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古大犁的老巢现已正式扎寨络子岭，程凤台一回生二回熟，到了地方直呼古大犁芳名，喊得回音在山岭间声声回荡不止，马上就被小喽喽逮进去了。进寨子之前搜了身，然后引入一间小屋供他休憩。程凤台没有等太久，瞥见古大犁的身影进门，将手套墨镜等等累赘之物一一掼到桌上，嬉笑：“外甥女，胆量不小啊？现在连日人都敢招惹了？好好当你的土匪不行吗？”他抬头看向古大犁：“上回说得挺好，原来给你舅舅多少，照样给你多少，赏我两天太平日子……”
古大犁变得与原来有点不一样了，程凤台目光落到她遮不住的大肚子上，盯了好一会儿，转而打量她这个人：“小曹的？”
古大犁昂着下巴：“你姑奶奶的！”
“有客南来”这一卦，在程凤台听着不过是一句戏言，常在江湖上走的，哪能把算命瞎子的话当真听，还吃饭不吃饭了？程凤台以为古大犁是少女思春，看不上寨子里的土匪，想吃口新鲜的，因此找上了他和曹贵修。谁料得到春风一度，比打靶还准，真就怀上了肚子，有点玄。
程凤台叉开五指梳梳头发，感到震惊，无话可说。曹贵修这就有孩子了？这对不靠谱的爷娘，能养孩子？
古大犁同时也在打量他，看见他的头发，脱口道：“你那两根屌毛怎么白了？”
程凤台不愿意和她多啰嗦：“开个价，人和货我这就带走。”
古大犁眼睛一横，道：“货留下！人得死！你也不许走！”
程凤台瞪起眼睛，古大犁回敬下巴和鼻孔，眼睛里放出狠辣的光。程凤台道：“怎么个意思？挺着肚子还想劫色啊？”
古大犁道：“我舅舅给小日本使绊儿，日本人就勾结络子岭暗算我舅舅。我要报仇！”
程凤台听蒙了：“这话谁告诉你的？”
“你管我哪儿知道的！”古大犁一拍桌子站起来：“等我生了孩子，就报仇！”
程凤台糊涂了：“跟谁报仇？你要怎么报仇？”他摇摇手：“你的事情我不管，可这不是坑我吗？”
古大犁手指顶着程凤台鼻尖：“坑你怎么了？你和日本人勾勾搭搭的我不宰了你就是便宜了！要不曹贵修口口声声和你有大事！现在就捅死你！”她喝狗似的喝一声：“安生呆着！别废话！”
古大犁本来就不是人，怀孕期间受了刺激，更加的比以往凶蛮。她不对程凤台做解释，也不许程凤台做解释，再次把人扣下了，待遇倒是比上一回强一点，酒肉管够，没人盯梢，只要不出寨子，爱擦枪给擦枪，爱遛弯给遛弯，小土匪们待他也挺客气的，真像是城里的舅公来山坳走亲戚。古大犁说要等生了孩子再报仇，程凤台是做过几次父亲的人，替她掰手指算算，和曹贵修那一次大概是十二月，现在才八月中，乖乖，竟要等上两个多月。得亏这一次程凤台留了个心眼，嘱咐范涟二十天以后不见他回，就通知曹贵修来找人。仇恨蒙了心窍的古大犁是一只猛兽，看人的眼神都没热气了，程凤台没法和她理论，只等孩子他爹来说话。
寨子里的夏天实在难熬，程凤台又被染上了虱子，这一头夹花的白头发眼看也要保不住了。因为卫生做得差，随着蚊虫，寨子里流行疟疾，开始死人。往常也是每年天热要死一批，今年死得格外多一点，扣押的日本人里，十个就死了三个。程凤台为了避蚊虫，每天长袖长裤把自己裹得滴水不漏，从早到晚神经紧张，哪怕一阵微风吹过，他也要用蒲扇拍打一遍自己，唯恐等不到二十天以后，就地玩完。结果，程凤台在寨子里还没待够二十天，有一天晚上，古大犁提灯站在他房门口，说：“明天我生孩子，你准备一下。”
