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黄壤趴在墙上,听清了黄增与人约定的地点。
他似乎也担心人多眼杂,特地挑了个三里坡的竹屋。
黄均一直不说话,黄增道:“好妹妹,大哥就当你答应了。你帮了哥这一回,哥忘不了你。我是长子,以后这黄家,早晚是我当家作主。大哥绝不会亏待你们。”
说完,他长长松了一口气,似乎是解决了一件大事。
黄壤一直等到他离开,这才跳下院墙。
她知道现在是什么时候了。
这一年,她八岁。
八岁之前的黄壤,尚且冲动热血。
她讨厌黄增,讨厌黄墅,甚至讨厌息音,讨厌黄家形形色色的人。
就连黄均,她也不太粘着。
再加上黄均性情寡淡,于是姐妹二人也并没有那么亲近。
可是,黄均是整个黄家,唯一照顾她的人。
她对黄壤毫无温情,只是默默把钱省下来给她买衣裳、小食。她偶尔也教黄壤习字,可惜她自己也没有多少墨水,所以教得也零零碎碎。
黄壤总以为,自己也不喜欢这个姐姐。
可是在后来,光阴滚滚碾过了仙茶镇,碾过玉壶仙宗,碾过她半生岁月。
黄壤再回首幼年,竟然也只有这么一粒明珠。
黄壤的性情,是从八岁开始改变的。
八岁之前,她是长着角的牛犊子。见谁都敢顶一头。八岁之后,她是温顺的小绵羊,遇见谁都端庄温良。
黄壤拍干净双手,她换上了一身干净的衣裙,又把头发也好好挽了个小揪揪。
临走时,还偷偷扑了点息音的香粉。
从小院出来,她又看见刚才摔在地上的蜜饯果子。
——很好,还可以再用。黄壤把这些蜜饯果子捡起来,重新用纸袋装好。
等到傍晚时分,黄增生怕事情败露,早早便躲了出去。黄均已经犹豫着要不要出门。
黄壤一脸天真地跑进春秀的院子——春秀是黄增的生母。
她本是青楼艳妓,因着怀了黄增,这才被抬进黄家。据说当时,息音跟黄墅成亲不久。
息音哭过闹过,而这春秀也不是凡人。她手段尽出,息音处处碰壁。
等到生下长子,她更是不把息音放在眼里。
息音论手段,又玩不过她。
论风情,更是望尘莫及。
她尚未能把这春秀赶出门去,已经被黄墅厌弃。
只可惜,这春秀也没能得宠多久。后来黄墅很快又得了其他美人,哪还看得上她这般出身?
连带着黄增也受尽冷落。
此时,春秀看见黄壤,不由十分厌恶:“你来作甚?”
黄壤哼了一声,说:“我娘说,以后你这庄院子给我住。我先进来看看。”
春秀怒道:“呸。你这小贱蹄子!平日就是吃打不够!来人,还不把她赶出去!”
黄壤梗着脖子,说:“等大哥被人打死了,你也会被赶出黄家。这院子,我怎么就住不得?”
她“童言无忌”,春秀心中却是一凛,她问:“增儿?他怎么了?”
黄壤哼了一声,却不肯再说了。
春秀上前就将她拎起来:“你大哥怎么了?”
黄壤看似受了惊吓,不由说:“他……他欠了许多赌债,那些人将他带到了南边三里坡的竹屋里。说是要打死他呐!”
春秀一听这事儿,哪敢耽搁?
她有心想要找人帮忙,但听说黄增欠了赌债,又怕惊动黄墅。
“这个不成器的东西!”她不敢耽搁,忙收拾了一些金银细软,悄悄出了黄家。
一直等到她离开,黄壤这才去寻黄墅。
那时候,黄墅正在和他新买的婢子调笑。
那婢子穿得妖冶,头发半披半绾,显得很不良家。
黄壤却当作没看见,她抱着纸袋,笑靥如花:“爹爹!”
