第6章

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“什么?!”他怒从心起,旋即回头向那玉器商人道,“你赶紧去避一避,这畜生一向与我不合,也不知是什么来意。”

胖子连忙将相思强拽向一边,相思不由拼命挣扎,然而那胖子力气极大,一把捂住了她的嘴,便将其拖进了厅堂侧室。

高焕整顿衣衫,唇带冷笑地站起身,就见家丁们惶恐不安地从前院瑟瑟退回。

不远处垂花门外,则有一人正朝此处阔步而来。

眉秀若刀,眸寒若冰,神情却是散漫中又带倨傲。乌纱描金冠,狮纹白玉带,一身赤红织金曳撒,自肩至胸前以金线五彩绣出云海滔天,灵蟒怒张。

而紧随身后的姚康则带着一大群番子,皆面相阴冷,穿深褐比甲,白靴尖帽,腰间斜挎乌鞘短刀,飒飒踏踏往厅堂迫近。

高焕在心中咒骂一句,盯着穿蟒袍的年轻人朗声道:“江大人,有什么要紧事值得你兴师动众闯进我家中?带了这一大帮番子过来,外人看到还以为我高某人犯了事要被擒拿!”

江怀越在台阶前略停了停,朝后一回首,便有番子将在前院门口截住的人推上前来。张奉銮狼狈不堪,连官帽都歪斜到一边,满头冷汗,两股战栗。在他身后,高家的两名家丁吓得耸起双肩将头低垂。

江怀越这才背着手慢慢走上台阶:“恰是巧了,我才进高府便看到你手下拖着遍体鳞伤的女子往外去,只问了几句,她便撑不住昏迷了过去。轻烟楼的官妓虽是卑贱之人,却也不至于只因区区小事就被虐打成这般模样。高千户,你现在还觉得自己没犯事?”

高焕牵动嘴角:“她拿刀子捅我也算小事?!要是真追究起来,只怕责打得比现在还厉害十分!再者说……”他打量着江怀越,挑着眉梢,“江大人掌管西厂,所用的刑罚数不胜数,剥皮剔骨梳洗号枷,哪样不让人胆战心惊?现在居然怪罪我下手太狠?我倒是不知道,西厂竟连教坊司的事务都要管揽在内,不觉得手伸得太长?”

“西缉事厂奉旨行事,京城内外上至朝廷命官下至贩夫走卒,哪一人哪一事不能盘查核验?!”江怀越站定在厅堂门口,声寒目厉,忽又侧脸冷冷问道,“张奉銮,听说你又将另一名官妓送到了此处,莫非是受了高千户胁迫?”

张奉銮抖抖索索匍匐在地,连连叩头:“督公,下官、下官当时听闻轻烟楼出了事,就来求千户放人,可千户又说要再找个清白的姑娘来代替……下官职位卑微,实在也是没办法啊……”

高焕脸色发沉,江怀越不经意扬唇一笑,踏进厅堂,正对着高焕道:“千户真是随心所欲惯了,殴打官妓又掠人入府,莫非不知圣上正为京城寻衅斗殴事件增多而大为光火?眼看太后寿诞将至,各国使臣皆来朝贺,若是叫他们见着了听着了不上台面的事情,岂非有辱我朝清明教化的风范?”

“你别小题大做,拿着鸡毛当令箭!”高焕愤恨上前几步,恶声道,“既然要严办,那就随了你的心,让那个大胆肆意的官妓去领上几十杖责,看看到时候是谁哭喊着求饶!”说罢,便向身边家丁怒喊,“去请顺天府尹和礼部的人过来!”

家丁战战兢兢才欲举步,一身煞红蟒袍的江怀越只斜睨一眼,那目光点到即止,却似利刃直刺人心。

家丁顿时魂飞魄散不敢动弹,江怀越已又朝着高焕迫近一步,扬眉道:“有本提督在此,哪里还需要去请他人?”

一言才罢,旋即侧脸向厅堂外的诸番子冷声道:“另有官妓被高千户留在府内,还不去把她找出来?!”

