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一列奔驰往间海郡康斯顿城的蒸汽列车上。
做流浪魔术师打扮的克莱恩隔着一张摆放物品的窄桌,看向对面那名年轻男子和他的父母道:
“我的魔术有两种,一是让你们的愿望得到实现,二是用一面镜子回答你的问题,当然,第一种魔术需要付钱,第二种则必须回答镜子提出的问题,你们想看哪种表演?”
那位年轻男子黑发褐瞳,似乎受过较为良好的教育,他看了看坐在旁边的父母,笑着说道:
“我的愿望太过困难,还是不麻烦你了。
“相对来说,我对可以回答问题的镜子更加好奇。”
克莱恩叹息着摇了摇头,左手一翻,展露出了一面可以放进袖管的,两侧各有一颗黑色宝石的银镜。
“似乎是古董。”对面那年轻男子饶有兴致地评价了一句,然后说道,“我的问题是,我这次去康斯顿城的目的是什么?”
克莱恩脸上出现了街头魔术师常见的那种笑容,伸右手抚摸起镜子的表面,相当认真地低语道:
“魔镜魔镜告诉我,问题答案是什么。”
一连三遍后,他松开右手,将镜子的表面展现给对面三位乘客看。
那上面已经多了几个银色的单词:
“去结婚。”
“……神奇。”那名年轻男子和自己的父母对视了一眼,都露出了不可思议的表情。
他们登上这辆列车后,从未提过婚礼相关的话题,也没展现过能让人产生联想的物品。
这种不依赖道具和假观众的魔术,他们还是第一次见到。
“好了,该镜子提问了。”克莱恩笑着将右手覆盖在了镜子的表面。
“好的。”那名年轻男子颇为好奇地回应道。
“接下来,让我们看一看魔镜会提什么问题。”克莱恩就像在做正式的魔术表演一样,略显浮夸地松开了右手。
镜子表面的银色单词已经发生变化,拉伸成了一句完整的话:
“你更希望自己的新娘是四十岁以上的女士,对吧?”
那名年轻男子的表情一下凝固,接着变得惨白,然后完全涨红。
“怎么可能!”他当即做出反驳,并忍不住侧头看了看自己的父母,急促地抱怨道,“这是什么奇怪的问题!”
“……它开玩笑的。”克莱恩抱歉一笑,赶紧将右手按到了镜子表面,一副自己事前也不知道会出现这种状况的模样。
紧接着,他再次松开了右手。
果然,镜子表面的文字又发生了变化:
“你多少岁?”
“25岁……”那名年轻男子小心翼翼地回答道,似乎很害怕自己掉入陷阱。
他感觉自己父母和周围乘客看自己的眼神都已经有了一些变化。
“好了,这个魔术表演到这里结束。”克莱恩笑着收起了镜子,“你可以试一试另一种魔术。”
他话音刚落,蒸汽列车就发出了呜的汽笛声,这是即将进站的标志。
“抱歉,我该下车了。”克莱恩拿出金壳怀表,按开看了一眼道。
他旋即提上自己的行李,顺着部分乘客组成的人潮,离开蒸汽列车,来到了煤气路灯还未亮起的站台。
这里是间海郡的贝尔丹城,是一座因煤矿兴起又因煤矿衰败的城市。
对克莱恩来说,这里最大的意义是,它是之前世界大战中,弗萨克入侵路线的重要节点。
——弗萨克一共有三条入侵路线,一条是进攻边界的安曼达山脉,试图突破那里的陆地防线,一条是从苏尼亚岛出发,攻击沿海港口,并尝试登陆,还有一条是于间海入手,沿主干铁路往贝克兰德侵略。
其中,由于风暴教会的存在,以及铁甲舰配合高位“仲裁人”的威力,弗萨克和费内波特的海军始终未能取得预定的战果,甚至没能掌控住制海权,而安曼达山脉战场,黑夜教会的总部挡住了一波又一波进攻,直到战争结束都未陷落,让凛冬郡、东切斯特郡等地方没有直接遭受战火的洗礼。
三条路线里,唯一成功的是间海部队,他们水陆结合,攻陷了鲁恩的第二大城市——间海郡首府康斯顿城,然后一路向东南挺进,于贝克兰德大区和因蒂斯人会合。
克莱恩扮演流浪魔术师,一方面是要积累愿望,展现奇迹,消化魔药,提升实力,另一方面则是打算重走战争路,用自己的眼睛、自己的耳朵和自己的心灵真切地见识之前战争带来的创伤。
知道星空和地底的秘密后,他能理解“黑夜女神”的谋划,并在某种程度上接受,但这不表示他会对那些牺牲无动于衷。
同时,他也确定了一件事情,那就是即使自己没能阻止乔治三世成为“黑皇帝”,世界大战依旧会爆发,只不过鲁恩将占据优势,“黑夜女神”和祂的盟友将正面压迫“战神”,一步步逼得祂寻求“大地母神”的帮助。
那个时候,神战的次数、烈度和规模都将超越当前。
基于这样的原因,克莱恩才会沿弗萨克入侵路线,一站一站地往前流浪。
出了还有炮灰痕迹残留的站台,他手提装着换洗衣物的破旧行李箱,辨别方向,往可能是旅馆的地方走去。
到了夜间,他将漫步于这座城市的大街小巷,为人们表演愿望魔术。
前行几步后,克莱恩灵感有所触动,将目光投向了这条街道的尽头。
那里走过了一道穿简朴亚麻长袍,系树皮腰带,留长长黑发,未着鞋袜的女性身影。
阿里安娜!