她张着双臂跑进来,黄墅见到她,先是皱了皱眉头。
黄墅不喜欢黄壤,因着他和黄均那档子事,总还是太过下作。
但今日的黄壤干干净净,阳光一样柔柔暖暖的一团。他便也带了一分和气,问:“什么事?”
黄壤举着纸包,说:“女儿得了一包蜜饯果子,特地来给爹爹的。”
黄墅哪会在乎什么蜜饯果子,但黄壤递了一颗过来。他还是任由她塞进嘴里。
那蜜饯着实普通——黄均哪买得起昂贵的小食?
黄墅吃了一颗,便道:“好了,爹爹吃过了,你下去吧。”
黄壤小心翼翼地把手里几颗递给他,一脸天真,说:“这几颗是干净的,爹爹留着吃吧。”
“干净?”黄墅扫了一眼她手中的纸袋,问:“袋子里的不干净了?”
黄壤嘟着嘴,说:“出来的时候遇到大哥,被他弄撒了。”
黄墅唔了一声,他对发生了什么事并不感兴趣。
——其实单看黄壤脸上的青紫,他也大抵也猜出来。
但是终归是儿女打闹的一些小事,他哪有心思过问?
还是眼前美婢,更可人疼。
黄壤又塞了一颗蜜饯到他嘴里,说:“今天晚上秀姨不在,爹爹去我娘那儿好不好?我娘天天念着爹爹呢。”
黄墅一听,顿时忍不住厌烦。连带着便觉得眼前的女儿也碍眼起来。
他说:“我有空自会过去。你……”问到这里,他突然想起什么,“你怎么知道秀姨不在?她去了哪儿?”
也无怪他疑心,春秀本就是青楼女子。这眼看天就擦黑了,她不在家,能去哪里?
黄壤又喂了他一颗蜜饯果子,一脸天真,道:“听说去了三里坡的竹屋。爹爹就关心秀姨,都不关心娘亲!”
“三里坡,竹屋?”黄墅拧眉,“她去那里做什么?”
黄壤说:“不知道,爹爹再吃一个!”
黄墅哪还有心思吃什么蜜饯果子?
他立刻起身,叫了两个家丁,道:“随我出门!”
黄壤哄得他出门,这才跑到院子里。此时,黄均已经收拾停当,黄壤扯住她的衣角,哪肯放她出门?
“姐姐今天教我读书!”她找来一根树枝,拉着黄均在院子里的一块沙地上,开始写字。
不过半个时辰,外院就闹将起来。
那春秀果然是去了三里坡的竹屋。而那里等着的乃是几个色中饿鬼。一见了她,几个人哪管她是不是黄均?
黄墅去的时候,便看见了这不堪入目的一幕。
春秀哭得死去活来,此时也顾不得儿子,只能说是替黄增还赌债。
而黄增此刻还在外面躲着,哪里知道发生了什么事?
第二天,春秀就从黄家失踪了。
有人说她是被黄墅发卖了,有人说是被黄墅生生打死了。
这事儿传得玄乎,但黄增也被黄墅狠狠打了一顿。他这个长子,算是彻底失势。从此在黄家便似家奴一般,人人可欺。
当时,黄壤在息音的院子里,手握一截书枝。记忆之中,她就是从这一年开始说谎。
她甜言蜜语、虚情假义地讨好着黄墅,其他人于是纷纷编造谣言,称她跟她姐姐也是一路货色。息音常常毒打她,黄壤却并没有黄均那么逆来顺受。
她待息音也越来越冷漠。
她经常和息音对骂,竖起全身的毒刺,对抗羞辱她。她讨好着村长、族长,学会欺凌其他兄弟姐妹。她悄无声息地让所有人知道,这个家里,黄壤不能招惹。
于是骂人揭短、伤口撒盐,哪管别人的悲伤苦痛?
