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在相思的执意要求下,严妈妈终于松口,叫人去轻烟楼通知对方,开始正式寻找馥君的下落。
寒冷的夜里雨落似融雪,很多人都不愿意外出奔波,相思苦苦请求,杂役和小厮们才唉声叹气地陆续出去。她原本也要跟着一起前去寻找,却被严妈妈强行阻拦，喝令她待在淡粉楼内,唯恐她病情加重无药可医。
她被迫留了下来,这一夜几乎未曾合眼，躺在床上满脑子都是各种杂乱的念头。她是头一次为姐姐的事感到如此恐慌,只要楼下传来一点点声音，相思的心都会随之揪起。
原先因为馥君总是斥责她不该与江怀越纠缠不清,她甚至有些厌烦姐姐的出现,然而如今当她不知所踪之后,才真正意识到，假如姐姐就此消失，是一件多么可怕的事情。
屋内没有点灯，她独自躺在黑暗里，双手紧紧交握着，手心满是冷汗，在心中不断祈求。她甚至还想到了已经故去多年的父亲和母亲，哀求他们若是泉下有知，一定要保佑姐姐平安归来。
一次又一次的声音响起,她都以为外出的人终于带回了好消息，可是，每一次满是期盼的等待与询问，最终都以失望而告终。
窗外的雨渐渐停止，暗沉的夜色亦渐渐淡去。
天边云层显露出微弱曙光，窗纸染白，屋内慢慢地有了淡薄光亮。
轻烟楼和淡粉楼派出去寻找的人都已经前后返回，一个个疲惫不堪，牢骚满腹。
然而还是没有馥君的消息。
相思披着斗篷下了楼，看着那些外出返回的杂役，想到行踪全无的馥君，眼里满是泪水。天光放亮的时候，轻烟楼的李妈妈也赶来了，福来还把赶车的老伯也找了过来，他们七嘴八舌商议过后，感觉到事态严重，便由李妈妈出面去找教坊司的张奉銮。
相思又是一番苦苦等待，好不容易等到李妈妈等人回来，急忙询问情况。李妈妈叹息道：“张奉銮倒也很是着急，毕竟丢了官妓他也得挨训，就带着我去顺天府报官。可我看那大老爷不怎么在意，想来他们见惯大风大雨，没把馥君失踪当一回事，就问了几句，便叫我回来了。”
“那难道就这样干等着了？”相思急得要命。李妈妈无奈道：“官老爷说了，会叫衙役们四处查访，说实话，现在我们也只能等了。”
严妈妈趁机道：“你都一夜没合眼了，自己也该仔细身子，春草，带相思上楼休息去！”
春草应了一声，相思却直愣愣地望着空荡荡的庭院，并无起身的意思。严妈妈还待开口，相思忽而站了起来，却是朝着庭院走去。
“你要干什么去？那么大的京城上哪儿找？”严妈妈一把拽着她的胳膊。
她垂下眼帘，低声道：“妈妈，我是出去找人，请他帮忙。”
“找谁？是你的熟客？”严妈妈还待追问，相思已轻轻挣脱开去，裹着斗篷奔出大厅。春草见状，连忙紧随而去。
*
相思坐上了马车，急切地请车夫将她送去西厂。春草讶然道：“你怎么还敢去？馥君不是就去了一次门口吗？”
她无言摇头，虚弱地倚靠在侧壁。
春草见她脸色很差，也不好再问长问短。马车飞快行进在潮湿的街道上，清晨的京城还未喧闹起来，车轮碾过砖石的声响格外清晰，震颤了相思的心间。
她甚至不知道江怀越今早会不会从宫中返回，可是事到如今除了求助于他，似乎别无他法。
在她心目中，大人几乎是无所不能的，即便馥君是被什么歹人绑走，他也必定有办法能将她平安救回。
马车穿过京城，终于抵达了西缉事厂门前。春草扶着相思下了车子，战战兢兢地望了一眼，见守门的番子仍旧凶神恶煞，不由小声道：“你真的要去？那些人脾气可差了！”
相思却只管往前，眼神悲戚，丝毫不去想其他事情。
大门边的番子并不认识相思，眼见她们两人过来，寒着脸呵斥：“闲杂人等不准靠近！”
她站定在门前，哑着声音道：“我想求见江大人……”
“大人不在。”对方态度冷漠。
“……他还没从宫里回来？要等到什么时候？”
“怎么回事，昨天来问，今天又来，大人事务繁忙，你们到底想干什么？！”
