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香园。
廊下无掌灯的丫鬟,屋的烛火也未点燃,往日亮堂的香园,此时一片漆黑。
丫鬟们纷纷聚在庭园,用自以为极低的音量谈论今日的这一桩桩奇事:
“这也太荒唐了,戏本子也不敢这样写呀!”
“谁说不是呢,养了十六年的女儿,竟是假的,这事若是阴差阳错便也罢了,可那是她亲娘亲自调换了两个姑娘啊……”
“谁说不是,夫人是如何疼爱姑娘的,我们都看在眼里,换谁谁不难受呢?”
“那现下这个情形,真的姑娘回了府,里头这个可如何是好?”
众人唏嘘,纷纷往主屋紧闭的门牖瞧了一眼。
小室内,贺敏眼泪都流干了,此时红着眼,愣愣坐在铜镜前。
窗外话的一个字一个字如针似的落在她心头,扎得她生疼生疼的。
她素来仗着父母兄长的疼爱娇蛮放纵,可她也知晓这疼爱正是因为她身上流着贺家的血,她是贺家唯一的嫡幼女,她是阿娘拼了性命、落下病根生的姑娘。
可眼下她不是了,她不是了。
自方才阿娘抱着沈时葶一阵痛哭后,便没再瞧她一眼,醒后也守着沈时葶,甚至都不曾派白嬷嬷来问问她。
整个贺家,没有人过问她。
她仿佛一日间,从掌明珠成了个透明人……
阿爹阿娘会将她送走吗?
贺敏面色一白,不,她不能走。
思此,她立即起身,推门而出,直奔棠苑。
此时,棠苑亭下。
白嬷嬷瞧了眼长椅上握藕粉绳发愣的姑娘,上前给她送了果盘与热茶,道:“老奴让桃因来伺候姑娘吧。”
沈时葶顿了一下,忙起身道:“不用了,我坐坐就回。”
“姑娘快坐,莫要对老奴这般客气。”
沈时葶攥着绳讪讪坐下,直至看白嬷嬷走远,她才长长舒出一口气。
贺家的所有人,都用一种探究又怜爱的眼神瞧她,实在让人一时难以适应。
白嬷嬷穿过廊下,正要往厅堂去,堪一转身,便见贺敏疾步走来。
白嬷嬷一怔,道:“夜深,姑娘怎来了?”
听白嬷嬷的称呼,贺敏攥了攥心,从前众人皆是姑娘长姑娘短,才半日过去,便不喊姑娘了……
贺敏深深提起一口气,“我寻阿娘,嬷嬷,阿娘在何处?”
“夫人与老爷都在厅堂呢。”
贺敏点点头,视线望向远处亭下的人影,她十分克制才未失态,道:“那我这就去。”
说罢,她转身往小路走。
白嬷嬷瞧了她一眼,便也一并上前。
许是贺敏走得快,不过两条小径,就不见了人影。
而此时,贺敏绕过一处山石与灌木丛,原路又绕了回去。
沈时葶正将绳戴在皖上,绳扣才摁下,就听身后一阵脚步声,以为是白嬷嬷又回来了,忙回头道:“嬷嬷,您不用——”
她话一顿,却见贺敏红着眼看她。
贺敏目光落在她的藕粉绳上,以前,每回大哥哥出征后都会带着小玩意儿给她,独独五年前没有。
她以为是大哥哥没会给她,原来不是,原来只不是给她的……
她浑身发颤,连牙关都在发抖,微泣道:“你以为,这样你就赢了吗?”
沈时葶定定望了她一瞬,说来她与贺敏只见过两面,一次在玺园,一次在松苑,皆不是什么愉快的见面。
可她也并未放在心上,算起来,也是无仇无怨。
如此想,沈时葶便收回了目光,起身要走。
然,这不言不语的态度,落在贺敏眼里,那便是胜者姿态。
她在嘲弄她!她看不起她!