堂外应声如雷,番子们似虎狼般冲来,高焕的手下妄图阻拦却被打得满脸是血,剩余的人吓得如败军残兵退逃到他身周。

高焕气血上冲,猛地将杯子掷得粉碎:“这府邸是圣上所赐,我他娘的看谁敢闯?!”

声如厉枭,怒冲雷霆。

站在江怀越身侧的姚康目光一厉,雪亮的佩刀已然出鞘。

高焕却视若无睹,迫到近前攥紧了江怀越的衣领,咬牙切齿道:“不就要找个官妓吗?我交还给你便是!但你今天若真让他们闯进去,宫中的惠妃娘娘也不会善罢甘休!”

江怀越还是不愠不怒,唇角隐隐含笑,眼中却没一点温度。

“惠妃?”他似是毫不在意,抬起手,紧扣住高焕的手腕,随后凑近几分,抬眉低笑,“今日本督非但要闯,还要搜查,你能奈我何?”

话音刚落,已用力掰开高焕之手,朝着众人横眉厉喝:“给我搜!”

几大档头高声应和,带了众人便冲向各处厅堂卧房。

西厂番子本都是抄家造孽的能手,一时间高府上下混乱不堪,仆役丫鬟纷纷狼狈奔逃。

高焕素来目空一切,如今见这些人比他还要跋扈嚣张,一时间怒火中烧,猛抄起身旁座椅便往江怀越砸去。姚康早有预料,怒喝一声出刀斩下,顿时檀木碎落,高焕还待再冲击向前,已有五六名番子扑涌而上。

他虽拼死反抗,然而毕竟腿上带伤,且单拳难敌众手,徒然挣斗不久,便被众人死死按倒在地。

“狗仗人势的东西!你现在尽管撒野,待万岁知道了这事,我看你怎么收场?!”高焕被按得不能动弹,仍破口大骂,江怀越却连看都不看他一眼,在喧嚣中顾自背着手,神情淡漠。此时两名番子已从侧室将惊慌失措的相思推搡出来,叫道:“督公,莫非就是这女子?”

他侧过脸,瞥了她一眼,只点了点头。

相思之前在侧室,对堂中的动静听得一清二楚,早就感觉与高焕对峙之人声音熟悉,心中暗自慌张。如今见这站在厅堂匾额下的男子蟒袍玉带,俊颜冷肃,果然就是先前在水榭休息的青年,只是换了华贵装束更显高不可攀。

她虽到京城不久,早就听闻西缉事厂深受君王器重信任,短短数年内,威势直超成立已久的东厂,甚至将锦衣卫都压倒了一头。然而本以为西厂提督既为权宦,就该面目阴鸷阴险老成,因此在淡粉楼时,无论怎样也没将那寡言淡漠的年轻人与之联系到一起。

事到如今,再想到自己当时竟然刻意妆扮后向他自荐枕席,还伏在他腿侧拽着曳撒不肯松手,真是又惊又悔,冷汗涔涔。

“督公,侧室后窗大开,有人趁乱逃窜。”近旁的一名番子向江怀越拱手。

姚康立即道:“属下这就去带人追回。”

江怀越点头:“既然如此,这高府更是要细细查核,一丝一角都不能放过。”

姚康一声令下,引领十多名手下奔出厅堂。

江怀越微微一笑,走到高焕面前弯腰道:“高千户,看来你这家中必定藏着什么见不得人的物件。我本无意将小事变大,可现在却不得不查个彻底,否则众目睽睽之下,我若是视而不见、见而不管,以后可怎么应对他事?”

高焕本以为相思被带出便可了事,今日丢了脸大不了以后百倍补回,可如今看着江怀越那神情,只觉心底发寒,不由咬牙:“你想干什么?!趁机敲我银子不成?!”