程凤台正摇着蒲扇躺床上想心事，听见这一句，没有反应过来，古大犁已经走了。不知道古大犁生孩子要他准备什么，再一想，程凤台停下蒲扇坐起身，明天才几月几号？古大犁也不该明天生孩子啊！
古大犁原来是九月前后生子，她等不了，寨子里不断的生病和死人，再这样下去，打不动仗了。第二天中午正是个吉日吉时，特意找山下阴阳先生掐算出来的，百年难遇的好时辰，必要诞生一位名留青史的人物，那合该就是她古大犁的儿子。
一早准备妥了走山路的骡子干粮清水等物，古大犁与程凤台对面交代：“接了孩子你就走，去找曹贵修，跟去的弟兄会给他传信。弟兄们要是在路上死绝了，你就对曹贵修说……”古大犁咽了咽喉咙，里头有咽不下的一口气：“我这儿等不到入冬就得动手！怎么把日本人撵过来，让他自己想办法！”
程凤台听着意思，好像有点明白：“曹贵修打日本人是正规军对正规军，就这样还悬得很！你们这点土匪管什么用！你连曹贵修都打不过！”
产婆端来一碗药汁，古大犁看也不看仰头喝了，她不答程凤台的话，眼神直愣愣盯着前方，憋着一股子狠劲，一刻钟之后，额头冒出豆大的汗珠，她的脸色变得刷白的。产婆见状，将屋内的男人赶出去，不一会儿，古大犁在里面发出惨叫。
程凤台听不得这个，寒毛都竖起来，原地踏了两步，他下楼了。寨子的悬崖边是一块空地，此时七名五花大绑的日本人弓腰撅腚的跪在那里，曝晒在日光之下。时近中午，汗水顺着他们下巴滴落，已经湿了一小滩土地。
程凤台站在阴影里抽烟，烟头一指日本人，问小土匪：“怎么回事？”
小土匪说：“大姐说她怀着肚子，先不杀生，每天让他们晒会儿太阳吹会儿风，晾晾坏水！”
程凤台没说话，吐出一大口烟雾，将自己保护在烟草气里驱蚊。
古大犁这一个孩子来自一碗催产药，相当于未熟的瓜果硬扯断茎，一直扯了四个多小时，不比上战场容易多少。得亏土匪身板壮实，耐得住，大人孩子竟都保全了。孩子卷成一只包裹卷交到程凤台手里，如古大犁所愿，是个男丁，将来能骑马打仗，当个大人物的。不过因为早产，脸蛋打的褶子比通常的婴儿多，看着有点恶心人。二奶奶说新生儿要避风避光，这孩子连奶都不会吃，就要颠簸赶路，程凤台为人父的，看了很揪心：“路上好几天呢，他吃什么？要不先养两天，不急在这两天。”
古大犁产后睡了一觉就起来，散着头发披着衣裳，仍旧是刷白的脸：“包袱里有炼乳，兑水喂喂他！要是熬不过，路上磕碜死了，就地一埋，不必让曹贵修知道。”她一手拽着两片衣襟，一手握着枪，枪管子扬一扬：“走吧！我送送你们！”
下楼牵马安顿，程凤台将孩子系在怀里，想到商细蕊戏里演的赵子龙救阿斗，大概也是这么个情形，他便笑了笑，回头忧心地再要劝古大犁几句。古大犁直到最后也不给他面子，枪托子给了马屁股一下，马就往前跑了，还未走出络子岭，山林间回荡起一声枪响，接着又是一声。程凤台勒马停下，七声之后，归于平静。