及至后来,黄壤会有点明白,为什么黄增母子会如此恶毒。
——大抵因为在这个黄家,人人自私冷漠,却并没有谁称心如意过。
她在沙地上,横平竖直地写一个字。
一个“秋”字。
第一秋,那些尖刀划出的创口,太过丑陋。这一梦,我不要这么过了。
院外,黄均脚步匆匆地回来,刚走到院门口,正好遇到黄墅从一房小妾的院子里出来。
一见到他,黄均整个背脊都僵直了。
黄墅走到黄均面前,抬手理了理她的碎发,黄均不由身体后倾,下意识躲避。
“这是从田间回来?”黄墅故作慈爱地问。
而院外,无数人投来各式各样的目光。黄均只得嗯了一声,黄墅目光上下打量她,说:“这个家里,就你最乖。”
黄均低垂着头,始终没有看他。黄墅察觉到其他人的目光,于是口气和蔼地道:“粗活就交给下人去做,不要累着。去吧。”
黄均这才紧走几步,躲进院子里。
而外面,等到黄墅走远,其他小妾便不阴不阳地骂起来。含沙射影和指桑骂槐这些事儿,她们修为可高深了。
黄均自然不敢还嘴,她只能装作无事,经过黄壤面前时,见沙土上已经写了满满一排“秋”。她说:“这个字,你昨天不是写过了?”
黄壤仍是执拗地又写了一个,道:“我就喜欢这个字。”
黄均也不在意,她顿了一顿,突然问:“黄增母亲的事……是你做的?”
“姐姐在说什么呀?我听不懂。”黄壤埋头继续写字,心里却在想别的事。
——这一生,要怎么过?
她不想再执掌什么黄家了,那样的话,黄均至少还要等她长大。
时间太久了。
人在度日如年的时候,时间是锈钝的刀。
这仙茶镇黄家烂成这个样子,不待也罢。
她脑子里转着念头,而黄均道:“昨日里你让我不要出门,你怎么知道春秀……会去三里坡的竹屋?阿壤,你……”
她才刚问出这句话,突然有人骂道:“你这只会勾引人的娼妇!”
黄均脸色一白,顿时止住了剩下的话。
息音从外面进来,她扔掉手里的“求子神药”,冲上来抓住黄均就是一记耳光:“大庭光众之下就做出那下贱样子,也不害臊!你是生怕那些小贱人瞎,看不见吗?”
黄均捂着脸,知道息音又犯病了。
息音穿一身浅灰色布裙,这几年她求神拜佛地想要个儿子。于是穿着也朴素。
此时她脸颊消瘦,眼窝深陷,加之神情癫狂怨毒,整个人便很是可怖。
黄壤牵起黄均,想要出门躲避。
不料息音一把抓住黄均的头发,她随手操起抵窗的叉竿,劈头盖脸地打过来。
黄均是小小土妖,所修功法其实就是及食灵力,维持人形,再护养土地。
本身并没有什么战力。
这木棍揍在身上,虽不致命,却也痛极。
而黄壤,可是修了一百多年武道。
她不耐至极,一把抢过息音手里的叉竿,借力将她推倒在地,怒道:“够了!”
息音猛地坐倒在地,发髻松散,衣裙脏污。她眼中怒火更甚。
“你……你这个贱种!早晚也跟你姐姐一样……”她喃喃骂,忽而冲进屋子里。
黄壤拉着黄均就要跑,黄均说:“阿壤,你不该这样骂她,她这几年精神更差了……”
黄均话音未落,息音蓦地冲出来,她手中寒光一闪,直奔黄均面门而来。黄均下意识伸手一挡,臂上传来剧痛。她这才意识到那是什么——那是一把尖刀。
“我划花你俩的脸,这样就不会有人再说三道四了!”息音喃喃道,状似疯狂。而黄壤臂间,皮肉翻卷,露出白骨,片刻之后,血流如注。
黄壤有一种旧事轮回之感。
她冲上去,毫不留情地用叉竿打落了息音手里的刀。玉壶仙宗的剑道,对付息音实在是太简单。息音显然是痛了,她缩回手,呼呼直喘。
黄壤盯着她的眼睛,冷笑着道:“我们下贱?息音,当初你身在闺阁,却跟黄墅未婚先孕,最后被息家扫地出门,只能下嫁黄家。到底是谁下贱?”
