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一盏茶的时辰前，宋长诀被抬到云砚轩，李太医从太医院匆匆赶来，又是按压伤处，又是把脉，一番折腾。
隔着两道珠帘，付茗颂着一身白金色凤袍立于前，两手扣紧置于腹前，难掩担忧之色。
方才她路过宫道时，宋长诀脸色惨白，实在可怜。
见她如此，遮月宽慰道：“娘娘，太医在呢，您不必忧心，无事的。”
正说着，“哗啦”一声，李太医揭开珠帘而来。
付茗颂忙上前两步，“可是因上回马蹄踩踏落下的毛病？”
李太医心中颇有疑惑，脉象诊断，这宋大人除了体虚一些，并无其他毛病，可他时不时胸口疼痛，咳嗽，分明又是有病……
究竟是哪一处出了问题？
思此，他眉心拧起，拱手回话道：“应当是如此，从脉象看不易察觉，许是伤及内脏。”
李太医也只能作此解释。
付茗颂一双杏眸睁大，抿了抿唇，“李太医前阵子诊脉，难道未曾发觉宋大人身子有异么？本宫可记得，你说是大好了。”
她向来不会说重话，可这话里，责备的意思却不言而喻。
因而这话一落下，李太医便匆匆下跪，“微臣疏忽，望娘娘责罚。”
一众宫人低下头，连呼吸声都下意识放轻了些。伺候新主子这么些日子，还未曾见她动过怒。
须臾，付茗颂软和下脸色，轻轻道：“起吧，宋大人的身子，还望李太医能好生照料。”
李太医连连应是，退到一边写了药方，吩咐宫人上御药房采药、煎药。
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宋长诀坐于榻上，将外头的言语一字不落的听进耳里，在付茗颂道“本宫可记得，你说是大好”时，若有所思的扯了扯嘴角。
李太医来宋宅诊脉，宋长诀回回以病容待之，怎可能大好了？
他抬眼，透过珠帘的缝隙，能模糊瞧见女子姣好的侧脸，轻轻抿住的唇……
隐约有幼时的影子。
宋长诀起身，珠帘又是一声轻响，少年苍白着一张脸，朝她拱手道：“微臣身子不济，幸得娘娘路过。”
付茗颂摇头，请他坐下：“若非救本宫，宋大人又怎会落下病根。”
宋长诀又握拳咳了两声：“微臣该做的。”
遮月递上一杯茶给他，又悄声退到一旁。
宋长诀断断续续说了好些话，大多是在谢付茗颂挑选的宅子，以及请李太医瞧病这事，不过说两句咳两声，也实在叫人于心不忍。
遮月常常随付茗颂去御书房，大多时候都在御书房门外候着，时不时也听说过这宋大人的事儿。
听说是个足智多谋、浑身才干之人，但也听说，是个淡漠冷然之人，现下看来，分明还算和气。
见他茶盏空了，遮月又上前添满。
末了，室内忽然静了一瞬。
宋长诀嘴角抿成一条直线，轻放在腿上的手微微握紧。
他忽然压低声音道：“微臣那日，瞧见娘娘马前遇难。”
付茗颂不知所以，好奇的抬眼望他。
“微臣曾有一家妹，与娘娘有几分神似，”他抬起脸，“若是她还在，如今应当十六了。”
付茗颂一怔，倒是没料到宋长诀会同她说私事，一时间忘了应答。
宋长诀笑笑，复又低下头，“微臣唐突了。”
“令妹……”付茗颂皱眉，思索措辞。
“幼时家中起火，死了。”
“咯噔”一声，付茗颂手中的茶盏脱手落下，茶水湿了衣裳，她还愣愣的盯着宋长诀看。
不知宋长诀的话中，哪一个字戳中她心窝，只觉得心口生疼生疼的，缓不过气，亦说不上话。
“娘娘！”遮月惊呼，忙捡起地上的完好的杯盏，用帕子擦去她身上的茶渍。
闻恕来时，便见这兵荒马乱中，宋长诀眼神复杂的凝望着他面前的姑娘。
蓦地，他侧眸望过来，一脸坦荡，没有丝毫心虚。
—
将至十月的天，清冷萧索，但宫中到底还是添了不少生机勃勃的绿植，反添春意。
然而，这一路宫撵而过，不仅未感春意，还平白多了丝冷意。
男人下颔紧绷，红唇紧抿，眉宇沉沉。
元禄深感不好，皇上这分明是动了怒。
他频频抬眼去瞥皇后，却见她望着前方直发愣，半点危险都未察觉。
元禄心下疲惫，悄声叹气。
直至宫撵半道打了个转，付茗颂才回神，四下一望，扭头问：“不回昭阳宫么？”
闻恕眼都未抬，半个字都没回她。
付茗颂早习惯于帝王的喜怒无常，便也未放在心上，只是苦恼的低头瞥了眼茶水沾湿的裙子。
不过片刻，她便又出了神。
一路行至景阳宫，进到内室，宫女递上干净的凤袍，付茗颂到屏风后头换上，正欲转身出去时，叫遮月轻拉住袖口。