路上走了三天半，到达曹部，立刻耳目一新，那份秩序井然与生机勃勃，万幸的是孩子与随从们经过山林中几天几夜的疾行，都没有折损。古大犁派来的人得到嘱咐，路上不与程凤台多嘴，倒与曹贵修关起门来谋划不止。曹贵修与他们谈妥了事，才想起要看看自己的亲儿，探头伸到床边，双手负在背后看了一阵，好像在看一张战略图。
程凤台取出一张布条：“孩子妈给的，孩子的八字和名字。”
曹贵修不接，疑惑道：“真是我的？”
不怪曹贵修没良心，大凡男人没有亲眼看见女人肚子大起来，总会怀着点疑心，何况就那一夜，那么巧。程凤台一抖布条，坚持要他接。他接过来，已是傍晚，曹四梅进屋点油灯，凑着火光，曹四梅也向那布条瞅了一眼。
曹贵修嗤笑一声，他丝毫不信八字命理之说，而古大犁居然企图让孩子姓古，简直痴人说梦。曹贵修影影绰绰的怀疑瞬时让争风之心打散，将布条垂在油灯上点着了，随手扔在地上，对曹四梅说：“明天去镇里找房子和奶妈，把我儿子养起来。”又一挥手：“抱走吧。小娘舅一路辛苦，今晚好好歇着。”
曹四梅一个结巴都没打，利利索索抱着孩子走了。曹贵修含笑坐下，与程凤台盘算往后的事。曹贵修谋划了许久的一场好戏，因为程凤台是外行，说给他听，不过三言两语，便是让程凤台带着古大犁扣下的军火，按照原定计划去找九条。后面的事——后面的事，刀光剑影的，程凤台听后半日无言。有小兵端来饭菜，曹贵修说：“来，边吃边讲。”程凤台突然造访，没有准备，吃的很简单，只多了一样荤菜。说是边吃边讲，曹贵修行伍带兵的人，吃饭也像打仗，闷头狂干，根本没工夫说话。这样吃了一会儿，程凤台忽然停下筷子：“大公子，我可不是怕死啊……”曹贵修一抹嘴，搁下筷子看着他。程凤台顿了顿，认命似的点点头：“是，我就是怕死。家里老婆孩子一窝堆，老婆是个小脚，最大的孩子才十四。还有个人，没了我，他准得发疯。替你做这件事，你须得保证我的安全。”
曹贵修笑了：“这还用小娘舅开口，我曹贵修的炮弹有眼，不炸自己人。”他收起笑，低下点声音说：“再说也不全是为了我。这一仗过后，坂田的靠山倒了，绝没有心力再找你麻烦。小娘舅往租界一跑，就可高枕无忧了！”
程凤台笑笑：“托大公子的福！”
说完这番话，两人低下头继续吃。
自有人去络子岭运来军火，曹贵修派出几名士兵乔装成伙计，与程凤台一同运货上路。程凤台在出发之前，都没有再见过古大犁的那个孩子，却有曹四梅搭讪着凑过来，假意替程凤台收拾行装，小心翼翼地问：“程二爷，我师姐过的还好吗？”
程凤台看看他：“你把她私房钱都借走了，还问呢？”程凤台转身走开，将曹贵修给的口香糖牛肉干塞在袋子里，故意臊着他，半天才续上一句：“没听见她有什么不好。”曹四梅还想多问两句，看程凤台的态度不大耐烦，只得悻悻走了。
从曹部走到九条部，再随着日本军队撤退到留仙洞以西四十里处，其中辛苦不必赘述。一折腾就到了九月初，北边山里的夏天来去飞快，程凤台秋衣也没有多带一件，身边跟着的几个曹部士兵哪里会照顾人，夜里露宿，程凤台就有点发烧，脚下打飘，双目酸胀，心里默默祷告曹贵修好歹多按捺几天，等他身上爽快点了再做行动。然而人的运气就是这么差，就在当夜，程凤台晚饭也没有吃，吞下两片阿司匹林刚刚睡下去，曹贵修带兵来撵人了。程凤台根本跑不动，想留在原地，让假伙计们跟九条走，他扛着脖子费劲巴拉连说带比划，朝着九条的面孔发出声势浩大的咳嗽。九条没有说话，听完翻译，马鞭子轻轻一挥，手下两个兵行一个军礼，背起程凤台就往前跑。