他冷哂一声,毫不理会。堂内堂外一片嘈杂,不远处的内院更传来悲哭呼救之声,想来是高府中的女眷受到了惊吓。江怀越顾自又负了手踱到一旁,望着花窗外横生的枝叶,气定神闲,仿佛置身事外。

相思怔然站立在堂中,听着那纷杂的叫嚷怒骂与悲哭哀嚎,竟有一瞬间似乎回到了幼年,回到了云府被抄家清查之时。

心间仿佛被针穿透,她慢慢望向江怀越。他只站在那里,不言不语,沉寂萧飒。

正恍惚时,堂外脚步声急促,数名番子反扣着一人的双臂将其押送进来。那人脸色煞白额头带伤,几乎连路都走不成了,正是之前从侧室逃走的玉器商人。

“我又没犯事,你们,你们抓我作甚?!”商人慌乱自辩,姚康则托着雕工精致的红木匣子,径直弓腰送至江怀越面前。

“督公,逃走的商人已擒回。”他眼光狡黠,高举起木匣,“这是我手下在高千户卧房搜到的东西,请督公明察。”

江怀越接过匣子,扫视那商人一眼,缓缓道:“汾州人宋引,来京城开玉器铺子已有二十多年,近几年倒是和高千户走得极近。”

商人张大了嘴巴,不知他到底想要做什么。被按在地上的高焕越来越觉得情形不妙,反驳道:“怎么,谁规定玉器商不得与我结交?那匣子里无非是些珠宝首饰,你还能栽赃是我贪的不成?!”

江怀越睨了他一眼,将那红木匣子打了开来。

嫣红绸缎衬着白玉观音,眉目慈和,柔指拈柳。他微微一笑,将其取出后交给了姚千户,又从那观音像底下摸出一张折叠得极小的纸条。

“泽州刘兴纹银一千五百两,太谷县黄亦民纹银两千两,忻州马郁翡翠佛一尊……”

江怀越微微蹙眉念着,那商人用惊恐不安的目光望向高焕,高焕的脸色越发惨白,陡然拔起声音嚎道:“这是什么东西……怎么会在我卧房里?!江怀越,你故意栽赃陷害,你不得好死!”

“明明是从高千户房里搜出来的物件与账单,怎可胡乱推到我身上?”他扬起眉梢,将那纸条仔细看过一遍,冷冷道,“这些平素一毛不拔的商人能对千户送此大礼,所求之事必不在小。今日人赃俱获,带回西厂再行追究,必要查个水落石出!”

那个叫宋引的商人听到此,满脸肥肉都在颤抖,疯了一般爬到江怀越脚下,呼叫道:“大人!大人饶命!小的只是给千户介绍认识了一些同乡朋友,他们给千户送了多少钱,小的一概不知啊!”

江怀越厌恶地走开一步,姚康做了个手势,番子们迅疾将宋引拖拽出去。

听得那一路惨呼不绝,高焕双目发红,青筋直爆,也不顾自己已被压得死死,拼了命地挣扎号骂:“老子是惠妃的弟弟,万岁爷赏赐我绣春刀飞鱼服,堂堂正正的锦衣卫千户,你敢栽赃嫁祸给我?!胆大包天的下贱阉狗……”

“啪啪”两声,姚康已上前左右开弓狠抽了他两巴掌,直打得高焕唇角流血。

“你他娘的巴结了贵妃才爬上来,有什么资格来抓老子?!等惠妃娘娘找了万岁爷,我看你怎么收场!”他瞪圆了双眼还在嚎骂,发狠挣扎起来,两旁的番子几乎要压制不住。

江怀越冷冷盯着他,忽而从姚康腰畔抽出寒意凛凛的绣春刀,手腕一转,刀锋已架到高焕颈侧。

“劝你省点力气。”他盯着高焕,一字一句道,“入了西厂,有的是机会让你嚎。”

一入西厂,非死即残。高焕歇斯底里地挣直了上身,恨不能将他生吞活剥。

“江怀越!你这个断子绝孙的东西!”

江怀越眼光一寒,旁边的姚康早已按捺不住,抄起地上的一截檀木椅腿,猛地向高焕抡去。但听一声闷响,高焕嚎叫顿滞,自头顶流下猩红鲜血,身子晃了晃,颓然栽倒。

一直在旁的相思眼见此景,不由得惊呼出声,连连倒退。

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