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元庆十七年，五月三十。
房檐下的风铃在微风的吹拂下，轻轻摇晃，发出细碎的声响。夕阳西下，浓浓流云纷至沓来，将静谧的沈宅覆盖。
稀疏的雨点坠在地上，沙沙作响，不一会儿的功夫的功夫便大雨如注。
忽闻一阵敲门声，清溪放下手中的竹扫帚，皱了下眉，心道：这太子殿下上午刚送了两个女婢过来，这会儿又是谁……
须臾，清溪走进春锦堂，掀开幔帐道：“姑娘，有人来找了。”
“是谁？”沈甄正弯腰给她的白鸽喂食。
“是孙家小姐和王家小姐。”清溪撇嘴继续道：“东宫的人早上才来过，她们下午便来了，这一个个，果然都是千里眼、顺风耳。”
沈甄一笑，心里清楚，她们如此殷勤，不过是想来看看她过成了什么样子罢了。
又或是想看看，她的宅子里有没有男人。
沈甄伸手拍了拍鸽子头，长叹了一口气，“让她们进来吧。”
孙宓和王蕤一进屋内，眼神便四处打量个不停。
王蕤道：“三妹妹，你回长安了，怎么都不跟我们说一声。”
“昨日我刚回京，还没来得及说，便遇上你们了。”说罢，沈甄抬手给两个斟了茶，“两位姐姐喝茶吧。”
王蕤尴尬地笑了一声，然后道：“昨儿也是巧了，清清说珠月阁新上了些钗子，约我们去瞧瞧，没想到竟遇上了你。”
“确实很巧。”
王蕤又道：“哎，去年你家出事的时候，我恰好生了风寒，阿娘不许我出门，三妹妹不会怪我吧。”
“自然不会。”沈甄看着她的眼睛道。
王蕤端起眼前的茶盏，抿了一口，若无其事道：“欸，对了，那八千贯，不知是谁给三妹妹还上的？”
沈甄指尖暗暗用力，淡淡道：“是阿耶曾经的学生。”
“是吗？”王蕤笑着拉过她的手，“那这段日子，三妹妹受了不少苦吧。”
“承人照顾，倒也还好。”
就在这时，孙宓率先递过来一个帖子，“沈甄，下个月许四娘要在曲江办赏花宴，你既然回来了，便一起来吧。”
“我就不去了。”沈甄推回道：“我与各位姐姐不同，每日还需照看铺面，这份好意，只能心领了。”
孙宓是个沉不住气的，立马道：“清清念着往日情分，央求她四姐姐邀你同游，你竟看都不看便要回绝？”
王蕤推了下她的臂肘，打圆场道：“三妹妹有所不知，清清如此做，是特意为了你。”
“近来京城传出的那些话，想必三妹妹也有所耳闻了。咱们女子的名声大过天，三妹妹何不趁此机会澄清一番？也免得叫人误会才是。”
说罢，王蕤又给孙宓使了眼神，孙宓皱着眉头道：“沈甄，你若是差银子，就说出来，大不了我回家取，给你些。”
“清者自清，浊者自浊，我没什么想要解释的，多谢各位姐姐的好意。”沈甄将请帖推了回去。
孙宓一急，又道：“沈甄！你可真是不知好歹！”
沈甄不接话。
王蕤看沈甄这幅油盐不进的架势，知道再劝下去也是无用，便道：“三妹妹，这帖子我们就放这儿了，你先别忙着拒绝，再好好想想，毕竟这流言蜚语，对你没有半点好处。”
王蕤将孙宓从沈宅里拉了出来。
孙宓一甩手中的蒲扇，“她沈甄有什么好跟咱们摆谱的，也不看看她在外面是什么名声，我们亲自给她送帖子，已是给足了她面子，换做是别人，谁还愿意同她在一处？”
自打沈甄回京的消息的传出来，京中流言就像是烈火沾了油，火势蔓延之快，根本无法熄灭。
有人说沈甄给人当了妾室，有人说她去扬州做了瘦马，还有人说，她给人做了外室。
今日能回京，是被太子殿下所救。
王蕤将声音低了低；“外面传的，会不会有假？”
“嘁。”孙宓道：“你怎么也跟清清一样，还替她说上话了？我听阿娘说，云阳侯府被抄家之时，沈家的旁支为了避嫌，可是分文未拿！沈甄的亲叔伯都不肯出手相助，上哪能冒出来一个，不计回报还肯给她还八千贯的大善人！依我看，她八成是给人当了外室。”
“你别忘了，她那张脸，以前就没少惹出事来。”
“这倒是有几分道理。”王蕤低声道，“不过她也是命好，还能得太子殿下照拂。”
孙宓笑了一下，“也就仅仅是照拂罢了。”
墙外的声音渐行渐远，清溪盯着桌上的帖子，缓缓开口道：“姑娘，您去吗？”
“不去。”沈甄摇了摇头，“我虽猜不出她们这是唱的哪一出，但有一点，许家女绝对没有这个好心帮我正名声。”
许意清虽然永远都是那副舍己为人、大义凛然的模样，但实际上，她贯是会利用别人做事。
就如比昨日，她刚一进京，就十分巧地遇见了她们。
巧合吗？她不这样认为。
京城这些有名的贵女里，嘴巴最大的便数王蕤，与她结怨最深的当属孙宓……她怎么就那么倒霉，刚出门，就都撞见了？
她只怕是消息传的还不够快吧……
