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瞰月城，客栈。
黄壤回来的时候，有一大群人已经等在堂中。
见她回来，这些人端坐不动。
而上首老者，不仅气势威重，其身上穿戴、法宝皆显示身份不俗。
黄壤莫名其妙，老者身边一个中年男子沉着脸，道：“黄壤，还不过来见过你外祖父。”
外祖父？
黄壤皱眉，然这小小的神情，没能瞒过面前这位花甲老人。他也是土妖，而且血脉纯净。只是年岁很大，看上去便显得十分威严。
老者拐着杖，身着灰色布衫，腰间的束带却是十分名贵的储物法宝。上面隐隐露出铸印，正是出自玉壶仙宗谢灵璧之手。
他沉声道：“你母亲息音当年下嫁黄墅之后，便与母家断了往来。多少年来，不曾走动。如今往事已矣，你身为我息家子孙，也总要认祖归宗。”
啊，是母亲的家人。
黄壤面上带笑，而心中寒冷。多少年不愿回想的记忆，一幕幕重临。那个女人在她记忆中总是刻毒的，连眼神都充满了怨恨。
哪怕到了最后，她在小院里剖心而死，也并没有人问上一声。
黄壤和姐姐依偎在一起，默默地看她生机流逝，最后化为黄沙。
她的一生，苦难自担，故旧离散，哪里有什么家人？
黄壤打量面前这气势凛然的数人，实在是心无尊敬，只得神情木然。她站得久了，面前老人便生不满。
他字字威重，道：“面对长辈，当持重恭谨。你的膝盖是跪不下去吗？”
旁边的中年男子亦道：“你是要让谢宗主亲自过来，才会行叩拜之礼吗？”
黄壤一向识时务，但此时此地，她跪不下去。
而正在此时，门外有人道：“谢宗主。”
原是演武结束，谢红尘等人回来。
座中老者见到他，倒是起身微微点头，道：“谢宗主。”
谢红尘拱手道：“是息老爷子。想不到今年新秀弟子演武，竟连您也惊动了。”
息老爷子抬手示意，自然有人在他身边另搬了一把椅子过来。他道：“谢宗主请坐。”
谢红尘也不推辞，落座之后方问：“息老爷子这次过来，是有何要事？”
说话间，他看了一眼黄壤。
息老爷子将拐杖斜放在一边，这才道：“说来也是有缘，谢宗主这弟子黄壤，原是我女儿息音之女。”
“息音？”谢红尘眉峰微皱，“竟有此事？”
息老爷子在他面前，语气也缓和了些，道：“当年逆女无知，非要下嫁黄墅。并与家里断了往来。还是前些日子，我等方知，原来她夫妇之人已经双双故去。”
其实，黄墅虽然被废了修为，但并不算亡故。
如果黄壤能悉心照顾，他还是有望继续修成人身的。
但对于息老爷子这些人而言，如此女婿，自然是死了得好。
——若是不死，他们也不能上门认回黄壤。
他话说到这里，谢红尘心中便有数了。他说：“看来，息老爷子是听说吾这爱徒尚算刻苦，前来探望儿孙了。”
谢红尘说话，便中听许多了。息老爷子嗯了一声，道：“总算这个丫头还算争气。”
他这般言语，目的便极为明确。是想要黄壤认祖归宗。
谢红尘思量之下，觉得这也并非坏事。他道：“血脉之缘，不应阻断。阿壤，既然如此，你便见过你外祖父吧。”
黄壤知道，无论如何，这门亲她是认定了。头也是磕定了。
说起来，倒也无什损失，只是心上流几滴血，不算什么。
那便跪吧！
她正要跪倒，突然，楼梯上有人下来。
“仙门新秀弟子试艺，期间瞰月城戒严。所有出入者一律需要向朝廷报备，并发放通行腰牌。现在本官怀疑有歹人混入城中。诸位请先出示腰牌。”一个声音依旧清冷，却掷地有声。
客栈正堂中，所有人都看过去。
只见一清俊男子缓步下楼，他面色苍白，神情冷肃。身穿一袭紫色官服，外披黑色披风。腰间束玉带，其下系金鱼袋。足踏黑色官靴，步履稳健。
这一身打扮，仙门中大部分人都认得。
——第一秋……
而他话音刚落，外面脚步声纷乱。片刻之后，便有官差将客栈包围。
息老爷子盯着面前这青年权臣，不由沉下脸来：“监正大人，此举何意？”
一旁，监副李禄一个劲儿地擦汗。
