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东顷山中有一座专门的侯府别苑,和京城差不多。
钟华甄是来养身体的,不便见人,称病谢绝城中官员拜访,以她自己婢女的身份,住进了长公主偏院。
长公主严禁旁人在钟华甄面前提太子的事,以至于她从那天见过李煦最后一面后,有两个多月没再听过他的消息。
而就在她离京的前几天,边疆之地爆发了战争,城池失守。
突厥几天之内夺走了十五座城池,钟华甄的预想成为现实,一步步按着她前世的记忆行进。
长公主出门前显然不知道有这种事,比钟华甄还要关注,她听到消息不妙时失眠了几夜,后来听见昭王出手,脸色又一变,半喜半忧,喜的是有人敢挺身而出,忧的是昭王不是皇帝的人。
现在战局已经陷入僵态,昭王夺回八城后就没再有什么动静,长公主甚至开始拉着钟华甄念叨她父亲,说她父亲在世,一定不会出现这种情况。
钟华甄本来没机会关注到这件事,最后反倒成了东顷山最了解的那几个人之一。
这天早上下了雪,南夫人端着檀木托盘,盛碗补汤从外面进来。
罗汉床上,钟华甄长发披在柔弱的细肩上,面容精致,如一朵含苞待放的牡丹,又像亭亭玉立的红莲。她穿月白衣衫,搭灰羽大氅,小腹隆起,却不像寻常女子有孕五个月样。
万夫人诊过脉,说她身子和孩子都还好,生下孩子不成问题,只不过孩子出生后怎么样,并不好说。
钟华甄从那以后就开始变得有些沉默,她肚子动过几次,让她害怕又惊喜,这种感觉没法同人分享,最后只能干巴巴告诉南夫人和万大夫。
她是头一次经历这种事,纵使再冷静,心里也有慌乱,又不敢乱想。
南夫人俯身对钟华甄说了几句话。
“……太子犯了旧疾?上次大司马所伤?怎么可能?”钟华甄微微惊讶,她算是知情人,李煦康健成什么样她最知道。
南夫人往后看了一眼,小声同钟华甄道:“张相最近身体似乎不是很好,路老派来的人,顺便同我说了太子的事,表面好像是大司马在皇宫设计放毒箭,伤到了太子手臂,冬日寒冷,引发病症,养在东宫。”
她声音压低了些:“但私下是太子不在京城,路老没机会抢回香囊。”
钟华甄轻揉细腕,拿起药碗。李煦是受过伤,但他那伤早就好了,她那时还一直在疑惑他的旧疾从哪来,他自己却觉得受伤不错,放话出去自己伤了右手。
她喝汤的手一顿……倒也对上了。
“他性子直白,和旁人不一样,认真答应过我的事从不反悔,他不会专门去碰香囊,”钟华甄开口,“太子都没派人过来,我们也不用管。”
她抿了一口汤,心里莫名有种猜测,又觉不太可能。
张家遭殃于长公主而言是件值得高兴的事,路老传消息过来正常,但他从前说过有人在监视他,这时敢派人过来,难道就不怕别人了?
还是这件事,别人本身就知道?
说起来混世霸王现在不在京城,他又能去哪?难不成还兴致大发跑到边疆?