相思忍耐着行礼：“真是有急事，既然大人不在，那小杨掌班或者姚千户是否在内？江大人曾说过，有事情的话可以找他们通传。”
“都不在，你到底有什么事情？”番子已经不耐烦了。相思急切道：“我是淡粉楼的相思，我姐姐馥君昨天下午曾来过这里，也是想求见督公，结果未能见着只好离去，没想到就此无影无踪，我们找了一个晚上也没有消息……”
那番子皱眉道：“你这话什么意思？来过我们门口又算得了什么，人找不到了就去顺天府报官，跟我这儿讲有什么用？”
“已经报了官，可我实在心急！我和姐姐，都是认识督公的……”她话还未说罢，那人已经粗着嗓子道，“行了行了，你以为咱们西厂的人闲得慌？顺天府都去过了还跑这里来闹腾？督公今天都不一定能回来，小杨掌班也跟着进宫去了，没人有空管你的事！”
“那姚千户呢？我想见他！”相思几乎要哭了。
“忙着呢！一早就出门办案！”番子没好气地回答完毕，听到里面有人招呼，便冷着脸折返进去，嘭的一声关闭了大门。
相思急得要上前砸门，春草一把拉住她：“你不要命了吗？！这些人不是好惹的！”
她欲哭无泪，想来小杨和姚康都不在里面，根本没人知道她和江怀越的关系，她也不能就此在众人大吵大闹公开自己的身份，这样一想，更觉悲凉无奈。
然而终究是不死心，哆哆嗦嗦回到车内，就让车夫停在一边不走，只等着看江怀越或者杨明顺他们到底何时回来。
春草不明白她为什么非要等在这里，唉声叹气抱怨了一阵，也只好陪同等待。
这一等，就是一个上午。
相思昏昏沉沉倚靠在侧壁，又累又困之际，忽然听到春草小声急切道：“哎，有人骑着马过来了！”
她从昏睡中忽然醒来，撩开窗帘一望，原来是姚康带着手下正要进入西厂大门。她心急慌忙地跳下车，脚步虚浮地朝着那边奔去。
“姚千户！”相思带着哭音喊，感觉这就是眼前的最大希望。
姚康闻声回首，愣了一愣：“这不是相思吗？怎么回事啊？”
“姐姐她，找不到了……”相思哽咽着将事情原委诉说一遍，姚康听得直皱眉，她又上前一步，扬起脸请求道：“求您向督公传个话，只要告诉他这件事，我实在是等不及了！”
姚康有点为难地摸摸下巴，他虽然不是很清楚督公和相思到底是什么关系，但凭着从杨明顺那边听到的只言片语，心里也有几分揣测，只是碍于身份不好多打听而已。而今相思哭求，论理督公还在宫内，他也不应该为馥君的事情前去大内，只不过，万一相思和督公真有点牵扯不清的关系，他要是在这时候怠慢了，那可是要吃苦头的。
因此他思忖再三，还是应承了下来。“行，我去一趟宫内，但太后寿诞的事情不知道有没有全处理完，督公什么时候能回来，可就说不好了！”
相思自是感谢不尽，姚康又叫了几名番子，让他们先去济世堂打听消息，并沿途搜寻，自己则调转马头，往皇城方向疾驰而去。
*
他凭着西厂腰牌进入皇城大内，经过多方打听，总算在御马监找到了杨明顺。经过昨天紧张的忙碌，杨明顺正瘫倒在床休息，听闻通报说是姚康来了，心中十分纳闷。
才披上外衣，姚康就已经闯了进来，一见面就喊：“督公呢？”
“好像是去侍奉万岁了，还有好些勋臣故旧没走，散朝后都跟随万岁去昶虹桥畔赏梅了。”杨明顺一边急匆匆穿着靴子，一边问起他闯宫的原因。待等听姚康说罢，不由跳起来道：“这可糟糕了！怎么就偏偏赶在这节骨眼上出事？眼下督公在万岁身边，我也没法去叫他出来啊！”
“那你就不能递个消息啥的？别让我白跑一次啊！”
杨明顺皱紧眉头想了半晌，与姚康一同赶往承景帝与众臣赏梅之处。远远望去，依稀可见江怀越确实随行于万岁身边，杨明顺观察了一番地形，猫着腰绕了一大圈，跑到昶虹桥对面的河畔梅林间，既不敢发声，也不敢过于暴露，心急火燎等了半晌，眼瞅着督公正望向这方向，方才挤眉弄眼朝他扬手示意。
只露出半个身子，也不知道督公到底看到没有，为避免被其他人发现异样，只好又猫着腰潜伏回来。
过了片刻，果见江怀越朝承景帝低首诉说了几句，随后转身往这边行来。