而他的监正大人不急不徐，语态从容：“官府巡检，还请诸位莫要见怪。”
诸人都不说话——什么时候啊，你来巡检！
如今这堂上之人，一个是谢红尘，一个是息家息老爷子。你来查谁？
而监正大人神情肃穆，一副禀公执法的模样。他铁面无私地道：“既然息老爷子先开口，那便从您开始吧。”他向李禄一示意。
李禄脸色都白了，他一边擦汗一边走到息老爷子面前，道：“请息老爷子出示腰牌。”
“我！你！”息老爷子一向威严的面目，顿时现出几分狰狞，“你说什么？”
李禄硬着头皮，看也不敢看他，低着头重复道：“请息老爷子出示腰牌！”
可息老爷子何等身份？论身份，他与谢灵璧、苗耘之几人等同。土灵一族本就不参与仙门试艺，自然也没打算前来。还是黄壤得了头名，他才带人匆匆赶到，哪来得及向朝廷报备？
他没报备，当然也就没有腰牌。
谢红尘也是十分震惊——朝廷与息家，关联十分紧密。
朝廷需要良种，而息家身为息壤一族最为纯净的血脉，乃是良种供应大家。
双方一直互惠互利。
今日第一秋这般作派，怎么，日子不过了？
可第一秋稳如山岳，他缓步踱到息老爷子面前，好像眼前只是个普普通通的糟老头子。
“难道阁下没有腰牌？”他皱眉，转头问李禄，“本座早已下令戒严，你们就这样戒严？”
诸人一脸茫然地看他，而他从容道：“来人，将这老头抓回府衙，好生问话。”
……你真是要死啊！
所有人心里都冒出这么一句话。
黄壤盯着面前“执法如山”的监正大人，连脑子都是木的。
而李禄头上冒汗，却也只得上前，将息老爷子等一众人押出去。
息老爷子此人，虽然在土灵一族身份贵重。但他毕竟是个土灵，他毫无战力。
李禄要押解他，他还真是没有办法。
只是这事可怎么得了啊！
李监副押着他往外走，真是愁白了头发。
息老爷子经过监正大人身边的时候，目光凶恶如虎。他沉声说：“第一秋，你好得很！”
监正大人容色一肃，他理了理袖口，一揖到地，答道：“禀公执法而已，担不得这个‘好’字。”
息老爷子气得火冒三丈，冷笑而去。众人回看监正，目光又敬畏又惊悚。
监正大人端肃了法纪，这才环顾众人，道：“朝廷对仙门试艺，一向支持。陛下也颇为关心。还望各宗门约束弟子，遵守律令。莫要胡乱生事。否则刑法当前，不论贵贱。”
说完，监正大人从容而去。
留下满堂仙门中人，嘴张成了一个“口”字，人人迷茫震惊。
过了许久，大家才反应过来方才发生的事——司天监以没有腰牌为由，抓走了息壤一族的族长息老爷子！
武子丑盯着第一秋的背影，喃喃道：“他娘的，这司天监还真是头铁啊……”
黄壤紧走几步，来到客栈门口。看着那个人的身影衣袂翻飞，缓缓消失在长街尽头。
那一瞬间，她听见了自己的心跳。说是小鹿乱撞，也不过如此了。
世间怎么会有一个人，这么好啊。
客栈里，众人开始热议方才之事，凭空生出许多猜测。
就连谢红尘也皱起眉头，十分不解。
但息老爷子被抓进了府衙，这是朝廷和息壤一族的事。以谢红尘的身份，其实不好说什么。
他只得对黄壤道：“息老爷子毕竟是你外祖父，他遇到麻烦，你身为晚辈，不好坐视。”他随手摘下腰间玉佩，连同两枚传送符交到黄壤手上，“你持此佩，前往息家，将消息告知他们。息家自会有人处理。”
黄壤接过他的玉佩，道：“弟子遵命。”
谢红尘这才点点头，径直回房。
黄壤拿着这玉佩和传送符，便准备外出。身后突然有人喊：“阿壤姑娘。”
“啊？”黄壤回身，发现站在她身后的是个女子。这女子她还认识——正是何惜金的夫人屈曼英。
黄壤向她抱拳施礼，道：“何夫人。”
屈曼英也是一愣，道：“阿壤姑娘认识我？我记得此前我们并未见过。”
啊，黄壤差点忘了。她上次见到屈曼英，是在司天监。屈曼英带了自己的妹妹屈曼雌前来见第一秋。当时她虽不能言不能动，却好歹也是见过的。
她恭敬施礼，道：“因为对何掌门十分尊崇，所以也对夫人有所关注。还请夫人莫要见怪。”