山路崎岖，马匹反而不大好走，驼了辎重赘在队伍后头。两个日本兵轮流背着程凤台跑了二十多里路，身后是连绵的枪火，像过年放的一千响满地红。程凤台开头还有两分得意和稀奇，心想两个日本人叠一块儿才刚到他胳肢窝，背起他，他的脚尖几乎擦到地面，但是力气倒很大，屁股上拧了小马达似的，跑起来一溜烟。越跑，战火越将近，程凤台觉出不对了，他这会儿王八盖子一样扣在日本兵的后背上，倘若身后飞来一颗子弹，他岂不是成了肉做的挡箭牌！
程凤台用蹩脚的日本话向士兵道辛苦，示意要自己跑。日本兵没有勉强，一人一边夹持着他，不让他掉队或是逃跑。再往前十几里，就是留仙洞，要绕过留仙洞，至少多走五十里的山地。九条要么进洞，要么就地摆开架势反击，这不用多费思量，只有冒险了。
九条与曹司令是风格截然不同的两名指挥官。曹司令嗓门大得震天响，九条说话是什么声音，程凤台现在也没听清楚过，他确乎是一名儒将，轻声细语地发布命令，再让副官或者翻译官大声吆喝出来。九条看一眼程凤台，嘴皮子动了动，声音被炮火掩盖了。翻译官一点头，对程凤台说：“请程先生与我们的测算员一同检查洞内安全，拜托了！”
曹部士兵围拢近前，与程凤台对过一个眼神。程凤台心里紧张极了，强忍着不安与测算员打着火把进洞，测算员是算炮距的，有着很好的眼力与敏锐度，检查洞内有无陷阱与炸药，查得很仔细，结果居然一无所有，干干净净。程凤台不知该松一口气，还是应该更加紧张，总之他现在非常惶恐，曹贵修说要炸山洞，可是山洞里没有炸药，怎么炸啊！
这样从头查看一遍再返回，外头打仗打得已经不像话了，火星子的灼热近在咫尺，快要燎着了眉毛。九条做出一个手势，一丛队伍向山洞小跑进发，再把目光一转，看住程凤台，示意程凤台跟在他身后走，并对他说出一句日本话。
程凤台看向翻译官。翻译官如实道：“九条将军说，留仙洞里有神仙，神仙会保佑他的主人。”
程凤台心想这人说话肉麻兮兮的，和雪之丞真是嫡亲的哥俩。又想告诉他，我们中国的神仙是没有主人的，中国的神仙只渡苍生。
刚才虽然走过一趟，但是人少不觉得，人一多，火把也多，洞内空气污浊沉闷，程凤台吸的气不够用，头晕得撑着墙壁站着，目光余处，他带来的一个曹部士兵不随大部队朝前走，站墙根底下，松开裤袋在解手。但是只要留神多看他一会儿，就会发现蹊跷，解手哪有尿这么久的。程凤台想，这是在准备找机会埋炸药了。意识到这一点，他深呼吸几个，手脚愈发冰冷，额头背后冒出一阵细密的汗。
翻译官前来催促程凤台跟上九条。程凤台半低着头，眼光不断四下寻找曹部的兵，等他在火把光影里找到第四个，他的呼吸忽然窒住了。曹部士兵并未动手凿墙或是黏贴炸药，他们一个个或是假意解手，或是假装受伤，各自蹲守在一个角落。那几个角落——没人比程凤台知道那几个角落的厉害，他曾亲手用红铅笔圈出来指给曹贵修，曹贵修当时说：这么多钢筋，这一点炸药就够用了？又说：哥廷根大学的手笔，当代科学了不起啊！
