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只是这段“良缘”,很快就死在了陆九霄日夜风流的行径。
袁氏被陆九霄一番话堵得一口气上不去下不来，“你你你”了半响，最后只道：“那你究竟为了甚？”
陆九霄嘴角的弧度僵硬了一息，搭在被褥上的指尖,微不可查地跳动了一下。
他捂着胸口,轻轻咳了两声。
泛白的脸色使得袁氏终于想起他伤病在身,便堪堪止住了话头,忧心嘱咐了好几声，这才一步回头地带着大夫离开。
木门“吱呀”一声阖上,陆九霄的眉间顿时冷了下去。
眼前似是又浮现出五年前，白雪覆盖的迎安大道,血洗的役都城,奄奄一息的贺忱，以及那“咚”地一声,棺材板推上的声响——
陆九霄沉沉闭了眼,嘴里的干涩使得他做了个吞咽的动作，喉结轻滚,眉间也不自觉出现一道细微的褶痕，加之苍白的脸色,看起来像是十分不适。
纤云愣了愣,小心翼翼地询问道：“世子,可是伤口裂开了？还是何处不适？”
陆九霄缓缓睁眼，有气无力地应了声，“没有。”
他侧颈往窗外道：“秦义。”
不多久,秦义便推门而进。
陆九霄抬了下脖子,“她人呢？”
这个突如其来的“她”使得秦义难得懵了一瞬,随后会意过来,“哦”了声，道：“属下方才看沈姑娘往西厢去了。”
具体去了何处，他也没跟着，自是不知。
闻言，纤云忙补了一句，“在荷池凉亭那儿。”
她本该再道一句姑娘也一并去了，却听陆九霄道：“你把她送回去。”
这话是朝秦义说的。
秦义“欸”了一声应下，刚一转身，又被陆九霄叫住，“多带两个人，途灵点。”
秦义的脸色顿时肃然，重重点了两下头。
纤云在一旁蠕了蠕唇，好半天，终是将要说的话咽了下去。
她伺候世子这么些年，多少对他有些了解。这人冷脸冷心，大多时候，并不会将谁放在心上。
说了也是白说，况且细想，姑娘再如何，也不能将沈姑娘吃了……
是以，在陆九霄闭眼小憩的同时，纤云便轻轻脚地一并退下——
细数来，沈时葶被陆九霄带走也有整整一日半。她不在，花想楼一如既往的门庭若市。
而她愈久不归，石妈妈脸上的笑意便愈深一分。这说明甚呢？自是说明世子爷被那小丫头迷得半点都不舍放她离开，如此下去，离给她赎身，想必也不远了。
于是，听门外“吁”地一声，石妈妈连忙扶着红木雕栏下楼，略胖的面上堆满了关怀，老远便“诶哟”一声——
“我的祖宗欸！来来来，快让妈妈瞧瞧！”说罢，她便拉着沈时葶转了个圈，见她完好无损，一颗心便稳稳落回肚子里，紧接着便是笑意上脸，睨了一眼远去的马车，笑道：“秦护卫送你回来的？”
她存的什么心思，沈时葶已经再清楚不过，仅点头“嗯”了声，其余的便由她自行脑补去。
石妈妈拉着她的，又问：“世子如何了？伤着没？伤得可重？我听说那马车都被掀翻了，你不在上头？”
石妈妈一连几个问题，沈时葶捡了重点，长话短说地应她：“伤得重，这几日许是无法下榻了，我……”
她刻意停了一瞬，眉头稍稍垂下来了些，忧心道：“若非我，世子也不会伤得那样重。”
果然，石妈妈一听这话，也不问陆九霄具体的伤势，眉飞色舞地道：“嗨哟，这男人啊，护着女人那是天经地义，累了吧这两日？快，快回屋里歇一阵，别跟门外杵着了。”
一转身，小姑娘唇边的笑意便顿时淡了下来。取而代之的，是一种深深的不知所措，正巧撞进妙娘子眼。
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水汽氤氲的湢室，沈时葶抱着腿，一言不发地坐在浮满花瓣的热水，一头丝滑乌黑的长发搭在浴桶边沿。
霏竹小心打理着，浇了一捧热水上去。
然而，再是小心，也还是不经意扯断了一根细软的发丝。
霏竹吓了一跳，连连道歉，沈时葶这才回过神来，整个人懵了半响，才呐呐道：“你先出去罢。”
“吱呀”一声，木门阖上。
小姑娘神色怔怔地望着水的倒影，耳边蓦然响起一段话——