息音如受当头一棒,踉跄后退。
黄壤字字嘲讽,道:“你自甘堕落也就罢了,偏生要生我们出来受苦!你那求子的汤药喝再多,也不会有儿子!谁会愿意从你肚子里爬出来,认你这样一个窝囊无能的女人为母?”
她握住黄均的手,一步一步向院外走,还不忘道:“看看你现在的样子,偏偏还想要端着你曾经千金小姐的清高和派头。真是又可怜又可笑。”
骂完之后,她扯着黄均,一路逃出了小院。
姐妹二人一直来到一处农田。
黄壤回过神来,才发现这一处,正是当年她培育神仙草的地方。
息音死后的遗沙,就撒在这里。
黄壤倒在地里,仰面望天。
黄均说:“你这样骂她,回头她肯定饶不了你。”
黄壤闭上眼睛,没有说话。
黄均于是在她身边坐下来,今天的天空一片晴朗,几朵白云飘飘浮浮,随意变换着形状。
“你的伤怎么样了?”黄壤问。
黄均按住伤口,扯出一块布止血。她经常受伤,早就习惯了。
所以此时,她在担心别的事:“不知道她什么时候才能消气。”
可她不会消气了。黄壤翻个身,将头埋在半枯横的浅草里。
梦外的这一年,她们一直在这里坐到天黑。
等回到小院时,息音已经死了。
她用那把尖刀,剖出了自己的心脏。
满地是血,死状惨烈无比。
后来的很多很多年,黄壤都想不起自己当时的心情。
或许惊恐?
或许快意?
她很少回想这段往事,息音连同那个小院一起,被回忆的雨水模糊了样子。
她趴了许久,忽地坐起来,双手抱头。
黄均被她吓了一跳,问:“是不是饿了?”
黄壤不说话,黄均的血滴在田土里,很快被土地吮吸。
这个女人,就是该死,不值得半分同情。
黄壤冷冷地想。
可当傍晚时分,天边烧起一层金色的晚霞时,她突然站起身来,向着小院飞奔而去。
心里一个声音,轻轻地喊了一句:“母亲。”
她踏风而行,顷刻间就来到了小院。
院中,息音手里的刀,已经刺破了胸口。黄壤拾了个小石子,轻轻一弹。息音腕间一麻,顿个人顿时失力。
她抬起头,看见跳进院墙的黄壤,突然怒吼:“你还回来干什么?”她抓住黄壤,抬手似乎想要再扇她一个耳光。但手抬起来,许久之后,她蓦地把黄壤抱在怀里,哭着喊:“你还回来干什么?”
她的血沾湿了黄壤的衣裳,温温热热的一片。
“你能活下去吗?”黄壤轻轻抚摸她干枯的长发,这个女人抱着她,哭得像凄厉的怨鬼。
无法回答她的问话。
黄壤只得轻声说:“活下去,好吗?”
黄均赶回小院,只见黄壤与息音相拥,息音跪倒地在,整个人都埋入她怀中。而黄壤小小的下巴搁在她头顶,神情之间,有着这个年纪不该有的悲悯。
当天晚上,黄壤就出发了。
她离开仙茶镇,向如意剑宗而去。
她身无分文,但好在有上一场梦的武道傍身。赶路不在话下。
如意剑宗,黄壤并未去过。
但是这仙门第二的宗门,要找到也很容易。
黄壤一路风尘仆仆,星夜兼程,一连过了半个月,终于赶到了这个地方。
入目所见,便是一柄巨剑。巨剑冲天而立,尽显锐气。
黄壤找到守门弟子,道:“我是何夫人屈曼英的侄女,请代为通传。”
那弟子见她一身尘土,十分狼狈,顿时怀疑:“我们掌门夫人的侄女?可有凭证吗?”