……
时局纷乱,昭王面对兵强马壮的突厥士兵,临危不惧,与徐州刺史赵驰联手,打着驱夷安内的名头,夺回八座城池,但突厥将领也不是省油的灯,立即调整了对策,战争陷入僵持之态。
昭王底下有三支军队,血虎营骁勇善战,而王柄是血虎营一名骑兵校尉。
他在一个月前,收了一名叫钟阿日的小兵,人高马大,力大无穷,不仅能举大鼎,马上功夫也了得,脸长得那叫一个俊,一身结实的腱子肉,做事稳重又大胆。
因为这个小兵,他底下队伍屡屡立功,甚至还得了昭王的召见,连走路都威风了两分。
这钟阿日本来是个暴发户家的小儿子,赌徒一个,突厥一夕之间占领雍州几座大城,他家里人全被突厥给杀了,钱财也全被掠夺干净,一分不剩,走投无路,只能仗着力气来投军。
他和谁好像都能合得来,本来是个霸道的富家公子性子,却在血虎营隐约弄出了一个以他为主的小团体。
幸好王柄只在乎立的功是不是算他身上,这种小事从不计较。
王柄配刀在营中寻访,招了一个人问钟阿日行踪,被告知他在营帐中和隔壁钱骏校尉比试力气时,嘴角抽了抽。
他掀开营帐进去,看着围方桌绕成一圈的人,嘴角抽得厉害。
高大的男人手突然用力,把对面壮汉的手压制在底下,现场顿时爆出拍掌叫好声。
雍州地远,比青州还远,军营更是保密之地,禁止外人出没,加上昭王李唯知十几年未进京,又一直防备京城派来的官员,乃至现在无人认出眼前这位,是当今太子殿下。
李煦拍手道:“三局两胜,钱校尉,我赢了,这钱归我了,我们可不是在赌,这是你送我的。”
他把桌上的钱往怀里抱,众人哄笑道:“小钟,人钱校尉可是专门为了你来的,怎么眼睛里光看见钱了。”
王柄觉得他们再这样下去,血虎营的军规就成摆设了,他直接扒开众人,说:“都散开,钟阿日,你随本校尉出来,昭王有事召见。”
钱校尉是个五大三粗的汉子,在昭王的军营中也是数一数二的大力士,输了钱肉疼,但还是啧啧叹道:“老王,你这是哪找来的苗子,送我得了,这力气不能白费了。”
“钱校尉刚才没说这回事,”李煦抱着钱,直接摇头,“王校尉收留我的恩情还没报,我不走。”
王柄听他这话,顿时觉得他人虽傻,但知恩图报,也不亏他前几次在昭王面前提他两句。
“营中禁赌,小心老子去告你一状,”王柄拍拍钱校尉的肩膀,“想要人自己上外头捡去,昭王召见,我没闲心和你唠,钟阿日,速度快点。”
李煦为难地看自己怀里的钱,最后分给了围在两边的同营兄弟,说了句请大家喝酒,跟着王柄出门,
钱校尉笑一声说:“这钟阿日也真是有钱人家出来的,请大家喝酒时从不小气。”
血虎营的人大笑说:“小钟爱赌,自己攒不住,我们可不拿他这钱,给他攒着娶媳妇,他每天晚上都偷偷起来坐床上给别人姑娘编蚂蚱,还以为我们不知道。我们兄弟跟着他立了几次功,得了不少赏钱,也不是忘恩负义的。”
钱校尉听到姑娘两个字时,皱了皱眉,甩了甩发痛的手问:“听说他家里人都没了?”
有人摇头说:“好像是全没了,都被突厥给杀光了。别看这小子不到二十,在战场上报起仇来狠极了,都有人说我们血虎营训练出个杀神。”
“他家以前有什么人?”
那人疑惑道:“校尉要做什么?这别人家的事,我们哪里知道?”
钱校尉摇摇头,让他们都回去做各种事,自己转身出去。
突厥来袭,犯下杀戮,府衙的东西全都乱了,钟阿日住的寿丘更是没几个活人,惨像让人不敢多看,也没人查得清他家到底有多少人。
昭王私下观察过他,觉得他能成大器,还准备把小女儿许配给他,特地让钱校尉来探探情况。钟阿日这心里要有个姑娘,那就麻烦了。
营帐外的李煦不知道他们的心思,驻地内篝火烧热水,他见没什么人跟着,问一句:“王校尉,昭王见我干什么?”
“你小子厉害,前几日定阳僵局一直破不了,昭王焦头烂额,是你胆子大,想的声东击西计才让我们顺利突袭,破城你功劳大,我也不是小心眼的人,昭王底下正需人才,你日后要是得了赏赐,别忘了是我给你开你的路。”王柄突然一笑,“你小子有福了。”
昭王小女儿可是远近闻名的美人。
李煦视线远远就看到门口有兵器运进来,他目光收回来,挠头道:“校尉过奖。”
钟华甄大概怎么也想不到,李煦会纡尊到这种危险地方当个名不见经传的小兵。
昭王已经坐拥雍州,圣令屡调不动,每每都称病,任何人都奈何不得。能来军营的人都是雍州户籍,见不到太子,能见到太子的人,不会来军营肃杀之地,李煦掐住这一点,自己冒险一趟进来。
面前营帐中有好几位将军从里面出来,他们刚刚商议完随城的战该怎么打。王柄朝他们行礼,李煦低头,看他们走路的步子稳健,知道这些都是久经沙场的将军。
王柄向里面请礼,昭王把他们二人招了进来。
昭王李唯知年近五十,习孔孟之道,长须和两鬓都微微发白,却不显老态,看着像个读书人,但他手里掌管八万大军,徐州的兵力现在也由他调动。
“你便是钟阿日?果真一表人才,”李唯知似乎是个自来熟,赐座给他们二人,“王柄跟我说上次破城,你有大功,可是真的?”