“他如今都二十有一了，圣上挂心他的婚事，想来不久，便能娶妻生子了。”
她原以为，最坏，最坏不过等着阿娘来接她，左右是再等久一些，只要好好呆在这小小的木香阁，便能安然度日。
可今日一面，饶是不愿承认也不得不承认，她在做梦。
自将她推出门外的那一刻，阿娘便没有想再接回她。
而待陆九霄成婚后，她又当如何呢？
以石妈妈的性子，会给她寻下一个金贵的主子，可能
是李二，也可能是夜里高台之下，任何一个拍着桌案欢呼的男人……
时间一刻一刻过去，水至冷，至凉，她方才裹紧澡巾，缓缓起身。
才一推门，走至塌边，便瞧见妙娘子正翘着腿，一支着下颔，一有一搭没一搭地敲着团扇，眼尾溢出一丝看好戏的笑意，“我家老爷做的是钱庄生意，耳听八方，有些消息，不难打听。”
说罢，她也没卖关子，悠悠道：“我听说，圣上有意给陆世子指婚，皇后娘娘宫的候选名册，都快有小山高了。”
沈时葶一顿，直直看向她。
妙娘子见她这神情，不由“嗬”地一笑，“我说什么来着？这男人啊，尤其是陆世子这样的，女人便像是衣裳，换得勤些不算甚，重要的是最后，是个人都得选一身精致贵气撑场面的，你若不能在他身上扒牢了，迟早成为破衫褴褛，怎么样，你现在明白了吧？”
沈时葶定定站立，一言未置。
少顷，她忽然问道：“你当初，是如何进了此处的？”
闻言，妙娘子上扬的嘴角有那么一瞬间的僵硬，很快又云淡风轻地上扬，轻飘飘道：“唔，家几个兄弟姐妹，实在养不活了，我娘呢便随便挑了个卖了。”
小姑娘怔怔地眨了下眼，原来这世上当娘的，都一样吗……——
酉时，落日的余晖倾下，朱墙碧瓦都蒙上一层雾蒙蒙的金。
此时才刚下朝。
陆行负踏出殿门的朱红门槛，还未来得及同一路的大臣攀谈，便瞧见袁氏身边的大嬷嬷守在不远处的石阶一角，两紧紧绞在腹前，是焦急的意思。
他眉头一蹙，朝身侧人尴尬一笑，阔步上前。谁知白嬷嬷附在他耳边咕嘟了两句，陆行脸色当即一沉，疾步乘马离去。
后头的贺凛见此一顿，朝他离开的方向眯了眯眼。
至午门外，他正欲弯腰跨上马车时，忽的朝身后的护卫道：“陆家出什么事了？”
陈暮一怔，讶然道：“大人，您这是未卜先知啊？是陆世子，今儿一早迎安大道有人当街纵马行凶，陆世子的马车都散了架，人这会儿还不知醒没醒呢？”
贺凛眉头一蹙，欲要再问，却见两两大臣至午门前，只好先回了府。
至贺府。
贺凛才一脚踏进自家家门，往小院去，边走边回头吩咐道：“你去打听打听，看他人如何了，再去查查谁干的。”
陈暮颔首，道：“事刚出，陆世子身边的尹护卫便着下查，只行凶之人实在谨慎，未留有用的线索，连行凶的马，都是普通的纯血马，实在无处可查。”
正说着，留在府的陈旭上前，似是有事欲禀，恰听得这番话，犹豫了下，道：“巧了……我前些个儿在街市瞧见李二公子的下人，就那个叫白胜的，跟马市挑马呢。”
见贺凛看过来，陈旭忙垂头道：“大人，此事无凭无据，属下多嘴了。”
贺凛静默一阵，抬推开书房的门，径直入内。
李二与陆九霄多年宿怨，他作甚都不足为奇，独独要陆九霄的命这件事，就李二那芝麻大点的胆儿，再给他拿凸透镜放两倍大，他也决计不敢。
他如此想——
又过日，正值初夏。
外头烈日灼心，燥气难耐。
秦义架车驶过迎安大道，穿过甜水巷，至最末停下，直奔木香阁。
他神色讪讪，面露尴尬道：“沈姑娘，现下可方便去玺园一趟？”
不知是不是秦义的错觉，眼前的人，模样还是那个模样，可又有几分不同，说不上是……
沈时葶下意识睁大眸子，描过嫣红口脂的唇瓣轻启，上前两步时，高高的发髻之上，那支金步摇也狠狠随之一颤。
她道：“秦护卫，怎么了？”
说罢，她压低声音，“是他又发病了？”
这个“他”，说的是密室里的高寻。
秦义连忙摇头，磕磕绊绊道：“不，不是，是主子他——”
沈时葶眸子撑得更大了，“伤口裂开了？”
秦义怔了一下，摸着鼻尖缓缓颔首，姑且算是吧……