这马屁拍得不错，何夫人喜笑颜开：“瞧瞧这孩子，不愧是谢宗主的爱徒。多会说话。”
说话间，她拉起黄壤的手，说：“今日见你在演武场上，真真是矫若游龙，让我一见心喜。身为女儿，便该当如此。”
她语带欣喜，字字随心。黄壤被她这般夸奖一通，竟也不难受，说：“阿壤天资愚钝，只得更用功些。”
何夫人握住她的手，喜不自胜，道：“从前一直听说你育种的本事，后又听闻你改修了武道。我一直想，这当是何等英姿勃勃的奇女子，如今一看，真是远胜想象。”
黄壤对她的热情其实十分无感。从小到大，她见过的虚情假义可真是太多了。
于是当下笑着回道：“何夫人谬赞了，阿壤实不敢当。”
何夫人却牵着她的手，不舍得放开：“好孩子，自你拜入玉壶仙宗之后，家夫一直长嘘短叹，只怕你从此不再育种。这些年你每每寄了种子过来，他都千叮万嘱，称此乃你一番心血，不可浪费。是以我们也格外谨慎小心，每每有人前来申领，必查验仔细。”
她从储物戒指里面摸出一本账册，交到黄壤手上：“啊，我们特地将所有良种的去向全部造册。本来早就想给你送过来，但惜金说担心影响你学艺，便耽搁了。”
黄壤接过那本账册，心中也无什波动。
这世上想要把账做平的方法，那可真是太多了。
何夫人这般热情，其目的无非是希望自己继续育种罢了。
心里这般想，她面上却也还是带着笑，道：“何夫人真是辛苦了。这些良种本就是何掌门的一片苦心，您去发放，自然绝无纰漏。我就不用查看了。”
何夫人却道：“不不，账册你得收好。哎呀，往年这新秀弟子试艺，我本也不来。但今年听家夫说你也在，我这才巴巴赶来。但真的见了你，又不知说什么好了！”
黄壤摸不清她话里几分真几分假，但也只是含笑道：“得夫人垂爱，阿壤真是受宠若惊。”
但是从前她以谢红尘夫人身份前来瞰月城时，确实从未见过屈曼英等人。
屈曼英握住她的手，拍了拍她的手背，说：“他日若要游学，一定要来如意剑宗。真要说起来，我与你母亲一族还有点故旧之情。只是你母亲下嫁黄墅之后，便与家里断了往来。与我们……更是再无交集。但旧人已去，今日我就托大，仍自称你姨母了。”
姨母？黄壤垂下视线，心中冰冷。
她出生于那样一户人家，骨肉亲情尚且冷淡。哪会在意一个八竿子打不着的姨母？
她压下心中的情绪，许久才浅浅笑道：“母亲一步踏错，终究是苦了一生。若是再逢姨母，必也是感慨万千。她老人家过逝得早，姨母今日提及她，便请代她受阿壤一拜。”
她盈盈下拜，屈曼英扶起她，笑着摇头，神情之间，又是唏嘘，又是怜爱。
黄壤与屈曼英虚以委蛇的时候，监副李禄正将息老爷子一行人关进大牢。
大牢里潮湿、阴暗，角落里堆着一层干草。里面偶尔还会爬过几只蟑螂、臭虫。牢门锁上的时候，这几个人冷冰冰地盯着李禄看。好像单用眼神就能将他凌迟碎剐。
李监副真的不是很想活。
府衙里，其他官员站在下首，目光盯着自己的鞋尖，一言不发。监正大人坐在公案前，一手轻抚着下巴，若有所思。
不一会儿，李监副匆匆赶来，他小声说：“全在牢里了，没有反抗。就是脸色像是要吃人。”
监正大人嗯了一声，半晌道：“先关一晚再说。”
“关、关一晚？”李监副捂着胸口，“监正，他可是……”
“本座知道。”监正大人一脸深思熟虑，“土妖不擅战，凭他几个，越不了狱。”
他是越不了狱！
但回头你怎么放他出去？！
监副大人弱弱地说：“可我们也不能关他一辈子。”……就因为区区一个腰牌。天爷啊，陛下真的会宰了你的……
监正大人无惧无畏，吩咐道：“明天天亮，你们把他给放了。”
李禄浑身无力，头昏眼花地问：“他要是不肯走呢？”
这个监正大人也有办法，他说：“拖出去，丢大街上。他修为弱，挣脱不过。大街上行人众多，他自恃身份，总也不好意思闹。”
这他妈的真是个好主意。息老太爷真的会剥了你的皮……
李禄一脸绝望，问：“然后呢？”
监正大人胸有成竹，说：“然后你为本座备一份厚礼，本座登门致歉。”
……