程凤台彻底明白过来，那几名曹部士兵不是要找机会凿墙埋炸药，动静太大，风险太大，留仙洞这么长，点燃引信他们也未必能跑脱，索性把炸药捆在自己身上当死士呢！程凤台想到这里，浑身都被冷汗打湿了！脑子里天旋地转，而眼前的一切无比清明！他快速走出两步，想到前面的断点看看是不是真有士兵蹲守，以验证自己的猜测，又怕露出行迹，坏了大事。怎么办，跑还是不跑呢？如果跑，什么时候跑？这样狂奔而去，九条拔枪一梭子，不被塌方压死，也要被子弹打死了！
又路过一个断点，果然一名曹部士兵站立在那里抽烟。一队队日军慌张路过，曹部士兵很不显眼，他注意到程凤台的凝视，便仰头一笑，黑脸上一口白牙。恰在此时，留仙洞出口也传来炮响，前头有埋伏！是古大犁动手了！
九条终于发出高声，叫喊一句日本话，往前头冲刺而去。程凤台眼睁睁看着那名士兵用烟蒂点着了引信，士兵的动作在他眼里是一个慢镜头，他拔腿就朝九条的反方向跑，前面的断点依次炸开，留仙洞终于要塌了！
在那短短的几分钟里，程凤台没命的朝前跑，周围枪林弹雨，修罗血狱，都是乌有了，没有可怕的，他只怕不能活着回北平。
商细蕊这几天过得充实，新戏排得很好，私下看过的行家都赞不绝口的，只待上演了技惊四座了！商细蕊因为背了个坏名声，好人轻易不与他玩，怕被带累了；肯与他玩的货，他又看不上眼，整天深居简出，不大见人了。耳朵好的时候，抓紧排排新戏，耳朵不好，就在梅树底下坐着发呆。小来要是问他：“蕊哥儿，大毒日头的，一坐坐一天了。干什么呢？”商细蕊就说：“不干什么，我无聊。”又道：“药呢？拿来我喝一碗。”这一点倒很听话很自觉，的确一直记在心里。
小来端过药给他，一只蜜蜂绕着眼前飞，商细蕊看着蜜蜂打旋儿，看迷了眼，手里的碗盏缓缓倾斜，药汁都漏光了。小来惊叫道：“蕊哥儿！”商细蕊一吓，手里一松，碗在地上跌碎了。小来反倒笑道：“好！打碎了药碗，该是病要好了！”
商细蕊笑笑，还在那犯迷糊。
水云楼里，周香芸与杨宝梨出师，从此以后，正式的是周老板与杨老板。两人一同入的门，一同出的师，好日子赶在一起办，商细蕊拿出自己专用的黎巧松为他二人拉弦，热热闹闹的唱了一场大戏，晚上定在饭庄里摆酒宴。自从程凤台走后，商细蕊没有出来应酬过，凡事恹恹的。这天为了捧孩子，特为穿了件新褂子，选了把好扇子，理发修面，出来亮相。众人久不见商细蕊，只当他是聋得厉害，抱拳拱手问过好，避着他耳聋，怕尴尬，没人上前同他聊天，倒是饶了清净。只有周香芸敬酒玩了之后挨挨蹭蹭到跟前，问商细蕊：“班主，我今天的《秋江》，还成么？”
《秋江》最吃身段，不用听就能品出好赖，周香芸故有此一问，他也是特地选的这一折。商细蕊搛一筷子菜搁嘴里，眼风横瞅着周香芸，没大好气的，充满挑剔的，看得孩子心中惴惴，躲开商细蕊的目光低下头，觉得自己多事了。商细蕊心里确实不大是滋味，他惜才爱才不错，提拔后辈不遗余力也是真，可是眼看着后生小子当真青出于蓝，要说完全不吃味，那是活圣人。商细蕊不做圣人，他别开目光盯着酒杯子，说：“还行吧！虽比宁九郎次一点，放在如今的梨园，差不离够用了！”
如今的梨园是怎样，当年的梨园又是怎样？商细蕊不拿自己打比，拿封了神的宁九郎出来说嘴，要换做杨宝梨，准能咂摸出话音底下的意思。周香芸是个老实种，他品不出，羞愧地低下头：“班主，我是不是出师早了，还不够火候。”