黄壤说:“我是息壤一族息音之女,请师兄代为通禀。姨母她定会见我。”
那弟子眉峰紧皱,犹豫着不敢入内。
黄壤把眼一瞪,道:“莫要以貌取人!”说着话,她一把抽出那弟子腰中剑,当即就舞了一套剑法。剑法自然出自玉壶仙宗,名叫灵山游。
那弟子见状,吓了一跳,果是不敢再小看她,忙入内通传。
黄壤等在门口,心中忐忑。
不知道屈曼英会不会真的出来相见。
而不一会儿,如意剑宗大门开启,一个女子身穿练功服,腰间还系着一条鲜艳的红绸。
“那孩子在何处?”她一边问,一边四下张望。
“何……何夫人……”黄壤再见她,恍若隔世。她不敢再称姨母,只恐屈曼英误会她攀亲沾光。
毕竟,这关系也太远了。
“哎呀,你真是息音的女儿?”屈曼英仔细打量她,半晌说:“是有几分像。你……怎么搞成这样?”她一把抱起黄壤,摸摸她脸上青青紫紫的伤——正是黄增打的。
“你身上的血,天啊,阿音发生了什么事?”屈曼英连声问。
黄壤紧贴在她怀抱里,她第一次尝试着像并不熟识的人求助。她将脸贴在屈曼英胸口,好半天,说:“我娘亲要杀了我姐姐,求姨母救救我姐姐吧。”
她年纪小,声音也带着稚气。
屈曼英抱着她道:“好,你不要害怕,慢慢说给姨母听。到底发生了什么事,你怎么找到这里的?”
她正问话,不远处,一人走过来——正是何惜金。
何惜金身材颀长,容貌俊伟,仪表堂堂。
他指了指黄壤,问:“她、她、她……是、是、是谁?”
屈曼英说:“说是息音妹妹的女儿,只是不知为何会一身是血地跑到如意剑宗。只怕黄家是发生了什么事,我想过去看看。”
何惜金道:“好好好,我、我、我一、一同、同前、去。”
“也好。”屈曼英点点头,“来人,备车。”
她吩咐下人,随后又问黄壤:“乖孩子,娘亲为什么要杀姐姐?”
黄壤犹豫着道:“因为爹爹去姐姐房里睡觉,娘亲就拿刀,砍姐姐。”她做了一个挥砍的姿势,说:“姐姐都被砍伤了。”
她这一句话,屈曼英大吃一惊,何惜金更是脸色骤变,声音上扬:“什、什什么?!”
黄壤似乎被吓了一跳,她窝进屈曼英怀里,不说话了。
“别吓到孩子。”屈曼英摸摸黄壤的头,道:“惜金,这事儿只怕我们大张其鼓地过去也不好处置。最好先暗中前去黄家查证。若那黄墅当真如此人面兽心,绝不能让他继续作恶。”
何惜金面上浮现出一股狠厉,道:“若、若、若此、事当当真,我、我、我剥剥剥了他、他、他他的皮!”
这本是极霸气的一句狠话,奈何何掌门说了个稀碎。
黄壤想笑,但她又忍住了。
她依偎在屈曼英怀里,像是找到了依靠。
“依靠”这两个字浮现在脑海时,黄壤亦不由愣住。
像她这样的人,哪还会在意什么依靠?
可是这种感觉实在太好,她依在屈曼英怀里,不一会儿,竟然睡着了。
只是梦里又见到第一秋一手撑着城门,被黑雾所化的骷髅啃咬。他胸腔之中,脏器清晰可见。
“第一秋。”黄壤低声呓语。
屈曼英侧耳去听,却终是不懂。
“这孩子,肯定吓坏了。”她喃喃道。