遮月的声音约莫只有蚊子那般大声，轻轻道：“娘娘，皇上脸色不大对，您小心些。”
付茗颂讶然，点头应下。
须臾，宫人悄声退至门外。
付茗颂踩着双高脚的银白色绣花鞋，走在木质的地上发出一道道清脆的响声。
她这才发觉，方才一路上，闻恕似是没同她说过话。
“皇上？”付茗颂走至他身后，轻轻拉了拉男人的衣袖。
“噔”一声，闻恕将手中把玩的扳指搁在小几上，抬头望她，嘴角扬起一道渗人的弧度。
他开口道：“私会外臣，朕的皇后可真是好大的胆子。”
付茗颂叫他一句“私会外臣”砸懵了神，她认真道：“一众宫人，还有李太医在，怎叫私会？”
这罪名，哪里是她能担得起的？
闻恕眯了眯眼，从座上起身，居高临下的看着她：“还会顶嘴了。”
那种似笑非笑、似怒非怒的语气和神情，一贯是付茗颂最怕的。
她一下住了嘴，轻轻咬住下唇，无辜又委屈。
蓦地，闻恕笑了。
他上下打量一眼付茗颂刚换上的衣裳，慢条斯理道：“说什么了，还将茶打翻了，嗯？”
他说话间，走近了两步。
不待她答，男人掌心已经贴近她腰侧，“宋长诀性子冷清孤僻，究竟能与你说什么？”
这下，付茗颂再是温吞，也明白过来他发的是哪门子的怒火。
但她对闻恕口中的“性子冷清孤僻”存疑，她虽与宋长诀接触不多，可几次下来，除却觉得他身上自带几许悲凉，其余给人感觉，尚且算的上温和。
当然，这话付茗颂不敢讲。
她抬手摸了摸男人的侧颈，解释道：“宋大人身世可怜，年幼时便死了幼妹，许是眉眼与臣妾有些相像，才多说了几句无关痛痒的话。”
闻恕一顿，宋长诀，哪里来的幼妹？
他不动声色的捉住她的手：“宋长诀亲口说的？”
她点头应：“宋大人也是可怜人。”
趁他脸色缓和下来，付茗颂指尖轻动，在他掌心挠了一下，那讨好诱哄的意味再明显不过。
她如今，已经知道如何给虎顺毛了。
闻恕低头看她，“下不为例。”
他两根手指擒住她的下巴，警告似的在她下唇咬了一下，惹的人溢出几声娇软。
待到付茗颂那张小脸叫他搓红，他才肯罢手。
“在这等着。”
他撂下这句话便出了景阳宫，回到御书房后，将暗阁里一摞密函底下，有关宋长诀的那叠拿了出来。
仔仔细细过了眼，也没找到任何有关宋家女的蛛丝马迹。
忽然，他捏着纸卷的手轻轻顿住，一种熟悉的感觉戛然而生。
当年，他亦是这般一张张，一卷卷的看过去，不过却是宋宋的卷宗。
那时他迫切的想要了解她的曾经，大多却只有她成年后的踪迹。
有关她的幼年，不过寥寥几笔带过。
时隔一世，那些当初看来不重要的名字，只在脑中留下模糊的影子。
闻恕皱眉，究竟是什么被忽略了？
见他走了神，几张纸飘至桌脚，元禄轻声提醒道：“皇上？”
男人恍惚回神，低声应了声“嗯”。
末了，他又抬头道：“宣沈其衡觐见。”
—
九月二十六，正值休沐。
长青街两旁的树光秃秃的，只剩一地枯黄的落叶，可却丝毫不显冷清。
小摊上热气腾腾的烟雾，络绎不绝的行人，吆喝声，招呼声，无论四季如何，这长青街永远是京城最繁华热闹的一处。
盛喜楼地处长青街正中，恰是最好的地段，加之又有京城第一酒楼的美名，几乎是日日人满为患。
今日尤甚，朝臣成群，最爱上这盛喜楼来把酒言欢，攀交情、谈八卦，时不时还能交换些隐秘的消息。
宋长诀被几位大人围着灌了几口酒，一人坐在窗口吹着冷风，清醒了几分。
沈其衡举着茶盏过去，“解酒。”
宋长诀睨了眼，并未拒之。
“宋大人初为官，可还适应大楚的官僚氛围？”他指的是吃酒这种场合。
“尚可。”
沈其衡点点头：“也是，令尊也曾为官，耳濡目染，宋大人适应的应当比常人要快。”
这时，宋长诀才掀起眸子看他一眼。
“说来惭愧，当初查宋大人的底细，竟是查不出更深的，不过据我所知，宋大人一家三口，与我倒是相同，未曾有兄弟姐妹，幼年定是有些许无趣吧。”
沈其衡不显山不露水，可每个字都打在节骨眼上。
谁知，宋长诀却是扬起嘴角，朝他笑道：“那却不是，我曾有一幼妹，名唤宋宋，长到八岁那么大，小小的一团，谁见了都喜欢。”
沈其衡没料到宋长诀会直言，不由错愕一瞬，他真有一幼妹？
可暗探传回的消息，并未提及这点，难不成是漏了线索？
不知是不是饮了酒的缘故，宋长诀难得多了两句话。
“可惜一场大火，我没能护好她。”