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翌日下午，陆宴和沈甄在庄玥的带领下，去了一趟五里铺正易着的鹭园。
紧闭的朱门缓缓打开，即便是在富贵窝里长大的沈甄，都不禁露出了惊艳的目光。
至园内，入眼便是前堂上用石块堆积的假山，假山坡高三丈，上植青绿的松树数棵，缘坡植迎春、水仙、茉莉、美人蕉、桂花、菊花、芍药、一串红，看似种类繁多，杂乱无章，但只要算下花期便知，哪怕四季轮换，此处也仍是花开不败。
前方曲折的长廊，以幽阴且深邃被冠以美名。
廊角处，有一水阁，长如小船，横跨玊河，四周灌木环绕，禽鸟啾唧。
放眼望去，鹭园无处不是美景，最妙的还是主院门前的个温泉池，冬日看景，白雾袅袅，堪比仙境。
当然了，此院的价格比之长安城皇城脚下的通义坊，也是不逞多让。
不过陆宴到底还是将它买了下来。
毕竟想接近扬州的权贵，只能住在这附近。
鹭苑易主的消息，很快就在扬州城传开了。
——
三日后，书房内。
杨宗递上了一封书信，陆宴看过后，食指有一搭无一搭地敲打着桌案。
此次暗访扬州，他一共调派了三十多个府兵。其中一半乔装成了卫家家丁，另一半则先一步到了扬州，分别前往城外的茶寮、城内的酒肆、茶庄、当铺、酒楼等处，暗暗蛰伏。
然而奇怪的是，他们只要一打听扬州税收之事，便发现城中百姓多是统一口径，亦或是避而不谈，就连那庄家母女也不例外。
到头来，还是杨宗通过前日在城外的一桩命案，才得知了些消息。
前日死的人叫苗康。
苗家原是靠卖米为生的，日子还算过得去，可自打赵冲调任扬州刺史，便发生了翻天覆地的变化。
话说赵冲此人，可谓是胃口极大。他先是新官上任三把火，把原本县衙的官吏肃清了干净，随后，又将扬州城所有的磨坊据为己有。
几家磨坊，听起来没有多大的利润，实则不然。
毕竟百姓只要想将糙米磨成白米，就要用他家的磨坊。整个扬州城，只要吃米，那人人都要买他的账。
此番行径，无异于是强制性的买卖。
长此以往，他不仅敛下无数财富，更是逼的几家米坊相继关门，苗家也是如此倒的……
半响过后，陆宴将手里的信斜斜地放到了烛火上，顷刻间，就燃成了灰烬。
他抬手捏了捏眉心，沉声对杨宗道：“除了这些，可租赁的铺面找到了吗？”
杨宗点头，又从怀中拿出了一张扬州城的地图，道：“据属下调查，赵刺史手底下的铺面，从小市桥到太平桥，占了约有一半以上，不过表面上，这些钱都是赵刺史夫人的母家，高家在管。”
陆宴拿过地图，不禁冷嗤一声。
按照刺史的俸禄，估计他两辈子也攒不下这么多财富。
良久后，陆宴缓缓道：“明日一早，你就动身去高家，以卫府管家的身份，去租五间铺子。“想接触到赵冲，只能从高家入手。
“属下明白。”杨宗拱手道。
傍晚时分，天色已暗。
日头下跌，层层叠叠的白云缓缓流动，终是湮没在了无边际的夜空之中。
陆宴穿过廊桥，回了主院——春熙堂。
沈甄正在屋里头记账，抬眼一瞧，刚好瞥见了陆宴关门时挺拔肃然的背影。
她的目光不由一滞。
说起来，自从住进鹭元，他几乎是夜以继日地忙着，他们很久都没说过话。
昨日她起的早，便去院子里小坐了一会儿，书房就在春熙堂旁边，她横眸一望，便能瞧见杨宗和其他几位属下在他的书房里进进出出。
那时天还未亮，他应是一夜都未阖眼。
到了午时，本想唤他用膳，却见他伏在桌案上，早已沉沉睡去。
回想在长安的时候。
她虽知京兆府的事也不少，但因他只是偶尔才去一趟澄苑，所以也并未见过他如此疲惫的模样。