杨明顺激动万分，迎上前去叫道：“督公！”
“干什么鬼鬼祟祟？要是被万岁瞧见，定然拿下你治罪！”
江怀越还待板着脸呵斥，又望到姚康在旁，更是惊诧：“你不在西厂怎么进宫了？难道……”
“哎呀我的大人，您就别管我们了，馥君姑娘生不见人死不见尸，相思都要急疯了！”杨明顺将他拉到僻静处，姚康赶紧将事情汇报一遍。
江怀越的脸色变了变。“馥君为何会曾经去西厂找我？”
姚康不解道：“是啊，属下当时也奇怪，但是相思的回答却让人吃惊。她说，宫里有人出去，找了她的麻烦……具体情形她没仔细说。好像正是因为这个，馥君才气冲冲来西厂找您。”
“宫里？！”江怀越更加震惊，杨明顺问道，“督公，眼下怎么办？您能出去吗？”
江怀越回首望了一眼桥那边，蹙眉道：“我想办法……你们先出宫，去找相思。我只要向万岁告了假，便立即出去找你们。”
杨明顺点点头，又疑惑道：“刚才说什么有人从宫里出去找相思麻烦，会是谁啊？我觉得宫里根本没人知道相思，怎么会……”
江怀越神情凝重，不由侧过脸，望向远处。
灰蓝色天幕下，昭德宫飞檐走角，华彩非凡。
然而他的心绪，却低压得好似天际厚厚云层。
“我会去核查，你们，先离宫。”
*
这一天直至下午，各路人马再度回转，就连西厂的那几名番子也传来讯息，却依旧没有找到馥君。
相思已经急得吃不下一口饭，要不是身子发软，早就奔出去亲自寻找了。
淡粉楼内的官妓们也知道了馥君失踪的事，各种猜测纷纷扬扬，她将自己关在房中，不想听到那些胡乱肆意的流言。
时间缓慢流逝，她望着梳妆台上的流光镜，好似又看到了姐姐以前坐在这里的身影。
恍惚间，忽听得房门被敲响，紧接着有人试探地伸进脑袋。
她愣了半晌，才反应过来：“小杨掌班！”
他做了个手势，悄悄闪身进来，道：“姚千户进宫找到我们了。”
她的眼泪一下子浸满出来。“那他……”
“督公好不容易才蒙骗过万岁和太后，刚刚从大内出来。他已经带人去济世堂那边详细盘查了。”
相思心一颤，撑着台子起身：“我这就过去。”
*
她跟着杨明顺坐车去了济世堂。
马车刚一停下，相思就急急忙忙推开门，怎料疲惫至极竟险些摔下，幸得近旁有人伸出手来，将她紧紧抓住。
“不要慌。”
他的声音还是像以前那样，虽然听起来清冷，却在此时给她莫大倚靠之感。
相思低着头，甚至没敢抬头看他，泪水一滴滴滑落，跌在湿冷的地面。
江怀越握着她手臂的手也有微微颤动，但他还是控制了情绪，低声道：“下车来再说。”
说话间，便将她搀扶了下去。
济世堂内已经被清空了闲杂人员，只剩掌柜和伙计两人。江怀越将相思带进问诊的房间，抬起下颔朝掌柜道：“你将昨天情形说一遍。”
掌柜无奈道：“馥君姑娘昨天下午过来，是要买七宝益气丸，她上个月染了风寒发热，后来咳嗽不止，就是吃了一瓶才好的。昨天她又来，说是妹妹也染病了，而且以前每次发热过后就会咳嗽许久，这回她想着既然我们店铺这祖传药丸有效用，就先买一瓶备着。可巧她来的时候，药丸卖完了还未制成，我就叫她等会儿。后来她拿到益气丸之后就走了，这怎么就不见踪影了呢？”
相思愣住了。
她先前一直没想明白馥君为何会来这济世堂，还以为是姐姐自己忽然觉得身体不适才来买药，却没想到……
心里绞痛无比。
此时姚康又敲门而进，拱手道：“督公，卑职已带人仔细盘问过四周街坊，确实有人看到馥君提着药从这里走出去，她是沿着前面的胡同走的，对面街上还有开杂货铺的看到过她，再后来，就没人见过了。”
他顿了顿，又道：“不过，在街边摆摊子的老妇人说，昨天下午曾有一辆马车在这附近缓缓行驶，后来她在收拾桌子时候似乎听到有女人叫了一声，再转身时候，只看到马车飞快驶离……”
相思嘴唇发颤：“那就是，有人就等在济世堂附近，看到姐姐出来，便把她绑走了……”
她随即望向江怀越，眼神里满是难以置信的悲伤。
“大人……”相思的声音也在发颤，“你知道，是谁下的手吗？”