黑夜教会的苦修士首领,地上天使阿里安娜!
祂怎么会到贝尔丹?这个时候,祂不是应该已经回到宁静教堂的黑夜修道院了吗?或者被派去弗萨克首都圣密隆,主持“战神遗产”接收之事?一位行于地上的天使出现在这么一个小城市,绝对不会简单……克莱恩一阵疑惑,微皱起了眉头。
他犹豫了下,最终还是决定去询问一二。
这不是他想管闲事,而是大家同处一城,真出了什么意外,谁也逃不掉。
可这个时候,阿里安娜已经消失在了人潮里,而身为“隐秘之仆”的祂,让克莱恩想追踪都没有办法,同样的,在关系“隐秘”的事情上,“魔镜”阿罗德斯也有点无能为力。
克莱恩缓慢吸了口气,若有所思地转身进入旅馆,开了个房间,将行李放好。
然后,他保持流浪魔术师的装扮,带着“魔镜”阿罗德斯,依循“占卜家”的灵性直觉,一路走到了贝尔丹城的市政广场。
这里靠市政厅的地方,立着一个告示牌,上面贴着不少布告。
克莱恩见不少人都在围观,似乎有新的公文出炉,遂靠拢过去,站在人群的外围,望向那个原木色的牌子。
告示牌的中央,一张略微发黄的白纸覆盖在了其他布告上,表面用黑色墨水和鲁恩文写道:
“女士们,先生们,我是你们新任的执政官。
“现在,我颁布三条新的律令:
“第一条,没有我的允许,任何生灵都不能离开这里。
“第二条,律法面前众生平等,哪怕天使,也能被普通人杀死。
“第三条,有以下犯罪行为者,将遭受重罚,最高死刑:
“1.杀人;
“2.偷盗;
“3.完整诵念神灵的尊名;
“4.祭祀邪神;
“5.诈骗;
“6.泄密;
“……”
这样一份公告……克莱恩看得挑了下眉毛,不需要灵性直觉都能察觉到那些内容有问题。
他本能就转动念头,试着让灵体回到“源堡”。
可是,一股无形的力量阻断了他的“离开”,让他仅能接触那片灰白的雾气却无法通过。
这……克莱恩眼睛微眯了一下,向后退了几步,与人群拉开了距离。
在他看来,这种程度的异常已经达到了近乎神灵的地步。
他之前也有过无法返回“源堡”的情况,但原因主要是来不及逆走四步,诵念咒文,或者被“自己”干扰和阻拦。
真正意义上凭借外力让他无法脱离现实世界的,只有一次:
那是在迷雾小镇内——那里是由“黑夜女神”亲手打造的隐秘世界、强力封印。
除了这次,就连“渎神者”阿蒙都没做到类似的事情,当然,那个时候,阿蒙的主要目的是逼迫克莱恩引动“源堡”,然后抓住机会,利用漏洞,取代他成为“灵界之上的伟大主宰”,否则这位“时天使”完全可以通过窃取念头来阻止克莱恩回归。
贝尔丹城新上任的这位“执政官”是谁……这就是阿里安娜女士来到贝尔丹城的原因?念头急转间,克莱恩让“魔镜”从自己宽大的袖管中滑落至左手。
“发生了什么事情?”克莱恩低声问道。
银镜表面,水光乱晃,略微发白的银色单词显现了出来:
“这里的规则被置换了几条,具体是谁做的,无法得知,伟大的主人,您可以试着找到‘隐秘之仆’阿里安娜,从祂那里了解真相。
“我的回答您还满意吗?”
规则被置换……“律师”?“仲裁人”?或者,出了“Bug”?克莱恩若有所思地抬起脑袋,望向四周,发现广场上的市民们都有点疑惑,不太理解为什么新的布告会提及天使,为什么离开需要申请并得到允许。
战争都已经结束了!
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