“你别走!”贺敏拽住她的腕,“你自幼不在贺家长大,是我陪着阿爹阿娘,你以为她们就会更疼你,就会将我送走吗?”
贺敏说得对,岑氏那样疼过她,即便眼下沈时葶是她的心头肉,她也未必就能舍得贺敏。
思此,贺敏背脊挺直,底气十足道:“孙氏生了我又如何,是贺家养的我,我在京都十六年,这世家圈子,岂是你能融进的?”
沈时葶低头去挣她的,奈何贺敏攥得这样紧。
“还有怀洲哥哥,你以为你成了贺家的女儿,怀洲哥哥就会像护我一样护你吗?我才是与他自小长大的,这么多年的情分,又岂是仅仅因我冠着一个贺姓?你、你都不知道,他为了救我,生生挨了两箭,险些丧命,胸口还留着一道疤呢,这些你都知道吗!”
闻言,正用劲挣开她的沈时葶一顿。
诚然,她前面所说的岑氏会不会将她送走、京都世家圈子云云她皆是不知,但陆九霄胸口的疤,她却是知道的。
她怎么可能不知,每每行房事之时,男人的胸膛就靠在她面前,那样一道显眼的疤,在月色下能瞧得清清楚楚。
她也曾好奇过,那位养尊处优的世子爷是做了甚,能在如此凶险的地方落下疤。
竟未成想,是因为贺敏。
可好像也无甚奇怪的。
这静默的片刻,贺敏仔细打量她的神色,好似终于扳回一局,唇角轻翘道:“还有别的你不知晓的,五年前,他——”
“与我何干?”
沈时葶抬眸看她,将扣在腕上的五根指头一根一根掰开,“你喜欢他,你就找他去,与我说有何用?你在这同我说,他会娶你吗?”
“你——”
“又不是我让你亲娘将我二人调换的,又不是我对不住你,你找我作甚?”
说话间,小姑娘眼眶亦是隐隐发烫。
委屈吗?自是很委屈。
贺敏也委屈,可贺敏委屈与她何关呢?
贺敏似是被她这两句话说愣了神,一时怔住,沈时葶趁挣开她,往小径上去。
贺敏回过神来,忙追了上去,拽住她的小臂道:“你别走,沈时葶!你、你早已不是完璧之身,即便回到贺家,还不是千人嘲万人笑?!”——
一刻钟前,白嬷嬷进到厅堂。
岑氏正与贺禄鸣、贺凛在商议孙氏之事,见她来,忙起身问道:“如何了,她睡下了吗?”
白嬷嬷应道:“没呢,在院子里坐着呢,怕是今夜都不得眠。”
岑氏忧心忡忡地落了座。
她缓了缓,又道:“我是一定要将阿葶入宗祠的,贺家的血脉,断断没有落在外头的道理,何况这孩子吃太多苦,我一想,我这心就——”
“好了好了。”贺禄鸣忙抚了抚她的背脊,“自是要入的。”
贺凛搁下茶盏,缓缓道:“我查过了,当初孙氏将阿葶卖给老鸨,又担心邻里戳脊梁骨,谎称将她送去了乡下养病。陆夫人既肯认阿葶为义女,不若将两件事串一串,便说是陆夫人与她投缘,将她从锦州带回府里。”
岑氏与贺禄鸣互望一眼,思忖片刻,连连颔首,“我瞧是极好的,但若孙氏将此事说出去,那——”
“阿娘。”贺凛打断她:“我会将孙氏送进牢里。”
骊国律法虽未有针对这种荒唐事的条例,但即便贺家如今并无实权在,可贺禄鸣护国大将军的头衔也不是白担的。
关押一人,不是难事。
他望着岑氏,继续道:“阿敏也会送回锦州,与她兄长阿嫂同路。”
话落,岑氏微怔,一时难言。
她自然恨极了孙氏狸猫换太子的下作段,也知晓将贺敏送走是最好的。若还留着她,岂不是往她亲生女儿心头扎吗?她怎么忍心……
可她毕竟疼了贺敏十六年,她拿真心真意疼了十六年,忽然要送她走,若说舍得,那是假的。
可谁不是呢?