这下该商细蕊羞脸了，后悔说话不中听，匆忙往回找补：“我在景山说的话，听过都忘了？”他正色道：“把脊背挺直咯！我要是梨园的皇帝，你就是梨园的太子！哪不够你得意的！”声音略略响了点，落在一桌的同行耳里，大家都微微变色。商细蕊虽然行事低调，本性却很狂妄，这份狂妄偶尔露出来点，落下话柄子，够同行说一辈子的。四喜儿死了，姜家的人今天都没来，大家把不满装在肚子里，留待宴后嚼舌头，面上无比的恭维与友好，顺着商细蕊的话头夸奖周香芸，夸得周香芸手脚没处放，正要走，杨宝梨过来给商细蕊磕头了，满嘴祖宗恩人的念叨，就差认商细蕊当爸爸，把商细蕊哄得舒坦极了。
任六嘀咕道：“有这抢着当太子的。”
任五瞪他一眼，不许他胡说。
商细蕊喝了点酒，受了很多的好话，比较高兴。他在酒席散去之前，一个人静悄悄的先溜了出去透口气，耳朵坏得久了，忽然落在热闹场合，真有点不习惯。天上风轻云淡，一轮高月，商细蕊顺着回廊散步，把手里的扇子开了合，合了开，绕院子走了一周，走到二门口，杜七在那拦着一个人，左腾右挪的拿身子挡着，不叫他进来。
那人笑道：“七公子好不讲理，我是有请帖的！”他手中也有一把折扇，扇子敲在手心里，复又哗的打开，仿佛挑衅。商细蕊听声音知道，来的是薛千山。
杜七看见扇面在月光底下的字迹，怒火中烧：“好！神通广大啊！薛二爷！”
商细蕊见势不妙，扭头想躲，杜七已经发现了他，抬手夺过扇子，打着转儿劈过去。商细蕊伸手接着了，杜七指着他骂：“做了亏心事！可不是看见我就跑！个吃里扒外的东西！拿了人什么好处？要啥给啥？他是你二大爷？”他气急败坏呵斥商细蕊：“过来！你过来！”
商细蕊对杜七的脾气很有几分惧让，想想杜七反正也打不过他，默默在跟前站定。杜七夺过他手里的两把扇子，哗哗一撕，往地上一掷，骂道：“看我以后再给你画画！我给你画个卵！”
商细蕊急道：“哎！那一把不是你的！”说着和杜七抢夺起来。
薛千山之前一直沉默不作声，忽然捉住杜七的手腕，不让他瞎闹，另一边盯着商细蕊的脸，见他如此轻松自在，没事人一般，就有些惊异和犹豫：“商老板，你还在这儿呀？”
商细蕊奇怪了：“今天是水云楼的好日子，我不在这儿我在哪儿？”
薛千山道：“你去看过程凤台了吗？”
商细蕊听呆了：“二爷回来了？”
薛千山打量他的神色，继而做出好大的惊讶表情：“原来你不知道呢？程凤台在外头受了重伤回来了！哎呀！准是他家瞒着你呢！你快去吧！晚了怕见不着了！”
月光下，商细蕊的脸霎时雪白的，他喉咙里不自觉地溢出“啊”一声轻叹，像是不防备教开水烫了皮，人只傻站着不动脚，愣愣地望着薛千山。
薛千山替他急：“快去啊！商老板！”
商细蕊原地踏了两步，哆嗦着嘴唇，眼神都散了，他竟然不知道自己要去哪儿！
薛千山面上露出一点痛心：“刚从医院回来，现在家里呢，你去，坐我车……”
杜七瞧着这情形，也忘了发脾气，瞅着商细蕊跌跌撞撞的背影跑出去了，觉得很震惊，甚至惊恐。商细蕊看得起他，称他一声知音，这个消息也把他吓得手足无措，慌里慌张甩开薛千山，往里跑着喊小来，他要告诉小来丫头，他们的商老板不好了！