李煦说:“多谢王爷夸奖,是王校尉教导有方我才能撞上运气。”
王柄对他的回答很是满意,便对昭王说:“英雄出少年,我是比不上。”
李唯知打量李煦,“我看你气度不凡,家中真是平平商贾?”
李煦一顿,“算不得商贾,只是幼时变卖了家中宝物得了笔大钱财,我爷爷从前跟过钟将军打仗,他十分希望我成为像钟将军那样的人,只是我好赌……”
他话说得恰到好处,又叹口气,似乎觉得往事历历在目,又不堪回首。
李唯知见他不像在说谎,摸着长须点点头,“钟将军得万人敬仰,你爷爷这么做也正常,我还见过有的人想把独生女都训上战场”
李煦唉了一声,“往事已过,我愧对家里人。”
李唯知问他:“这倒没什么……你可曾有过婚配?”
李唯知对人才向来重视,因为这点来投奔他的人不在少数,李煦身上有潜力,如果能纳入麾下成为自己人,是件好事,如果不能,那就只能除掉。
“谈过几门,最后都吹了。”
李唯知满意,打算开口时,又听见李煦在那气愤。
“女人都是麻烦精,要来有什么用?大家小姐只会整天哭哭啼啼,只会告状,农村仆妇脾气暴躁打人,当妾都是高抬,还想嫁进我钟家?低俗,在床上还没我兄弟放得开,要是我兄弟还在,我才不想见到那些麻烦。”
李唯知笑意一滞。
王柄心想事情要糟,连忙止住他,“大胆!怎么在王爷面前说话的!”
李煦却好像没察觉到,他又气道:“王校尉,你是真不知道那帮人麻烦,王爷要是问我戒赌的事我都没这么大反应,你知道她们怎么骂我吗?说我脑子不正常,以后没女人看得上我,我呸,还以为我看得上她们,脑子有病!嫁进我钟家顺便伺候我兄弟怎么了?我新婚夜还得叫我兄弟来呢,一群没眼光的,能伺候我们几个都算她们的福气!”
王柄恨不得上手捂住李煦的嘴,这话哪是能拿到大庭广众下说的!他夺了这小子那么多功劳,心里也过意不去,昭王要许配女儿时突然问起这蠢蛋,他还帮忙美言了几句,想给这小子一个惊喜。
这人直接就给炸了。
李唯知似乎有些震惊,他慢慢缓了缓,却也没见生气,只是没再提婚配这件事。
昭王好优雅高贵之道,这等粗鄙言语听得少,偏好男子的人他不是没见过,但这么说出来,真是少见。
他摆手道:“阿日大抵是还没到年纪,小孩都这样,以后到岁数就好了,过几天要攻随城,先回去休息吧。”
天空飘起了一点小雪,驻地里的将士严密巡防,李煦出来的时候是一个人,王柄被留在了里面。
他没往回看,走到半路,挑着一个和他同营的人继续气愤填膺说刚才的事。
而跟在他背后的人折返回昭王营帐,向昭王禀报。
王校尉听到李煦出去后的言论,觉得脸都丢没了,还是想替自己血虎营挽回颜面,厚着脸皮说:“这小子就爱乱说话,一看就是假的,王爷不用当真。您也别看这小子是个愣头青,等以后真娶了夫人,自然知道其中妙处。”
李唯知摇摇头,“这钟阿日不是在说谎,他就是那么想的……是个可塑之才,但性子这样,容易吃亏,你日后多调教,记得多派人查查他家的情况,实在查不到,就让人试试。”
“王爷这是……”
李唯知眯眼道:“此子以后必定不是池中之物,若不能为我所用,那就尽早除掉。”