眼下这个厅堂里,谁不是真真切切待她好过?谁又假心假意了?
贺凛敛眸,“阿娘,若非孙氏是阿敏生母,依她所为,早该死了。”
言下之意,再多的,给不了贺敏了。
此时,白嬷嬷频频扭头往窗外瞧。
她不由皱起眉头,贺敏走在她前头,按理说也该到了,怎的连个人影都瞧不见?
不知怎的,她这眼皮忽然跳了起来。
岑氏叹气,“你让阿娘想想……”
“夫人,老爷!”
廊下,桃因匆匆而至,揭开门帘,气都尚未喘匀,带着些许哭腔道:“老爷夫人,快去棠苑瞧瞧吧,姑娘她撞破头昏了过去,奴婢请了府医,还在瞧呢。”
人齐齐起身,岑氏当即抬脚往棠苑赶,动作之快,险些叫门槛绊倒。
一路走,桃因一路解释缘由,“奴婢也不知怎的,赶到时姑娘便已然昏了过去,姑娘在一旁吓坏了,恐是生了口角,失推了人。”
说话间,已至棠苑。
桃因口的姑娘正满脸泪的靠在屋外,见岑氏来,她忙迎了上去,“阿娘,我不是——”
话未尽,岑氏高高抬,“啪”地一声,庭院的丫鬟婆子皆愣住了神。
自幼来,莫说动,夫人对姑娘可是连句重话都少有……
贺敏也懵住了。
岑氏指尖发颤,“我待你还不够好吗!她自幼便没你过得舒坦,你何苦还要刁难她!”
说罢,她拂袖进了内室——
一盆血水端了出去,府医满脑门子汗,总算是将这瘆人的伤口处理妥当。
若只是撞破头,倒也无甚大碍,偏偏撞的是小径旁那座硕大的山石,山石边沿锋利曲折,这一嗑,不可谓不重。
府医叹气道:“夫人也莫担心,待姑娘醒了便好。”
岑氏放心不下,“何时能醒?”
“两个时辰,许是能转醒。”
得了确切时辰,岑氏方才放下心来。她搬来杌子,一副要在此处守上一夜的架势,却被贺
禄鸣与贺凛双双劝了回去。
贺凛道:“我在这守着,她一醒,便派人知会您。”
岑氏这才两步一转身地离开,临出门一脚,头也未回地道:“阿敏的去处,就听你的。”
闻言,贺凛颔首应声。
寅时,夜色沉寂,皓月随云流动,忽明忽暗。
贺凛半个身子倚在窗边,侧身望向榻上的人,见她眉心蹙了一瞬,不由要起身上前。
正此时,身后传来“咯噔”一声,他当即顿住脚步,肘屈起,拿过案上的长剑。
就在支摘窗被人掀起的那一瞬,长剑出鞘,直指窗前。
来人一个侧身避开,稳稳接住剑柄。
四目相望,陆九霄神色十分自然地将剑递给他。
贺凛接过剑,眯了眯眼,“谁让你来的?”
“看一眼而已,又不会掉块肉。”
他目光落在床榻上的那抹娇小身影上,抿了抿唇道:“还不如在我那。”
贺凛一摁在他肩上,“赶紧滚。”
话落,床榻上发出一声极低的轻哼,僵持不下的二人纷纷一顿,侧身看去。
趁贺凛分神,陆九霄抬脚上前,习惯使然地将掌心放在她发顶上,“头疼不疼?”
沈时葶一睁眼,就见面前一张放大的俊脸。
她微一愣,眼眸撑大,忙扶着引枕坐直身子。那一瞬间,她脑闪过一道道光影,只觉额前一疼,复又重重阖上眼。
再睁眼时,小姑娘身子往后挪,避开陆九霄的,声色发颤道:“你是谁?”
那眸的胆怯,不似假的
闻言,男人嘴角一僵,整张脸都黑了下来。