如此一来，有些话不禁变得有口难开。
陆宴坐于榻上，眼底倦色难掩。
沈甄忙走到他身边，低声道：“大人要不要用膳？”
陆宴揉了揉太阳穴，想着自己确实该吃些东西了，便低低地“嗯”一声。
不一会儿，沈甄便端了些汤饭进来。
陆宴喝了一口，发觉依旧是羊肉莲子汤，不由挑眉问她，“这是你做的？”
沈甄点了点头，“上次瞧见陆大人眉头紧皱，便猜到味道可能是还差了些，这回我特意加了姜去了腥味，大人觉得如何？”
四目相对，陆宴轻笑了一下。
没想到她比自己想的，还要机灵一些。
不过这世上根本没有无缘无故的讨好，陆宴知道她这般殷勤，也是因为心里还惦记着见沈泓。
他撂下碗，低声道：“我答应你的事还作数，只是近来事多，还需等等。”
沈甄一愣，小脸微红。
既然被识破，她自然也不会在京兆府少尹面前扯谎，便乖乖点头道：“大人事务繁多，还能记得，我已是万分感激。”
见她老实承认，也没遮掩，陆宴心头那点不说清的不快，终是随着一碗热汤，渐渐消散。
陆宴用过膳，随后去了净室，回来的时候，刚好瞧见她端坐桌案前，举着几根雪白白的手指头，拨弄着算盘。
他径直走过去，发现她在记账。
瞧着规矩整洁的一排排小字，就能猜到她写得有多认真。然而记账的事，他不过是随口嘱咐了一句。
沈甄感觉到了头顶的灼热，一抬头，刚好对上了他的眼。
她小声道：“大人是要歇息了吗？”
陆宴手执书卷，挪了个杌子坐下，低声道：“还差多少？”
沈甄低头看了一眼，道：“都记得差不多了，就差今早采买回来的花瓶和炭火了。”为了不让人起疑心，沈甄已是把所有能想到的东西都买回来了。
闻言，陆宴环顾四周，这才发现，屋内的陈设，已是大有不同。
悬画、榻几、壁桌、瓷器，交床，屏风，香炉，无一不讲究，无一不雅致。
他垂眸看她，顿时觉得，带她来此，利大于弊。
“不急。”他道。
话音一落，沈甄继续下笔。
陆宴看着她埋头认真的模样，不得不感叹，云阳侯府教出来的姑娘，着实是不错。一个未出阁的女子能把账做成这样，简直可以当陆蘅之辈的楷模了。
他一边翻书，一边若无其事道：“是从何时开始学管家的？”
这屋里就两个人，他显然又不是在自言自语，沈甄不由再次停下了笔。
她咬了下唇，道：“及笄后就开始学了。”
陆宴又翻了一页，眉宇微蹙，及笄，这样的字眼不免太敏感了些。
他忽然回想起一件旧事。
沈家女貌美，京城人人皆知，坊间戏称，沈家不论哪个到了及笄年龄，只怕门槛都要重新修葺。
记得那时，他刚调任到京兆府，审的头桩案子，便与沈家有关。
约莫是七月初，淳南伯独子唐律去云阳侯府提亲被拒，他心有不甘，便想趁月色浓时偷偷潜入沈府，结果差些被云阳侯乱棍打死。
云阳侯虽然势大，但淳南伯却只有唐律一个儿子。
在唐律昏迷不醒的时候，沈、唐两家，可谓是彻底撕破了脸。
当时的他，虽然对唐律的做法十分嗤之以鼻，却也不免在心里骂了沈甄一句红颜祸水。
谁能想到，不过两年左右的时间，他自己竟也尝到了祸水的滋味。
可就算品过其滋味。他依旧能将风月里的得失区分清楚。
比如哪些值得，哪些不值得。
不过他也承认，露水的姻缘，确实格外诱人一些。
思及此，他再次看向她。
白衣乌发，眉目如画，白生生的小脸，在灯光的照应下，仿佛度了一层神女般的光辉，确实叫人忍不住用掌心去摩挲、怜爱一番。
旖旎的心思一旦起了，就如同将火把扔到了干柴中。
一触即燃。
他顿然觉得。
手里握着的书卷甚是无趣，万不如去擒那对如雪的皓腕……