侑动作很轻，直到他放下那截衣袖，薛妤都没感觉到怎样剧烈的疼意。
他垂着眼睫，抬眼时，是一种平时伪装在光风霁月外表下，极少在她面前展现出的阴郁，话语却仍是轻的：“下一次，女郎可否带我一起。”
薛妤摁了摁眉心，道：“你自己还受着伤。”
四目相对间，溯侑起身，深重的威压旋即毫无保留的，节节增强地充斥席卷着整座结界，随着他朝前走出的两步，肆虐的狂风般撕碎，叫嚣，碾压屋内的一切，唯独将她安然地圈在最中心。
以一种全然的守护姿势。
风暴最中心，他黑发舞动，终于再次停到薛妤身侧，他弯下腰，凝着她的眼睛，道：“女郎，我不弱，比你看到的，想到的还要强。”
“这已经不是十年前了。”
他似乎要以这种强势的方式提醒她，让她明白，他不再是那个经脉寸断，处处需要她助力，保护的小少年了。
而这样的一种强调，在最后，仍以他搭着那张凳椅的扶手，现出一种乖巧的，仰望的姿势为结尾。
他在她耳边，用一种炙热的，近乎控诉般的声调道：“我不放心。”
“哪怕是受伤，女郎也只会瞒着，谁都不告诉。”
不告诉别人，亦不告诉他。
“今日若是我在那里，即便不能接下这一箭，但至少，不会让它落在女郎身上。”
这其中的深意，两人心知肚明。
月色似水，透过窗牖传进来，投了几点清静的斑点在溯侑手背上，薛妤听着他最后一个字音落下，眼里的冰山近乎无措地融碎一点。
许久，她拍了下他的肩，唇瓣翕动：“带你。”
“别生气了，嗯？”
短暂的停滞之后，俯身于耳边的男子气息灼热，似是低笑了声，而后见好就收地起身，应了声好。
这一声之后，威压骤减，阴云退散，气氛渐渐恢复正常，薛妤又推了几张新整理出来的推测给他，两人低声谈论了一阵跟任务有关的事。
良久，薛妤在灯光下去看他，蓦的，指节动了动，道：“十九。”
“不出意料，我应该就是那位魔女。”
薛妤说完，点了点那张纸，溯侑看过去，只见上面写着——
半月后，定江候与魔女紫芃成婚。
溯侑偏头去看她，似乎能透过那张脸，自作多情地理解出字句之外的意思。
就是那个半个月之后要跟他成亲的魔女。