沈甄自知自己的心机不如许七娘深，便想着：既斗不过，那还不如敬而远之，少给自己惹点麻烦也是好的。
至于名声，她眼前闪过那人的脸，不由攥了攥手心……她也确实给人做了外室不假。
用过晚膳，大雨骤停，沈宅的大门再一次被人敲响，沈甄蹙眉道：“这又是谁！”
“奴婢出去瞧瞧，要还是那几个人，奴婢就说姑娘歇下了。”
沈甄点了点头。
半晌过后，清溪返回，话还未说完，沈甄蓦地放下手中的绣帕，疾步走了出去。
而不远处的垂花门外，也有一人正朝她阔步走来。
那人鬓若刀裁，眸如寒冰，狠厉的眼角中忽然泛起一抹柔和，四目相对，他开口唤她。
“三妹妹。”苏珩一顿，“是我来晚了。”
沈甄愣住。
傍晚的风带着几分清冷，空气入喉，都带着几分苦涩的味道，“世子？”
苏珩一笑，“全长安，也只有你还唤我世子。”
沈甄这才发现自己叫错了，立马改口道，“侯爷。”
“你怎么叫都成。”
二人在凉亭中坐下，沈甄偏头看他。
年少时的苏珩颀长清瘦，芝兰玉树、现在却如山崖间的松柏一般，孤寒参天，笔直而立。
一别近三年，沈甄既觉得他陌生，又觉得他熟悉。相顾无言之后，二人同时开了口。
苏珩道：“这段时间，受委屈了吗？”
沈甄道：“护国公的事，我听说了，侯爷节哀。”
清溪端来茶水，放到桌案上，随后缓缓退下。
沈蓝色的上空，被红霞所染，愈来愈沉，苏珩看着眼前的亮如星莹的双眸，久久缓不过神来。
一晃，她都这么大了。
苏珩眸光稍暗，笑着同她说起了漠北。说起漠北的漫天风雪天有多冷，说起漠北的烈日艳阳天又多炙，说起沈甄送给他的猫，都已经生出了第五代子孙。
沈甄小时候养过两只猫，但因着对毛发过敏，云阳夫人强行要她把猫儿送走，小姑娘哭得泪眼婆娑，苏珩只好给她想了个法子。
他来替她养着。
沈甄眼前一亮，“侯爷给它们也带回来了？”
“想着回来见你，便都带回来了。”苏珩点头，“现下那些个猫崽子，霸占了我一个院子。”
两人到底是青梅竹马，一提起从前的事，关系立马亲近了许多，苏珩习惯性地给她斟茶，提起茶壶，缓缓倾斜。
哪怕他极力控制，也掩饰不住他整个手臂都在颤抖。
“你的手……怎么了”沈甄看着他道。
苏珩看了他一眼，随口道：“伤了。”
“怎么弄的？”
“被人挑断了筋脉。”
沈甄捂住嘴，低声道：“那你还能……”拿起剑吗？
将军的手臂意味着什么，谁会不清楚？
“不是还有左手？”苏珩笑道。
天色愈发暗了，一道微弱的阴影映在了他身上，时间倒转，不由沈甄忽然想起了很多年前……忍不住鼻尖一酸，潸然泪下。
苏珩看着她的眼睛，低声道，“怎么，你嫌弃我？”
沈甄连忙摇头。
苏珩拿出一张帕子，替她擦了眼底，“哭什么，我左手还能打马球。”
“真的？”沈甄接过帕子，自己擦了擦。
苏珩的手一空，随即道：“自然是真的，不信你去打听下？”
沈甄知道，他这在安慰自己。
默了半晌，苏珩一脸正色地看着她，“日后，长平侯府便是你的靠山，记住了吗？”
你受过的那些委屈，我绝不会让你再受一次。
……
——
京兆府。
陆大人忙碌一日，上午去太医院调出了大晋开国以来瘟疫的记录，整整一下午，都没看完眼前的卷宗。
食指抵额，揉了半响。
孙旭在一旁疑惑不已，他和陆大人共事多年，还未见过他主动查案，便道：“陆大人为何要看这瘟疫的记录？”
陆宴随口道：“就只是看看。”
孙旭若有所思地点了点头，又看了看外头天气不错，道：“一会儿散值，陆大人要不要一同去酒楼喝点？鲁参军和郑大人都去。”
陆宴抬眸道：“你们去吧，我这还有卷宗尚未看完，就恕不奉陪了。”
孙旭给他比了个佩服的手势，笑道：“陆大人不愧是长安城的父母官。”
傍晚时分，衙内的人也都走的差不多了，陆宴落笔之时，倏然感觉心口一痛，这种疼法，真真是再熟悉不过。
不及片刻，他便坐不住了，瞧着外面暗下来的天色，不禁冷嗤一句，果然不让人省心。
上了马车后，陆宴低声道：“今日从保宁坊那边，绕一圈再回府。”
“属下明白。”杨宗道。
马车转动，一路向南，缓缓驶入保宁坊，然在沈宅门前停下的那一刻，便是连杨宗都不敢说话了。
这沈宅门前，居然……赫然横着另外一辆马车。
“怎么回事？”
陆宴掀起马车的幔帐，抬眼一望，眸色一沉，心跳都好似跟着滞了片刻。
心口的愤怒瞬间盖过了疼痛。
这是长平侯府的马车。
沉默片刻后，陆宴忽然勾起嘴角，眸中含着一股渗人的笑意，转了转手上的扳指。
沈甄，可以啊，才分开几天，就知道为别人哭了啊。
杨宗咽了咽唾沫，低声道：“主子，咱……”
“回府。”
陆宴放下了幔帐。